Tang Dao đang nằm viện truyền nước, một mình buồn bực chờ đợi, thì nhận được cuộc gọi video từ Tiêu phu nhân. Cô do dự một lúc nhưng vẫn quyết định nhận cuộc gọi. Cô không muốn Tiêu phu nhân biết cô đang ở bệnh viện, nhưng nếu không nhận, Tiêu phu nhân có thể lo lắng quá mức và nghĩ rằng có chuyện nghiêm trọng xảy ra.
Năm nay Tang Dao hai mươi hai tuổi, trước đây cũng đã từng đi du lịch, nhưng lần này Tiêu phu nhân rất lo lắng cho cô, mỗi ngày đều gọi video để hỏi thăm tình hình của cô.
Khi Tiêu phu nhân nhìn thấy mặt Tang Dao và thấy xung quanh là bệnh viện, bà lập tức lo lắng hỏi: "Dao Dao, con sao vậy? Đây là bệnh viện sao? Xảy ra chuyện gì vậy?"
Tang Dao ấm giọng trấn an: "Không sao đâu, hôm nay con chỉ ăn phải hải sản không hợp. Thật ra không có gì nghiêm trọng, chỉ cần truyền nước xong là có thể về khách sạn. Bác sĩ cũng nói không đáng lo ngại."
Cô không coi tình trạng này là nghiêm trọng, bởi vì dị ứng với thực vật mới thực sự nguy hiểm đến tính mạng. Thực tế, nếu cô ấy có thể cười và trò chuyện với Tiêu phu nhân như vậy, thì có lẽ tình trạng của cô cũng không quá nghiêm trọng.
Tiêu phu nhân rất áy náy về Tang Dao. Bà tự hỏi tại sao cô lại ăn hải sản dù biết mình dị ứng. Bà cảm thấy rất đau lòng và lo lắng cho cô, vì cô đã lớn lên trước mắt bà. Sau khi kết thúc cuộc gọi với Tang Dao, dù cô đã khuyên bà không cần phải lo lắng, Tiêu phu nhân vẫn cảm thấy cần phải liên lạc với con trai cả của mình.
Bà không muốn để Tang Dao nghĩ rằng mình bị bỏ rơi hoặc không được quan tâm. Tiêu phu nhân rất ít khi gọi điện quấy rầy con trai cả, nhưng lần này tình cảm áy náy đã thúc đẩy bà hành động. Trong lòng bà, Tang Dao đã trở thành con dâu của mình, mặc dù không phải con ruột, nhưng tình cảm của bà dành cho cô không phải là bình thường.
Khi Tiêu Thừa Tu nhận điện thoại, Tiêu phu nhân liền mở lời:
"Thừa Tu, hiện tại con vẫn đang ở Giang thị à?"
Tiêu Thừa Tu thấy câu hỏi có phần kỳ lạ nhưng vẫn trả lời:
"Vâng, ngày kia con sẽ trở về."
Dù công việc có bận rộn, hắn vẫn nhớ đến sinh nhật của mẹ và sẽ về để cùng chúc mừng.
Tiêu phu nhân ngừng một chút rồi nói:
"Thừa Tu, Dao Dao cũng đang ở Giang thị. Cô ấy bị dị ứng hải sản và hiện đang phải truyền nước tại bệnh viện. Con có thể giúp mẹ xem qua cô ấy được không? Cô ấy ở Giang thị một mình, chưa quen nơi đây, nếu không có ai bên cạnh thì mẹ cũng không yên tâm."
Biết rằng tính cách của con trai vốn không phải là quá nhiệt tình, Tiêu phu nhân còn thêm:
"Dao Dao dù sao cũng là người trong nhà, ngươi là đại ca của cô ấy, về tình về lý đều nên quan tâm hơn một chút."
Tiêu Thừa Tu và Tang Dao thực sự không quen biết nhiều.
Dù sao, tuổi tác cách biệt làm cho hai người ít có cơ hội gặp gỡ, hắn lớn hơn Tang Dao tám tuổi, và khi hắn từ nước ngoài trở về nhận việc tại Tiêu thị, Tang Dao vẫn còn đang học trung học. Do đó, hai người rất ít khi giao lưu trong đời thường.
