“… Linh ca nhi?”
Ngôn Khanh khẽ liếc nhìn thiếu niên gầy gò, yếu ớt tựa sương mai. Thân thể hắn chằng chịt vết thương, như một tấm lụa mỏng sắp hỏng nát. Nàng bất giác chau mày, cảm giác nặng nề như đá đè lên ngực.
“Ta thấy hắn không khỏe, chi bằng để hắn lưu lại trong nhà dưỡng bệnh vài ngày, ngươi thấy thế nào?”
Tường Lâm nghe vậy thì sững người, đôi mắt mở to đầy kinh ngạc:
“Cái gì? Lưu lại trong nhà? Không thể nào!”
Giang Tuyết Linh đứng bên thoáng trầm ngâm, ánh mắt thoáng chút day dứt, rồi thở dài nói:
“Tường Lâm thúc, chỉ là một ngày thôi, không sao đâu.”
Một ngày ngắn ngủi, có lẽ lần này hắn sẽ bình an vượt qua. So với nỗi đau khổ triền miên suốt năm trời qua, một ngày thật chẳng đáng là gì.
Nhưng sắc mặt Tường Lâm lập tức biến đổi, ánh mắt lo lắng đảo qua Ngôn Khanh, rồi như chợt nghĩ ra điều gì, vội vã nói:
“Ta… ta đi tìm lão tộc trưởng bàn bạc! Xem ông ấy nghĩ thế nào!”
Dứt lời, hắn xoay người chạy đi, đôi chân trần giẫm mạnh trên nền đất, tiếng bước chân rầm rập hòa lẫn với hơi thở dồn dập.
Chẳng mấy chốc, bóng dáng Tường Lâm biến mất sau dãy nhà. Lát sau, tiếng hét hốt hoảng của hắn vang vọng khắp thôn:
“Lão tộc trưởng! Lão tộc trưởng! Chuyện lớn rồi!”
“Ngôn tiểu nương tử không chịu thả Linh ca nhi ra, nàng bắt hắn lưu lại trong nhà!”
Căn nhà gạch xanh nơi góc thôn Đông tuy nhìn khang trang, nhưng mái ngói đã vỡ nát, từng mảng tường loang lổ như chỉ cần một cơn gió mạnh là sẽ sụp đổ.
Trong viện, không khí u ám bao trùm, tiếng gió lùa qua những bóng cây tạo thành âm thanh lạnh lẽo. Khắp nơi la liệt thi thể, mùi máu tanh xộc vào mũi khiến ai cũng phải ghê người.
Lão tộc trưởng với mái tóc bạc phơ đứng giữa sân, ánh mắt trầm mặc nhìn cảnh tượng trước mắt, giọng khàn khàn hỏi:
“Hôm qua, lại có mấy người chết?”
Một người trẻ tuổi cúi đầu, giọng nghẹn ngào đáp:
“Bốn người… Hôm qua lại chết thêm bốn người nữa. Nhưng chỉ còn lại ba thi thể nguyên vẹn, một người kia… không tìm thấy.”
Lão tộc trưởng nghe vậy, đôi môi mím chặt, ánh mắt đỏ ngầu như đang kìm nén giọt lệ nóng. Ông cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng bàn tay gầy guộc run lên từng hồi.
Có người không kìm được, nắm chặt chiếc cuốc trong tay, mặt đầy căm phẫn mà lớn tiếng:
“Tộc trưởng! Chúng ta không thể chịu đựng thêm nữa! Một năm rồi, một năm qua đã chết bao nhiêu người? Nếu cứ thế này, chẳng mấy chốc gia tộc Giang thị sẽ bị diệt vong!”
Những tiếng nói phẫn nộ vang lên, hòa cùng ánh mắt oán hận của đám đông. Nhưng lão tộc trưởng chỉ thở dài, giọng khàn đặc:
“Nếu phản kháng, chúng ta sẽ giống như Chu gia trang. Thôn ấy từng lớn mạnh, nhân khẩu hơn một ngàn người, nhưng vì không thể chịu đựng mà gϊếŧ chết vài thê chủ. Cuối cùng, quan binh tràn đến, đồ sát toàn bộ. Gà chó không tha, máu nhuộm đỏ cả dòng sông. Ai còn sống sót nữa đâu?”
Câu nói như gáo nước lạnh dội vào đám đông. Tiếng oán than im bặt, chỉ còn lại sự im lặng đến rợn người. Một lúc sau, một người không kìm được mà bật khóc nức nở.
Nơi đây, trong suốt một năm qua, chẳng khác nào địa ngục trần gian.