“Đến giờ ăn rồi.”
Ngày hè, thị trấn nhỏ trở nên đặc biệt yên tĩnh, trong sân chỉ còn tiếng ve kêu râm ran.
Mặt trời màu cam đỏ như ngọn lửa, ánh hoàng hôn rực rỡ nhuộm đỏ phần lớn bầu trời, vừa đẹp đẽ vừa chói chang.
Dưới bức tranh thiên nhiên rực rỡ ấy, sân nhỏ trở nên đặc biệt tao nhã và yên bình. Những mảng xanh tràn đầy sức sống, dòng nước trong sân chảy tự nhiên, lũ cá bơi lội thỉnh thoảng ngoi lên mặt nước đớp lấy thứ gì đó, những gợn sóng từ từ lan tỏa, mang lại cảm giác tĩnh lặng thanh tao.
Trong nhà, mọi người ngồi xuống chuẩn bị dùng bữa.
Giang Đào giới thiệu với Lâm An: “Đây là linh thực. Khác với thức ăn thông thường, linh thực chứa đựng linh khí, được tu sĩ dùng công cụ và phương pháp đặc biệt chế biến, vừa giữ được hương vị thơm ngon, vừa đảm bảo lượng linh khí bên trong. Cũng bởi vì linh thực giúp bổ sung linh khí, thúc đẩy tu luyện nên từ cơm linh đến thịt yêu thú đều có giá rất cao.”
“Chỉ có tỷ Nguyễn Anh của cậu mới đủ điều kiện để ngày nào cũng dùng linh thực, còn ăn ngon lành vui vẻ nữa chứ.”
“Thiếu gia, sau này cậu nhất định phải báo đáp ân tình của các vị tiên tử.” Lão bộc vội vàng nhắc nhở, Lâm An ngoan ngoãn gật đầu theo.
“Đừng khách sáo thế.” Nguyễn Anh hơi ngượng, xua tay.
Họ cũng định chia một ít linh thực cho lão bộc, nhưng bà kiên quyết từ chối. Với người bình thường, linh thực không những khó tiêu hóa mà còn có nguy cơ khiến cơ thể không chịu nổi lượng linh khí mà bị tổn thương. Nguyễn Anh vì thế cũng không ép bà.
Giang Đào và Nguyễn Anh mỗi ngày ăn hai bữa linh thực, sử dụng nguồn dự trữ mua từ thành trấn tu sĩ, thỉnh thoảng nếm thử thức ăn của dân thường để đổi vị.
Sau khi Lâm An trở thành tu sĩ, cậu cũng được thưởng thức linh thực, những món này đặc biệt hữu ích cho người mới bước vào giai đoạn luyện khí như cậu.
Thực ra, Giang Đào vốn không tiêu xài “xa hoa” như vậy, nhưng Nguyễn Anh không bao giờ chịu uất ức bản thân. Cuối cùng, Giang Đào cũng không từ chối được, đành quyết định rằng khi vào bí cảnh sẽ cố gắng hơn và chia phần lợi ích nhiều hơn để bù đắp.
“Ui, linh tửu này chua quá!”
“Chua à?!” Nguyễn Anh giật mình, thử nhấp thêm một ngụm rượu linh mai vừa ủ.
Loại rượu này là nàng tự tay ủ, dựa theo công thức gia đình. Nàng còn đặc biệt chọn—
Lô mai xanh dùng để ủ là do nàng hái từ lầu Truy Nguyệt. Lúc ấy, những quả mai vẫn còn xanh, nàng thấy ăn rất vừa miệng nên tiện tay hái cả cây đem về làm rượu. Không ngờ vị chua của chúng cũng lưu lại trong rượu.
“Không hỏng đâu, chỉ hơi nặng vị và hơi chua làm tê răng thôi.” Giang Đào cười tươi, lại uống thêm hai ngụm. Thấy vậy, Nguyễn Anh mới thở phào nhẹ nhõm.
Điều nàng không để ý là, sau khi uống xong nửa ly, Giang Đào không rót thêm. Trái lại, Nguyễn Anh, vì tâm trạng vui vẻ và rất thích hương vị rượu mai, đã uống gần hết một bình.
Còn cậu nhóc Lâm An, tất nhiên chẳng được phép động tới.
Sau bữa ăn, Giang Đào ra ngoài dạo bộ, tiện thể tìm hiểu tin tức, còn Nguyễn Anh thì kéo Lâm An lại trò chuyện.