Tuy nhiên, Tiêu phu nhân rất ít khi chủ động yêu cầu con trai cả làm gì đó, vì thế Tiêu Thừa Tu chỉ do dự một chút rồi nói:
"Được."
Dù sao, Tang Dao là vị hôn thê của Cảnh Kiều, sau này con của họ cũng sẽ gọi hắn một tiếng bác. Tiêu Thừa Tu cũng cảm thấy đây là một nghĩa vụ mà hắn không thể từ chối.
Sau khi cúp điện thoại, Tiêu Thừa Tu để công việc xuống, tự mình lái xe đến bệnh viện nhân dân ở Giang thị. Lúc này đã là ban đêm, hắn dự định đến bệnh viện để kiểm tra tình hình của Tang Dao và chuẩn bị đưa cô trở lại khách sạn nghỉ ngơi.
Tiêu Thừa Tu bên ngoài có vẻ rất xuất sắc, khí chất tinh tế. Sau khi hỏi bác sĩ về tình hình của Tang Dao, anh được hướng dẫn đến khu truyền dịch.
Tang Dao lúc này không có tâm trạng ăn uống gì cả, đang ngồi trên ghế và đọc một cuốn tiểu thuyết tình cảm, mặc dù cô không quá cảm động với những nhân vật nữ chính đầy bi kịch trong sách, nhưng cũng không thấy quá uổng phí thời gian. Cảm giác có một bóng hình trước mặt, cô vô thức ngẩng đầu lên, tình cờ đối diện ánh mắt với Tiêu Thừa Tu.
Cả hai đều có chút ngạc nhiên.
Tang Dao cảm thấy hơi hoang mang, không ngờ Tiêu Thừa Tu lại đột ngột xuất hiện trước mặt mình.
Tiêu Thừa Tu nhìn thấy gương mặt Tang Dao đỏ ửng, có vẻ như cô vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo.
Tiêu Thừa Tu nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, biểu hiện và ngữ khí của anh đều rất điềm đạm. “Bác sĩ nói thế nào? Cần nằm viện không?”
Anh không giải thích lý do vì sao lại xuất hiện ở đây, nhưng Tang Dao có thể đoán được rằng Tiêu phu nhân đã nhắc nhở anh.
Mặc dù Tang Dao đã có ấn tượng về Tiêu Thừa Tu từ ký ức của nguyên chủ, nhưng khi gặp mặt thực tế, cô vẫn cảm thấy không bình thường.
Tiêu Thừa Tu trong bộ trang phục lịch lãm, dáng người thẳng tắp và khuôn mặt lạnh lùng, với gọng kính vàng mang lại cảm giác cẩn thận và tỉ mỉ. Từ đầu đến chân, anh toát lên vẻ cấm dục, mặc dù rất điển trai, nhưng cũng khiến người khác cảm thấy khó tiếp cận, khó có thể phát sinh những cảm xúc tình cảm nam nữ.
Ít nhất, Tang Dao cảm thấy mình đã nhìn thấu những gì thế giới trần tục mang lại cho đàn ông, nên đối với gương mặt, khí chất và vóc dáng của Tiêu Thừa Tu, cô không có bất kỳ cảm xúc hay ảo tưởng nào.
Tang Dao lấy lại tinh thần và trả lời: "Bác sĩ nói rằng treo xong nước thì có thể về."
Dù sao, bệnh viện thường có giường bệnh khan hiếm, cô không muốn lãng phí tài nguyên của bệnh viện cho những vấn đề dị ứng nhỏ nhặt như vậy.
Tiêu Thừa Tu tiến thêm một bước, khiến Tang Dao cảm thấy tim mình hơi thắt chặt và không hiểu sao lại có chút khẩn trương.
Anh nhìn vào túi truyền dịch, kiểm tra lượng còn lại, rồi nhìn đồng hồ, cuối cùng cúi đầu nhìn cô và hỏi: "Cô đã ăn tối chưa?"
