"Thôi đừng nói nhiều, cứ thừa nhận đi là xong!" Lương Bội nói với vẻ mặt đắc ý.
"Cậu không biết đâu, sau khi Úy Ánh tốt nghiệp, suốt ba năm các thầy cô lớp mình cứ lải nhải: "Các em tưởng mình là Úy Ánh chắc? Nghĩ chỉ cần thông minh, không cần học là được à? Người ta nhắm mắt cũng được cử đi học, còn các em thì sao? Không được thì lo mà làm bài đi!" Thật sự bị các thầy cô lẫn khóa trên ca tụng suốt ba năm liền."
Tiêu Diên lười nghe chuyện về Úy Ánh, cô cau mày nghĩ về những kiến thức mình bỏ sót trong bài thi vừa rồi.
"Cậu nói xem, Úy thần đã sinh ra đẹp đẽ rồi, IQ cũng không phải người thường có được. Anh ta đã từng đi đo IQ chưa nhỉ? Chắc phải 170 trở lên? Giờ ảnh thời niên thiếu của anh ta được treo trên tường danh dự của trường. Nếu sau này mà nổi tiếng nữa, chắc ảnh thời trung niên cùng thành tích sẽ được ghi vào sổ danh nhân của trường luôn!"
Tiêu Diên hiếm khi gật đầu đồng ý, rồi bỗng nhiên nói: "Tớ đồng ý với cậu về chuyện IQ của anh ta đấy. Tớ nghĩ nên kéo anh ta đi mổ xẻ nghiên cứu luôn."
"Chậc chậc, ghen tị ghê ha!"
Tiêu Diên lười đôi co, lấy bài thi ra làm tiếp.
Gần đến kỳ thi đại học, bố Tiêu đã về nhà. Đi công tác hơn nửa tháng, vừa về đã hỏi thăm thành tích và sức khỏe của con, giả vờ quan tâm. Hừ! Mấy hôm trước cô và Giang Châu đi ăn ở nhà hàng, thấy ông bố tồi của cô khoác tay một cô gái trẻ, chỉ hơn cô có mấy tuổi.
Sau bao năm, cô đã quen rồi. Trên bàn cơm, bố cô nhìn vẻ mặt không vui của con gái.
"Diên Diên thi xong muốn gì, bố tặng con."
Bên cạnh Chu Vận lập tức cảnh giác, cười nói: "Diên Diên không phải thích cái túi Armani bạch kim đó sao, để bố tặng con."
Tiêu Diên múc cơm chan canh, từng ngụm ăn, không buồn đáp lời.
Chu Vận hơi ngượng, "Xem kìa con bé này, người lớn đang nói chuyện mà." Ý là trách cô không có gia giáo, vô lễ.
Cô chợt thấy chan canh cũng mất ngon, lau miệng, lạnh lùng nói: "Cái túi đó hợp với dì - người có tuổi như dì. Con còn trẻ đâu đeo nổi. Dì muốn thì cứ nói thẳng với bố con đi, đừng lấy con làm cớ."
"Ôi! Mục Thịnh ơi~ em có ý gì đâu, anh xem Diên Diên hiểu lầm em rồi, sao lại nói vậy chứ!"
"Diên Diên, sao con nói chuyện với dì như thế?" Bố cô nghiêm mặt.
Cô thực sự chịu không nổi giọng điệu nũng nịu đó, "Người ngoài không biết, nhưng bố hiểu rõ hơn con mà. Kiểu túi già như thế tặng cho con gái trẻ thì có vui gì, quay đầu bán second-hand luôn, đúng không bố yêu quý?" Nói xong liếc mắt mỉa mai rồi lên lầu không ngoái lại.
Cha Tiêu nhìn cái liếc mắt đầy ẩn ý của con gái, lòng bồn chồn, không biết con bé đã biết chuyện gì.
"Mục Thịnh ơi~"
"Thôi đi, Diên Diên sắp thi đại học rồi, em còn so đo với nó làm gì. Giờ nó là nhân vật trọng điểm của gia đình! Ai cũng đừng làm phiền con gái anh, anh nói trước, ai ảnh hưởng tâm trạng nó, anh sẽ nổi giận đấy!"
Chu Vận có thể chiến thắng bao người tình khác, cuối cùng đường hoàng bước vào nhà này, cũng vì có tài cán riêng, biết xử lý tình huống. Thấy Tiêu Mục Thịnh nghiêm túc, bà ta không dám trêu chọc nữa. "Ai mà không biết con gái là báu vật của tổng giám đốc Tiêu chứ, Diên Diên là viên ngọc quý trên tay anh, em đâu dám làm gì!"
