“Alô, tối mai có một bữa tiệc, nhớ xin nghỉ về nhà thay đồ rồi đến dự. Còn nữa, bây giờ em đã là người nhà họ Thời, nói năng và hành động ở bên ngoài đều liên quan đến thể diện của gia đình. Đừng có làm mấy chuyện như livestream để mất mặt, khiến ba mẹ bị các gia đình khác chê cười. Nghe rõ chưa?”
Vừa bắt máy, đầu dây bên kia đã là một tràng dạy dỗ.
Thời Ngộ nghe mà nhíu mày, suýt nữa thì đáp trả thẳng thừng rồi cúp máy chặn luôn. Nhưng nghĩ đến tính cách nguyên chủ được mô tả trên thẻ nhân vật, anh cố nén cơn giận, trả lời:
“Ừ, tôi hiểu rồi.”
Nói xong, Thời Ngộ lập tức cúp máy, tắt nguồn thiết bị liên lạc.
“Loại anh trai nửa đường nhận về này, lấy đâu ra cái quyền lớn mà dạy đời nguyên chủ chứ, đúng là lo chuyện bao đồng!” Anh khẽ lườm, lẩm bẩm trong bụng.
Lúc đó, Thời Tuần (người anh) đang định nói thêm vài câu nhắc nhở cậu em trai không biết điều này, thì nghe tiếng tút tút từ thiết bị liên lạc. Hóa ra Thời Ngộ dám cúp máy. Anh gọi lại thì phát hiện đối phương đã tắt nguồn. Thời Tuần nghĩ có lẽ cuộc gọi bị gián đoạn do sự cố, sắc mặt dịu lại một chút, thầm nhủ sau bữa tiệc ngày mai sẽ dạy bảo em trai trực tiếp.
Trong khi đó, việc Thời Ngộ livestream làm hoa dây đồng đã leo lên bảng hot search của mạng tinh tế. Kết hợp với thân thế đặc biệt của anh, nó nhanh chóng trở thành đề tài bàn tán sôi nổi.
Ba mẹ Thời Ngộ không hề gặp phải những tình huống như Thời Tuần miêu tả. Ngược lại, những nhân vật có tiếng tăm đều dành lời khen cho Thời Ngộ, ca ngợi gia tộc họ Thời lại có thêm một người con ưu tú.
Với người tinh tế, việc có một đứa trẻ trong nhà am hiểu văn hóa cổ đại của Cố Tinh là điều đáng tự hào, giống như trở thành "con nhà người ta" trong mắt mọi người.
Ba mẹ Thời Ngộ không bỏ sót bất kỳ lời khen nào, tiếp nhận tất cả một cách vui vẻ. Tuy nhiên, họ vẫn cảm thấy khó chịu với những bình luận tiêu cực về Thời Ngộ trên mạng, nên nhờ con trai cả nhắc nhở Thời Ngộ kiềm chế, đừng tiếp tục làm livestream để người khác bàn tán.
Dù vậy, họ cũng không khỏi băn khoăn: Thời Ngộ học nghệ thuật thủ công truyền thống từ đâu? Dù biết Thời Ngộ là sinh viên năm nhất khoa Văn hóa Cổ đại của Đại học Hy Vọng, nhưng anh vừa mới hoàn thành đợt huấn luyện quân sự, theo lý không thể biết được những kỹ năng như vậy.
Trước đó, để lấy lòng một đối tác, họ đã phải chi không ít tiền và dùng nhiều mối quan hệ để mời một bậc thầy văn hóa cổ đại viết tặng một bức thư pháp. Bức thư pháp đó đã giúp họ giành được một hợp đồng mang lại lợi nhuận khổng lồ.
Không ai hiểu rõ hơn những người làm kinh doanh như họ rằng: những giá trị văn hóa cổ đại từ Trái Đất được giới thượng lưu tinh tế đặc biệt ưa chuộng.
Khi mới đón Thời Ngộ về, họ từng rất vui mừng vì tìm lại được đứa con thất lạc. Nhưng chỉ sau một mùa hè chung sống, họ nhận ra Thời Ngộ không có hiểu biết gì, không xứng tầm xuất hiện trong các buổi giao tiếp xã hội, thậm chí còn không biết các lễ nghi cơ bản. Niềm vui khi gặp lại con dần phai nhạt.