Tang Dao lắc đầu. "Chưa, tôi không thấy ngon miệng."
Tiêu Thừa Tu dù tính cách lạnh lùng, nhưng không hề bá đạo. Khi Tang Dao nói mình không thấy ngon miệng, anh cũng không ép cô phải đi ăn cơm.
Anh hỏi: "Đã thanh toán chưa?"
"Rồi." Tang Dao đáp.
Bệnh viện hiện tại đều yêu cầu thanh toán trước, sau đó mới tiếp tục điều trị.
Tiêu Thừa Tu nhẹ gật đầu. "Vậy thì tốt. Đợi chút nữa tôi sẽ đưa cô về khách sạn."
Nói xong, anh ngồi xuống bên cạnh cô.
Có sự hiện diện của anh bên cạnh, Tang Dao không còn hứng thú để tiếp tục đọc tiểu thuyết.
Tiêu Thừa Tu đã làm việc nhiều năm, tâm trạng xấu hổ như vậy là điều hiếm gặp trong đời anh. Dù anh và Tang Dao không quen biết nhau và họ không có nhiều điểm chung, nhưng anh vẫn kiên nhẫn ngồi bên cạnh cô với một thái độ bình tĩnh, thậm chí dùng giọng điệu ân cần để hỏi thăm:
"Thân thể của cô có cảm thấy không thoải mái không?"
"Không có," Tang Dao đáp.
"Cần tôi giúp cô mời một người chăm sóc để lo liệu sinh hoạt hàng ngày của cô không?"
"... Không cần, tôi qua mấy ngày nữa là rời đi rồi."
Tiêu Thừa Tu nhíu mày, hỏi tiếp: "Ngày kia tôi sẽ trở về, cần tôi giúp cô đặt vé máy bay trước không?"
Tang Dao vội vàng lắc đầu, "Không cần không cần, tôi chuẩn bị ở lại đây thêm vài ngày. Anh không cần phải bận tâm đến tôi."
Tiêu Thừa Tu cảm thấy nên hỏi thì đã hỏi, còn lại hắn tạm thời không nghĩ thêm gì, nên giữ im lặng tại khu vực truyền dịch.
Hắn cũng không lấy điện thoại ra để xem tin nhắn, mà giữ tư thế ngồi nghiêm chỉnh bên cạnh Tang Dao.
Không nói lời nào, cũng không chơi điện thoại, điều này khiến Tang Dao cảm thấy như bị áp lực. Cô luôn cảm giác mình nên ngồi thẳng lưng.
Sớm biết Tiêu phu nhân sẽ có chủ ý như vậy, cô nói gì cũng sẽ không nhận video, thực ra chính là tự gây khó dễ cho mình.
Tiêu Thừa Tu lại không nhận thấy sự xấu hổ của Tang Dao, chính hắn cũng không cảm thấy khó chịu. Trong thời gian chờ đợi Tang Dao, hắn tranh thủ suy nghĩ về công việc và xem như là cách nghỉ ngơi của mình.
Hai người về mặt giá trị và khí chất đều không thể chê, dù đứng cạnh minh tinh cũng không kém. Tuy nhiên, cả hai cơ bản không trò chuyện và đều giữ vẻ nghiêm túc, điều này tạo ra một cảnh tượng khá kỳ quái tại khu vực truyền dịch, khiến bệnh nhân và y tá xung quanh không khỏi liếc nhìn thêm vài lần.
Tang Dao, dù đã trải qua hai đời, đây là lần đầu tiên cô cùng một nhân vật cấp bậc như Tiêu Thừa Tu ở chung một chỗ.
Tuy nhiên, Tiêu Thừa Tu lại không giống như cô tưởng tượng. Anh không tỏ ra xa cách, cũng không làm cô cảm thấy áp lực.
