Thư viện cũ này đã có lịch sử lâu đời. Từ một căn nhà sách nhỏ đơn sơ, đổ nát, qua nhiều năm nó đã phát triển thành tòa thư viện bảy tầng khang trang, chứa một lượng sách phong phú bậc nhất ở Cổ Điền thị. Giờ đây, tất cả đều đã bị thiêu rụi trong biển lửa.
Ban đêm, không có ai canh gác ở đây. Một thư viện đã cháy thành phế tích thì cũng chẳng còn gì đáng để trông coi nữa.
Cả nhóm tránh khỏi hệ thống giám sát và lặng lẽ tiến vào trong.
Chiết Dương bảo Nhạc An mang theo vài chiếc đèn pin nhỏ, giờ chúng phát huy tác dụng đúng lúc.
Thư viện bảy tầng đã sụp đổ phần lớn, chỉ còn lại vài giá sách xiêu vẹo, nguy cơ đổ sập bất cứ lúc nào, con người không thể đi sâu vào được.
Chiết Dương nhận lấy chiếc Tầm Linh Bàn từ tay Nhạc An. Đầu ngón tay anh nhẹ nhàng quệt qua vết máu trên mặt đĩa, kim chỉ trên đĩa xoay vài vòng, rồi dừng lại ở một phương hướng.
Thế nhưng, kim chỉ mới dừng lại một lát, nó lại bắt đầu di chuyển, chậm rãi chỉ về một hướng khác.
Chiết Dương nhìn lần lượt hai hướng mà kim chỉ đã chỉ, sau một lúc cân nhắc, anh quyết định đi về hướng đầu tiên.
Việc đĩa truy tìm chỉ ra hai hướng cùng lúc là điều chưa từng xảy ra. Chuyện nhân quả luôn khó đoán, có được một chiếc Tầm Linh Bàn đã là quá thuận tiện rồi, không ngờ lần này lại chỉ ra đến tận hai mối nhân quả cùng lúc. Điều này khiến Chiết Dương cũng phải bất ngờ.
Xung quanh thư viện cũ toàn là tro tàn, gạch vụn và đất cháy đen. Đường đi vô cùng gập ghềnh, vừa bước được vài bước, cánh tay của Chiết Dương đã bị Kinh Huyền nắm lấy.
Chiết Dương mím chặt môi, thử giãy ra vài lần nhưng không thành, cuối cùng đành để mặc hắn nắm tay mình.
Trong lòng anh tự tìm cớ để trấn an bản thân: “Kinh Huyền giờ chỉ còn bản năng do thiếu mất hồn phách. Nếu mình cưỡng ép gỡ tay hắn ra, chỉ e sẽ khiến mọi chuyện rắc rối thêm thôi. Để hắn nắm cũng chẳng sao, dù gì… cũng không phiền gì mấy.”
Nhạc An và Mèo Ragdoll lặng lẽ đi theo sau Chiết Dương và Kinh Huyền. Dù đã là một con ma, nhưng Nhạc An vẫn sợ bóng tối xung quanh. Thỉnh thoảng, ánh sáng từ đèn pin quét qua Chiết Dương, thấy anh mang vẻ mặt nghiêm túc và đáng tin cậy, cô liền cảm thấy yên tâm hơn hẳn.
Chiết Dương vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị ấy, khẽ ngửi mùi khói cháy còn vương trong không khí. Đột nhiên, anh bị Kinh Huyền kéo lại, khiến cả hai dừng bước.
Kinh Huyền nghiêng đầu nhìn về một hướng rất lâu, không hề nhúc nhích. Chiết Dương kéo tay hắn vài cái, hắn mới chịu tiếp tục đi theo.
Mấy người bước đi trên đống tro tàn và gạch vụn cháy đen, tiếng động lạo xạo vang lên không ngớt. Nếu để ý kỹ, vẫn có thể nhận ra sự khác biệt trong âm thanh. Đi được một đoạn, dường như có thêm tiếng bước chân của một người khác vang lên phía sau họ.
Tiếng bước chân đó ngày càng gần. Ngay khoảnh khắc chiếc khuyên tai chuông đồng bên tai trái của Chiết Dương rung lên, Kinh Huyền đã đứng chắn trước mặt anh.
Chiết Dương phản ứng lại, nắm lấy tay Kinh Huyền và đưa đèn pin chiếu về phía phát ra âm thanh.
“Ra đây!”
