Ngày hôm sau
Đúng 7 giờ sáng, cả nhóm thanh niên trí thức tập trung lại ở sân khu tiếp đón. Xe của các đại đội sản xuất đã đợi sẵn: có máy kéo, xe bò, xe ngựa, và cả xe lừa.
Đổng Sảng hứng thú nhìn ngắm mọi thứ, cảm giác như khám phá được một thế giới mới. “Khương Nhan, ngươi nghĩ chúng ta sẽ ngồi xe gì? Ta muốn ngồi máy kéo. Ít nhất cũng phải là máy kéo đi?”
“Tại sao?” Khương Nhan bật cười hỏi.
“Ngươi nghĩ xem, có máy kéo thì đội sản xuất chắc không nghèo. Nếu chỉ dùng gia súc kéo xe, rõ ràng là điều kiện rất kém.”
Cô nàng nói có lý. Ở nơi điều kiện tốt, công điểm cao, lương thực không lo thiếu. Nhưng ở nơi nghèo, công điểm thấp, có khi đến cuối năm còn phải gánh nợ.
“Phân nhóm xong hết rồi, nghĩ cũng chẳng ích gì.” Khương Nhan nhún vai.
Rất nhanh, nhóm thanh niên trí thức của đội Thắng Lợi được tập hợp. Tổng cộng có bảy người, toàn là người quen: Khương Nhan, Đổng Sảng, Tiêu Yến, Tống Gia Nhân, Tề Quế Nguyệt, và hai chàng trai khác là Bạch Thanh Hạo và Cảnh Chí Tân.
Người đón họ là đội trưởng Bào Chí Quốc, một nông dân ngoài 40 tuổi, da đen sạm, cơ bắp cuồn cuộn, nhìn rất uy nghiêm.
Thấy Đổng Sảng thất vọng vì đội Thắng Lợi không có máy kéo, chỉ có một chiếc xe lừa, Khương Nhan không nhịn được cười đồng cảm.
Bào Chí Quốc nhìn nhóm thanh niên trí thức, thầm thở dài. Bốn cô gái trẻ, làn da trắng mịn như sứ, làm sao chịu được việc đồng áng? Còn ba chàng trai thì gọn gàng sạch sẽ như diễn viên, liệu có làm nên trò trống gì?
“Đi thôi, còn muốn ta mời các ngươi chắc?” Ông phất tay.
Cả nhóm nhanh chóng chất hành lý lên xe.
Khương Nhan nhìn theo hai chiếc xe bò của đội Thanh Hà đang rời đi, ánh mắt dừng lại rất lâu.
Thanh Hà đại đội… Đó là nơi gia đình nàng từng bị "hạ phóng".
(*Hạ phóng là một thuật ngữ được sử dụng trong lịch sử Trung Quốc, đặc biệt trong thời kỳ Cách mạng Văn hóa (1966-1976). Đây là chính sách mà nhà nước buộc các trí thức, thanh niên thành thị, hoặc cán bộ có "lai lịch không tốt" phải rời bỏ thành phố để đến các vùng nông thôn hoặc khu vực hẻo lánh làm việc và sinh sống.*)
Thắng Lợi Đại đội cách huyện Phì Nhiêu khoảng 40 km, trong đó có một nửa là đường núi. Việc đi bộ cả đi lẫn về thực sự khó khăn, không cần nghĩ cũng biết.
Tề Quế Nguyệt và Tiêu Yến, hai kẻ không biết xấu hổ, nhân lúc mọi người không để ý đã nhanh như khỉ leo lên chiếc xe lừa. Họ không để cho ai kịp phản ứng.
Ba nam thanh niên, dù không hài lòng, cũng chẳng thể đôi co với hai cô gái. Dẫu chỉ là làm ra vẻ lịch sự, họ vẫn phải giữ phong thái ga-lăng.
Khương Nhan và Đổng Sảng tuy khó chịu trước hành động của hai người kia, nhưng trên xe chỉ còn hai chỗ, các nàng không thể xông lên kéo hai kẻ đó xuống. Dù bực bội, cuối cùng vẫn phải chấp nhận.
Bào Chí Quốc, đội trưởng, quan sát toàn bộ nhưng không nói gì. Ông chỉ quất roi, ra lệnh: “Thắng Lợi Đại đội, xuất phát!”