Nay là ngày 8 tháng 5 năm 2020 lần thứ ba, và Ryan đã gây ra hai vụ tai nạn giao thông.
Gã lập tức đổ lỗi cho người dân của thành phố New Rome. Người dân trong thành phố này bồn chồn với lo lắng hệt như mấy kẻ nghiện cà phê vào buổi sáng ấy, cứ lái xe đâm vào hắn ta như khỉ dại vậy. Thề, đi trên vỉa hè chắc sẽ an toàn hơn.
Rất may, hắn đã cứu được ngay trước khi vượt qua tấm biển “Chào mừng đến với thành phố New Rome” ở cuối đường cao tốc dẫn thẳng vào vùng Campania.
Ung dung lái con xe Plymouth Fury màu đỏ đã được tùy chỉnh siêu khủng của mình, Ryan dừng lại ngay trước khi một chiếc xe bồn suýt tông vào hắn ta ở bên trái do phải tránh một tên điên nghiện Thuốc Bay Bổng, rồi cuối cùng hắn cũng đến được dải đất của thành phố New Rome.
Do nổi tiếng là đô thị lớn nhất ở Ý, và là thủ đô bị tàn phá của tội phạm trong toàn châu Âu, New Rome quả là một khung cảnh khá ấn tượng. Nó được xây dựng quanh bờ vịnh Naples nhiều năm sau khi đống drone chết chóc của Mechron đánh bom đến gần như biến mất, và nó có nhiều tòa nhà cao tầng nhất mà Ryan từng thấy kể từ khi kết thúc Đại Chiến Genome kết thúc. Và đương nhiên không cảnh tượng nào ngoạn ngục hơn Tòa Tháp Tập Đoàn Dynamis ở phía bắc thị trấn, một tòa tháp kính tượng trưng cho quyền lực và vị thế của công ty đó trong khu vực này; tiền của công ty đó đã xây dựng nên New Rome như bấy giờ, một thành phố không có hề thần thánh, cũng như không có vua chúa. Có tiền thì có quyền, vậy thôi.
Ở bên trái đường lái xe, Ryan có thể nhìn thấy bờ biển Địa Trung Hải hoang sơ và lấp lánh dưới ánh hoàng hôn, trong khi một hòn đảo xa xa in bóng dài phía chân trời; ở bên phải, hắn có thể liếc nhìn vô số sòng bạc, tụ điểm đánh bạc và ký túc xá sang trọng thu hút rất nhiều khách du lịch đến thành phố. Hắn thậm chí còn thoáng nhìn thấy Đấu trường La Mã Maxiumus nổi tiếng, một bản sao hiện đại của Đấu trường La Mã của thế giới cũ.
Quận này quả thực sự xứng đáng với cái tên Golden Coast luôn.
Bản thân Ryan đã thu hút một vài ánh nhìn từ khách du lịch trong khi hắn lái xe trong trang phục Quicksave của mình. Hắn che khuôn mặt đáng yêu của mình dưới chiếc mặt nạ không miệng, làm bằng kim loại với hai cặp kính tròn và mái tóc đen bên dưới chiếc mũ chóp đen. Thêm vào đó, hắn khoác trên người một chiếc áo khoác dài màu xanh nước biển, bên dưới là lớp áo sơ mi tím, quần xanh, găng tay đen và đôi giày bốt, quá là phong cách, phong cách, phong cách.
Bộ trang phục này nóng kinh, và không hề thực dụng khi chiến đấu, nhưng nó trông bảnh thật. Đối với Quicksave, quan trọng phải là bảnh trước cái đã.
Khi tiếp tục di chuyển về phía bắc, Ryan thấy một vài bảng quảng cáo khá nóng mắt. Một vài cái là ảnh nữ siêu anh hùng Wyvern, một người phụ nữ amazon xinh đẹp với mái tóc đen dài ngang vai, đôi mắt xám sắc sảo và bộ đồ liền thân màu trắng đang khoe cơ bắp với một lọ thuốc màu xanh lá cây ở phía sau.
"Muốn mạnh mẽ như Wyvern ư? Với Thần Dược Hercules của chúng ta, chỉ trong một buổi chiều thôi là bạn đã làm xong 12 kỳ công của Hercules rồi đó!"
