Thân ngờ lui ra, tiếng sấm ngoài trời dần dần lắng xuống.
Tống Nhung vô ý chạm phải đồ rửa bút, âm thanh bất ngờ vang lên trong không gian tĩnh mịch, làm Tịch Khương giật mình tỉnh khỏi cơn run rẩy. Nhìn thấy người phát ra tiếng động là Tống Nhung, nàng bỗng nhiên không còn run nữa.
Một nỗi nhục nhã dâng tràn trong lòng, tựa hồ như bị chính mình khinh thường. Nàng tự hỏi bản thân còn mềm yếu làm gì? Tội nghiệt đối với thân nhân, dù có gϊếŧ sạch kẻ thù cũng chẳng thể chuộc lại được. Nếu đến một trận mưa mà nàng còn không vượt qua nổi, thì chính nàng cũng chẳng đáng được tha thứ.
Tịch Khương chậm rãi thẳng người dậy, lau đi dòng lệ đã lăn dài trên má. Đôi mắt nàng không còn mờ mịt mà thay vào đó là một tia kiên định lạnh lẽo. Bước đến trước cửa sổ, nàng lặng lẽ nhìn mưa rơi ào ạt, từng hạt nước như gõ vào lòng nàng từng hồi.
Sợ hãi không biến mất, bóng ma quá khứ vẫn bủa vây, nhưng nàng đã học cách ẩn nhẫn. Học giống như Tống Nhung, che giấu cảm xúc sau lớp mặt nạ bình thản, để không ai nhìn thấu lòng mình.
Ý nghĩ bỗng lóe lên trong tâm trí nàng — không trách ý trời không độ nàng, bởi nàng chưa bao giờ thật sự học được từ những đau thương ấy. Nếu đã ngộ ra triệt để, nàng lẽ ra nên suy tính cẩn trọng hơn, kế hoạch chu toàn hơn, không để Tống Nhung có cơ hội sống sót dưới tay nàng.
Thật là thiên không thể khinh thường. Có lẽ thần linh đã nhìn thấu sự yếu hèn trong lòng nàng, thấy nàng chỉ muốn hủy diệt trong tuyệt vọng chứ chưa từng tin bản thân có thể gϊếŧ một đế vương.
Cả một đời, nàng tự phụ văn võ song toàn, thiện cưỡi ngựa bắn cung, nhưng hóa ra chỉ là một đứa trẻ được nuông chiều quá mức, vẻ ngoài vàng son rực rỡ nhưng bên trong đã mục nát.
**Cũng tốt,** nàng thầm nghĩ. Dù đã chết, nàng vẫn kịp nhìn rõ bản thân. Nếu có kiếp sau, nàng quyết không làm Tịch Khương nữa — một kẻ mang hư danh Hoàng Hậu, một kẻ làm hại cha mẹ và bảo vệ không nổi con cái của mình.
***
Mưa lớn rồi cũng hóa thành mưa nhỏ, cuối cùng ngừng hẳn. Tịch Khương đứng suốt trước cửa sổ, lặng nhìn bầu trời dần quang đãng. Trong lòng nàng chợt nảy ra một suy nghĩ — một vấn đề thực tế vô cùng.
Nàng đã gϊếŧ bốn phi tần, sau lưng mỗi người đều có một sĩ tộc chống lưng. Dù bốn gia tộc này không thể khiến Tống Nhung điêu đứng như Tịch gia năm xưa, nhưng sự kiêng dè vẫn luôn tồn tại. Từ khi khai quốc, hoàng đế và ngoại thần vẫn luôn đấu trí, ván cờ chưa từng ngơi nghỉ.
Từ khi chuyện xảy ra đến nay, nàng gần như luôn ở bên Tống Nhung. Hắn không hề che giấu tin tức, cũng chưa từng cùng a nâng thương nghị đối sách với bốn đại sĩ tộc.
Cả hoàng cung đều đã thấy cảnh bốn phi tần chết thảm. Nếu không kịp phong tỏa tin tức, chẳng bao lâu, thiên hạ sẽ biết chuyện gì đã xảy ra. Khi đó, bốn đại gia tộc kia liệu sẽ có phản ứng thế nào?
Tịch Khương siết chặt tay, nhìn bầu trời vừa tạnh mưa, sóng lòng không ngừng cuộn trào.
Tống Nhung sợ nhất chính là sĩ tộc ngoại thần kết minh tạo phản, nên từ khi nắm giữ giang sơn, hắn luôn tìm cách khiến các thế lực kiềm chế lẫn nhau, tranh đấu không ngừng, để duy trì hoàng quyền tối thượng của mình.
**"Nắm chính quyền không dễ như đánh thiên hạ."** Đó là lời hắn từng thốt ra, một câu nói thật lòng và thấm thía. Nay, bốn đại gia tộc mất đi nữ nhi đều vì bàn tay Hoàng Hậu đã thất thế này. Việc ấy, Tống Nhung không cách nào giải thích thỏa đáng với bọn họ. Nếu bốn nhà kết minh, nhân cớ này gây khó dễ, triều đình chắc chắn chấn động.
Tịch Khương bị trói buộc ở lại nhân gian, thầm nghĩ: nàng sẽ được chứng kiến Tống Nhung làm thế nào để đối phó với loạn cục này. Trong lòng nàng dâng lên một tia mong đợi kỳ lạ. Nàng chưa từng đoán được nước cờ của hắn, và đó có lẽ là lý do vì sao đời này nàng và Tịch gia đều bại thảm dưới tay hắn.
Nàng không nhận ra rằng, từ việc quan sát kẻ địch cường đại mà học hỏi, nàng đã dần tiến bộ. Cái chết không khiến nàng phí hoài cơ hội nhìn thấu thế sự.
Ánh mắt Tịch Khương nhìn Tống Nhung lúc này không còn chỉ tràn đầy thù hận, mà còn mang theo sự thấu hiểu sâu sắc. Hắn là kẻ thắng, mà nàng — Tịch gia — đã thua toàn bộ ván cờ trong tay hắn, thua không còn lối thoát.
***
Tống Nhung, chẳng hay biết ánh mắt dõi theo mình, từ khi thân ngờ khuyên hắn tự mình đến an ủi Hoàng Hậu giữa ngày mưa, tâm trí hắn liền rối bời. Một nỗi sợ vô hình đè nặng lên lòng hắn. Trải qua ba trận sinh tử chiến để giành thiên hạ, hắn chưa từng biết sợ là gì. Thiên hạ hào kiệt, dù có ngã xuống cũng chẳng đáng để hắn e ngại.
Ngay cả khi đối mặt với thế lực Tịch gia, hắn cũng chỉ cần nhổ cỏ tận gốc là xong. Những rắc rối trong chuyện tình cảm với Hoàng Hậu, dù căng thẳng đến mấy, cũng chỉ khiến hắn thêm phiền muộn nhất thời.
**“Dù gì đi nữa, nàng vẫn luôn yêu ta, sẽ không rời xa ta…”**
Tống Nhung tự an ủi mình bằng suy nghĩ đó, nhưng nỗi bất an trong lòng vẫn như sương mù dày đặc, không sao xua tan nổi.