Ba người bước vào một quán rượu nhỏ có hình con cá vẽ trên tấm rèm trước cửa, có lẽ vì thời tiết xấu, tuy là giờ ăn cơm, nhưng trong quán chỉ có lác lác vài vị khách.
Tiểu nhị vốn đang chậm rãi lau bàn, bỗng nhiên nhìn thấy hai vị lang quân có dung mạo cực kỳ xuất chúng, lại có thêm một vị đạo cô trẻ tuổi xinh đẹp, không khỏi tinh thần chấn động, những câu chuyện da^ʍ ô về nữ quan, ni cô mà hắn từng nghe đều ùa vào trong đầu.
Nhưng trên mặt lại vô cùng ân cần khách khí, "Ba vị khách quan mời ngồi bên này."
Vừa đi vào chỗ ngồi, Chu Kỳ vừa nói, "Muốn mua nhà cửa, Tạ lang quân cứ chờ thêm mấy ngày nữa. Qua Tết, các vị quan viên nào cần từ quan thì từ quan, nào cần đi nhậm chức nơi khác thì đi nhậm chức, các sĩ tử cũng thi xong, có bảng vàng rồi, ai cần đi du ngoạn thì đi du ngoạn, lúc đó mới dễ tìm nhà."
Tạ Dung gật đầu nói lời cảm tạ.
Thôi Dập cũng nói, "Quả nhiên nên hỏi ngươi."
Tiểu nhị nghe thấy giọng điệu của bọn họ, không khỏi có chút nghi ngờ, vị nữ đạo sĩ xinh đẹp này và hai vị lang quân này, hình như không phải là loại quan hệ kia?
Chu Kỳ không biết rằng một người bán nghệ như mình lại bị coi là bán thân, nàng vẫn cười nói: "Điều quan trọng nhất là phải tìm hiểu rõ ràng, đừng mua phải nhà có người chết, không sạch sẽ. Có phải không, tiểu huynh đệ?" Câu cuối cùng là hỏi tiểu nhị.
Tiểu nhị gật đầu cười nói: "Khách quan nói đúng lắm." Sau đó không đợi Chu Kỳ nói thêm gì nữa, liền chủ động nói: "Không thể mua phải căn nhà như nhà họ Vương ở cuối phố được. Mấy vị đã nghe nói chưa? Nhà họ Vương xảy ra chuyện rồi."
Chu Kỳ nói: "Nghe loáng thoáng. Nghe nói là lang quân nhà đó mấy ngày không về, mẫu thân hắn ta nằm mơ thấy ác mộng, nghi ngờ hắn ta xảy ra chuyện."
Tiểu nhị vừa lau lại bàn ăn trước mặt Chu Kỳ, vừa nói: "Ta thấy, Triệu đại lang kia tám phần là không về được nữa rồi. Căn nhà đó rất xui xẻo. Trước kia khi căn nhà đó còn bỏ trống, cứ đến rằm tháng bảy..."
Chủ quán đi tới, quát lớn: "Lại nói bậy bạ! Đợi khi nào Triệu đại lang đến gây sự, ta sẽ ném ngươi cho hắn ta."
Rồi lại cười giải thích với Tạ Dung, Chu Kỳ: "Mấy vị khách quan đừng nghe hắn nói bậy. Thằng nhóc này lưỡi dài, không biết đã gây ra bao nhiêu chuyện. Triệu đại lang kia lại là người hay chấp nhặt..."
Chu Kỳ cười nói: "Chủ quán cũng cẩn thận quá rồi. Còn Triệu đại lang kia có thể quay về hay không... Ta thấy khó nói lắm."
Chủ quán nhìn Tạ Dung, Trì Dực, vẻ mặt khó xử không tiện nói chuyện này với Chu Kỳ, "Cái này, các vị lang quân, mấy ngày không về nhà, chẳng phải là chuyện rất bình thường sao?"
Chu Kỳ hiểu, ông ta cho rằng Triệu đại lang bị đám kỹ nữ ca nữ giữ chân, đang định hỏi kỹ hơn, thì thấy vị Tạ thiếu khanh kia khẽ nhếch mép, nghiêng đầu nhướng mày hỏi: "Nương tử mà Triệu đại lang đang qua lại rất xinh đẹp sao?"
Không ngờ khuôn mặt lạnh lùng như trích tiên kia lại có thể lộ ra vẻ phong lưu ngả ngớn như vậy... May mà Chu Kỳ đã quen sóng gió, vội vàng lấy chén trà che nửa miệng mình.