"Chỉ với một trăm nghìn euro thôi, thần dược độc quyền tại Tập Đoàn Dynamis!"
Xì, ngày nay ai cũng muốn trở thành Genome, kể cả khi chỉ là hàng dỏm. À mà, ai có thể cưỡng lại siêu năng lực đóng hộp bao giờ đâu? Ryan cũng thế mà, mặc dù thứ hắn dùng là hàng thật, chứ không phải mấy thứ hàng nhái rẻ tiền bắt chước siêu năng lực thực sự.
Cuộc đời hắn như một chuyến tàu lượn siêu tốc kể từ đó.
Lái xe trước một địa điểm du lịch trên vách đá và một bãi biển giống Miami, Ryan đến một khu du lịch có đầy đủ các quán bar, hộp đêm và nhà hàng. Nơi này sặc mùi ma túy và rượu đấy, nhưng trông không bẩn thỉu cho lắm. Theo hắn đã nghe thì những khu dân cư tồi tệ nhất nằm ở phía bắc chứ không phải đây.
Thuộc lòng bản đồ thành phố, Ryan nhanh chóng tìm được địa điểm mình đang tìm; một quán rượu tầm thường nằm giữa một nhà hàng Ý và một hộp đêm đã đóng cửa. Đỗ xe gần đó, kẻ vận chuyển này liền bước xuống và mở cốp xe.
Vốn không giỏi sắp xếp đồ đạc, hắn quăng toàn bộ đồ đạc của mình hỗn độn trong đó. Các công cụ, máy tính và vũ khí của hắn ta tụ tập như một khối kim loại khá to, gần như tràn ra khỏi xe, và chẳng có thứ gì có thể so sánh được với con thỏ bông màu trắng, công cụ hủy diệt mạnh nhất trong kho vũ khí của hắn.
Sau khi tìm kiếm, Ryan nhanh chóng tìm thấy chiếc cặp màu đen mà hắn được thuê để giao nó, rồi hắn cầm nó và đóng cốp rồi bước vào quán rượu.
Đây là một nơi khá ấm cúng với chỉ mười bàn, chỉ một phần ba số bàn là có người ngồi. Hắn nhanh chóng thấy một gã đàn ông người Latin nào đó đang cố gắng gây ấn tượng với bạn hẹn hò của mình bằng cách lơ lửng một đồng xu lên không trung - hắn chắc hẳn đã lãng phí năm mươi nghìn đô la cho một loại Thần Dược giả nào ấy. Một ông già hói đầu, nhăn nheo với làn da rám nắng đứng sau quầy, nheo mắt nhìn người mới đến.
“Chào mấy dân địa phương ha, ta đến trong hòa bình!” Ryan đề cập đến gã trông quầy. “Đây có phải là quán Jolie Wrangler của Renesco không thế?”
Người đàn ông phía sau quầy trừng mắt nhìn hắn. “Tên của quán viết ngay trên cửa trước còn gì. Ngươi muốn cái gì?"
Tại sao tên của quán bar này vừa có cả tiếng Pháp và tiếng Anh, trong khi gã trông quầy lại có tên như một người Ý thực thụ? Đa dạng văn hóa chứ còn gì nữa!
“Vậy thì chắc ông là Renesco rồi!” Ryan đưa chiếc cặp cho gã tội nghiệp đó. “Ta được thuê để giao cho ông cái này! Nó chứa đầy nấm và bom trong đó á, nhưng lần này ta không hề mở nó ra nha.”
"Lần này?" Gã phục vụ cau mày. "Ngươi …"
“Ta là Quicksave,” Ryan ngả mũ tự giới thiệu. “Ta bất tử á, nhưng nhớ đừng nói cho ai biết nha.”
“Ê, thằng chả nói đủ to để ai cũng nghe luôn kìa!” Có ai đó chế nhạo ở phía sau, một vài khách hàng cười lớn.
"Đó là sức mạnh của ngươi á?" Gã phục vụ hỏi, không mấy ấn tượng. “Bất tử à?”
“Ừ thì hàng tặng kèm á,” Ryan trả lời.
“Sao cũng được,” Renesco càu nhàu trong khi chộp lấy chiếc cặp. “Ta sẽ nói với sếp của ta và ngươi sẽ sớm nhận được khoản thanh toán của mình.”