“Người của Kiếm Tông sắp đến rồi. Lát nữa họ sẽ kiểm tra linh căn của con. Vì con có thân phận đặc biệt và tư chất xuất chúng, chưởng môn Phương Hồ đã quyết định thu nhận con vào nội môn. Nhưng cụ thể con sẽ bái nhập môn hạ trưởng lão nào thì chưa xác định.”
“Còn Anh Anh tỷ thì sao?”
Lâm An thực lòng không muốn xa Nguyễn Anh, nhưng vừa mới hiểu chuyện không lâu, cậu đã học được cách suy nghĩ thấu đáo. Cậu biết mình không nên làm lỡ việc lịch luyện của hai tỷ tỷ.
“Tỷ chưa bái nhập vào môn phái cụ thể nào, nhưng vì cha tỷ – Nguyễn Kiệt – là trưởng lão chấp kiếm của môn phái thứ sáu Kiếm Tông, nên dù không có sư thừa, tỷ vẫn được ở nội môn. Những người khác, kể cả khi vào nội môn, cũng chỉ là đệ tử bình thường, trước khi đạt trúc cơ thường không được bái sư đặc biệt.”
Nguyễn Anh từng kể với cậu một số chuyện về Kiếm Tông, nên Lâm An không thấy xa lạ. Tuy nhiên, thái độ của cậu vẫn có phần ngập ngừng.
Những đệ tử như cậu, tư chất tuyệt hảo nhưng không có chỗ dựa, khi nhập môn thường được các trưởng lão tranh giành. Dù chưa đạt đến trúc cơ, cậu cũng phải cân nhắc vấn đề sư thừa từ sớm.
“Tốt nhất là em dựa vào sở trường và sở thích của mình để quyết định. Em có thiên phú ở đâu thì nên bái vào môn hạ trưởng lão tinh thông lĩnh vực đó.”
Giang Đào chuyên về luyện khí, còn Nguyễn Anh là một kiếm tu được đào tạo theo tiêu chuẩn, nói cách khác, ngoài kiếm ra, nàng không có thế mạnh nào đặc biệt.
Điều đó cũng có nghĩa là, Nguyễn Anh không có điểm yếu. Dù là luyện khí liên quan đến chế tạo và phân biệt vật liệu cơ bản, luyện đan với việc thu thập và phân biệt dược liệu, hay các kiến thức cơ bản về trận pháp, phá trận, cô đều đã trải qua hệ thống trình bồi dưỡng huấn luyện bài bản của Kiếm Tông.Các môn phái như Kiếm Tông có hệ thống bồi dưỡng huấn luyện tiêu chuẩn – xây dựng các khóa học bài bản để bồi dưỡng từng tài năng cụ thể.
Tuy nhiên, hầu hết đệ tử nhập môn chỉ học được một hoặc hai môn chuyên sâu ngoài việc tu luyện. Hoàn thành một giai đoạn học tập đã là rất khó, muốn tiếp tục đi sâu không chỉ cần luyện tập và đầu tư nhiều hơn, mà còn cần có sự hướng dẫn từ các sư phụ nội môn chuyên nghiệp – điều này đòi hỏi chi phí không nhỏ.
Nguyễn Anh sinh ra ở Kiếm Tông, từ nhỏ đã được tiếp cận với hệ thống bồi dưỡng này. Gia đình cô cung cấp những khóa học và tài nguyên tốt nhất, cho phép cô không phải lo lắng điều gì.
So với cô, các đệ tử mới nhập môn thường bắt đầu từ 10 tuổi. Phần lớn tư chất không đủ xuất sắc để họ được tùy ý lựa chọn, mà phải nhanh chóng cảm nhận linh khí và hoàn thành giai đoạn tẩy tủy trong vòng 5 năm để đảm bảo được giữ lại ở ngoại môn. Đồng thời, họ phải nỗ lực kiếm điểm cống hiến để tranh thủ tài nguyên cho mình.
Đối với những đệ tử có tư chất vượt trội, ngay từ khi nhập môn, họ đã được các trưởng lão chọn lựa. Kiếm Tông lấy kiếm làm cốt lõi, nhưng không gò bó các phương diện khác. Các trưởng lão tinh thông lĩnh vực nào sẽ hướng dẫn đệ tử lĩnh hội lĩnh vực đó.
Nếu cảm thấy không phù hợp và chuyển hướng, họ chỉ cần đổi một kỹ năng khác. Dù là phù lục, đan dược, luyện khí, trận pháp, quan khí, bói toán, nho pháp, công đức hay rèn luyện thể chất, mỗi con đường đều có thể dẫn đến đạo. Mỗi lĩnh vực này đủ để một người nghiên cứu cả đời mà không hết, nên thường không khuyến khích đệ tử học quá nhiều.
