Đại Tráng đi chẻ củi, nhưng không mạnh mẽ gì, quanh năm thiếu thốn, dinh dưỡng không đủ làm cho cơ thể nó gầy guộc, giống như một đứa trẻ năm tuổi, cầm cái búa rỉ sét để chẻ củi.
Mạnh Phục nhìn mà thấy xót xa, ở thời đại của cô, những đứa trẻ như thế này thường được cha mẹ chiều chuộng, còn những đứa trẻ này thì...
Cô vội vàng tiến lại và lấy búa: “Ta nói, việc này sao ngươi có thể làm được?”
“Con chắc chắn làm được, trước giờ đều là con làm, người quên rồi sao?” Đại Tráng không chịu buông tay.
Lời nói này làm Mạnh Phục nhớ ra, nếu cô thay đổi quá nhanh có thể ba đứa trẻ sẽ nhận ra, nên cô lập tức rút tay lại.
Ba đứa trẻ tuy còn nhỏ, sức yếu và chậm chạp, nhưng may mắn là chúng rất nghiêm túc trong công việc, nhà cửa được dọn dẹp gọn gàng sạch sẽ.
Cha mẹ chồng đã lừa cô lấy đồ cưới, mua cửa hàng cho nhà lão nhị trong huyện, tiền bạc không đủ nên họ liền chia nhà, cô phải kéo theo ba đứa trẻ để chia đôi hai gian nhà tranh này.
Họ có năm mẫu đất khô cằn, nằm cạnh rừng núi, không khác gì đất hoang.
Ruộng nước còn lại đều nằm trong đập đồng ngoài thôn, cha mẹ chồng cũng bắt cô đi làm.
Khi cô đi làm, phải chịu đựng nhiều sự tức giận và khi về nhà, cô đã trút hết lên ba đứa trẻ.
Nhưng giờ đây, Mạnh Phục nghĩ nếu đã tách ra thì không cần can thiệp nữa.
Trước đây, nguyên chủ đã có năm mẫu đất hoang này, cha mẹ chồng đã bán ruộng tốt để kiếm tiền cho lão nhị, và nói với lão nhị rằng sau này không cần quản lý chuyện của đại phòng, ba đứa trẻ này cũng không cần để ý đến, chỉ cần đến khi họ qua đời, Mạnh Phục nếu còn ở Khương gia thì chỉ cần quỳ lạy để tang.
Vì vậy, Mạnh Phục quyết tâm trong lòng, muốn giữ danh tiếng tốt bằng cách khác, không cần phải làm trâu làm ngựa cho họ.
Thay vào đó, cô có thể dùng thời gian này để dạy cho ba đứa trẻ biết chữ.
Cô mở lu gạo trong nhà ra và phát hiện chỉ đủ ăn hai bữa, thịt cũng không nhiều, vì thế cô quyết định nấu cháo với thịt và thêm chút rau.
Hôm nay, Mạnh Phục không kịp đi chợ.
Trước đây, ba đứa trẻ ăn cháo trong khi cô phải ăn cơm khô, giờ nhìn thấy cô cùng ba đứa trẻ ăn cháo khiến chúng cảm thấy buồn bực, nhưng cháo thịt thơm nên chúng không suy nghĩ nhiều.
Sáng hôm sau, cô dậy và tiếp tục nấu cháo, bỏ chút thịt còn lại vào, thấy không nhiều nên cô không ăn, để lại cho bọn trẻ, rồi đi đến nhà tộc trưởng.
Cô hỏi về việc mở lớp học.
Cuối cùng, cô bị cha mẹ chồng và bà mối lừa gạt, nhưng Khương thợ săn không chịu kém, ngày cưới ông ta chết trong nhà Lý quả phụ, nên luôn cảm thấy thiệt thòi cho cô.
Trước đây, ông ta muốn giúp cô nhưng bản thân cô không cố gắng, gần đây nghe tin người bán hàng rong thường tặng đồ cho cô, Mạnh Phục còn trẻ nên nghĩ rằng không giữ được người, sớm muộn gì cũng sẽ chạy theo người khác.
Tộc trưởng đang nói chuyện với vợ: “Tiếp tục như vậy không phải là cách giải quyết, nếu cô đi, ba đứa trẻ này sẽ không có ai chăm sóc.”
Vợ của ông cũng thở dài: “Đúng vậy, vợ chồng lão tam không biết suy nghĩ thế nào, lòng bàn tay cũng như mu bàn tay, sao lại nhẫn tâm như vậy.”
Chồng của Mạnh Phục là cháu ruột của tộc trưởng, trong gia đình là con thứ ba.
Lúc nhỏ cô gọi ông một tiếng tam thúc, lớn lên thì gọi là tam gia.
Đang nói chuyện, thì cháu trai từ ngoài cửa gọi: “Tiểu nương của Đại Tráng đến rồi.”
Hai vợ chồng mới ngừng nói, đứng dậy ra ngoài.
Mạnh Phục chào hỏi họ và nói thẳng mục đích của mình.
Nghe xong, hai vợ chồng cảm thấy hơi khó hiểu, cô còn nghĩ đến việc cho Đại Tráng và Nhị Cường học hành mà không có ý định rời đi sao?
Tộc trưởng phu nhân vội vàng kéo cô ngồi xuống ghế: “Cháu gái, con dự định như thế nào, nói cho bà biết.”
Mạnh Phục biết họ có lòng tốt: “Nếu trường học thực sự mở ra, ta muốn cho Đại Tráng và Nhị Cường học chữ, không mong họ có tương lai ra sao, chỉ cần biết vài chữ, sau này có thể lên trấn làm việc đơn giản, kiếm được vài bát cơm ăn, cũng tốt hơn là cả ngày ở làng quê làm việc nặng. Nhà ta chỉ có vài mẫu đất hoang, trồng gì cũng không ra, ta cũng chỉ làm một ít, số lượng thu hoạch được bao nhiêu thì thôi, lúc đó sẽ dẫn Tam muội làm chút việc lặt vặt cho người ta, ta còn trẻ nên vẫn nghĩ có thể nuôi sống ba đứa.”
Dù tính toán này không hẳn là tốt, nhưng cũng là cách khả thi nhất của cô hiện tại.
Tộc trưởng phu nhân vỗ tay cô: “Cháu gái tốt, như vậy đi, đến lúc đó bảo tam gia tìm cho cháu một công việc nhẹ nhàng nhé.”
“Vậy thì xin cảm ơn tam gia gia và tam nãi nãi trước.” Mạnh Phục lập tức đứng dậy cảm ơn.