Mỗi cung nhân mới vào Thượng Thiện Cục đều phải bắt đầu từ công việc tạp dịch, đương nhiên, Bùi Yến cũng không ngoại lệ.
Bốn giờ sáng thức dậy chẻ hết số củi mà cả Thượng Thiện Cục cần dùng, sau đó lại tất bật chạy việc vặt cho bất kỳ cung nhân nào dù chỉ cao hơn nửa bậc, trải qua những công việc linh tinh tưởng chừng như vô tận, tiếp theo lại là những ngày tháng rửa rau, gọt vỏ, bóc vỏ, moi ruột… cứ lặp đi lặp lại như máy móc.
Đại đa số cung nhân đến lúc này, hoặc là buông xuôi làm cho có, hoặc là tìm mọi cách để rời khỏi nơi “không có lối thoát” này.
Tuy nhiên, trên thực tế, chỉ khi trải qua quãng thời gian “làm tạp dịch” khô khan và dài đằng đẵng này, mới có thể có được nền tảng cực kỳ vững chắc.
Nghề nấu nướng, mỗi chi tiết đều không thể qua loa.
Tay phải nhanh, động tác phải sạch sẽ, như vậy bóc vỏ tôm ra mới có thể giữ được vị tươi ngon nguyên bản.
Bùi Yến xử lý xong tôm, nghĩ ngợi một chút, lại nếm thử mùi vị của thịt muối và rau muối.
Mấy nguyên liệu này đều do tay Bùi Châu tự làm.
Bùi Châu nhờ công việc bày hàng một mình nuôi Bùi Yến khôn lớn, tất nhiên tay nghề không tệ. Bà bận rộn kiếm tiền, rất ít khi có thời gian nấu cơm cho Bùi Yến, vì vậy lúc rảnh rỗi bà nghiên cứu một số món muối chua, làm thức ăn kèm cho Bùi Yến.
Nếm thử từng món, quả nhiên là hương vị ngon lành trong ký ức.
Thịt muối thịt mỡ rõ ràng, dai ngon, thơm mà không ngấy; đậu đũa chua và cải bắp muối chua giòn, độ chua vừa phải.
Tâm trạng Bùi Yến không khỏi tốt hơn một chút, bắc nồi, làm nóng nóng, nhanh chóng xào chín trứng và tôm. Đổ dầu lại, tráng chảo, phi thơm hành gừng tỏi rồi cho tương đậu vào, tạo thành dầu màu đỏ.
Rau muối, thịt muối và măng cho vào xào, thêm gia vị.
Đầu bếp cấp bậc như Bùi Yến, đa phần nêm nếm chỉ cần dựa vào cảm giác.
Muối, hồ tiêu, xì dầu, mười ba loại hương liệu… mùi vị của gia vị hòa quyện với hương thơm của nguyên liệu, nhân lúc nhiệt độ trong nồi cực cao, nhanh chóng cho cơm nguội vào xào tơi, cuối cùng rắc trứng xào và tôm chín đã chuẩn bị sẵn vào, tắt bếp, múc ra.
Một loạt động tác liên tiếp đẹp mắt này, chưa đến hai phút, khiến Bùi Châu và thím Hà nhìn đến ngây người.
Bùi Yến nằm trên giường bệnh cả ngày, dạ dày đã co lại một nửa. Định bụng múc nửa đĩa cơm rang, vừa quay người lại, đã đối diện với đôi mắt tròn xoe như chuông đồng của Bùi Châu và thím Hà.
“Yến Yến, con…”
Bùi Châu nhất thời nghẹn lời.
Bà nhìn chằm chằm vào cơm rang còn lại trong nồi.
Hạt cơm tơi từng hạt, được nước sốt bao phủ đều, dưới ánh hoàng hôn lấp lánh ánh vàng. Trong đó rải đều những sợi thịt muối mỏng như tơ và rau muối, măng tươi thái hạt lựu nhỏ, tôm viên tròn trịa đáng yêu và trứng vàng xen lẫn vào nhau.