Tiếng lạo xạo im bặt. Một người phụ nữ bước ra từ trong bóng tối. Cô đeo một cặp kính, ngoại trừ khuôn mặt có phần nhợt nhạt hơi xanh, gần như không có vẻ gì là một hồn ma.
Người phụ nữ chỉnh lại gọng kính và hỏi thẳng:
“Các người đến tìm tôi sao?”
Chiết Dương nhìn lướt qua đĩa truy tìm linh hồn, xác nhận một trong hai mối nhân quả chính là người phụ nữ này, rồi gật đầu.
“Cô tên gì? Cô là người vừa chết trong vụ hỏa hoạn này sao?”
Anh hỏi thẳng thừng không chút vòng vo. Người phụ nữ dường như cũng chẳng bận tâm, bước thêm hai bước, hoàn toàn lộ diện dưới ánh đèn pin.
“Tôi tên Ôn Thư Thanh. Các người đến để bắt tôi sao?”
Nhạc An và Mèo Ragdoll nhìn nhau chằm chằm, đợi câu trả lời của Chiết Dương.
“Tại sao lại phải bắt cô? Cô đã làm gì?” Chiết Dương hỏi tiếp.
Từ lúc xuất hiện, Ôn Thư Thanh vẫn rất bình tĩnh. Nhưng lúc này, cô đột nhiên bật cười. Tiếng cười khô khốc và nặng nề, khiến người nghe cảm thấy khó chịu.
“Bởi vì tôi đã phóng hỏa. Chính tôi đã thiêu rụi nơi này, còn khiến rất nhiều người chết cháy. Tôi không biết quỷ sai trông như thế nào, nhưng các người là những kẻ đầu tiên tìm đến tôi sau khi tôi chết.”
Chiết Dương thản nhiên quan sát Ôn Thư Thanh, đôi mắt anh ánh lên một tia sáng vàng nhạt. Nhưng anh không hề thấy bất kỳ dấu vết tội lỗi nào trên người cô. Nếu đúng như lời Ôn Thư Thanh nói, rằng chính cô đã phóng hỏa đốt cháy thư viện cũ, thì trên người cô không thể nào hoàn toàn vô tội như vậy.
Cô ấy đang nói dối, nhưng Chiết Dương không vạch trần.
“Vậy à? Tôi đúng là đến bắt cô đấy. Sao cô không đi theo tôi?” Chiết Dương nói một cách điềm nhiên.
Ôn Thư Thanh chẳng có vẻ gì là muốn phản kháng, nụ cười của cô cũng trở nên dịu dàng hơn. Cô mỉm cười, vui vẻ bước ra sau lưng Chiết Dương và chủ động đứng cạnh Nhạc An.
Nhạc An vừa mới bị tiếng cười điên dại của Ôn Thư Thanh làm cho khϊếp sợ nên theo phản xạ lùi sang một bên.
Ôn Thư Thanh cũng chẳng hề để ý, dịu dàng hỏi Nhạc An:
“Cô cũng bị hắn bắt à? Cô đã làm gì sai? Có phải cũng gϊếŧ người không?”
Nhạc An lập tức lắc đầu, nhưng rồi lại nghĩ mình không thể làm hỏng việc của ông chủ, nên cô gật đầu một cách ngập ngừng.
Ôn Thư Thanh lập tức trở nên hưng phấn, vội vàng hỏi:
“Thật sao? Cô gϊếŧ ai? Gϊếŧ thế nào?”
Nhạc An cắn môi, khẽ nói:
“Tôi gϊếŧ… chính bản thân mình.”
Ôn Thư Thanh thoáng sững lại, nhìn kỹ Nhạc An rồi nói:
“Cô trông vẫn chưa đến tuổi trưởng thành.”
Nhạc An á khẩu, không biết phải trả lời thế nào. Cô quay sang nhìn Mèo Ragdoll với ánh mắt cầu cứu, nhưng con mèo lúc này lại không để ý đến cô. Nó đang hít ngửi xung quanh như một chú chó, bộ dạng có vẻ rất bận rộn.
Chiết Dương lạnh lùng liếc nhìn Ôn Thư Thanh, thản nhiên nói:
“Bớt nói nhảm đi.”
Ôn Thư Thanh lập tức lùi lại một chút, kéo giãn khoảng cách với Nhạc An, miệng vẫn cười nói:
“Quỷ sai đều dữ dằn như vậy sao?”
