Một bên, Kiều Niệm dìu lão phu nhân vừa về phòng thì lão phu nhân lại phát bệnh.
Lâm phu nhân đã nói, sức khỏe của lão phu nhân quả thật không còn như trước.
Dù hôm nay bà đã cố gắng kiềm chế cảm xúc, nhưng vẫn quá kích động, nằm xuống thì bắt đầu thở hổn hển.
May mắn, bà già Su – người chăm sóc lão phu nhân – đã sớm dự liệu tình hình, gọi thầy thuốc trong phủ đến đứng bên ngoài phòng lão phu nhân. Sau khi bà nằm xuống, liền thực hiện châm cứu và xoa bóp. Một nén hương sau, lão phu nhân mới dần hồi phục.
Quá trình không phải là quá nguy hiểm, nhưng Kiều Niệm vẫn bị làm cho hoảng sợ, đứng bên cạnh không biết làm gì.
Nhìn thấy sự hoảng loạn trên khuôn mặt của Kiều Niệm, lão phu nhân tựa vào đầu giường, vẫy tay gọi nàng lại gần.
kiều Niệm mũi hơi đỏ, sợ mình sẽ xúc động quá mức và làm lão phu nhân tái phát bệnh, nên cố gắng kiềm chế nước mắt, bước đến bên giường lão phu nhân.
“Đã sợ rồi phải không?” Lão phu nhân cười hiền hòa.
Kiều Niệm hít một hơi, nắm chặt tay lão phu nhân:
“Bà nội đã hứa với Niệm Niệm sẽ sống lâu trăm tuổi.”
Nàng chỉ còn mỗi bà nội.
Lão phu nhân nhìn Kiều Niệm với ánh mắt dịu dàng:
“Bà nội cũng muốn sống lâu trăm tuổi, mãi mãi bảo vệ Niệm Niệm…”
Nhưng rõ ràng, bà không thể bảo vệ nàng được lâu nữa.
Đột nhiên, lão phu nhân hỏi:
“Niệm Niệm, bà nội tìm cho con một mối hôn sự được không?”
Khi sức khỏe của bà còn tốt, có thể nói được vài lời trong phủ này, nếu bà có thể giúp Niệm Niệm tìm một người chồng tốt, như vậy cũng coi như là bảo vệ nàng cả đời.
Kiều Niệm hiểu ý của lão phu nhân, nhưng vẫn lắc đầu, cúi mắt nói:
“Niệm Niệm chỉ muốn ở bên bà nội.”
Ba năm qua đã giúp nàng nhìn rõ rất nhiều điều.
Dù là người thân bên mình suốt mười lăm năm cũng có thể bỏ rơi nàng trong một đêm, thì nàng còn có thể hy vọng gì vào một người chồng, một người xa lạ?
Nàng nghĩ, cả đời này chỉ muốn ở bên bà nội, sau khi bà qua đời thì nàng sẽ rời khỏi phủ Hầu, dù chỉ sống đơn độc bên ánh đèn mờ và bên Phật, cũng còn hơn là phải tiếp tục dây dưa với những người trong phủ này.
Lão phu nhân biết Kiều Niệm từ nhỏ đã có tính cách cứng đầu, chuyện nàng không muốn ai cũng không thể khuyên được, đành thở dài, không nói gì thêm.
Kiều Niệm lại ngồi bên bà một lúc, đợi khi lão phu nhân ngủ say mới rời đi.
Không ngờ vừa về đến Phương Hòa Viện không lâu, nàng đã nghe Ninh Sương báo lại:
“Tiểu thư, nhị tiểu thư đến thăm người”.
Lâm Uyên?
Kiều Niệm hơi nhíu mày, chưa kịp lên tiếng thì đã nghe Ninh Sương nói tiếp:
“Nhị tiểu thư đến một mình.”
Nghe thấy vậy, Kiều Niệm lại mỉm cười:
“Cô ta bảo ngươi nói vậy sao?”
Ninh Sương chớp đôi mắt vô tội, gật đầu, rồi nói tiếp:
“Nếu tiểu thư không muốn gặp, nô tỳ sẽ từ chối cô ấy ngay.”
Nhìn xem, ngay cả một thị nữ cũng biết Kiều Niệm không muốn gặp Lâm Uyên.
Nhưng Lâm Uyên lại không hề hay biết.
Còn cố tình để Ninh Sương báo lại rằng, cái cô hầu gái năm đó đã vu cáo Kiều Niệm làm vỡ chiếc bình thủy tinh không đi cùng.
Quả thật là khiến người ta phải bật cười.
Ngày ấy, chính là hầu gái của Lâm Uyên đã vu cáo nàng, nhưng lại không dám nhận lỗi, đứng bên nhìn nàng bị đổ tội mà không nói một lời, còn im lặng để cho Kiều Niệm gánh vác tội thay chính là Lâm Uyên!
Vậy mà Kiều Niệm không thể hiểu được, vì sao Lâm Uyên lại cho rằng nàng sẽ muốn gặp cô ta?
Tô Niệm hít một hơi, giọng lạnh lùng:
“Nói với cô ấy, ta đã ngủ rồi.”
“Vâng!” Ninh Sương đáp rồi bước ra ngoài, một lúc sau mới quay lại.