“Ngon cơm!” Ryan trả lời, đặt tay lên quầy. “Ê mà, từ khi ta đến đây, các người có vô tình thấy một cô gái nào tên Len không? Tóc đen, mắt xanh, theo chủ nghĩa Mác-Lênin á?”
“Chưa bao giờ nghe nói về cô ta,” người phục vụ nhún vai nói. “Muốn tìm gái thì đi ra phố đèn đỏ ấy.”
“Cô ấy không hẳn là loại gái đó, nhưng dù sao cũng cảm ơn.” Biết tính cô ấy, Len có lẽ đang trốn trong một hầm trú ẩn nào đó dưới lòng đất của Điện Kremlin không chừng nữa kìa. “Mà có nơi nào để mua công nghệ thiên tài không á? Mấy loại công nghệ tự làm á?”
“Đi thử ra thị trấn Rust ở phía bắc nếu ngươi đủ gan. Ở đó có đầy thứ thú vị trong Khu Đồng Nát luôn, nhưng ngày nay nó đầy rẫy những tên sát nhân và Rồ Dại không à.” Gã nhìn Quicksave từ đầu đến chân. “Chúng sẽ ăn tươi nuốt ngươi cho coi.”
Ryan nhún vai khi nghe thấy tiếng ai đó bước vào quán bar. Nhiệt độ dường như đột ngột giảm xuống tận vài độ. “Renesco?” Kẻ mới đến hỏi.
"Gì đấy?" Gã phục vụ quầy bar cau mày trả lời.
Một giây sau, một ngọn giáo băng xé toạc cổ họng Renesco và ghim hắn thẳng vào bức tường phía sau.
Ryan cố gắng kích hoạt kỹ năng dừng thời gian, nhưng một cột băng sắc nhọn đã đâm xuyên ngực hắn với tốc độ đáng kinh ngạc. Nó đâm xuyên qua áo khoác chống đạn và xương sườn của hắn như một ngọn giáo, rồi chĩa ra phía bên kia, đâm lủng cả phổi hắn.
Căn phòng đầy tiếng la hét và nhiều tảng băng bắn nát bàn cũng như khách hàng. Cố gắng chống lại cơn đau nhói ở ngực, Ryan gục xuống quầy nhưng vẫn liếc nhìn kẻ tấn công mình.
Kẻ mới đến cởi bỏ chiếc áo hoodie, để lộ khuôn mặt… hay đúng hơn là không có mặt thì hơn. Hắn trông giống như một bộ xương không da biết đi với cơ bắp rách nát, những ngón tay gầy guộc và đôi mắt đông cứng. Một luồng sương mù lạnh lẽo không hề tự nhiên toát ra từ miệng và hốc mũi của hắn ta, biến thành vũ khí băng.
Một tên Genome rồi, và nhìn qua cơ thể biến dạng của hắn thì đây chắc chắn là một tên Rồ Dại.
“Adam gửi lời chào,” tên sát nhân rít lên. Người đàn ông muchacho ở phía sau quán bar cố gắng ném một chiếc ghế về phía hắn bằng kỹ năng điều khiển từ xa, nhưng tên Genome băng giá liền tạo một lớp áo giáp băng trên xương mình. Và với một vài giáo băng thì gã người Tây Ban Nha và bạn hẹn hò của mình biến thành que kem nát ngay.
“Rồi rồi, ta sẽ xử lý ngươi …” Ryan đột ngột giơ ngón tay về phía kẻ sát nhân, máu chảy ra từ miệng gã, “trong lần tiếp theo…”
Tên xác sống đó liền đóng băng hắn chỉ bằng một cái vẫy tay, và tất cả chìm vào bóng tối.
Hôm nay là ngày 8 tháng 5 năm 2020 lần thứ tư, và Ryan đang rất tức giận.
Ba lần! Hắn đã chết ba lần trong khi cố gắng thực hiện chuyến giao hàng chết tiệt này!