Chiết Dương không để tâm đến cô nữa, dẫn cả nhóm đi về hướng thứ hai mà Tầm Linh Bàn chỉ định.
Ở đó là một đống xà ngang cháy đen chất đống. Một người đàn ông mặc bộ đồ lính cứu hỏa rách nát đang lặp đi lặp lại động tác cúi xuống và nhấc lên, như thể anh ta đang cố gắng di chuyển các thanh xà, tìm cách cứu ai đó khỏi đống đổ nát.
Chiết Dương nhìn xuống đĩa truy tìm linh hồn, xác nhận rằng nhân quả thứ hai trong đêm nay chính là người đàn ông này—một lính cứu hỏa đã hy sinh trong trận hỏa hoạn vừa qua.
Ôn Thư Thanh nhìn thấy người lính cứu hỏa, vẻ mặt bỗng tỏ ra hiểu ra điều gì:
“Thì ra các người đang tìm anh ta à? Lạ thật, chẳng phải anh ta là lính cứu hỏa sao? Chắc chắn không gϊếŧ người rồi, quỷ sai các người cũng phải bắt anh ta sao?”
Không ai trả lời Ôn Thư Thanh. Chiết Dương tiến lên phía trước, hỏi:
“Anh tên gì?”
Người lính cứu hỏa không có phản ứng, vẫn lặp đi lặp lại động tác cúi xuống và nhấc xà ngang.
Ôn Thư Thanh nói:
“Vô ích thôi, anh ta chết rồi thì vẫn luôn như vậy, gọi thế nào cũng không nghe thấy đâu.”
Chiết Dương nhíu mày, lạnh giọng nói:
“Đừng nhấc nữa, anh đã chết rồi.”
Động tác của người lính cứu hỏa ngừng lại. Anh ta chậm rãi quay đầu nhìn Chiết Dương, khuôn mặt dính đầy bụi than và mang theo sắc tím xanh đặc trưng của oán khí, ánh mắt đờ đẫn như thể không hiểu, nhưng cũng không tiếp tục hành động kia nữa. Anh ta chớp mắt vài cái, rồi đột nhiên bật khóc.
Cảnh tượng này khiến Chiết Dương cũng ngạc nhiên trong thoáng chốc.
Người sau khi chết thường không thể lưu lại trần thế. Nếu còn ở đây, hoặc là đã hóa thành ác quỷ, hoặc là có tâm nguyện chưa hoàn thành. Người lính cứu hỏa trước mắt bật khóc như vậy, chắc chắn là vì một di nguyện nào đó còn chưa được giải quyết.
Tuy nhiên, việc mang anh ta trở về tiệm dù sẽ khá phiền phức. Chiết Dương quay đầu lại nhìn con Mèo Ragdoll, rồi cuối cùng ánh mắt dừng trên người Nhạc An.
“Tìm một sợi dây, trói anh ta lại mang về tiệm dù.”
Nhạc An bị ánh mắt của Chiết Dương làm cho hoảng hốt, đưa mắt nhìn xung quanh rồi chỉ vào chính mình, lắp bắp hỏi:
“Ông chủ, anh đang nói… tôi sao?”
Chiết Dương nhướng mày, ngụ ý rất rõ ràng:
“Không lẽ còn ai khác?”
Ôn Thư Thanh đưa tay che miệng cười khẽ:
“Hóa ra anh lừa tôi à. Cô không phải bị bắt, mà cũng là một tiểu quỷ sai.”
Nhạc An ngượng ngùng cười, lục lọi trong chiếc ba lô mà Chiết Dương đã đưa cho cô trước khi xuất phát, quả thật tìm được một cuộn dây thừng.
Ôn Thư Thanh vỗ nhẹ vai Nhạc An, an ủi:
“Đừng sợ, tôi có thể giúp cô.”
Nhạc An lập tức cảm kích vô cùng, hoàn toàn quên mất chuyện Ôn Thư Thanh vừa tự nhận mình là người phóng hỏa gϊếŧ người.
Sau khi tìm thấy hai mối nhân quả mà bàn dò linh chỉ ra, Chiết Dương chuẩn bị quay về tiệm dù.
Nhưng lúc sắp đi, Kinh Huyền đột nhiên đứng yên tại chỗ, không chịu bước thêm một bước nào nữa.