Rõ ràng chỉ là dùng một số nguyên liệu có sẵn làm món cơm rang tùy ý, nhưng lại hấp dẫn hơn cả bữa ăn ở nhà hàng năm sao.
Bản thân Bùi Châu cũng làm nghề này, chỉ riêng cách xử lý nguyên liệu và kỹ năng dùng dao này, cả đời bà chưa từng nghe thấy.
Bên này Bùi Châu còn đang chìm trong kinh ngạc, thím Hà thì đã sớm nuốt nước miếng:
“Yến Yến, con ăn xong rồi, phần còn lại có thể cho thím Hà nếm thử một miếng không?”
Bùi Yến làm nhiều hơn, vốn là để dành cho họ:
“Con ăn trong đĩa này là đủ rồi, nếu dì muốn, thì nhanh ăn lúc còn nóng.”
“Vậy được!”
Thím Hà ngửi mùi hương thơm phức trong không khí, hoàn toàn không nhớ nổi vài phút trước bà ấy còn đang nghĩ đến việc khuyên Bùi Yến đừng đi vào “con đường sai trái”. Bà ấy múc nửa bát cơm rang, nhanh chóng bỏ một muỗng vào miệng.
“Ưm!”
Thím Hà ngây người.
Là thật sự ngây người.
Tuy bà ấy sống ở trấn Thường Thanh, nhưng thường xuyên đến thăm con gái làm việc ở Tầm Dương, cũng không phải chưa từng thấy việc đời. Nhưng bà ấy thề, cả đời này, bà ấy chưa từng ăn món cơm rang nào ngon hơn thế này!
Không, đây thật sự là cơm rang sao?
Hạt cơm rời từng hạt, được bao phủ bởi nước sốt chua cay. Cắn một miếng, thịt dai, măng và rau muối giòn tanh tách trên đầu lưỡi, cắn thêm một miếng nữa, là trứng xào và tôm mềm vừa tới, hương vị phức tạp và cảm giác sảng khoái đan xen, không chỉ không giống như cơm rang thông thường ăn vài miếng đã ngán, ngược lại khiến người ta muốn ăn mãi, không ngừng nghỉ.
Nửa bát cơm rang, vài giây đã hết sạch.
Thím Hà còn muốn thêm, chợt nhớ đến Bùi Châu: “A Châu à, em mau nếm thử!”
Bùi Châu vẫn chưa hoàn hồn khỏi sự kinh ngạc, đã bị thím Hà nhét một miếng cơm rang.
Bà ngẩn ra, nhưng theo hương vị cơm rang lan tỏa trên đầu lưỡi, tất cả lời nói đều bị nuốt trở lại.
Người ngoài nghề xem náo nhiệt, người trong nghề xem kỹ thuật.
Cắn một miếng, trong đầu Bùi Châu xoay chuyển ngàn vòng, cuối cùng nhìn về phía Bùi Yến đang chậm rãi ăn cơm trong đĩa của mình: “Yến Yến, đây có phải là trình độ bình thường của con không?”
Bùi Châu đã bán hàng rong mười mấy năm, bà có thể chắc chắn, dù chỉ dựa vào bát cơm rang này, cũng ít nhất có thể sống thoải mái.
Tất nhiên, tiền đề đây không phải màn phát huy vượt bậc của Bùi Yến.
“Không tính.”
Bùi Châu đang nghĩ quả nhiên là vậy, kết quả Bùi Yến nhíu mày, vừa đảo cơm vừa nói: “Dao ở nhà không đủ bén, nồi lại không đủ lửa, nguyên liệu cũng qua loa – măng mùa thu còn hơi chát. 100 điểm thì món này cùng lắm 50 điểm, muốn mang ra bán, còn phải nghiên cứu thêm.”
Tất nhiên, còn có những lý do khác không thể nói.
Bùi Yến mới khỏi bệnh nặng, thân thể kiếp trước lại không được rèn luyện chuyên môn, lực cổ tay không đủ, đảo không đủ nhanh, cơm rang này không bằng một nửa trình độ của Bùi Thượng Thiện, thậm chí còn không ngon bằng canh gà của Thẩm An.