Sau đó, lại một lần nữa, hắn đã chết vì không chú ý kỹ. Ngoại trừ kỹ năng lưu lại ra thì hắn phải chủ động kích hoạt sức mạnh ngưng đọng thời gian của mình. Đặc biệt hơn nữa, hắn sẽ không thể kịp phát hiện được nguy hiểm dù nho phản xạ của hắn đã nâng cao rất nhiều lần, trừ khi hắn đã trải qua sự kiện đó rồi.
Ryan không hề ngại chết, vì hắn đã quen với việc chết sau khoảng hai chục lần chết đầu tiên… nhưng chết sớm thế này á? Hắn vừa tạo điểm lưu chưa đầy hai giờ, và đã chết ba lần liên tiếp rồi? Các vòng lặp thời gian của hắn thường kéo dài nhiều ngày lận, cho phép hắn thử những pha nguy hiểm mới và thú vị, chứ lặp đi lặp lại những điều tương tự quài chán muốn chết.
Rồi rồi, thế này là tuyên chiến chứ còn gì nữa.
Tâm trí Ryan chuyển sang chế độ tự động, hắn để bản thân tự lặp lại tất cả các hành động hệt như của lần lưu trước đó. Hắn chỉ dừng lại và hoàn hồn khi đến quán bar.
Thay vì bước vào, Ryan vẫn ngồi yên trong xe chờ kẻ sát nhân kia lộ diện.
Hắn không phải đợi lâu thì tên sát nhân bước ra từ một góc phố, hai tay đút trong túi và khuôn mặt xấu xí ẩn dưới chiếc áo hoodie. Điều này nói lên rất nhiều điều về thành phố New Rome, vì chẳng ai thèm để ý đến tên tội phạm này sau khi hắn bước vào Jolie Wrangler luôn.
Và giờ thì chỉ có duy nhất một cách hành động phù hợp trong chuyện này thôi.
Ryan cho xe đỗ ngay trước quán, bật một bài hát của nhóm ACDC rồi đạp thẳng ga.
Những người đi bộ hoảng sợ hét lên, một số nhảy ra khỏi đường khi chiếc xe lao vào cửa quán Wrangler. Do đã được tinh chỉnh và tăng cường đặc biệt cho kiểu lái này, Plymouth lập tức tông đỏ bức tường và lao vào tên sát thủ từ phía sau trước khi hắn kịp tấn công. Cú tổng đẩy tên Genome đó thẳng vào quầy, giống như một con nai trên đường ấy.
Quicksave nhìn quanh một lúc, đề phòng trường hợp hắn vô tình tông phải bất kỳ khách hàng nào; hắn đã rất cẩn thận tông thẳng vào một góc không có ai ngoài tên sát nhân, nhưng đời mà, ai biết trước được đâu. Rất may, hắn đã không làm hại ai, và gã đàn ông Tây Ban Nha kia còn quá bận ôm cô bạn gái đang sợ hãi của mình để ném đồ vào Ryan.
Tốt. Hắn sẽ không phải lặp lại lần nữa.
“Ê ê, Quicksave đây!” Ryan nói với những khách hàng đang bị sốc và hắn bước xuống và đi ra sau xe của mình. “Ta bất tử á, nhưng nhớ đừng nói cho ai biết nha!”
“Ta đã gọi Cảnh Vệ đến rồi!” Renesco hét lên trong khi trốn sau quầy.
“Đừng lo, ta sẽ xong việc trong một phút nữa thôi ấy mà!” Ryan trả lời và mở cốp xe với vẻ mặt thờ ơ. Hắn nhìn vào kho vũ khí của mình, cố gắng ra vũ khí phù hợp cho công việc.
Súng gắn găng tay? Quá đáng sợ.
Súng trường gauss á? Quá nhanh.
Súng ngắn à? Hấp dẫn đấy, nhưng hơi quá mức.
Con thỏ nhồi bông? Quá khủng khϊếp.
Gậy bóng chày?
Ok, gậy thì gậy.
Ryan huýt sáo trong khi chơi với vũ khí đã chọn của mình, tiếp cận tên sát nhân trong khi hắn chật vật đứng dậy và dựa vào quầy. Bất kỳ người nào khác đều sẽ chết, nhưng tất cả dân Genome đều có thể chất rất khỏe mạnh hơn nhiều so với người thường.