Khi xong việc truyền dịch, Tang Dao cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Khi cô cùng Tiêu Thừa Tu đi vào bãi đỗ xe, cô không kìm được ngẩng đầu nhìn anh. Tiêu Thừa Tu rất cao, dáng người thẳng tắp, mỗi bước đi đều toát lên sự trang nghiêm. Cô nhớ lại một chút kịch bản, trong tiểu thuyết không có miêu tả nhiều về anh, nhưng ấn tượng sâu nhất là, một người như vậy có thể gọi là cực phẩm đại lão, và dường như suốt câu chuyện, tác giả cũng không viết gì về bạn gái hay vợ của anh, có lẽ đây là điều bình thường do bối cảnh nhân vật.
Tiêu Thừa Tu hỏi Tang Dao ở khách sạn nào, sau đó lái xe đưa cô đến đó.
Trong suốt hành trình, cả hai đều giữ im lặng.
Khi xe dừng lại trước khách sạn, Tang Dao cảm thấy bụng mình hơi đói. Cô lấy điện thoại ra tìm kiếm và phát hiện gần khách sạn có một cửa hàng cháo. Dù giờ không còn sớm, nhưng sau khi Tiêu Thừa Tu đưa cô đến khách sạn và rời đi, cô dự định sẽ đến cửa hàng cháo để ăn.
Tiêu Thừa Tu dừng xe trước cửa khách sạn và hỏi: "Cô có đói không?"
Anh cũng chưa ăn tối và muốn biết liệu Tang Dao có đói bụng hay không. Nếu có, anh có thể đưa cô đến phòng ăn của khách sạn hoặc một nơi gần đó để ăn tối. Nếu không, anh sẽ tự mình đi ăn.
Tang Dao cảm thấy mình có thể ở cùng Tiêu Thừa Tu lâu như vậy đã là một điều không dễ, nên cô không muốn làm khó cả hai bằng cách cùng ăn tối. Cô không biết liệu hắn có bận rộn hay không, và dù hai người còn chưa quen thuộc, cô vẫn cảm thấy hơi xấu hổ. Vì vậy, cô nói: "Không đói bụng, chỉ hơi mệt. Tôi nghĩ mình nên nghỉ ngơi sớm."
Tiêu Thừa Tu gật đầu hiểu, rồi đưa cho cô một tấm danh thϊếp. "Trên này có số điện thoại của tôi. Tôi cũng viết số liên lạc của trợ lý tôi lên. Nếu cô gặp phải vấn đề gì, có thể gọi cho tôi, không liên lạc được thì có thể tìm trợ lý của tôi."
Tấm danh thϊếp là một cử chỉ chu đáo, có lẽ là do Tiêu phu nhân nhắc nhở. Tang Dao vội vàng nhận lấy với lòng biết ơn.
Từ việc này, cô cũng nhận ra rằng mối quan hệ giữa mình và Tiêu Thừa Tu không chỉ là thiếu sự quen biết, mà thực sự là hoàn toàn xa lạ. Thậm chí cả phương thức liên lạc cũng không có, chứng tỏ họ chưa từng thiết lập một mối quan hệ gần gũi.
Tang Dao xuống xe, nhìn theo chiếc xe của Tiêu Thừa Tu rời đi, sau đó đi theo hướng dẫn đến phía đối diện. Nhà cháo nổi tiếng chỉ cách khách sạn vài trăm mét, nhưng đi bộ cũng mất khoảng mười phút.
Dù buổi trưa đã ăn cơm, giờ đã gần chín giờ, ở bệnh viện cô không cảm thấy đói, nhưng lúc này cảm giác đói bụng đến mức ngực dán vào lưng, hương cháo làm cô không thể chờ đợi được nữa, vì vậy cô vội vàng tăng tốc.
Tiêu Thừa Tu thường xuyên công tác ở Giang thị, vì vậy cũng khá quen thuộc với khu vực này. Khi lái xe đến gần, hắn phát hiện nhà hàng đã đóng cửa để sửa chữa. Đang định tìm một nhà hàng khác để ăn tối, hắn tình cờ nhìn thấy một cửa hàng cháo gần đó với vẻ ngoài nhộn nhịp. Một ý tưởng thoáng qua trong đầu hắn, hắn chạy xe về phía cửa hàng cháo.