Ông chủ quán không nhịn được cười, tiện tay vo viên giấy trên bàn và ném nhẹ vào cậu thiếu niên, nói:"Không cần trả lãi đâu, không thì quan phủ lại nói ta ép người đến đường cùng. Thằng nhóc láu cá, ngươi muốn mượn bao nhiêu?"
Lâm Trĩ Thủy báo con số, kèm theo cả họ tên và địa chỉ. Anh hứa trong vòng một tháng sẽ trả đủ, đồng thời viết giấy cam kết đầy đủ. Chưởng quầy Vương lục trong ngăn kéo, lấy ra một túi tiền đưa cho anh.
Cậu thiếu niên nhận tiền xong bước đi mấy bước, rồi đột nhiên quay lại, chắp tay nói: "Chưởng quầy, chúc ông phát tài, vạn sự như ý!" Nụ cười lộ rõ hai má lúm đồng tiền, vừa đáng yêu vừa lễ phép.
Khi đặt túi tiền trước mặt em gái, cô bé mới thực sự yên tâm, ánh mắt sáng rực nhìn Lâm Trĩ Thủy: "Ca ca thật là giỏi!" Vừa mới tỉnh lại đã có thể kiếm tiền — cô bé ngây thơ không nghĩ tới chuyện anh vừa đi vay, lời khen chân thành và đầy phấn khởi.
Lâm Trĩ Thủy xoa đầu em gái, cười: "Sau này ca ca còn giỏi hơn. Nào, ăn thịt đi!"
"Vâng!"
Sau bữa ăn no nê, Lâm Trĩ Thủy dẫn em gái dạo phố. Cô bé sờ cái bụng no căng, hỏi: "Ca ca, giờ chúng ta đi đâu?"
"Tìm một thứ."
"Thứ gì?"
Lâm Trĩ Thủy dừng bước, nhìn về phía một tòa nhà lớn phảng phất mùi mực sách cách đó không xa, khẽ cười: "Một thứ có thể giúp chúng ta kiếm tiền lâu dài."
—— Triều đình có quy định, học sinh đỗ vào ngoại xá của thư viện được nhận 850 văn mỗi tháng. Nếu lên được nội xá, con số này là 1100 văn.
Dưới ánh đèn dầu leo lét, tấm biển phía xa in rõ bốn chữ "Đồ Nam Thư Viện".
"Đồ Nam" nghĩa là chí lớn, hướng xa.
Một học sinh đi ngang qua, nghe vậy liền bật cười mỉa: "Ngươi nghĩ thư viện là nơi ai muốn vào cũng được sao? Chưa chắc đã thi đỗ học thí đâu, đừng nói xa vời. Tốt nhất tìm một thầy dạy, học cho vững vài năm rồi hãy nghĩ đến chuyện thi."
"Ồ," Lâm Trĩ Thủy chậm rãi nhướng mày, "Học thí vẫn kiểm tra viết văn, trăm ngàn năm nay chưa từng thay đổi, đúng không?"
Học sinh đáp: "Đúng là chưa thay đổi, nhưng đừng tưởng nó dễ…"
Chưa kịp nói hết câu, Lâm Trĩ Thủy đã ngắt lời: "Thế thì ta nghĩ chắc mình không thành vấn đề."
Nghe giọng điệu tự tin thái quá, học sinh kia bật cười: "Lâm Trĩ Thủy, ngươi mơ mơ màng màng suốt mười năm, lấy đâu ra tự tin thắng được những người đã luyện viết không ngừng?"
"Ngươi biết ta?" Lâm Trĩ Thủy nhìn đối phương từ đầu đến chân, không nhận ra ai quen, bèn hỏi: "Xin lỗi, ngươi là ai?"