Giang Nhất Ẩm quay đầu lại, thấy Cố Hoài Đình đang xuất hiện trong bóng tối.
Anh đứng dưới ánh sáng từ cửa hàng bánh kếp, ánh mắt trầm lắng nhìn cô, rồi bất ngờ ra hiệu cho cô lại gần.
Không hiểu anh đang làm gì, nhưng cô có thể cảm nhận được sự căng thẳng và nghiêm túc từ anh, nên cô không hỏi nhiều, chỉ đứng dậy và bước về phía anh.
Vừa đi được vài bước, cô nghe thấy tiếng động nhẹ từ phía sau, quay lại thì phát hiện đứa trẻ đã biến mất.
"Cái bát của tôi ——" Cô thở dài không nói nên lời. Hôm nay cô đã cố gắng giao tiếp với đứa trẻ chỉ vì không muốn mất đi một cái bát. Số lượng bát đĩa trong cửa hàng là có hạn, mua thêm thì tốn tinh hạch.
Nhưng rừng cây giờ đây im lặng không một tiếng động, cái bát dường như đã được định sẵn sẽ bị mất trong rừng.
Khi đến gần Cố Hoài Đình, cô đã lấy lại tinh thần, ngước nhìn anh và nhận ra ánh mắt của anh đang hướng về phía đứa trẻ vừa biến mất.
Linh cảm nảy lên trong lòng, cô hỏi: "Anh quen biết đứa trẻ đó sao?"
"Đứa trẻ..." Giọng nói của Cố Hoài Đình trở nên phức tạp: "Đúng vậy, cậu ta thực sự chỉ là một đứa trẻ, nhưng chủ quán ——"
Giọng anh đột nhiên trở nên nghiêm túc: "Cô có biết khu vực nguy hiểm cấp C này nguy hiểm đến mức nào không? Mặc dù năng lực của cô rất đặc biệt, có lẽ có thể đảm bảo an toàn cho cô khi ở ngoài tự nhiên, nhưng việc tùy tiện giao tiếp với những sinh vật không rõ ràng cũng vô cùng nguy hiểm."
Cô chớp chớp mắt, cảm thấy khó hiểu: "Sinh vật không rõ ràng..."
Anh thở dài: "Trước đây tôi đã cảm thấy rằng, có vẻ như cô thiếu nhiều kiến thức cơ bản, có lẽ trước đây cô ít ra ngoài đúng không?"
Cô gật đầu.
Cố Hoài Đình xoa trán, ngồi xuống bên cạnh bàn dã ngoại và chậm rãi nói: "Sau khi thế giới sụp đổ, động vật và thực vật lần lượt bị biến dị. Một số biến dị rất dễ nhận thấy, nhưng một số khác thì rất kỳ lạ, nếu không dùng các phương pháp đặc biệt thì khó mà phát hiện."
Cô nghe hiểu ý anh: "Anh đang nói rằng đứa trẻ đó là một biến thể?"
Anh im lặng một lúc, rồi hỏi lại: "Cô đã từng nghe về Eden chưa?"
Cô lắc đầu, bối rối.
"Eden là căn cứ của những người sống sót mạnh nhất hiện tại. Trước khi thế giới sụp đổ, Eden là tập đoàn công nghệ hàng đầu, sản phẩm của họ, từ dược phẩm, AI đến công nghệ sinh học, đã ảnh hưởng đến mọi mặt của cuộc sống con người."
"Vài tháng trước, căn cứ Eden đã đưa ra một nhiệm vụ cho tất cả những người sống sót, đó là bắt giữ một đứa trẻ biến dị có hình dạng giống con người."
Giang Nhất Ẩm mở to mắt ngạc nhiên.
"Đúng vậy, đó chính là đứa trẻ vừa rồi." Anh khẳng định sự suy đoán của cô: "Cậu ta là một sinh vật cực kỳ nguy hiểm. Khoảng một tháng trước, một căn cứ gần đây đã phát hiện dấu vết của cậu ta. Trong cuộc truy bắt đó, căn cứ đã mất đi hơn mười người có năng lực, nhưng cuối cùng vẫn để cậu ta chạy thoát."
Cô theo bản năng nín thở, không ngờ rằng đứa trẻ đó lại hung tợn đến như vậy. Nghĩ đến việc mình vừa tiếp xúc gần với cậu ta, nỗi sợ hãi dâng trào như sóng biển.
Thấy sắc mặt cô tái nhợt, Cố Hoài Đình biết rằng cô đã hiểu những gì anh nói, nên anh nhẹ nhàng đổi chủ đề: "Sao lại có thêm một cửa hàng nữa?"
Cô hít thở sâu, kiêu hãnh nói: "Làm sao một khu ẩm thực có thể chỉ có một cửa hàng? Sau này sẽ có thêm nhiều cửa hàng khác nữa."
"Quán mì Dương Xuân..." anh nhìn lên bảng hiệu: "Chủ quán, tôi có thể mua một phần ăn khuya không?"
"Được thôi."
Việc bận rộn giúp cô bình tĩnh lại, cô vui vẻ đồng ý.
Nước hầm xương ninh kỹ trở nên trong suốt, sợi mì trắng như lụa, hành lá xanh mướt rải lên trên, chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến người ta thèm thuồng.
Cố Hoài Đình gắp một đũa mì nhỏ đưa vào miệng, ánh mắt sáng lên, rồi anh nhanh chóng gắp thêm một đũa lớn, chỉ sau vài đũa mì đã hết sạch.
Ăn xong mì, anh còn húp sạch nước và ăn cả hành lá, hài lòng thở dài: "Thì ra mì là một món ăn ngon đến vậy."