Hơn nữa, sự hiện diện của đứa trẻ này là bằng chứng sống động cho việc họ đã không làm tròn trách nhiệm làm cha mẹ. Thời Ngộ là biểu tượng của cảm giác tội lỗi, khiến họ cảm thấy bất an và tự ti mỗi khi đối diện với anh.
Dù trong kỳ nghỉ đông, sự quan tâm của họ dành cho Thời Ngộ vẫn chẳng đủ. Ngôi nhà này không vì sự trở về của anh mà ngập tràn tiếng cười, ngược lại không khí càng trở nên gượng gạo hơn. Họ đã quen tập trung chăm sóc con trai lớn và con nuôi, giờ đây lại phải tự nhắc nhở bản thân không được lạnh nhạt với anh. Đồng thời, họ cũng lo lắng việc anh trở về sẽ khiến con nuôi cảm thấy bị xa lánh.
Họ tự cho rằng bản thân đã đối xử với Thời Ngộ rất tốt, những gì cần bù đắp cũng đã cố hết sức để làm. Nhưng vì Thời Ngộ đã lớn mà “không nuôi được thân”, không chịu gần gũi với họ, nên mới dẫn đến việc họ hoàn toàn không hiểu gì về anh. Nếu sớm biết anh có những kỹ năng quý giá và hiếm thấy như vậy, họ đã chẳng cần phải tốn nhiều công sức làm gì.
Sau một hồi bàn bạc, vợ chồng họ Thời quyết định sẽ dẫn cậu con trai quê mùa mới nhận về này tham dự bữa tiệc tối mai.
Thời Ngộ vốn không muốn tham dự buổi tiệc, nhưng hệ thống đã đưa ra một nhiệm vụ kèm theo phần thưởng hấp dẫn đến mức anh không thể từ chối. Điều này thúc đẩy anh phải hoàn thành nhiệm vụ đó.
Anh bật thiết bị liên lạc, báo với giảng viên hướng dẫn để xin nghỉ hai ngày. Sau đó nhắn tin cho Thời Tuần, bảo anh cử người đến đón mình.
Chẳng bao lâu sau, một chiếc xe lơ lửng phong cách đơn giản đã dừng trước tòa chung cư của Thời Ngộ. Khi anh bước ra, quản gia robot mở cửa xe. Màn hình hiển thị hình mặt cười và lịch sự nói:
“Nhị thiếu gia, mời lên xe.”
Nghe thấy cách gọi “nhị thiếu gia”, Thời Ngộ vừa cảm thấy thế giới này cũng có phần phong kiến, vừa đoán rằng có lẽ mình còn anh chị em khác.
Anh lên mạng tìm kiếm thông tin về gia tộc họ Thời. Thời gia chủ yếu kinh doanh gia công và buôn bán linh kiện cơ giáp. Thời phụ hiện tại là giám đốc hội đồng quản trị công ty, đã giao phần lớn quyền lực cho con trai cả, chính là Thời Tuần. Thời mẫu là nội trợ toàn thời gian, rất thích tham gia các buổi giao lưu trong giới thượng lưu.
Ngoài Thời Ngộ, đứa con mới nhận lại, họ còn nhận nuôi một cậu bé sau khi Thời Ngộ thất lạc được ba năm. Đứa trẻ này tên là Thời Hy, debut vị trí center từ một chương trình tuyển chọn tài năng và hiện là idol.
Trong bách khoa toàn thư, có cả ảnh chụp của những người này. Thời Ngộ mở ảnh Thời Hy lên xem, đúng lúc đó hệ thống vang lên thông báo:
“Phát hiện nhân vật quan trọng, phát hành thẻ nhân vật.”
Thẻ nhân vật:
Họ tên: Thời Hy
Giới tính: Nam
Tuổi: 18
Thuộc tính: Âm (thuộc tính dị năng đặc biệt)
Tinh thần lực: A
Tính cách: Nhạy cảm, mưu mô, tàn nhẫn
Sở thích: Ca hát
Nghề nghiệp: Sinh viên, idol, nghệ sĩ trực thuộc công ty Giải trí Hợp Duyệt, đang học năm hai tại Học viện Âm nhạc Thiên Lai.