"Em ăn trước đi, anh còn việc ở công ty, hai ngày này không về." Tiêu Mục Thịnh đứng dậy định đi, cả phòng ngủ cũng không ghé.
Chu Vận thầm căm tức không biết lại bị cô bé nào câu hồn, nghĩ vậy nhưng mặt vẫn làm ra vẻ không nỡ: "Mục Thịnh anh mới về mà, em nhớ anh lắm."
Chu Vận đúng như tên, tuy không trẻ bằng mấy cô gái mới lớn, nhưng vẫn có nét duyên dáng chưa chín của dưa non. Tiêu Mục Thịnh rất thích điều này, ở với mấy cô gái trẻ lâu cũng chán. Bà ta làm nũng một cái, ông chợt thấy nhớ nhà, cười kéo Chu Vận vào phòng ngủ.
Tối đó Tiêu Diên xuống lầu lấy đồ ăn, thấy Úy Ánh vừa vào cửa. Cô không hiểu sao hắn học đại học xa Ngự Viên thế mà vẫn thường xuyên về đây, trong khi chính cô còn chẳng muốn ở nhà này.
"Chưa ngủ à?" Giọng trong trẻo ấm áp của hắn nghe thật dễ chịu.
"Ừ, về muộn vậy?"
"Về lấy ít đồ thôi." Úy Ánh cười nhạt.
"Thật ra anh có thể nhờ dì Lưu..." Cô định nói với hắn làm gì? "Thôi em lên trước đây, anh ngủ sớm nhé."
Úy Ánh chậm rãi gật đầu, Tiêu Diên bưng khay đồ ăn lên lầu.
Làm được hai bài thi, ăn một đĩa hoa quả, cô chuẩn bị đi ngủ. Vén chăn mỏng chui vào, chỉ ba giây đã lật người.
==============
Lòng mang ý xấu
==============
Hai ngày thi đại học, ông Tiêu đích thân đưa đón. Tiêu Diên thấy không cần thiết. Bao nhiêu năm nay, mấy buổi họp phụ huynh toàn là trợ lý hoặc thư ký đi, không thì là bảo Chu Vận tới. Giờ đến lúc kết thúc lại diễn kịch tới cắt màu, chấm điểm, như làm tổng kết tốt nghiệp vậy.
"Diên Diên, con cứ bình tĩnh, đừng căng thẳng nhé. Bố luôn là hậu thuẫn của con, không được thì còn có đường đi du học mà." Nói xong mới nhận ra mình lỡ lời, vội vàng vỗ miệng, cười lấy lòng: "Phi phi phi, con gái bố là ai chứ, nhất định được mà, nhất định được."
Tiêu Diên thấy ông đến chỉ thêm phiền, đến hay không có gì khác đâu? Đâu phải đi hội chợ mua đồ cầu may. Vốn Chu Vận cũng giả vờ đòi đi theo, cô liền ra vẻ khinh thường bảo ai cũng đừng đến nữa.
Môn cuối cùng thi xong, bước ra khỏi phòng thi, cô thở phào nhẹ nhõm. Dù thành tích ngày thường thế nào, hôm nay không thi xong thì chẳng biết ra sao. Mơ ước trăm bước, cô đã hoàn thành năm mươi, còn lại chỉ chờ kết quả và đăng ký thôi.
Hai ngày được chăm sóc như em bé cuối cùng cũng kết thúc. Tiêu Diên mắt không thấy tâm không phiền, cha cô cũng nhẹ nhõm theo. Ông quản lý công ty còn chưa cẩn thận đến thế - sáng chiều đúng giờ, ở nhà đi đứng nhẹ nhàng, không dám nói to, mấy ngày không dám đi tiệc tùng hay ra ngoài, suốt ngày trấn giữ ở nhà.
Công ty của ông Tiêu rất lớn. Theo cách nói bây giờ thì trước đây là nhị đại - từ đời ông nội, cha mẹ đã là người giàu có, tích lũy được nhiều tài chính và quan hệ. Thời trẻ, thế hệ ông nội làm vận tải đường thủy để lập nghiệp. Đến đời cha mẹ thì nhờ bất động sản và đầu cơ đất đai mà giàu lên.