Bùi Yến ăn cơm rang như nhai sáp, đầu óc đã nghĩ đến việc làm sao để luyện tập khôi phục lại trình độ trước đây, hoàn toàn không chú ý đến vẻ mặt kinh ngạc của Bùi Châu và thím Hà.
50 điểm?
Cơm rang ngon như vậy, mà chỉ miễn cưỡng đạt tiêu chuẩn???
Vậy 60 điểm, thậm chí 100 điểm, đó sẽ là món ngon tuyệt đỉnh như thế nào?
Bùi Yến không phải là người thích nói khoác.
Trước đây Bùi Châu cho rằng con gái vì cuộc sống thay đổi quá lớn nên nhất thời hồ đồ, bây giờ tận mắt chứng kiến bản lĩnh của con, bà không còn chút nghi ngờ nào nữa.
Thậm chí cảm xúc còn dâng trào trong lòng.
"Yến Yến."
Bùi Châu sắp xếp lại lời nói.
"Làm ăn kinh doanh không phải chuyện đơn giản, mẹ không thể đảm bảo con nhất định sẽ thành công."
Bà lấy chìa khóa gara ra, mím môi:
"Nhưng mẹ có thể đưa xe bán hoành thánh cho con, để con thử xem sao."
Bùi Yến hoàn hồn, nghe vậy có chút sững sờ.
Cô vốn nghĩ rằng dù có chứng minh được thực lực, cũng phải mất một phen công sức mới có thể thuyết phục được mẹ.
Dù sao, "bán hàng rong" trong mắt đa số mọi người, không phải là một công việc có tương lai.
Cô và mẹ nhìn nhau.
Đôi mắt của Bùi Châu rất giống Bùi Yến, nhưng dịu dàng hơn một chút, lúc này tràn đầy sự tin tưởng.
Cũng đúng.
Bùi Yến nhớ lại, chỉ cần quyết định của cô đủ chín chắn, mẹ nhất định sẽ ủng hộ phía sau.
Cô chớp mắt, nói lời cảm ơn.
Bùi Châu cười nói:
"Cảm ơn gì chứ? Nhân lúc trời chưa tối, xuống xem xe hoành thánh với mẹ, hai năm nay mẹ không dùng đến nó, cũng không biết còn dùng được không."
Thím Hà rất tâm đắc với món cơm rang này, thấy hai mẹ con đã bàn bạc xong, cũng không nói gì thêm.
Bùi Châu đi đến cửa, cửa đột nhiên bị gõ "ầm ầm ầm". Bà và thím Hà nhìn nhau, nhíu mày, do dự vài giây mới mở cửa.
Nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài cửa, bà sững sờ.
Nhà họ Bùi là nhà ngang sau khi nhà cũ trong thôn bị phá dỡ.
Hành lang hẹp lúc này có bảy tám người tụ tập, đều là hàng xóm xung quanh.
Thấy Bùi Châu mở cửa, họ ríu rít nói:
"Chị Bùi à, nhà chị đang làm gì vậy? Tôi vừa đánh mạt chược về, cách nửa con phố đã ngửi thấy mùi thơm, nước miếng sắp chảy ra rồi!"
"Chị định quay lại bán hàng rong sao? Khai trương nhớ gọi chúng tôi nhé, đến lúc đó sẽ đến ủng hộ!"
Trong thị trấn không giống như thành phố, hàng xóm láng giềng đều quen mặt nhau.
Bùi Châu mỉm cười tự hào:
"Đúng là sẽ quay lại bán hàng rong, nhưng không phải tôi, mà là con gái tôi, Yến Yến. Vừa rồi người nấu cơm cũng là nó."
"Yến Yến sẽ giúp chị bán hàng rong?"
Hàng xóm đều trợn tròn mắt.
Họ chưa kịp phản ứng, phía sau truyền đến một giọng nói the thé:
"Ồ, sao sinh viên giỏi giang không ở lại thủ đô làm nhân viên văn phòng, lại quay về cái nơi xó xỉnh này bán hàng rong? Chẳng lẽ là..."
Người nói chen ra từ đám đông.