Kinh nghiệm:
Thời Hy bị cha mẹ ruột bỏ rơi tại trại trẻ mồ côi khi mới sinh. Sau đó, cậu trải qua ba gia đình nhận nuôi trước khi được gia đình họ Thời nhận về lúc 8 tuổi. Sau khi trở thành con nuôi, cậu được yêu thương nhất nhà. Lúc 13 tuổi, Thời Hy thức tỉnh dị năng hệ âm, đồng thời được kiểm tra có tinh thần lực cấp A, từ đó được gia đình họ Thời dốc lòng bồi dưỡng. 18 tuổi, cậu debut vị trí center và trở thành idol nổi tiếng nhờ tài năng dị năng. Năm 19 tuổi, tham gia một chương trình hẹn hò trên truyền hình và thành công ghép đôi với một ảnh đế (nam diễn viên đạt giải). Sau khi chương trình phát sóng, lượng fan CP tăng vọt, giúp Thời Hy nổi tiếng hơn nữa và thuận lợi bước vào giới phim ảnh. Năm 22 tuổi, cậu kết hôn với ảnh đế, từ đó sống một cuộc đời hạnh phúc.
Nhìn tấm thẻ mô tả như vậy, dựa vào kinh nghiệm đọc truyện nhiều năm, Thời Ngộ đoán rằng Thời Hy chắc chắn là nhân vật chính thụ. Còn ảnh đế kia có lẽ là nhân vật chính công.
“Cùng tuổi với nguyên chủ, vậy chương trình hẹn hò sẽ diễn ra vào năm sau, chỉ vài tháng nữa thôi. Hừm, ảnh chụp thì dễ thương như vậy, nhưng tính cách lại hoàn toàn trái ngược. Có vẻ cái chết của nguyên chủ chắc chắn có liên quan đến cậu ta,” Thời Ngộ thầm nghĩ.
Lên xe xong, anh bắt đầu trò chuyện với quản gia robot. Một AI linh hoạt đến vậy, đây là lần đầu anh được thấy.
Trong lúc trò chuyện, Thời Ngộ đã tìm hiểu được một số thông tin về buổi tiệc.
Buổi tiệc này thực chất là một buổi tiệc mai mối do phu nhân của Nguyên soái tổ chức, mời các nam thanh nữ tú đến tham gia. Con trai của phu nhân Nguyên soái là đứa con bà sinh muộn, nên bà rất yêu thương anh. Tuy nhiên, anh lại nối nghiệp cha gia nhập quân đội. Dù thời bình nghề này không quá nguy hiểm, nhưng bà vẫn không yên tâm. Thấy con trai sắp bước sang tuổi 30 mà chưa từng có bạn gái, bà tranh thủ kỳ nghỉ phép của anh để tổ chức buổi tiệc lớn này, nhằm biến nó thành một buổi mai mối trá hình.
Biết được điều này, Thời Ngộ không khỏi cảm thấy đồng cảm. Xem ra dù ở thế giới nào, cũng không thoát được số kiếp bị hối thúc chuyện hôn nhân.
Chiếc xe lơ lửng chở Thời Ngộ nhanh chóng đến nơi tổ chức. Buổi tiệc được tổ chức tại một tòa lâu đài mang phong cách kiến trúc Gothic. Bề ngoài của lâu đài cổ kính, loang lổ như đã trải qua nhiều thăng trầm của thời gian. Nhưng khi Thời Ngộ bước vào bên trong, anh nhận ra nội thất hoàn toàn khác biệt với những gì mình tưởng tượng. Bên trong mang phong cách công nghệ cao, không phải vẻ xa hoa tráng lệ kiểu Trung cổ, tạo nên sự đối lập rõ rệt giữa bên trong và bên ngoài.
Khi vài quý bà ăn mặc lộng lẫy đi ngang qua, họ trầm trồ khen ngợi rằng kiến trúc bên ngoài của lâu đài được tái hiện rất chân thực, giống hệt như những công trình cổ trên Trái Đất.
Khi đến khu vực chính của buổi tiệc, Thời Ngộ lập tức tiến đến quầy bánh ngọt.
Hệ thống nói rằng, chỉ cần ở lại buổi tiệc này đủ 30 phút là coi như hoàn thành nhiệm vụ.