Sau kiếm được kha khá, "ăn no thịt, để canh cho người khác", chuyển sang thị trường mới, nhắm đúng tiềm năng của internet. Kết quả không kiếm được tiền mà còn thua lỗ không ít, đến giờ vẫn đang đốt tiền.
Người ta nói "dao sắc chặt dây rối", Tiêu Mục Thịnh đầu tư nhiều quá, chẳng thấy con thỏ đâu mà ưng cứ lượn. Cứ giằng co, không nỡ bán. Mấy công ty thực phẩm khác làm ăn tốt, nhưng mấy năm gần đây do chỉ một nghiệp vụ, chuỗi cung ứng cũ kỹ, chi phí nguyên vật liệu và nhân công tăng cao, cạnh tranh ngành lại lớn nên đều đang đi xuống.
Người đến tuổi trung niên nắm trong tay cơ nghiệp lớn thế, không may không có người nối nghiệp, người ngoài thì không tin được. Lúc này càng tiếc năm xưa sao không sinh được con trai - có con trai thì qua hai năm nữa đã có thể giúp đỡ rồi. Cũng từng day dứt sao đứa con độc nhất lại không phải là con trai.
Thôi, con gái cũng được, chỉ là con gái không để tâm đến chuyện này, một lòng muốn "ăn cơm nhà nước", cứ nói muốn làm ngoại giao. Có chí khí là tốt, nhưng cơ nghiệp lớn thế này biết làm sao? Nghĩ đi nghĩ lại chỉ còn cách tương lai tìm cho nó một chàng rể có năng lực.
Lúc này ông để mắt đến Úy Ánh. Thằng bé này, mười tuổi theo Chu Vận đến nhà ông, ông xem như nhìn nó lớn lên, hiểu rõ từ gốc. Học hành luôn xuất sắc, người lại ưa nhìn, có thể nói là "tài mạo song toàn", đứng với con gái ông cũng tạm được.
Khi Úy Ánh 18 tuổi, ông Tiêu nói chuyện riêng với cậu, dò hỏi ý tứ. Vòng vo một hồi lớn, hỏi cậu đánh giá thế nào về phụ nữ hiện đại, rồi chuyện về dòng họ truyền thừa, cuối cùng mới đến trọng điểm - hỏi quan điểm về việc làm rể.
Úy Ánh cũng vòng vo không kém, nói triết học lý luận đến mức ông nghe gần choáng. Nhưng tóm lại nghe ra cậu không phản đối, nên từ sau 18 tuổi, ông Tiêu bắt đầu cho Úy Ánh vào tập đoàn.
Thằng bé thông minh thật, ông giao cho nó mảng thua lỗ nhiều nhất, ban đầu chỉ định cho luyện tập. Mấy năm nay ông tính bán đứt công ty này đi, dù không cam lòng nhưng làm kinh doanh đôi khi không thể cứng đầu quá.
Đừng nói lãi lớn trong vài năm tới, chỉ cần thu chi cân bằng, bớt mệt một chút là ông đã không nghĩ đến chuyện bán. Bao nhiêu năm đầu tư chưa thấy hiệu quả, ai cũng không chịu nổi. Nhưng không ngờ chỉ ba năm, công ty sắp chết này lại được Úy Ánh tìm ra hướng đi mới, không biết là hồi sinh hay chỉ là ánh sáng cuối cùng. Ông cũng vui vẻ chờ xem.
Ba năm nay Úy Ánh dồn hết tâm sức vào công ty - đây là lợi thế của hắn, hắn phải quản lý tốt, chờ Diên Diên hai mươi tuổi để còn làm sính lễ và của hồi môn. Càng nghĩ càng vui, không biết nghĩ đến điểm gì mà phấn khích, hắn suýt bật cười thành tiếng.
Bạn cùng phòng nhìn người hiếm khi cười này đang ngồi cong môi say mê, tưởng đang xem gì đồi trụy, ghé lại gần muốn xem, nhưng chỉ thấy một đống báo cáo trên màn hình.
"Úy thần cười gì thế?"
"Không có gì." Úy Ánh đóng máy tính, dọn bàn đơn giản, chuẩn bị ra ngoài.
"Muộn thế này sắp đóng cửa rồi mà còn đi đâu?"
"Ừ, tối nay không về." Nói rồi xách ba lô đi.
Bạn cùng phòng nói với nhau: "Nửa đêm ra ngoài thế này, không phải... hắc hắc đi làm chuyện xấu đấy chứ."