Gia Ninh công chúa ngẩn người, cho dù nàng sống trong cung, nghe những câu chuyện phiếm từ các hoàng tỷ, cũng biết Khương Nguyệt có rất nhiều người theo đuổi. Nàng ấy chớp chớp mắt, cho đến khi nhìn thấy ý cười trêu chọc trong mắt Khương Nguyệt, mới giận dỗi nói: "A! Nguyệt tỷ tỷ lại trêu chọc ta."
Khương Nguyệt nhào tới nàng ấy, hai người cười đùa nói chuyện phiếm khác.
Đêm xuống, lò sưởi trong phòng ấm của cung Đức Ý vẫn chưa được dỡ bỏ, một cái chậu nhỏ đặt ở góc phòng.
Khương Nguyệt ngủ trong phòng ngủ của Gia Ninh. Giường công chúa rộng rãi, Gia Ninh ngủ say sưa, lăn qua lăn lại hai vòng, hất chăn mỏng xuống, ai cũng không thể nhìn ra vị công chúa đoan trang tĩnh lặng khi ngủ, cũng chẳng khác gì những cô nương ngủ không ngoan ở dân gian.
Khương Nguyệt ngồi dậy, đắp chăn mỏng lại cho nàng ấy, rồi nằm xuống, vẻ mặt bình tĩnh nhìn màn che đầu giường, không hề có chút buồn ngủ.
Trong hơi ấm lan tỏa khắp phòng, không thể kiềm chế được mà nhớ lại, một ngày đông lạnh giá nào đó bên bờ sông Lục Thủy, nàng bị người ta vớt lên, người ướt sũng.
Bờ sông đen kịt một đám người.
Đàn ông, đàn bà, già trẻ, ánh mắt đều đổ dồn về phía nàng.
Trẻ con thấy cô xinh đẹp: "Thẩm tiên sinh vớt được tiên nữ à?"
Phụ nhân thấy nàng ăn mặc mỏng manh: "Cô nương nhà ai lại mặc bộ yếm ngực mỏng thế này giữa mùa đông giá rét, ướt thế kia thì coi như hỏng hết."
Đám nam nhân nhìn chằm chằm, mắt đỏ au, quay sang trêu chọc nhau: "Ối, biết trước khúc gỗ trôi sông là cô gái xinh đẹp thế này, ông đây đã chẳng ngại trời lạnh nước rét, nhảy xuống cứu người trước cả tiên sinh kia rồi. Đúng là không có phúc!"
Khương Nguyệt nghe những lời bàn tán xôn xao, dửng dưng đảo mắt, rồi nhìn người đã vớt mình lên khỏi sông Hoài. Đó là một chàng trai trẻ độ đôi mươi, búi tóc ướt sũng, vài sợi tóc mai dính chặt vào trán, hàng mi dài thẳng tắp đọng những giọt nước li ti.
Nàng không nhớ mình đã trôi trên sông bao lâu, có lẽ là một đêm, hoặc chỉ vài canh giờ. Dòng nước mùa đông lạnh buốt thấm đẫm cơ thể, cái lạnh thấu xương, mỗi hơi thở nàng phả ra giống như còn lẫn cả vụn băng.
Chỉ có vòng tay của chàng trai là ấm áp.
Hắn cũng ngâm mình dưới nước lạnh cùng nàng, nhưng nhịp tim trong l*иg ngực vẫn vững vàng, xuyên qua lớp áo vải bông mỏng ướt sũng, tỏa ra hơi ấm nóng bỏng, gần như thiêu đốt Khương Nguyệt.
Chàng trai ôm nàng, bước nhanh rời khỏi bờ sông Hoài, tránh xa đám đông đang bu quanh.
Một giọng nữ đồng trong trẻo đuổi theo sau: "Thẩm tiên sinh, áo khoác của ngài để lại trên bờ rồi kìa."
Chàng trai dừng bước, quỳ một gối xuống, cho đến khi bé gái với tới được, "Tiểu Lộ, lấy áo khoác của ta cho vị cô nương này khoác lên."
Giọng nói ôn hòa, khi nói ngực hơi rung, hơi thở nóng hổi phả ra.
Cô bé tên Tiểu Lộ mở áo ra, vụng về nhưng cẩn thận đắp lên người nàng, tỉ mỉ vén gọn các mép áo. Áo khoác dày và khô, vừa đắp lên người đã tạo ra một lớp ấm áp.
Cánh tay chàng trai siết chặt dưới khuỷu chân nàng, rồi bế nàng lên khỏi mặt đất.
Khương Nguyệt cố gắng tập trung, nàng nhớ cô bé gọi hắn là "Thẩm tiên sinh".
Đêm khuya, gió nổi lên ào ạt, cuốn theo những hạt mưa nhỏ li ti, đập vào cửa sổ, kéo Khương Nguyệt ra khỏi dòng hồi tưởng.
Ánh mắt nàng rời khỏi màn che trên đầu giường, một lúc sau, nhẹ nhàng đẩy cửa, đi vòng qua tiểu cung nữ đang ngủ gật ngoài cửa, đến dưới mái hiên của gian phòng ấm, cây ngọc lan mà ban ngày nàng đã ước lượng khoảng cách ở ngay không xa. Đêm khuya đèn mờ, một mùi hương thoang thoảng theo gió lay động.
Mưa phùn rơi xuống, sân vườn mịt mờ sương khói.
Khương Nguyệt nhớ lại khoảng cách đã ước lượng ban ngày, nhìn lên cao, rồi cao hơn nữa, cuối cùng dừng lại ở một điểm nào đó trên cành cây ngọc lan.
Lúc đó, nàng nhìn Tạ Hồn quá chăm chú, đến khi sắp đi ngang qua hàng ngũ các sĩ tử, mới giật mình nhận ra nam nhân đứng gần tường cung nhất bên cạnh Tạ Hồn, rất giống Thẩm tiên sinh trong giấc mơ của nàng, vị Thẩm tiên sinh đã vớt nàng lên khỏi dòng sông lạnh buốt.
Chỉ là dáng người cường tráng hơn, cao lớn hơn, đã mang dáng dấp của một nam nhân trưởng thành.
Sáng sớm hôm sau, tiếng mưa rơi rả rích, tiếng sấm ì đùng vang vọng.
Khương Nguyệt dậy sớm, cùng Gia Ninh công chúa dùng bữa sáng thịnh soạn, rồi đeo cho nàng ấy một cái túi thơm đựng đầy mứt quả và hạt khô.
Ánh sáng buổi sớm mờ nhạt bên ngoài.
Gia Ninh công chúa lo lắng: "Nguyệt tỷ tỷ, trời tối quá."
"Tối mới tốt." Khương Nguyệt ngước nhìn màn trời âm u, sau đó khoác áo choàng và mặc áo tơi, xách đèn l*иg lên, "Đừng chần chừ, muộn hơn nữa có thể gặp phải cung nhân dậy sớm làm việc."