“Mày là thằng quái nào?” Tên xác sống sát nhân rít lên trong giận dữ, cố gắng tạo ra bộ giáp băng trên cơ thể như ở vòng lặp trước, nhưng hắn quá choáng váng để có thể tập trung. “Một tên thuộc băng Augusti à?!”
“Không, ta chỉ là shipper thôi,” Ryan nói, cố nghĩ ra một câu nói hay. “Ê mà, tranh thủ lúc còn răng thì nói ta biết tên ngươi được không?”
Tên bộ xương biết đi đáp lại bằng cách giơ tay lên, phóng ra một loạt mảnh băng nhọn.
Đáp lại, Ryan uể oải ngưng đọng thời gian. Thế giới trở nên tĩnh lặng tràn ngập màu tím và các cột băng đóng băng giữa không trung.
À đù, đóng băng. Gã ghi nhớ cách chơi chữ này để sử dụng trong tương lai.
“Ừ ừ, lần trước ngươi làm ta hơi bất ngờ ấy,” Quicksave nói, hắn di chuyển vòng quanh cho đến khi đến ngay trước mục tiêu của mình. Cả khách hàng và tên Genome thù địch đều không thể di chuyển và bị mắc kẹt trong khoảng hai giây. “Không ai tắm hai lần trên một dòng sông hết.”
Khi thời gian quay trở lại và thế giới lấy lại màu sắc bình thường, gã xương xẩu kia hôn vào cây gậy nhôm một cách dắm đuối. Tên xác sống ấy mất một vài chiếc răng vì hàm của hắn hôn nó khá mạnh. Chắc đây là lần đầu tiên của hắn rồi.
Đòn ấy khiến tên sát nhân quỳ rạp xuống, và một đòn tấn công khác khiến hắn ta đập mặt xuống đất. Ryan bắt đầu đánh hắn theo giai điệu của bài Highway to Hell, gã vừa dọng gậy vừa hát. Sau cú sốc vì bị ô tô tông với tốc độ tối đa và cú đánh vào đầu, tên Genome này không thể kháng cự nổi. Ngoài ra, có vẻ như hắn có chút máu đông lạnh bên dưới xương và vết thịt dư này ấy.
“Thề, ngươi làm ta cảm thấy mình giống đánh một bà già bất lực á.” Ryan lắc đầu ghê tởm với tên sát nhân trước khi đánh hắn lần nữa. “Nhìn ngươi đã bắt ta làm gì này!”
Tên hóa thạch độc ác ấy không thể đưa ra lời bào chữa nào chính đáng, nên Quicksave tiếp tục dọng gậy vào hắn. Khả năng phục hồi phi tự nhiên của hắn sẽ cho phép hắn sống sót trong điều kiện còn tồi tệ hơn thế này nhiều, và vì hắn đã gϊếŧ Ryan một lần nên gã không hề cảm thấy tệ khi đánh hắn bầm dập lên bờ xuống ruộng.
"Thả vũ khí xuống!"
Ryan quay lại, ba người đàn ông mặc đồ chống bạo loạn màu đen chĩa súng trường năng lượng vào hắn từ phía sau. Họ vây quanh chiếc xe của hắn, trong khi tự hào giương biểu tượng của tập đoàn Tập Đoàn Dynamis trên ngực, chắc có lẽ là thành viên của Đội Cảnh Vệ Tư nhân. Một đám đông dân thường tụ tập bên ngoài quán bar để quan sát hiện trường và giữ khoảng cách an toàn, một số thậm chí đã bắt đầu chụp ảnh.
“Ê ê, ta chỉ đang cố giúp thôi mà!” Ryan lên tiếng phản đối, vẫy chiếc gậy dính máu của mình đầu hàng sau khi dùng ủng đá tên sát thủ lần cuối.
"Ngươi đã làm nổ tung cả quán bar của ta!" Renesco phản đối, bước ra từ phía sau quầy với khuôn mặt đỏ bừng.
“Ồ, ông muốn tiền à?” Quicksave nhanh chóng lục soát bên trong chiếc áo khoác dài của mình trong khi có ba chấm tròn màu đỏ laze xuất hiện trên mặt nạ của hắn, rồi lấy ra một xấp tiền trị giá năm mươi nghìn euro. “Đây, đây thưởng thức đi bồ!”
