Đường Kiên, hộ vệ bên người Hạc Ngữ, không chỉ có nhiệm vụ bảo vệ an toàn cho nàng, mà còn phải thu thập thông tin, điều tra tình hình xung quanh. Sau khi đến khách điếm, không lâu sau Đường Kiên đã lên lầu gõ cửa.
"Điện hạ."
"Vào đi." Âm thanh của Hạc Ngữ từ trong phòng vọng ra.
Trong phòng, mùi thơm từtinh dầu bưởi tỏa ra, Hạc Ngữ đang dựa người trên giường nệm êm ái, hai tỳ nữ đang nhẹ nhàng xoa vai, bóp chân cho nàng, còn một người đứng bên cạnh, tay cầm một quả anh đào Mạc Bắc cực kỳ quý hiếm, tận tay đưa đến miệng nàng. Hai người giữ Trân Châu, Mã Não đang dọn dẹp phòng. Mặc dù đang ở khách điếm, nhưng mọi vật dụng trong phòng của Hạc Ngữ, từ giường màn đệm chăn đến cốc trà, đũa vàng dùng bữa, đều là những vật phẩm quý giá, cao cấp, không thiếu thứ xa xỉ gì.
Thấy Đường Kiên tiến vào, Hạc Ngữ ngẩng đầu, khuôn mặt tuyết trắng của nàng thoáng chút mệt mỏi. "Đã hỏi thăm rõ ràng chưa?"
Hôm nay nàng vô tình gặp Tạ Quỳ ngoài thành, đúng là một sự trùng hợp. Tuy nhiên, điều khiến nàng lo lắng hơn chính là toán cướp trước khi gặp Tạ Quỳ.
Đường Kiên gật đầu: "Hôm nay, đám cướp ngoài thành là người Hung Nô."
Hạc Ngữ đang ăn anh đào, tay dừng lại một chút. "Người Hung Nô? Nhìn trang phục của họ giống mã phỉ hơn."
Đường Kiên: "Chung đại nhân có nói, thời gian gần đây người Hung Nô thường cải trang thành bọn đạo tặc để cướp bóc đoàn thương đội đi ngang qua."
Lý do này cũng giải thích được tại sao Tạ Quỳ lại xuất hiện ở ngoại thành, mà không phải ở thủ phủ Linh Châu.
Tạ Quỳ, hắn vốn xuất thân từ thế gia huân quý, nhưng lại không dựa vào thế lực tổ tiên ở lại kinh thành thừa kế một chức vị Thế tử, từ năm mười tuổi, hắn đã quyết định gia nhập quân ngũ.
Trước khi gả đi, Hạc Ngữ cũng đã nghe nhiều về Tạ Quỳ.
Thật ra, nàng cũng không cần quá cẩn thận tìm hiểu, bởi vì những chuyện về Tạ Quỳ ai cũng đều biết. Dù chỉ là một binh lính bình thường, nhưng trong năm năm ngắn ngủi, hắn đã từ một tân binh bộ binh bình thường, vươn lên trở thành một tên tuổi lớn trong quân đội. Sự quyết đoán và bản lĩnh của hắn đã khiến người trong kinh phải kính nể.
Năm ấy, mới mười lăm tuổi, trong một trận chiến thủ thành, khi đυ.ng phải một nhóm Hung Nô tập kích, Tạ Quỳ đã dẫn dắt một toán quân nhỏ bé chỉ có năm mươi người, tiêu diệt hơn 500 địch nhân, thu được chiến lợi phẩm là thủ cấp của tướng địch, từ đó danh tiếng của hắn vang dội khắp Mạc Bắc.
Sau đó, khi Sóc Phương Tiết Độ Sứ bị đầu độc chết bất đắc kỳ tử, Hung Nô liên kết với phản đồ trong Sóc Phương quân, nhân cơ hội đánh úp. Tạ Quỳ, lúc đó đang ở doanh trinh sát, là người đầu tiên nhận ra sự bất thường, lập tức chỉ huy tướng sĩ ngăn chặn âm mưu phản quốc, đồng thời đánh chết kẻ phản bội, bảo vệ được đất đai của Sóc Phương.
Danh tiếng của Tạ Quỳ trong quân lúc này đã đạt đến đỉnh cao.
Nội loạn ở Sóc Phương, bị một viên tiểu tướng khéo léo xoay chuyển càn khôn chỉ trong một thời gian ngắn, cuối cùng truyền về kinh thành. Ngay cả Hà Đông Tiết Độ Sứ cũng không tiếc lời khen ngợi Tạ Quỳ vì chiến tích này. Sóc Phương và Hà Đông vốn là hai khu vực liền kề nhau, cùng đối mặt với mối đe dọa từ người Hung Nô. Nếu như kẻ phản bội đã thành công liên kết với Hung Nô, không chỉ Sóc Phương mà cả Hà Đông cũng sẽ rơi vào tay địch.
Tạ Quỳ từ nhỏ đã kiên trì theo nghiệp binh, không giống những người khác chỉ biết ngồi hưởng lạc mà không làm gì, hắn luôn tự tay chỉ huy mọi việc để chứng minh bản lĩnh của mình.
“Từ đây đến Linh Châu còn mất mấy ngày?” Hạc Ngữ lấy lại tinh thần, ánh mắt đượm vẻ trầm tư. Nàng không quá để tâm đến chuyện người Hung Nô, vì nàng tin tưởng vào tài năng của Tạ Quỳ không chút nghi ngờ.
Mạc Bắc tuy không an toàn như thượng kinh, nhưng nơi này có Tạ Quỳ, nàng cũng không cần phải lo lắng hay phòng bị gì.
Đường Kiên cúi đầu, khẽ đáp: “Thưa điện hạ, chỉ cần hai ngày là đủ.” Dường như hiểu rõ sự lo lắng của Hạc Ngữ, hắn tiếp tục nói: “Chung đại nhân đã nói phò mã đã cử người chuẩn bị phủ đệ, chỉ chờ điện hạ đến.”
Hạc Ngữ nhẹ gật đầu, thản nhiên đáp: “Ừm, ta đã biết.”
Đường Kiên liền nhanh chóng lùi ra ngoài.
***
Tạ Quỳ cùng đoàn người đuổi theo bọn người Hung Nô cải trang thành mã phỉ, mãi đến khi chạy tới biên cảnh mới chặt được đầu tên cuối cùng. Dọc theo con đường này, bọn họ đã thu được không ít loan đao của người Hung Nô. Mã phỉ Trung Nguyên không quen sử dụng loan đao, nhưng đám người này lại sử dụng khá thành thạo.
Tạ Quỳ ngẩng đầu nhìn sắc trời, mặt trời đã lặn từ lâu. Đêm nay không thể về kịp, nên hắn ra lệnh cho đoàn quân tiến về doanh trại ngoài thành.
Đi bên cạnh Tạ Quỳ còn có một người trầm mặc, đó là Hầu Vĩ Kiệt. Khi thấy Tạ Quỳ dừng lại trước cửa quân doanh, hắn liền quay đầu nhìn, không khỏi thắc mắc: “Đại ca không vào thành sao?”
Cửa thành đã gần như đóng, nhưng với diện mạo của Tạ Quỳ, đâu cần giấy thông hành, ai dám từ chối hắn?
Tạ Quỳ nhướng mày, liếc nhìn Hầu Vĩ Kiệt, rồi lạnh nhạt đáp: “Trở về làm gì?”
Hầu Vĩ Kiệt cười khẽ, không giấu nổi vẻ trêu chọc: “Hôm nay chúng ta gặp được ai, chẳng phải chính là công chúa sao?”