Ở nông thôn những năm 70, 80, gia đình nào cũng trọng nam khinh nữ, nhà nào cũng vậy, chỉ có ông bà Từ là chiều con gái hết mực, đúng là kỳ lạ.
Từ Nhân vận dụng hết công lực tâng bốc khách hàng hồi còn làm thiết kế, nịnh nọt mẹ:
"Mẹ, năm ba chỉ còn một năm nữa thôi, con phải tranh thủ thời gian, thi đậu vào trường đại học tốt, thứ nhất là để bố mẹ nở mày nở mặt, thứ hai là đại học tốt đều ở thành phố lớn cả, tốt nhất tất nhiên là trường ở thủ đô rồi, đến lúc đó con sẽ đưa bố mẹ lên thủ đô, leo lên Vạn Lý Trường Thành, ngắm Quảng trường Thiên An Môn!"
Mẹ Từ nghe xong lập tức vui ra mặt, nụ cười rạng rỡ.
Từ Nhân nhân lúc đó múc hơn nửa bát cháo của mình sang cho mẹ, bà cũng không nói gì nữa, còn múc cháo trong bát mình sang cho con gái:
"Ăn nhiều vào! Con xem con kìa, ăn ít như mèo thế, nên mới bị choáng đầu hoa mắt đυ.ng trúng cây."
"..."
Nhà nông dân có quy củ, lúc ăn cơm nhất định phải ngồi vào bàn.
Bố Từ thì khác, ông gắp vài miếng dưa muối lên bát cháo, bưng cái bát to tướng, ngồi xổm ở cửa ra vào, vừa húp cháo vừa ngắm ruộng đồng xa xa.
Mẹ Từ vừa ăn vừa đi ra khu chuồng gà.
Bà xem hôm nay gà mái đẻ được mấy quả trứng, cả đàn gà có con nào ốm đau gì không.
Thỉnh thoảng bà lại rắc một ít cháo ra đất, cho gà ăn thêm.
Bé Đậu Đậu cũng muốn trèo xuống khỏi bàn, nhưng nó hơi sợ cô Từ Nhân.
Tay thò lò, bưng bát cũng không vững, xuống khỏi ghế thì phải vịn vào mép bàn, vừa len lén liếc Từ Nhân, vừa húp vội hai miếng cháo.
Từ Nhân nhìn mà buồn cười, đứng dậy gắp nửa lòng đỏ trứng vịt muối cho vào bát của cháu: "Ăn đi, nửa quả còn lại cho mẹ con."
Nói xong cũng không thèm để ý phản ứng của cháu trai, đi ra sân sau gọi chị dâu vào ăn cơm.
"Chị dâu, mẹ bảo củi đủ rồi, chị vào ăn cơm trước đi, ăn xong giúp em may lại cái quần, mai em đi học phải mặc."
Nếu chỉ nói mỗi câu đầu, có khi chị dâu Từ vẫn chưa chịu vào.
Nhưng vừa nghe thấy em chồng có quần áo cần sửa, ngày mai đi học phải mặc, chị bèn đáp: "Ừ."
Chị vội vàng đặt rìu xuống, chất số củi vừa chẻ vào giỏ, rửa tay rồi đi vào bếp.
Chị cứ nghĩ hôm nay cũng như mọi hôm, chỉ còn lại chút cơm dính đáy nồi.
Chan nước vào thì loãng toẹt, không chan nước thì lại khô, lúc nào cũng vậy, chưa đến trưa đã đói bụng cồn cào.
Nào ngờ hôm nay lại có hẳn một bát cháo đặc, đầy đến mức suýt tràn ra ngoài, trên bàn còn có nửa quả trứng vịt muối.
"Mẹ ơi, ăn đi! Cô cho con đấy!"
Bé Đậu Đậu thấy cô không có ở đây, liền mạnh dạn hẳn.
Chị dâu Từ bỗng thấy cay sống mũi.
Về nhà họ Từ đã bốn năm rồi, đây hình như là lần đầu tiên cô em chồng đối xử tốt với chị như vậy, cũng là bữa sáng no nhất của chị từ trước đến giờ.
Ăn xong, không cần ai giục, chị liền nhanh nhẹn rửa bát đũa, lau dọn bếp núc sạch sẽ, kê bàn ghế sát tường, quét nhà, sau đó còn về phòng thay một bộ quần áo sạch sẽ, lúc này mới sang phòng của em chồng.
"Nhân Nhân, quần của em đâu? Hay chị mang sang phòng chị may cho?"
Chị dâu Từ nhìn căn phòng sạch bong, chăn màn gấp gọn gàng, ga trải giường phẳng phiu, nền nhà không có một hạt bụi, chột dạ xoa xoa bàn tay thô ráp của mình.
"Không cần đâu, chị may ở đây cho em là được rồi, phòng em sáng sủa. Đậu Đậu vào đây với mẹ đi."
Từ Nhân vẫy tay gọi hai mẹ con.
Phòng của cô là căn phòng ở hướng Tây, sau khi anh trai kết hôn thì đập thông cả căn phòng phía sau cho cô dùng.
Cấu trúc giống hệt phòng của bố mẹ, ba mặt đều có cửa sổ, rất sáng sủa.
Phòng cưới của anh chị thì là phòng được xây thêm sau khi cưới.
Tuy diện tích rộng hơn nhưng nền lại thấp hơn phòng chính.
Cửa sổ cũng chỉ có hai cái ở hướng Đông và hướng Tây, nên khá tối.
Hơn nữa, cô chủ cũ là người rất thích trang trí.
Rèm cửa được may bằng vải nhuộm màu rất thanh lịch, sơn đỏ trên cửa sổ hình thoi là do bố Từ mới sơn, gương soi toàn thân, bàn học, tủ đều sắm sửa dần dần trong mấy năm gần đây.
Dù gỗ có hơi cũ nhưng được sơn lại nên nhìn chẳng khác gì đồ mới.
Trang trí như vậy khiến căn phòng càng thêm sáng sủa.
Chị dâu Từ được Từ Nhân kéo ngồi xuống ghế, cô lại lấy một gói kẹo cam thảo bọc giấy bóng kính đưa cho cháu trai, ước chừng khoảng mười viên, xếp thành hình tròn như quả cam.
Mắt bé Đậu Đậu sáng rực.
"Ăn đi!" Từ Nhân cười nói.