Lâu nay vẫn im lặng, Mèo Ragdoll cũng dừng lại. Lần đầu tiên nó đứng cùng phe với Kinh Huyền, vẻ mặt nghiêm túc nhìn về phía Chiết Dương.
“Chiết Dương, anh không nhận ra sao? Từ nãy đến giờ, xung quanh đây luôn lan tỏa một mùi hương rất lạ. Mùi này dường như xuất phát từ khắp nơi trong thư viện, mặc dù không quá nồng nhưng chắc chắn tôi không ngửi nhầm.” Mèo Ragdoll nói.
Chiết Dương nhìn về phía Kinh Huyền vẫn đang chăm chú nhìn chằm chằm, rồi cũng thử hít sâu một hơi.
Anh chỉ ngửi thấy mùi khói cháy còn vương vất trong không khí, không nhận ra điều gì bất thường, liền nghi hoặc nhìn Mèo Ragdoll.
Mèo Ragdoll đứng bằng hai chân sau như con người, dùng hai cái chân trước chỉ về một vài hướng khác nhau. Cuối cùng, nó nhấn mạnh vào hướng mà Kinh Huyền vẫn luôn nhìn, đôi mắt đầy vẻ kỳ lạ nhìn Chiết Dương:
“Mùi đó ở tất cả những hướng kia, nhưng ở hướng đó là nồng nhất. Những nơi này đều tỏa ra mùi hương của… máu thịt anh.”
Lời Mèo Ragdoll vừa dứt, Chiết Dương sững người tại chỗ.
Máu thịt của anh?
Lúc này, Chiết Dương lại cẩn thận hít ngửi mùi hương xung quanh. Vì mùi này xuất phát từ chính anh, nên rất dễ bị anh bỏ qua. Giờ đây, khi tập trung chú ý, anh thực sự nhận ra có điều gì đó không ổn.
Ngay khoảnh khắc Chiết Dương phát hiện ra điều bất thường, thứ gì đó luôn âm thầm ẩn nấp xung quanh bỗng nhiên lộ diện. Chiếc khuyên tai chuông đồng bên tai trái của anh cũng đột ngột vang lên dồn dập.
Từ các góc tối của thư viện cũ, từng con ác quỷ lần lượt chui ra.
Những con ác quỷ này đều tội nghiệt sâu nặng, trên người chúng còn thoang thoảng tỏa ra một mùi hương kỳ lạ – chính là mùi máu thịt của Chiết Dương.
Đôi mắt mèo xanh thẳm của Mèo Ragdoll trong bóng đêm càng thêm sáng rực. Rõ ràng là ánh mắt của một con mèo, nhưng trong đó lại chất chứa vô vàn cảm xúc phức tạp.
“Chiết Dương, tại sao trên người những ác quỷ này lại có mùi của anh?”
“Trong những năm tháng anh sống một mình, có bao giờ anh bị ác quỷ nuốt mất máu thịt chưa?”
Nhạc An đã bị cuộc trò chuyện giữa Mèo Ragdoll và Chiết Dương làm cho mơ hồ. Lúc này, nghe thấy câu hỏi của Mèo Ragdoll, cô kinh ngạc đến mức há hốc miệng.
Cái gì gọi là bị ác quỷ nuốt mất máu thịt?
Ý là có ác quỷ đã ăn thịt ông chủ của cô sao?
Cô không dám tin, quay đầu nhìn Chiết Dương. Chiết Dương thu hồi ánh mắt từ đám ác quỷ, bình tĩnh nhìn Mèo Ragdoll, giọng điệu hờ hững như thể đang kể chuyện của người khác:
“Ác quỷ thì không có, nhưng con người thì không ít.”
Mèo Ragdoll lùi lại một bước, trở lại tư thế bốn chân chạm đất, gương mặt mèo tràn ngập kinh ngạc, không thể che giấu.
Bị… con người ăn thịt? Không ít người?
Nó nhìn Chiết Dương, trong lòng đầy hoài nghi và bàng hoàng. Suốt 900 năm qua, Chiết Dương rốt cuộc đã sống như thế nào?
Anh đã trải qua những gì?
Câu hỏi của Mèo Ragdoll khiến Chiết Dương bị phân tâm, và đến khi nhận ra, sương đen xung quanh Kinh Huyền đã lao thẳng về phía trước.
Mùi máu thịt thuộc về Chiết Dương trên người đám ác quỷ đã chọc giận Kinh Huyền. Hắn không thể kìm chế được khát vọng gϊếŧ chóc đang cuộn trào trong lòng, chỉ muốn xé nát và nuốt chửng những kẻ mang theo hơi thở của Chiết Dương.