Nguyễn Anh, với thiên phú tuyệt vời, lại được tiếp cận mọi lĩnh vực ngay từ đầu để mở rộng tầm nhìn, quả thực là trường hợp hiếm có. Ngay cả trong thế hệ thứ hai của các gia đình tu tiên, điều này cũng không phổ biến.
Ví như trận pháp tụ linh mà nàng bày trong sân, dù chỉ nắm chút kiến thức cơ bản, nàng cũng có hiểu biết sâu hơn về luyện khí, luyện đan, và trận pháp so với các đệ tử thông thường. Chỉ vậy thôi cũng đủ khiến nhiều trưởng lão trong tông môn cảm thán.
Nguyễn Anh quả thực không hổ danh là người có tư chất xuất chúng, học gì cũng giỏi.
Nếu không nhờ thiên phú này, các trưởng lão đã không rộng lượng với nàng như vậy.
“Em cũng không cần quyết định ngay.” Nguyễn Anh gợi ý. “Dù có trưởng lão nào muốn nhận em, kể cả chưởng môn, em cũng nên tỏ ra thận trọng một chút. Các đệ tử nhập môn sẽ có một hệ thống huấn luyện tiêu chuẩn giống ta trước kia. Đệ tử nội môn có tài nguyên và khóa học tốt hơn, đến lúc đó em có thể trải nghiệm từng lĩnh vực, rồi chọn lĩnh vực mà em yêu thích nhất.”
Trong lòng, Nguyễn Anh cũng nghĩ rằng thể chất thiên sinh tịnh tâm của Lâm An sẽ thể hiện rõ ràng qua đạo tâm, tức là các phương diện như pháp tu, nho tu, hoặc phật tu có lẽ chính là thiên phú của cậu. Các phong chủ và trưởng lão trong nội môn Kiếm Tông phần lớn đều tu luyện lấy kiếm làm trung tâm, nhưng trong cùng một ngọn núi cũng có nhiều trưởng lão theo đuổi các hình thức tu đạo khác, biết đâu trong số họ lại có người chính là sư phụ định mệnh của Lâm An.
“Vậy nên em đừng vội, cứ từ từ lựa chọn, đừng để bị những chiêu trò mê hoặc. Em càng xuất sắc, người nóng lòng càng không phải là con.” Cô nói, “Nếu thực sự không ổn, còn có ta đây. Dù ta không thể thu nhận em làm đệ tử, ta vẫn có thể nhờ cha ta nhận em. Ở môn phái thứ sáu của chúng ta cũng có nhiều trưởng lão vô cùng lợi hại.”
Lâm An ngoan ngoãn gật đầu, âm thầm ghi nhớ thật sâu vào lòng các từ khóa: ngọn thứ sáu, chấp kiếm trưởng lão, cha của Nguyễn Anh – Nguyễn Kiệt.
“Đến rồi.”
Giang Đào bất ngờ truyền tin.
Nguyễn Anh vội giúp Lâm An chỉnh sửa lại y phục rồi dẫn cậu ra ngoài.
Vừa nhìn thấy người đến, nàng giật mình như có luồng điện chạy qua, bản năng muốn quay đầu bỏ đi.
Người kia nheo mắt, nốt ruồi đỏ trên trán đỏ tươi như máu, ánh nhìn khóa chặt vào nàng: “Nguyễn sư muội?”
“Ái da…”
Nguyễn Anh run lên.
“N… Nhan Trúc sư huynh.”
Nguyễn Anh thầm kêu khổ, chậm rãi ngẩng đầu, lén liếc nhìn hắn.
Đại phản diện khoác trên mình bộ y phục trắng tinh, vạt áo thêu hình rồng đỏ uốn lượn đầy kiêu ngạo, tay cầm ngọc địch, thắt lưng buộc bằng da giao long, bên hông treo ngọc bội kỳ lân. Thân hình hắn cao ráo, eo thon, chân dài, tỉ lệ cơ thể hoàn mỹ khiến người ta không thể rời mắt.
Khí chất hắn toát ra thật thanh cao, lạnh lùng như băng giá ngàn năm, đôi mắt phượng sắc lạnh không hề phản chiếu hình bóng của bất kỳ ai. Nét đẹp kiêu sa của hắn còn nổi bật hơn cả dung mạo lộng lẫy, khiến người ta không thể không ngước nhìn.
Nhưng chỉ cần hắn đứng yên ở đó, đã đủ tạo nên một sự chấn động.