Renesco nhìn số tiền, cầm lấy, đếm rồi tỏ vẻ bối rối. “Số tiền này thậm chí còn dư để trả tiền sửa chữa nữa,” hắn nói với lính canh. “Tên nằm trên sàn đã định tấn công bọn ta, còn tên lập dị này thì đã đến giúp đỡ.”
“Ngươi có giấy phép hành nghề không?” Một trong những tên Cảnh Vệ hỏi Ryan, hắn lắc đầu. “Ngươi là Cảnh Vệ à? Hay thuộc băng Augusti? Hay là genome nhân viên của công ty?”
"Không hề!" Ryan trả lời.
“Ừ thì, nếu không có giấy phép thì mắc gì bọn ta không bắt ngươi cùng với gã xương xẩu đó?”
“Gì, mấy người cũng muốn tiền à?”
Và Ryan đã hối lộ hắn ta một cách trắn trợn.
Gã đội trưởng cầm lấy sấp bằng một tay, đếm tiền trong khi vẫn chĩa vũ khí vào đầu Quicksave, rồi cười khúc khích. “Ngươi nghĩ mình có thể mua được danh dự và lòng tự tôn của bọn ta bằng thứ này à?”
Ryan liền ném cho hắn ta một khoản hối lộ lớn hơn.
“Tốt hơn rồi đó,” hắn liền nói, nhét tiền vào túi đầy lựu đạn. Hắn hạ khẩu súng trường xuống và nhờ hai người đồng hương nhẹ nhàng tóm lấy tên sát nhân, sau đó đấm vào bụng hắn. “Mừng vì hôm nay chúng ta đã giúp khu phố trở nên an toàn hơn.”
“Ta cũng vậy,” Ryan trả lời. "Ta cũng vậy."
“Renesco?” Gã đội trưởng nói với gã phục vụ trong khi người của hắn khiêng tên sát nhân đi. “Đừng có quên trả tiền bảo kê hàng tháng đấy. Không phải lúc nào bọn này cũng đến kịp để bảo kê cơ sở của ngươi đây.”
Dứt những lời nói khôn ngoan này, cả ba tên rời đi mà không hề ngoảnh lại.
“Ngươi có luôn mang theo cả đống tiền thế bên mình à?” Renesco hỏi Quicksave và ngạc nhiên trước hoàn cảnh dị thường này.
“Nếu đã quen với việc gây ra nhiều thiệt hại về tài sản như ta thì đây thực sự là một cách tiết kiệm thời gian khá tốt ấy chớ đùa,” Ryan trả lời, cây gậy bóng chày vẫn còn rỉ máu. “Mà cái gã xương xẩu đó là ai vậy?”
“Ghoul, một tên Rồ Dại của băng Meta á. Những tên nghiện Thần Dược như hắn đã từng đến quậy quán của ta rồi.” Renesco trừng mắt nhìn Ryan, rồi nhìn vào chiếc xe của hắn ta, rồi lại gã. “Bây giờ thì chim cút khỏi quán bar của ta.”
“Ừm, đợi ta hoàn thành xong chuyến giao hàng chết tiệt này đã.” Ryan đưa chiếc cặp cho Renesco, không thực sự quan tâm đến ánh mắt của những người khác. Quicksave luôn luôn giao hàng, cho dù có chết bao nhiêu lần cũng thế!
Đôi mắt của gã lóe khi nhận ra nó, rồi bối rối nói. “Ta không hiểu ngươi luôn đấy,” Renesco nói và chộp lấy chiếc cặp. “Số tiền ngươi kiếm còn không đủ để trả cho một nửa chi phí ngươi vừa vung tay lúc nãy nữa.”
“Tiền không quan trọng đâu,” Ryan trả lời. Hắn nhìn quanh như thể lo lắng có ai nghe thấy rồi thì thầm vào tai Renesco.
“Quan trọng là vui thôi.”
Gã đàn ông im lặng nhìn Ryan, trong khi kẻ vận chuyển thì chỉ huýt sáo và quay lại xe, lái xe đi dưới ánh chiều hoàng hôn buông xuống, và khởi hành tới những cuộc phiêu lưu mới.
Nhiệm vụ phụ đã hoàn thành!
#Darkie