Gông xiềng vô hình từng ràng buộc cô bỗng chốc tan biến. Chỉ riêng việc hít thở thôi cũng khiến cô thấy nhẹ nhõm và tự do hơn bao giờ hết.
Trong bếp lúc này chỉ còn cô và Tôn bà bà.
Ăn xong, đặt bát đũa xuống, Diệp Nhuế hỏi:
“Tôn bà bà, Cương Tử nhà bà vẫn đang tìm việc đúng không?”
Tôn bà bà vừa cuộn len vừa gật đầu, tùy ý đáp:
“Sao thế, cháu có cách giúp nó tìm được việc à?”
Diệp Nhuế mỉm cười, đáp thẳng:
“Cháu có suất làm việc ở xưởng tái chế, bán lại cho bà với giá 600 đồng. Bà có muốn không?”
Tôn bà bà sững người, lập tức ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy nghi hoặc:
“Cháu nói thật chứ?”
Diệp Nhuế vẫn giữ nụ cười:
“Nếu bà dám nhận, cháu dám bán.”
Động tác cuộn len của Tôn bà bà chậm lại. Bà nhìn chăm chăm vào Diệp Nhuế, như muốn xác nhận xem cô có đang nói đùa không. Bà hỏi tiếp:
“Công việc đó lương không ít đâu. Cháu muốn bán, liệu người nhà cháu có đồng ý không?”
Diệp Nhuế thản nhiên đáp:
“Tôn bà bà cũng biết mà, công việc này đâu phải do nhà cháu xin cho. Cháu không cần quan tâm họ có đồng ý hay không.”
Cô không hề để ý đến ý kiến của gia đình.
Hai năm trước, lý do cô phải bỏ học là vì học phí và sinh hoạt phí vốn do đại bá hỗ trợ. Nhưng khi đại bá gặp biến cố, ông không thể tiếp tục gánh vác khoản chi này.
Cha mẹ Diệp Nhuế, Diệp Đại Mạc và vợ ông, cũng không muốn bỏ ra số tiền đó. Họ chỉ nói trong nhà chỉ đủ khả năng nuôi một người ăn học. Và vì cô là con gái, nên phải “nhường” cho người khác.
Vậy mà sau này, khi em trai cô đi học, gia đình lại sẵn sàng chi trả cho người thứ hai.
Sau khi bỏ học, rõ ràng gia đình không định xin việc cho cô.
Cô buộc phải tự lo cho bản thân.
Lúc đầu, cô tìm các công việc lặt vặt, sau đó nhờ thầy giáo giới thiệu một công việc văn phòng.
Mức lương không cao, chỉ tầm ba đến bốn chục đồng một tháng. Nhưng công việc lại nhẹ nhàng, chẳng phải dầm mưa dãi nắng. Cô chỉ cần ngồi trong văn phòng sắp xếp hồ sơ, sao chép báo cáo – mọi thứ đều rất nhàn hạ.
Sau đó, tại sao cô lại chuyển sang làm ở xưởng tái chế?
Lý do là vì nhà bác cả có suất công việc ở đó, nhưng bác không muốn để chị họ cô làm vì công việc ở xưởng vất vả và cực nhọc. Họ muốn tìm cho chị một công việc nhẹ nhàng hơn, dù mức lương có thấp hơn cũng không sao.
Khi Chu Trạm Phương – mẹ cô – nghe được chuyện này, bà lập tức mang về nhà khoe như một “chiến tích”. Trong mắt bà, vừa giúp được nhà ngoại, lại vừa giành được suất công việc lương cao hơn – đó là một món hời lớn không thể bỏ qua.
Còn việc làm ở xưởng tái chế có vất vả hay không, bà chẳng thèm bận tâm.
Mệt một chút thì sao chứ?
Lương ở xưởng tái chế mỗi tháng lên đến bảy, tám chục đồng – gấp đôi công việc văn phòng trước kia. Dù có vất vả thì cũng đáng. Ai mà chẳng phải chịu khổ để sống qua ngày?
Nhà bác cả thương xót con gái, không muốn để chị họ chịu khổ.
Nhưng ở nhà Diệp Nhuế, chỉ cần kiếm được nhiều tiền là được, mệt mỏi thế nào cũng chẳng đáng kể.
Miệng thì luôn nói cô phải thông cảm cho hoàn cảnh gia đình khó khăn, nhưng thực tế lại kéo cô vào công việc này, chuyển suất đó sang cho cô.
Xưởng tái chế là một nơi cũ kỹ, rộng hơn 400 mét vuông – tương đương với một sân bóng.
Bên trong chất đầy các loại máy móc phế liệu.
Đống phế liệu này hoặc cực kỳ nặng, hoặc có những cạnh sắc bén nguy hiểm. Trong điều kiện thiếu thốn thiết bị khuân vác, mọi thứ đều phải dùng sức người để di chuyển.
Đối với một cô gái vừa tròn 18 tuổi như Diệp Nhuế, đó thực sự là một công việc quá sức.
Những thiết bị nặng hơn cả trọng lượng cơ thể đặt trên vai khiến cô cảm giác như mình sắp bị nghiền nát. Suốt nhiều năm, cô đã chịu đựng thứ áp lực ấy, thậm chí cảm thấy lưng mình như sắp bị đè cong.
Chưa kể, phế liệu máy móc thường dính đầy dầu mỡ. Dù cô cố gắng tránh thế nào, qua thời gian, dầu mỡ vẫn ngấm vào các khe móng tay, không thể rửa sạch. Cơ thể cô cũng luôn bám mùi dầu khó chịu.
Rồi còn những cạnh sắc bén từ các mảnh kim loại.
Dù cô đã rất cẩn thận, nhưng…