Thôi Dập thì hoàn toàn bị dáng vẻ của Tạ Dung dọa choáng váng.
Chủ quán lộ ra vẻ mặt khó nói, cuối cùng hạ giọng, "Ta cũng chỉ là tình cờ nhìn thấy hắn ta cùng một tiểu nương tử từ bên ngoài trở về ở cửa đông khu Bình Khang. Tiểu nương tử đó..." Chủ quán nhìn Chu Kỳ, "Cũng chỉ là trẻ tuổi một chút thôi."
Chủ quán lại trở nên nghiêm túc ân cần, "Hôm nay quán chúng tôi có cá vược rất ngon, ngư dân mới câu được từ cái hố đυ.c trên sông ngoài thành, mấy vị khách quan muốn hấp lên không? Hoặc là thái lát, cho vào canh thịt dê nấu chín, rắc thêm chút hạt tiêu, cũng rất thơm ngon, lại có thể xua tan hàn khí..."
Thôi Dập gọi món xong, chủ quán cười toe toét lui xuống.
Thôi Dập nhìn Tạ Dung, Tạ Dung lại trở về dáng vẻ thoát tục như cũ.
"... Tử Chính, sao ngài biết chủ quán này từng gặp Triệu đại lang kia ở bên ngoài với tiểu nương tử?"
"Chỉ là thử thăm dò một chút thôi. Giọng điệu của hắn ta lúc trước khi nói "đợi Triệu đại lang đến gây sự" quá mức chắc chắn." Tạ Dung thản nhiên nói.
Thôi Dập và Chu Kỳ nhìn nhau, hai người đều bưng chén trà lên uống.
Một lúc sau, Thôi Dập mới nói: "Vậy nên "người nào đó", hóa ra là Triệu đại lang..."
Dù sao thì nói chuyện trong quán cũng không tiện, thấy tiểu nhị đi tới, Thôi Dập bèn ngậm miệng.
Tiểu nhị bưng thịt dê thái lát nguội, cần tây trộn giấm, chim cút hầm rượu... lên, nói các món khác sẽ nhanh được, rồi rót rượu nóng vào bình nhỏ, đặt trước bàn của ba người, Tạ Dung lại xua tay.
Chu Kỳ ngạc nhiên. Thôi Dập giải thích thay: "Hắn không uống rượu vào buổi trưa, chúng ta cứ uống của chúng ta."
Chu Kỳ cười, người thời này rất thích uống rượu, có người ngay cả bữa sáng cũng uống, người như Tạ thiếu khanh tự giác trong chuyện rượu chè quả thật rất hiếm thấy. Chu Kỳ không tính là nghiện rượu, nhưng có thịt dê thái lát nguội, có chim cút hầm rượu, lát nữa còn có cá thái lát và thịt viên chiên, lúc này mà không có rượu, hình như thiếu thiếu cái gì đó.
Chu Kỳ và Thôi Dập vừa ăn vừa uống, thỉnh thoảng Tạ Dung cũng lấy trà thay rượu cụng ly với bọn họ.
Uống rượu vào, Chu Kỳ càng thêm phần phóng khoáng. Nàng nghiêng đầu nhìn Tạ Dung đang ăn cá chép om ớt với vẻ mặt ngon lành, chắc hẳn là hắn rất thích ăn món này, khi nhai còn khẽ nhắm mắt lại, vẻ mặt vô cùng hưởng thụ.
Trên bàn của Chu Kỳ cũng có, nàng gắp một miếng, a, cay quá. Hóa ra Tạ thiếu khanh thích ăn cay...
Tuy nhiên, Chu Kỳ phát hiện Tạ Dung chỉ ăn hai miếng cá chép om ớt rồi thôi, sau đó bắt đầu múc cháo rau nhạt nhẽo ăn.
Nhìn đĩa cá thái lát đã hết sạch trên bàn mình, Chu Kỳ cảm thấy có lẽ nàng và Tạ thiếu khanh không phải là người cùng một thế giới. Sau đó, nàng quay đầu nhìn Thôi Dập đã ăn hết mấy cái đầu cá, Chu Kỳ thở phào nhẹ nhõm, may mà vẫn còn huynh đệ này là cùng phe với mình.
Tác giả có lời muốn nói:
Thôi Dập: Kẻ diễn sâu thật đáng sợ!
Chu Kỳ: Kẻ diễn sâu mà còn tự giác nữa, thật đáng sợ!