Đàm Minh vẫn còn choáng váng, nhưng thiếu niên ôm chặt hắn, kéo tay hắn, dẫn hắn về phía thanh niên áo trắng. Một cảm giác an lòng lạ kỳ xâm chiếm tâm trí hắn khi thấy sự hiện diện của thanh niên đó. Liệu hắn có phải là một người tu chân, như những câu chuyện trong tiểu thuyết mà hắn từng đọc?
Hắn không dám nghĩ thêm nữa, chỉ im lặng đi theo thiếu niên, tiến về phía thanh niên áo trắng. Một khi đã ở gần hơn, Đàm Minh có thể cảm nhận rõ ràng cái khí thế mạnh mẽ tỏa ra từ thanh niên này, nhưng cũng không thể không nhận ra một chi tiết kỳ lạ – tay cầm kiếm của thanh niên ấy vẫn còn dính máu.
Đàm Minh không hiểu, nhưng hắn cảm thấy, thanh niên này có lẽ đã phải chiến đấu với một cơn nguy hiểm cực kỳ lớn mới có thể bảo vệ được tất cả bọn họ.
Thanh niên đứng vững vàng giữa hang động, giọng nói lạnh lùng, không hề chứa đựng tình cảm:
“Đứng lên đi.” Hắn quét mắt nhìn những đứa trẻ đang quỳ dưới chân, rồi lại dừng lại trên người Đàm Minh. “Ngươi chờ ở Quỳnh Tiên Tông, dù chưa chính thức tiến nhập tông môn, nhưng đã là đệ tử ngoài cửa. Người tu chân, không sợ quỷ quái, không sợ yêu ma, dám cùng thiên tranh, cùng người đấu, cùng ma chiến. Sinh tử chỉ trong một niệm, chỉ có kiên trì mới có thể hy vọng sống sót.”
Mấy đứa trẻ vẫn còn vẻ mặt hoảng sợ, nghe vậy liền cúi đầu, lục tục đứng dậy. Không ai dám lên tiếng, nhưng mỗi ánh mắt đều toát lên sự tôn kính và sự ngưỡng mộ đối với thanh niên trước mặt.
Thanh niên lại một lần nữa nhìn về phía Đàm Minh, giọng nói của hắn vẫn lãnh đạm như thế. “Ngươi lại đây.”
Người thiếu niên đứng bên cạnh Đàm Minh, người lớn tuổi nhất trong nhóm, có lẽ khoảng mười bốn tuổi. Đàm Minh lúc này mới có cơ hội quan sát thật kỹ diện mạo của cậu ta. Khi khoảng cách rút ngắn, ánh sáng từ cửa động chiếu vào, Đàm Minh không khỏi ngạc nhiên khi nhìn thấy dung mạo thiếu niên này.
Đôi mắt của cậu ta đẹp như những bức họa, giống như chim phượng hoàng, sống mũi thẳng tắp, đôi môi mỏng như đồ chu, khuôn mặt hoàn hảo toát lên vẻ cao quý. Mái tóc đen dài rũ xuống tận vòng eo, tạo nên một vẻ đẹp kiêu sa. Cậu ta mặc một bộ trường bào đỏ tía, tinh xảo và mỹ lệ, bên hông là một chiếc vòng ngọc bạch ngọc hình rồng quấn quanh, tất cả đều toát lên vẻ tôn quý, giống như một vị hoàng tộc, một người sinh ra đã có quyền lực và vinh hoa.
So với Đàm Minh, mặc bộ áo vải thô đơn giản, cảm giác của hắn như một người bình thường, lạc lõng giữa một đám người quyền quý. Hắn chỉ biết khẽ mỉm cười chua xót, thầm nghĩ: Đầu thai đúng là một kỹ thuật sống.
Bên cạnh, thanh niên áo trắng đã bắt đầu giao tiếp với hoàng tộc thiếu niên.
“Ngươi tên là gì?” Thanh niên hỏi.
“Họ Phượng, tên Diễm.” Hoàng tộc thiếu niên trả lời ngắn gọn nhưng lại rất tự tin. Cậu ta không kiêu ngạo, cũng không hạ mình trước thượng tiên, chỉ nói một cách điềm tĩnh và vững vàng.
Thanh niên áo trắng nhìn thấy vẻ điềm tĩnh của cậu ta, đôi mắt sâu thẳm trầm tư một lúc, rồi rút một chiếc túi từ bên hông và đưa cho cậu.
“Đây là túi trữ vật, bên trong có bài dẫn đường, một số viên Tích Cốc Đan, vài món bảo khí Hạ Phẩm, cùng pháp y vài kiện.”
Phượng Diễm nghiêm túc tiếp nhận, buộc chiếc túi lên bên hông, rồi lặng lẽ cúi đầu. Mọi hành động của cậu ta đều toát lên vẻ điềm tĩnh và chín chắn, giống như một người đã sớm biết được sứ mệnh của mình.
Thanh niên áo trắng hắng giọng mấy tiếng, hơi thở yếu ớt.
“Dù ta đã diệt cự quỷ, nhưng cũng đã dùng hết toàn bộ sức lực. Không còn khả năng đưa các ngươi đến Quỳnh Tiên Tông. Tông môn cách đây không xa, các ngươi hãy tự mình đi. Một đường hướng nam, đi hơn một tháng sẽ đến nơi có thế lực tiên tông. Tới đó tìm người dẫn đường, các ngươi sẽ vào được tông môn.”