Đối với một đầu bếp, còn điều gì tuyệt vời hơn là nhận được sự công nhận từ thực khách? Cô mỉm cười, tâm trạng nhẹ nhõm hơn nhiều.
Lúc này, Cố Hoài Đình mới giải thích lý do tại sao anh bất ngờ ghé thăm vào buổi tối: “Con thú biến dị đã làm bị thương A Hùng thực ra là một loài thú mù vào ban đêm. Tôi đến đây để báo thù cho A Hùng.”
Anh không nói rằng ban đầu anh dự định đi thẳng vào rừng để tìm con thú đó, nhưng cuối cùng lại bất giác đi đến đây.
Giang Nhất Ẩm có chút lo lắng: “Không phải ban đêm ra ngoài rất nguy hiểm sao?”
“Đối với tôi thì không có gì nguy hiểm cả.”
Thì ra anh mạnh đến vậy, cô không khỏi ngưỡng mộ.
Cố Hoài Đình đứng dậy: “Không làm phiền cô nghỉ ngơi nữa.”
Cô tiễn anh rời khỏi bóng tối, sau đó cũng quay vào để dọn dẹp.
Khi đặt bát đũa đã rửa sạch vào chỗ, cô đang chuẩn bị tháo tạp dề thì đột nhiên nghe thấy một tiếng "bịch."
Quay lại, cô thấy một hòn đá nhỏ đang lăn trên mặt đất.
Và dưới gốc cây ở rìa khu vực an toàn, có một bộ bát đũa được đặt ngay ngắn.
Cô dừng lại một chút, rồi chậm rãi đi tới.
Trong bát không còn một giọt dầu mỡ nào, có thể tưởng tượng đứa trẻ đó đã tỉ mỉ liếʍ sạch từng giọt canh cuối cùng như thế nào.
Mím môi, cô nhìn vào khu rừng tối đen như mực, tưởng chừng như không có ai, rồi khẽ nói: “Cảm ơn.”
Sau đó cô thu dọn bát đũa và trở về cửa hàng. Đột nhiên, cô có linh cảm gì đó và quay đầu lại.
Cô chỉ kịp thấy một cái bóng nhỏ bé biến mất nhanh chóng sau thân cây.
...
Hôm nay cô thức dậy rất sớm, khi ra khỏi căn phòng nhân viên mới mua, bầu trời chỉ mới hửng sáng.
Sân trước vắng tanh, nhưng trên bàn ăn ngoài trời lại có một đống lá cây lớn.
Khi bóc ra, bên trong là hai chiếc răng nanh trắng ngần, chỉ có một bên có một vệt đỏ sậm, trông giống như một tác phẩm nghệ thuật, rất đẹp mắt.
Chú ý thấy trên lá cây còn có chữ, cô cầm lên đọc:
“Chủ quán, đây là nanh của con hổ biến dị, có thể trấn áp một số sinh vật biến dị khác, Cố Hoài Đình để lại.”
Cô vuốt ve hai chiếc nanh, rồi treo chúng dưới mái hiên của cửa hàng.
Bận rộn chuẩn bị cho ngày mới, hai giờ trôi qua nhanh chóng, và Cố Hoài Đình cùng đội của anh, cùng với nhóm của Trịnh Huệ Quyên, xuất hiện trên con đường nhỏ.
A Hùng vừa đi vừa vung tay múa chân: “Đại ca thật lợi hại, một mình đã lặng lẽ giải quyết con thú đó, giờ tôi cảm thấy thoải mái hơn hẳn, dám làm tổn thương tôi, cũng phải xem ai là người che chở cho tôi chứ.”
Tôn Hạo cãi lại: “Này, có phải do cậu tự mình trả thù đâu, sao lại kiêu ngạo thế? Nếu phải gọi là ‘đại ca’ thì phải gọi đại ca là người đã làm việc đó chứ!”
“Nhưng việc tôi chọn được một đại ca mạnh mẽ như vậy cũng là một tài năng đấy chứ.”
Cố Hoài Đình tỏ ra ngán ngẩm trước sự ồn ào của họ, anh tăng tốc để bỏ lại bọn họ phía sau.
Khi bước vào cửa hàng, anh thấy hai chiếc nanh và mỉm cười, nhưng không nói gì thêm, chỉ chào hỏi cô một cách bình thường.
Ngoài anh ra, mọi người đều ngạc nhiên: “Thêm một cửa hàng nữa kìa!”
Trịnh Huệ Quyên cảm thán: “Mì Dương Xuân, thật lâu rồi chưa được ăn.”
Cô nhìn bảng giá: “Chủ quán, cho hai bát mì.”
Có vẻ họ định chia nhau mỗi người một bát.
Giang Nhất Ẩm định cho thêm mì vào bát của họ, nhưng cũng biết với sức ăn của những người có năng lực như họ, một bát đầy cũng chỉ đủ cho hai người lót dạ.
Đột nhiên Cố Hoài Đình nói: “Chủ quán, cho tôi 20 bát mì và 9 cái bánh kếp thịt xông khói trứng.”
Cô nhanh chóng mở bếp và nấu mì, khi những bát mì đầu tiên đã chín, anh đem chúng đến trước mặt Trịnh Huệ Quyên và những người khác.
Trịnh Huệ Quyên nhìn lạnh lùng: “Đội trưởng Cố có ý gì đây?”
“Lấy hoa tặng Phật.” Cố Hoài Đình mỉm cười: “Đội trưởng Trịnh, tôi có một ý tưởng kiếm tinh hạch, hy vọng có thể bàn bạc với căn cứ Mộc Lan, và cả chủ quán nữa.”
Giang Nhất Ẩm tò mò ngẩng lên, ý tưởng hợp tác gì mà lại liên quan đến cô nữa?