Khuôn mặt của cô ta có chút ngượng ngùng, như không biết phải mở lời thế nào:
“Tiểu thư, nhị tiểu thư nói hôm nay cô ấy đến là để xin lỗi tiểu thư”
“Nếu tiểu thư không gặp, cô ấy sẽ đứng ngoài mãi không đi, nô tỳ thấy ngoài trời tuyết sắp rơi rồi.”
Thực ra, Ninh Sương cũng không biết lý do thật sự tại sao Lâm Uyên lại nhất quyết muốn gặp Kiều Niệm.
Nhưng dù sao Lâm Uyên cũng là bảo bối trong phủ Hầu, nếu thật sự phải đứng ngoài mưa tuyết, không biết người trong phủ sẽ bàn tán thế nào. Điều này sẽ không tốt cho Kiều Niệm.
Kiều Niệm nhíu mày, thở dài trong lòng, cuối cùng cũng cảm thấy mệt mỏi, lên tiếng:
“Vậy thì cho cô ta vào đi.”
“Vâng.” Ninh Sương đáp rồi rời đi không lâu, Lâm Uyên bước vào.
Lúc này, Kiều Niệm đang ngồi bên bàn trà ngoài phòng, thoa thuốc trị nứt da lên mu bàn tay.
Lâm Uyên nhìn thấy đôi bàn tay tím tái của Kiều Niệm, không khỏi cảm thấy nhói đau trong lòng.
Cô tiến lại gần, cúi người chào:
“Tỷ tỷ.”
Kiều Niệm không ngẩng đầu lên, chỉ nhẹ nhàng nói:
“Ngồi đi.”
Giọng nói nhẹ nhàng nhưng lại lộ ra sự lạnh lùng.
Lâm Uyên không ngồi, ngược lại, tiến lên gần hơn:
“Uyên nhi giúp chị thoa thuốc.”
Nói rồi, cô ta cầm lấy hũ thuốc trên bàn, định thoa lên tay Kiều Niệm.
Nhưng Kiều Niệm lại giấu tay vào trong tay áo.
Cuối cùng, Kiều Niệm mới ngẩng đầu nhìn Lâm Uyên, miệng cười khẩy:
“Trời lạnh như vậy, Lâm tiểu thư không ở trong phòng của mình mà lại đến đây làm gì?”
Có lẽ thái độ lạnh lùng của Kiều Niệm khiến Lâm Uyên cảm thấy bị tổn thương, đôi mắt cô ta đỏ hoe, đứng im tại chỗ, giọng nói nhỏ nhẹ:
“Uyên nhi đến để xin lỗi tỷ tỷ. Mọi chuyện năm đó đều là lỗi của Uyên nhi, nếu không phải Uyên nhi làm vỡ chiếc bình thủy tinh, tỷ tỷ cũng sẽ không phải chịu bao nhiêu khổ sở. Tỷ tỷ muốn đánh muốn mắng Uyên nhi cũng không oán trách, chỉ mong tỷ có thể nguôi giận.”
Lâm Uyên nhìn thật sự như muốn quỳ xuống, vẻ mặt thành khẩn, thật lòng.
Nhưng Kiều Niệm chỉ lạnh lùng nhìn cô ta, chờ cho cô ta nói xong mới hỏi:
“Cô nghĩ, năm đó, lỗi của cô chỉ là làm vỡ chiếc bình thủy tinh thôi sao?”
Một câu hỏi khiến Lâm Uyên nghẹn lời.
Kiều Niệm từ từ đứng dậy, đi về phía cửa, nhìn những cành cây khô còn sót lại bên hồ sen đã đóng băng, không kìm được thở dài.
Không khí lạnh buốt tràn vào phổi, làm cả cơ thể nàng cảm thấy lạnh lẽo hơn.
“Rốt cuộc cô mới là con gái ruột của Hầu phủ, mười lăm năm trước, chính tôi đã chiếm đoạt tất cả vinh hoa phú quý của cô. Vì vậy, tôi biết Hầu gia và phu nhân phải thương yêu cô, tiểu Hầu gia phải bảo vệ cô, ngay cả Lạc Mai viện tôi yêu thích cũng vốn phải là của cô. Lâm Uyên, khi cô quay về, tôi đã cảm thấy có lỗi với cô.”
“Ban đầu tôi nghĩ sẽ trở về với cha mẹ ruột, nhưng Hầu gia nói cha mẹ tôi đã qua đời, bảo tôi yên tâm ở lại trong phủ. Tôi rất cảm kích, và thầm hứa sẽ sống hòa thuận với cô, dù trong lòng không tránh khỏi sự thất vọng, nhưng…”
Kiều Niệm quay lại, nhìn Lâm Uyên:
“Cô tự hỏi lòng mình, tôi đã bao giờ làm hại cô chưa?”
Đôi mắt Lâm Uyên đỏ hoe, như sắp khóc.
Có một khoảnh khắc, Kiều Niệm cảm thấy mệt mỏi vô cùng.
Nếu người khác trong Hầu phủ nhìn thấy, có lẽ lại cho rằng nàng là kẻ bắt nạt Lâm Uyên.
Lâm Diệp không phải đã vì vẻ mặt này của Lâm Uyên mà một cước đẩy nàng xuống lầu sao?
Nhưng rõ ràng, nàng chẳng làm gì cả.
Kiều Niệm cảm thấy lòng mình lạnh lẽo, ánh mắt lạnh lùng nhìn cô ta sắp khóc, giọng càng thêm cứng rắn, lạnh lẽo:
“Nhưng tại sao cô lại muốn hại tôi?!”