Cậu nhóc vừa nói xong liền rời đi, Úc Cửu Phi thở dài, cầm lấy muỗng để ăn cháo trong chén. Cô hy vọng ăn uống sẽ giúp an ủi tinh thần tổn thương của mình, nhưng khi cháo vào miệng, vị đắng làm cô thất vọng. Món ăn này khó nuốt, nhưng cậu nhóc lại có thể ăn sạch không chút biểu cảm.
Úc Cửu Phi do dự, sau đó nếm thử một lá cải xanh, nhưng vị đắng còn khủng khϊếp hơn. Loại rau này giống như đã bị ngâm quá nhiều thuốc trừ sâu, mà người bình thường sẽ không bao giờ mua để ăn. Thật ngạc nhiên, một nhà ăn lại sử dụng nguyên liệu tệ như vậy.
Dù vậy, cô không muốn lãng phí thức ăn, đành phải bóp mũi ăn hết. Khi ăn xong, cô cảm thấy mình có thể vui vẻ hơn nếu đang nhai cái bàn.
Cuối cùng cũng ăn xong, Úc Cửu Phi mang bộ đồ ăn đi cất, cô nhìn thấy bộ đồ ăn bị đưa vào máy rửa tự động. Suy nghĩ một lát, cô quyết định đi tới cửa sổ nhà bếp để xem xét, nhưng bất ngờ nghe thấy một tiếng quát lớn từ phía sau.
"Ngươi đang làm gì!"
Úc Cửu Phi giật mình, suýt nữa ngã vào băng chuyền. Khi quay lại, cô thấy một nhân viên vừa múc cơm từ cửa sổ. Cô thở phào nhẹ nhõm: "Cái kia, thật ngại quá, tôi chỉ muốn chút nước để uống thuốc. Bác sĩ kê đơn, nếu không uống thuốc, tôi dễ bị bệnh."
Rõ ràng, tình trạng “thánh mẫu” của Úc Cửu Phi đang có xu hướng tăng thêm.
Thực ra, Úc Cửu Phi cũng cảm nhận được tình trạng bệnh của mình, cô không thể kiểm soát ham muốn cống hiến và hy sinh bản thân. Uống thuốc sẽ giúp kiểm soát phần nào, nếu không, ai biết cô sẽ đứng về phía NPC vì cảm thấy họ đáng thương hay không?
Đôi mắt giấu sau khẩu trang dày cộm của nhân viên công tác giật giật, dường như đang đánh giá Úc Cửu Phi. Sau đó, người này nói: "Chúng tôi không cung cấp nước, mỗi ngày có thời gian uống thuốc cố định, ngươi nên ghi nhớ lịch trình trong phòng bệnh."
Úc Cửu Phi nhớ bảng giờ giấc đó. Cô không muốn làm khó nhân viên, ủ rũ nói: "Được rồi, cảm ơn vì đã nói cho tôi. Vậy tôi sẽ quay lại phòng..."
Vừa ăn xong bữa tối khó ăn, Úc Cửu Phi không muốn tiếp tục uống thuốc đắng nữa. Cô mang theo túi thuốc hướng về phía thang máy, khi đi ngang qua phòng y tá, cô nhìn đồng hồ, hiện tại là 7 giờ 50 tối. Theo lịch, đây là thời gian nghỉ ngơi.
Mỗi ngày, thời gian ăn tối bắt đầu từ 6 giờ 30 chiều và kết thúc vào 7 giờ 30. Từ 7 giờ 30 đến 8 giờ là thời gian nghỉ ngơi sau khi ăn. Những người ăn chậm có thể tiếp tục ăn trong nửa giờ này. Từ 8 giờ đến 8 giờ 30 là thời gian tắm rửa, và từ 8 giờ 30 đến 9 giờ là thời gian thư giãn trước khi ngủ. Từ 9 giờ tối đến 7 giờ 30 sáng là thời gian ngủ.
Úc Cửu Phi đếm thời gian trong khi đợi thang máy, cảm thấy có điều gì đó không đúng. Thời gian ngủ quá nhiều, trong khi lịch trình của cô thường từ 9 giờ tối đến 5 giờ 30 sáng, thiếu 2 giờ so với bảng giờ giấc.
Khi thang máy mở cửa, bên trong là người phụ nữ trung niên kia. Úc Cửu Phi ngạc nhiên bước vào nhưng người phụ nữ không có ý định ra khỏi thang máy.