Bọn trẻ nghe đến đây, sắc mặt đều biến đổi, lo lắng nhìn nhau. Một trong số đó không kìm được hỏi:
“Thượng tiên! Vậy ngài phải làm sao bây giờ?”
Chúng đứa trẻ dù mang trong mình linh căn, nhưng vẫn là phàm nhân, đến từ nhiều tầng lớp khác nhau trong xã hội—có người là hoàng tộc, có người là thế gia, có con nhà giàu, cũng có những đứa trẻ từ vùng nông thôn nghèo. Cả bọn chưa bao giờ gặp phải tình huống như thế này. Những đứa trẻ từ khắp nơi đã được chọn lựa trong mười năm một lần Trắc Linh Chi Đại Hội, để cùng nhau đi đến Quỳnh Tiên Tông, từ đó bắt đầu cuộc đời tu hành.
Khi nghe tiên nhân nói sẽ đưa bọn chúng lên Bảo Thuyền phi thiên, chúng đã vui mừng vô cùng. Nhưng không ngờ, giữa đường lại bị cự quỷ tấn công, cướp đi một nửa bọn trẻ. Thượng tiên đã chiến đấu suốt, nhưng cuối cùng cũng không thể ngăn cản. Sau khi đưa những đứa trẻ còn lại vào trong động, hắn đã dùng trận pháp phong tỏa cửa động, còn bản thân mình thì tiếp tục chiến đấu với cự quỷ, đến chết đi sống lại.
Nhìn thanh niên áo trắng lúc này, tuy đã mệt mỏi, nhưng vẫn cố gắng kiên cường, mọi người không khỏi cảm thấy bất an.
Cự quỷ là những hung thần lệ quỷ, những âm hồn không tan, chúng dùng quỷ khí nhập vào đạo, kết hợp với ma khí, trở thành những sinh vật tà ác. Chúng không chỉ là những kẻ phi chân ma mà còn có khả năng tăng cường tu vi thông qua việc tằm ăn vào cơ thể người tu chân. Chúng vô cùng khó đánh bại, có thể ẩn nấp trong bóng tối, luôn chờ cơ hội ra tay tấn công bất ngờ, thường xuất hiện trong những đồ vật kỳ lạ mà người tu chân sở hữu, đánh lén bất kỳ lúc nào.
Lần này, bọn trẻ gặp phải cự quỷ, chính là vì Trắc Linh Chi Đại Hội diễn ra mỗi mười năm một lần. Cự quỷ đã phát hiện ra thông tin này và đã ẩn núp trên đường đi, chặn bắt những người tu chân đang trên Bảo Thuyền.
Thanh niên áo trắng không hề tỏ ra sợ hãi, gương mặt vẫn bình tĩnh, nhưng trong lời nói lại ẩn chứa sự lạnh lùng: “Ngô đã bị thương, căn cơ đã tổn hại, nhưng vẫn có thể chống đỡ, chỉ là không thể không đối mặt với hiểm nguy.”
Những đứa trẻ nhìn nhau, không biết phải làm sao, mọi thứ đang vượt ngoài khả năng hiểu biết của chúng. Chúng chỉ có thể theo sự chỉ dẫn của thanh niên áo trắng, nhưng không ai rõ phía trước sẽ xảy ra chuyện gì.
Phượng Diễm, người thiếu niên có vẻ trưởng thành nhất trong nhóm, kéo tay Đàm Minh, quay sang nói với các đứa trẻ khác: “Ai muốn đi tông môn, hãy đi theo ta.”
Đàm Minh miễn cưỡng theo cậu ta ra khỏi hang động, những đứa trẻ khác cũng dần dần tạm biệt thanh niên áo trắng và lục tục bước ra ngoài. Trong khi đó, thanh niên áo trắng vẫn đứng ở cửa động, sắc mặt mệt mỏi nhưng không hề tỏ ra yếu đuối. Hắn hít một hơi thật sâu, rồi vung tay lên, trên mặt đất đá vụn lập tức bắt đầu tụ lại, hình thành một bức tường đá chắn ngay cửa động.
Một đạo kim quang lóe lên, Đàm Minh hiểu ra ngay: thanh niên áo trắng đã dùng toàn bộ linh khí còn lại để lập ra một trận pháp phong ấn, bảo vệ cửa động, ngăn cản những thứ từ bên ngoài xâm nhập.
Hắn nhìn lại những đứa trẻ xung quanh, trong lòng có chút chua xót, nhưng không thể làm gì hơn ngoài việc đi theo Phượng Diễm và các bạn đồng hành. Phía trước còn một đoạn đường dài phải đi, chưa biết sẽ có chuyện gì xảy ra.
Tác giả có lời muốn nói:
Đàm Minh: Rốt cuộc tôi cũng bước vào kịch bản, xuyên qua rồi.
Thiếu niên: ……
Đàm Minh: Không phải mạt thế, không phải tương lai, không phải Tây huyễn, không phải cổ đại... mà là tu chân thế giới sao?
Thiếu niên: ……
Đàm Minh: À, cái đó ai vậy? Tôi chỉ đang lẩm bẩm thôi, cậu không nghe được đâu, chẳng có gì đâu, không nghe thấy gì đâu.
Thiếu niên: Ha ha...