Thời Ngộ nghĩ rằng mình vốn không được chào đón trong gia đình họ Thời, nên dù đến buổi tiệc mai mối thế này cũng chẳng ai để ý. Vậy 30 phút là thời gian vừa đủ để ăn uống no nê. Anh muốn thử xem đồ ăn ở thế giới liên hành tinh này có mùi vị ra sao. Ở trường phải uống dinh dưỡng dịch suốt, khiến vị giác của anh gần như mất cảm giác.
Anh cầm một miếng bánh mousse cho vào miệng, vừa ăn vừa thầm cảm ơn: may mà đây không phải truyện về ẩm thực tương lai, nếu không chắc đến đồ ăn bình thường cũng chẳng có mà ăn.
"Chỗ này ngon thật, chỗ kia cũng ngon," Thời Ngộ vừa đi vòng quanh bàn tiệc dài vừa dừng lại ăn những món hấp dẫn.
Khi Thời Tuần tìm thấy anh, trong tay Thời Ngộ đang cầm dĩa bánh crepe xoài, chuẩn bị đưa vào miệng.
Thời Tuần liếc anh một cái, hạ giọng mắng:
“Thằng nhà quê đến từ đâu vậy? Nhìn mày ăn uống chẳng ra thể thống gì! Đi theo tao, bố mẹ đang chờ mày kìa.”
Thời Ngộ nhanh chóng ăn nốt đồ trên tay, dùng khăn giấy lau miệng, tiện tay cầm thêm một ly nước trái cây, rồi bước theo sau Thời Tuần.
Khi họ đến chỗ vợ chồng họ Thời, bà Thời đang nói cười vui vẻ với các phu nhân xung quanh. Khi thấy Thời Ngộ, trên mặt bà thoáng hiện chút không thoải mái, nhưng ngay sau đó lại tươi cười gọi Thời Ngộ đến bên mình, dường như muốn giới thiệu anh với mấy phu nhân khác.
Thời Hy, người đang đứng ngoan ngoãn bên cạnh bà Thời, lúc này nở nụ cười nhẹ. Khi nhìn thấy Thời Ngộ, trong mắt cậu ta thoáng qua một tia nghi hoặc, nhưng rất nhanh khôi phục lại dáng vẻ bình thường, nhẹ nhàng chào:
“Anh cả, anh hai.”
Bà Thời cười nói, vừa giới thiệu Thời Ngộ với mọi người, vừa kín đáo khoe khoang:
“Đây là con trai thứ hai của tôi, Thời Ngộ. Chúng tôi vừa mới tìm lại được nó cách đây không lâu, cháu đã phải chịu rất nhiều khổ cực bên ngoài. Bây giờ cháu đã trở về, tôi và ông Thời cũng cố gắng bù đắp những thiếu sót trong những năm qua. Thằng bé rất thích văn hóa cổ của Trái Đất, và tất nhiên là cha mẹ như chúng tôi ủng hộ sở thích của nó. Không ngờ thằng bé lại có năng khiếu thiên phú đến vậy, học một chút đã biết được đồ thủ công hiếm có rồi.”
Thời Ngộ cảm thấy như phải chịu đựng từng giây từng phút trong bầu không khí này, cho đến khi phu nhân Nguyên soái bước ra phát biểu, cuối cùng cũng cắt ngang được sự lảm nhảm của bà Thời.
Nhân cơ hội này, Thời Ngộ lẻn vào đám đông, kiểm tra thấy thời gian đã đủ 30 phút, liền định lén rời khỏi. Nhưng với tòa lâu đài vừa cổ kính vừa hiện đại này, ngoài cửa chính ra anh không tìm được lối thoát nào khác.
May mắn thay, buổi tiệc này sử dụng nhân viên phục vụ là người thật, nên anh có thể hỏi đường.
Thời Ngộ nhìn thấy một người trông có vẻ nhàn rỗi đứng gần cửa sổ. Anh lấy vài đồng tinh tệ làm tiền boa, bước tới hỏi:
“Xin hỏi, anh có biết tòa lâu đài này còn lối ra nào khác không? Tôi muốn rời khỏi đây. Nếu anh rảnh, có thể dẫn tôi ra ngoài không? Chỗ này xem như phí bồi dưỡng.”
Người phục vụ quay người lại, để lộ khuôn mặt điển trai quý phái. Đôi mắt xanh biếc nhìn về phía Thời Ngộ, khiến anh cảm giác tim mình như lỡ mất một nhịp.