"Chị không ra sao?" Úc Cửu Phi chần chờ hỏi, giọng cô mang chút kính nể vì vẫn chưa thoát khỏi cảm giác choáng váng sau khi biết người phụ nữ này xếp hạng 30 trên bảng tân thủ.
Từ lời nói của cậu bé, Úc Cửu Phi đoán rằng để có điểm cao, tân thủ phải vượt qua năm phó bản trước khi lên cấp. Người phụ nữ trung niên này xếp hạng 30, có lẽ cô là người cuối cùng trên bảng xếp hạng. Điều này chứng tỏ cô là người chơi mạnh nhất trong phó bản, nên thái độ tốt một chút cũng không có gì sai.
Người phụ nữ nhìn Úc Cửu Phi một cái rồi nói: "Tầng cao nhất."
"Tầng cao nhất?" Úc Cửu Phi ngạc nhiên nhìn các nút tầng trong thang máy, chậm rãi ấn nút trong khi quan sát sắc mặt người phụ nữ. Thấy cô không ngăn cản, Úc Cửu Phi mới chắc chắn không nghe lầm. "Chúng ta không ở tầng 4 sao? Đi tầng cao nhất làm gì? Cần tôi giúp gì sao?"
Khi hỏi, Úc Cửu Phi định ấn nút tầng 4 nhưng bị người phụ nữ ngăn lại. Cô không nói gì, chỉ ngăn Úc Cửu Phi ấn nút tầng cao nhất.
Trong suốt hành trình, không có ai khác vào thang máy. Hai người họ thuận lợi đến tầng cao nhất của khu nội trú — tầng 13.
Cửa thang máy mở ra từ từ, bên ngoài là một màn đêm đen kịt. Ánh sáng từ thang máy chỉ chiếu sáng một khu vực nhỏ trước cửa, không thấy được sàn nhà hay tường hành lang, giống như cánh cửa dẫn vào địa ngục, tối tăm và bí ẩn.
Úc Cửu Phi lùi lại, đứng cạnh người phụ nữ trung niên và cười gượng: "Chị, ngươi sẽ không bắt ta ra ngoài kiểm tra chứ?"
Người phụ nữ giơ tay đè nút mở cửa: "Tôi có chuyện muốn nói với cô. Cô là tân thủ, không có nguồn tin tức nào. Nhưng những người khác đều biết phó bản này về cái gì. Tôi có đứa con gái lớn bằng tuổi cô, không muốn cô chết ngay từ phó bản đầu tiên."
Nghe vậy, Úc Cửu Phi xúc động không thôi, trên đời vẫn còn nhiều người tốt: "Cảm ơn chị! Cảm ơn chị nhiều, em thực sự không biết gì cả. Sau này, chị cần gì cứ nói, em nhất định sẽ giúp!"
"Không cần. Tôi cũng không giúp cô sống sót. Có thể sống hay không vẫn là do cô" người phụ nữ lạnh lùng nhìn ra bóng tối ngoài thang máy, không nhìn Úc Cửu Phi lấy một lần. "Theo thông tin từ phó bản, tân thủ thường nghĩ rằng chỉ cần chạy thoát là đủ. Nhưng thực ra, để thông qua phó bản này, phải dựa vào tên phó bản chứ không phải thông tin nền."
Úc Cửu Phi sửng sốt, nhớ lại tên phó bản trên giao diện: "Tên là... Chứng minh mình là người bình thường?"
Người phụ nữ gật đầu: "Phó bản này có hai cách thoát ra. Một là theo tư duy giải đố thông thường, đi theo cốt truyện nhân vật. Ồ đúng rồi, phó bản đầu tiên của tân thủ không có nhiệm vụ chỉ dẫn, có nghĩa là chỉ mình cô không có nhiệm vụ. Những người khác vào phó bản đều nhận được nhiệm vụ chính tuyến qua cửa, đi theo là được, sẽ kiếm được điểm tích lũy để thăng cấp. Còn cô, có thể chọn cách khác."
"Là gì?" Úc Cửu Phi kích động hỏi, cảm giác cuối cùng cũng được cứu.
"Đơn giản thôi, mỗi sáng bệnh viện có giờ khám bệnh. Đừng uống thuốc kê đơn, giữ tinh thần tỉnh táo. Đừng ăn hết thức ăn ở nhà ăn vì người bình thường sẽ thấy nó rất đắng và không thể nuốt nổi. Còn lại, cố gắng hành xử bình thường, như một người bình thường."
Úc Cửu Phi lập tức dừng cười, muốn khóc.