Những con ác quỷ vừa mới xuất hiện còn chưa kịp làm gì thì đã bị sương đen quấn lấy, trong sự giày vò không ngừng, chúng phát ra tiếng kêu thảm thiết rợn người.
Một con phản ứng nhanh định chạy trốn, nhưng mới được vài bước đã bị sương đen kéo ngược trở lại.
Con ác quỷ đó dường như vẫn còn chút ý thức của con người, vừa thấy Kinh Huyền liền liên tục quỳ lạy, dập đầu cầu xin:
“Tôi không dám nữa! Tôi thực sự không dám nữa! Xin ngài tha cho tôi! Lần này xin hãy tha cho tôi!”
“Kinh Huyền! Không được! Dừng tay!”
Lời của Chiết Dương không hề lay động được Kinh Huyền, sương đen vẫn không ngừng nuốt chửng con ác quỷ.
Lời cầu xin của ác quỷ còn chưa dứt thì miệng đã bị sương đen bít lại.
Chiết Dương đẩy mạnh Nhạc An ra phía sau, hét lớn:
“Mèo! Dẫn bọn họ ra khỏi đây! Mau lên!”
Nhạc An hoảng hốt quay người, kéo theo Ôn Thư Thanh và linh hồn người lính cứu hỏa, loạng choạng chạy ra khỏi thư viện, Mèo Ragdoll đi sau cùng để chắn hậu.
Khi sắp ra khỏi thư viện, Mèo Ragdoll quay đầu lại và nhìn thấy Chiết Dương không chút do dự lao thẳng vào trung tâm đám sương đen, hướng về phía Kinh Huyền.
Ở trung tâm sương đen, Chiết Dương ôm chặt lấy Kinh Huyền, tay không ngừng vỗ nhẹ lên lưng hắn để trấn an:
“Kinh Huyền, dừng tay đi, mau dừng lại… Ta không sao, ta vẫn đang đứng trước mặt ngươi đây. Ngươi không thể gϊếŧ thêm nữa, không thể gánh thêm tội nghiệt nào nữa… Làm ơn dừng lại đi!”
Đến cuối câu, giọng Chiết Dương đã nghẹn ngào, cơ thể run rẩy không kìm được.
Phải mất hơn 900 năm, anh mới có thể hồi sinh được Kinh Huyền. Rất khó khăn để Kinh Huyền có thể đứng bên cạnh anh một lần nữa, anh tuyệt đối không cho phép hắn rơi xuống địa ngục!
Hàng mi của Chiết Dương khẽ rung, một giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống, lăn dài trên má rồi rơi vào tay Kinh Huyền.
Đám sương đen đang cuồng loạn cuối cùng cũng dần bình tĩnh lại. Một đôi tay vươn ra, nâng gương mặt Chiết Dương lên và nhẹ nhàng lau đi nước mắt của anh.
“Chiết Dương.”
Chiết Dương ngẩn người, dường như nghe thấy giọng nói quen thuộc mà anh đã lâu không nghe. Anh giật mình ngẩng đầu lên, vừa nhìn thấy chiếc mũ xương rồng xanh trên đầu Kinh Huyền thì lập tức bật cười trong nước mắt.
Những con ác quỷ mang hơi thở của Chiết Dương nhân lúc sương đen lơi lỏng đã trốn chạy tán loạn, nhưng lúc này Chiết Dương chẳng còn quan tâm. Anh nắm chặt lấy tay Kinh Huyền, cúi đầu cắn mạnh vào mu bàn tay hắn, liên tục cảnh cáo:
“Kinh Huyền, ta không cho phép ngươi xuống địa ngục! Tuyệt đối không cho phép!”
Kinh Huyền cúi đầu nhìn Chiết Dương trước mặt, cơn khát máu trong lòng dần dần dịu lại, đầu óc mơ hồ, cuối cùng chỉ còn một ý niệm duy nhất.
Chiết Dương, Chiết Dương, Chiết Dương…
Chiết Dương của hắn, ai cũng không được phép chạm vào.
---
Tác giả có lời muốn nói:
Chiết Dương: “Anh làm tôi sợ vậy vui lắm sao?”
Kinh Huyền: [Đưa tay ra] Cắn thêm vài cái nữa là hết giận rồi QAQ.