Tựa như trời cao đất rộng, chỉ có hắn là tôn quý nhất.
Hắn chính là vị đế vương duy nhất.
Luồng khí thế mạnh mẽ này thậm chí còn vượt xa vẻ gợi cảm của nốt ruồi đỏ, dung mạo mỹ lệ, vóc dáng hơn người và khí chất cao ngạo của hắn.
Chính vào khoảnh khắc đối diện trực tiếp với đại phản diện – kẻ được miêu tả thật tráng lệ trong tiểu thuyết, Nguyễn Anh mới hiểu rõ điều này.
“Trời ơi, hắn thật đẹp trai.”
Ta thật muốn—
Không được, người này không thể yêu.
Nguyễn Anh rùng mình, vội kéo lại những suy nghĩ đang trôi dạt xa xôi.
“Sư… sư huynh sao lại đích thân đến đây?”
Không để hắn trả lời, Nguyễn Anh vội vàng lắp bắp nói hết chuyện của Lâm An, sau đó đẩy cậu bé lên phía trước.
“Đây này, chính là cậu bé này, làm phiền sư huynh rồi. Ta… ta đi rót nước.”
Xin lỗi con, An An.
Nguyễn Anh thầm than trong lòng, chân rảo bước nhanh như chạy trốn.
“Ơ? Sao muội qua đây?” Giang Đào thấy nàng, tỏ vẻ ngạc nhiên.
“Không đi tiếp đãi sư huynh của muội sao? Tiền bối Nhan Trúc là chuẩn Nguyên Anh, đặc biệt đến đây một chuyến. Có thể thấy họ rất coi trọng Lâm An. Nói thật, nếu là Bách Bảo Môn chúng ta, không chừng trưởng lão Nguyên Anh cũng tự thân tới.”
“Đừng nhắc nữa.” Nguyễn Anh xua tay, tiện vuốt bụng mình. “Căng thẳng đến mức suýt ói sạch linh tửu và cơm ngon vừa ăn lúc nãy.”
Giang Đào bị nàng chọc cười, nhưng nghĩ đến khí chất và dung mạo của tiền bối Nhan Trúc, cũng không khỏi thông cảm. Đẹp thì đẹp, mạnh thì mạnh, nhưng áp lực hắn mang lại quả thực khó diễn tả.
Hai người vừa trò chuyện vừa chờ Lâm An, đoán rằng cậu còn bận tiếp chuyện đại phản diện một lúc lâu nữa.
“Thật ra, hổ trắng và kỳ lân không có thâm thù đại hận gì cả, đúng không? Theo sách ghi lại, thần thú còn đoàn kết khi gặp cảnh khốn khó…”
Nghĩ đến đây, Nguyễn Anh dường như hiểu ra lý do tại sao một kẻ như đại phản diện lại chịu đến đây làm việc nhỏ nhặt này.
Nàng thả lỏng tinh thần, bắt đầu suy tính cách đối diện hắn mà không để hắn nghi ngờ gì.
Đang mải nghĩ, Nguyễn Anh chợt dừng lại, xoa bụng một cách ngập ngừng.
“Hình như… ta béo lên thì phải.”
“Sao được? Chúng ta là tu sĩ cơ mà.” Giang Đào cười vui vẻ.
“Nhưng…” Nguyễn Anh cũng không tin lắm, nhưng nàng không thể không thừa nhận. “Ta cảm giác bụng mình tròn hơn chút.”
“Chúng ta đâu cần chạy theo vẻ gầy yếu bệnh tật của người phàm. Muội vẫn đẹp nhất, tin ta đi!” Giang Đào trấn an nàng, còn xoa xoa bụng Nguyễn Anh để kiểm tra.
“Đâu béo đâu? Hoàn toàn không béo.” Giang Đào thực sự không nhận ra vấn đề gì. “Gần đây chúng ta ăn đâu có nhiều, đừng nghĩ ngợi lung tung.”
Nguyễn Anh nghĩ ngợi một lát, cuối cùng nhớ đến thể chất lưu ly tịnh thể của mình, liền xua tan nghi ngờ.
“Cũng đúng, chắc là ta nhầm. Hoặc là… ta đang phát triển thêm.”
Lời tác giả:
Nguyễn · Cứng miệng · Anh: “Kiên quyết không thừa nhận mình sống sung sướиɠ quá nên ăn đến béo lên!”
Bảo Bảo nào đó: “Mẹ ơi! Mẹ à! Là con đây!” (giơ tay nhỏ xíu)