Du Tri Quang nghe thấy giọng nói quen thuộc, liền vén khăn che mặt lên.
Lời nói chắc nịch của phó tướng đột ngột dừng lại.
Vị tiểu thư này, thật sự có.
Đêm tiêu diệt sơn trại đó, tướng quân đã Du gia nữ lang, giao cho hắn ta bảo vệ. Hơn nữa sáng nay, phủ tướng quân còn rình rang đến Du phủ hạ sính, ngay cả hắn ta đang ở trong quân doanh cũng nghe nói chuyện này.
Phó tướng sờ sờ mũi, ho khan một tiếng: "Tiểu thư mời đi theo ta."
Hắn ta dẫn Du Tri Quang đến bên ngoài lều chỉ huy, rèm cửa hơi lay động, xuyên qua lớp vải nỉ dày truyền ra tiếng nước ào ào. Tiết Thận đang tắm nước lạnh, vừa rồi hắn đích thân xuống sân cùng giáo đầu diễn tập kỹ thuật chiến đấu, lăn lộn một thân cát bụi.
Phó tướng cố ý hạ thấp giọng nói: "Tướng quân, Du gia nữ lang cầu kiến."
"Ai?" Giọng nói của Tiết Thận hòa lẫn trong tiếng nước ngày càng lớn.
Phó tướng không để ý, vén rèm lên một nửa rồi chui vào, thấy Tiết Thận đang cởi trần, chỉ mặc một chiếc quần lụa lau người. Trong quân đội không có nhiều câu nệ, mùa hè một đám đàn ông cởi truồng nhảy xuống sông tắm rửa là chuyện thường, nhưng gặp mặt tiểu thư lại khác.
Phó tướng lại gần nhắc lại một lần nữa, tính toán xem cấp trên sửa soạn lại cho ra dáng người mất bao lâu, "Người đang ở ngoài lều chỉ huy, ta bảo nàng đợi thêm hai khắc nữa?"
Tiết Thận liếc nhìn hắn, "Đợi gì chứ, mang một tấm bình phong đến đây."
Quân doanh lệnh hành cấm, binh lính hành động rất nhanh.
Phó tướng lui ra ngoài, Du Tri Quang đi vào, Nguyên Bảo thì canh giữ bên ngoài lều chỉ huy trung quân.
Tiết Thận ngồi xếp bằng trên giường gấp sau tấm bình phong, đang buộc dây áo trong, liếc mắt một cái liền thấy bóng dáng cô nương đối diện, chỉ là một đường nét mơ hồ nhỏ nhắn.
Tiết Thận: "Du tiểu thư, có chuyện gì?"
Du Tri Quang khựng lại, không lên tiếng.
Tiết Thận cao giọng, hỏi lại lần nữa.
Nàng khó khăn sắp xếp lời nói: "Ta đến là muốn, muốn mời tướng quân nói rõ sự thật, tại sao... tại sao lại muốn cưới ta?"
Tay Tiết Thận đang mặc quần áo khựng lại.
Hôm qua ở tiệc hoa phù dung, trưởng công chúa đã tiết lộ cho hắn một tin tức, Thái hậu có ý định tứ hôn cho hắn và Minh Doanh quận chúa vào tiệc Trung thu trong cung. Trưởng công chúa bất hòa với Thái hậu, càng không muốn tướng lĩnh Kim Ngô vệ bị ràng buộc bởi hôn sự này, nên đã nói trước cho hắn biết.
Sau khi Du Tri Quang rời đi, những lời đồn đại trong bữa tiệc vẫn chưa dừng lại, ngay cả hắn cũng vô tình nghe được đôi chút. Hạ sính vừa có thể từ chối ban hôn, cũng có thể thuận tiện làm sáng tỏ lời đồn cho Du Tri Quang, đúng là một mũi tên trúng hai đích.
Còn việc Du Tri Quang có gả hay không, không nằm trong phạm vi cân nhắc của hắn.
Nàng trước có hôn ước, hắn sau có thư từ ám chỉ.
Sự việc đã đến nước này, nói rõ sự thật cũng không sao, Tiết Thận xỏ vào đôi giày da màu đen: "Có người nói với ta, Thái hậu muốn ban hôn cho ta và một vị quận chúa trong bữa tiệc ở cung sắp tới, ta phải tìm một lý do để từ chối."
Phía bên kia bình phong im lặng hồi lâu.
Tiếng trống tập luyện vang lên.
Rèm che của lều chỉ huy chưa được buông xuống, tiếng bước chân đều đặn và tiếng hô khẩu hiệu của binh lính vang lên, lấp đầy khoảng trống đột ngột này.
Lâu sau, Tiết Thận nghe thấy giọng nói trong trẻo như chim hoàng oanh, như đối mặt với kẻ địch mà thăm dò hỏi một câu: "Xin hỏi, nhà tướng quân có mấy người?"
"Cha mẹ mất sớm, có một người chị gái."
"Tiết gia tỷ tỷ... cũng sống ở phủ tướng quân sao?"
"Đã xuất giá."
Những câu hỏi của Du Tri Quang, thật sự là chẳng ăn nhập gì với nhau:
"Tiết tướng quân khi nào đến quân doanh, khi nào rời đi?"
"Sớm nhất là giờ Mão, muộn nhất là hoàng hôn."
"Không ở quân doanh thì sẽ ở đâu?"
"Nam nha Kim Ngô vệ sở, Kim Ngô vệ ngục, các phường Vũ Hầu phố."
"Tiết tướng quân có đánh bạc không? Có uống rượu không? Có đi... có đi giáo phường ti không?"
"Võ tướng nào mà không biết uống rượu?" Tiết Thận hết kiên nhẫn, tùy tiện buộc tóc nửa ướt lên, khoác áo giáp mềm, tay lớn vén bình phong ra.
Bóng dáng Du Tri Quang hơi co lại.
Thời gian điểm binh sắp đến, hôm nay có tân binh vào doanh, Tiết Thận càng không có thời gian trì hoãn: "Không đánh bạc, không đi. Du tiểu thư, còn câu hỏi nào nữa không?"
Những ngón tay trắng nõn của Du Tri Quang quấn lấy nhau, rụt vào trong tay áo, "Không còn nữa, làm phiền tướng quân rồi, ta... xin cáo từ trước."
Cô nương nhanh chóng rời khỏi cổng quân doanh.
Tiết Thận đeo giáp bảo vệ bằng da hươu, nhìn hai lần, sải bước đi về phía đài điểm binh.
Ngày thứ ba sau khi hạ sính, phủ tướng quân không đợi được lễ vật được trả lại từ Du gia, mà đợi được một đội người rình rang gõ trống khua chiêng đến tặng lễ mừng, đưa thϊếp canh và thư hợp hôn của Du Tri Quang, bên trên dùng kiểu chữ Khải nhỏ nhắn xinh xắn, chép tên từng nét một.
"Du Tri Quang Tiết Thận
Tháng tám mùa thu, phu thê giai ngẫu, mười lăm hỉ kết lương duyên."