Khi người dân địa phương nói rằng thị trấn Rust đã bị cách ly, họ không hề nói đùa chút nào luôn.
Khi lái xe về phía bắc, Ryan bắt đầu nhìn thấy những công sự ngăn cách quận này với phần còn lại của cả Thành Phố New Rome. Đó không phải là những bức tường bình thường, mà là những trụ thép cao, hàng rào có dây gai thép, camera gắn trên tường và hệ thống giám sát chặt chẽ, nhiều tên Genome đã được huấn luyện đóng quân trên các tháp canh đẩy lùi đám mây ô nhiễm ra khỏi khu vực du lịch, và thổi vào Thị trấn Rust bằng cách điều khiển gió, để những người giàu sẽ không hít thở chung bầu không khí của những người thuộc tầng lớp thấp hèn kia. Vì tất cả bọn chúng đều có thể tạo ra nhiều luồng gió to, Ryan cho rằng chúng đã sử dụng loại Thần Dược giả được bán trên thị trường tên là "Tempest", loại thuốc này cho phép người dùng sức mạnh liên quan đến khí động học.
Lái xe quanh bức tường cao chót vót để tìm lối vào, gã bật Đài Dynamis để nghe ngóng thêm tin tức.
“—chúng tôi đã xác nhận tin tức có một vụ nổ xảy ra ở Little Maghreb ngày hôm qua, và đó là hậu quả từ việc tranh chấp dữ dội giữa nữ anh hùng yêu quý Wyvern của chúng ta và tên Genome tội phạm khét tiếng khác là Vulcan.” Ryan ngay lập tức tăng âm lượng. “Vulcan, hay còn được biết đến với biệt danh Urban Guerilla, từng là trợ thủ đắc lực của Wyvern trong một thời gian ngắn trước khi gia nhập tổ chức tội phạm Augusti. Các báo cáo cho thấy rằng Vulcan buộc phải chạy trốn sau khi gây ra thảm kịch lớn—”
Ồ, vậy ra đó là lý do lần này Vulcan không liên lạc với hắn à. Little Maghreb có lẽ ở gần địa bàn của Băng Augusti, còn hắn—hay cô ta nhỉ? Ryan không nhớ Vulcan là trai hay gái nữa—quyết định phục kích Wyvern ngay khi có cơ hội. Có lẽ chúng đã bị thương nặng và không còn quan tâm mấy đến Ryan sau đó nữa.
Gã có phải thay đổi khách sạn nữa không nhỉ? Không, tốt hơn hết là ở lại khách sạn đầu tiên cho đến khi Wyvern liên lạc với hắn ta, sau đó đổi chỗ để tránh bị ám sát.
“—Tên Rồ Dại với biệt danh Ghoul đã cố gắng vượt ngục khỏi Cảnh Vệ Tư Nhân vào sáng sớm ngày hôm qua, nhưng nhanh chóng bị nhóm Il Migliore bắt giữ lại,” đài tiếp tục. “Enrique Manada, người quản lý đội siêu anh hùng, đã phát biểu dõng dạc rằng "chừng nào Tập Đoàn Dynamis còn đứng vững thì các tên trùm băng đảng và những kẻ Rồ Dại sẽ không bao giờ có chỗ đứng ở Thành Phố New Rome này.""
Ít ra thì việc cảnh báo Wyvern đã khiến mạch truyện lần này khác biệt hơn trước. Có lẽ cô ta đã thực sự coi trọng lời khuyên của hắn về việc Cảnh Vệ Tư Nhân đã tham nhũng, và cho người can thiệp kịp thời.
Mà thật, Ghoul chắc hẳn sẽ dễ tẩu thoát hơn nếu hắn còn đôi chân ấy chứ.
Ryan cuối cùng đã đến được một trạm kiểm soát được canh gác bởi ba nhân viên Cảnh Vệ Tư Nhân. Tất cả bọn họ đều mang thiết bị chống bạo động, và súng laze. Người đội trưởng ra hiệu cho Ryan dừng xe lại, và gã cố gắng hết sức để tỏ ra thật vô tội nhất có thể.
Mà với chiếc mặt nạ và trang phục Quicksave kia thì hơi khó, nhưng quan trọng là thái độ thôi.
“Dừng xe lại,” gã lính gác nói. “Không được phép vào đây nếu không có giấy phép xuất nhập, hoặc giấy phép lao động thích hợp.”
“Ta chỉ đi thăm quan thôi mà,” Ryan nói. “Ta nghe nói trong đây có một sở thú ấy.”
“Cả nguyên khu này là một sở thú đấy,” gã lính gác càu nhàu. “Tự nhìn mà xem đi, đây là biên giới cuối cùng của xã hội văn minh rồi đây. Bên kia là một khu đô thị hoang dã chưa được thuần hóa, và chúng ta là những người duy nhất đứng giữa Thành Phố New Rome và lũ man rợ sẽ sẵn sàng phá nát nó đấy.”
“Bất cứ khi nào ta nhìn thấy các người thì ta cũng thực sự lo sợ cho nền văn minh hiện tại thật.”
“Nên vậy,” gã trả lời, hoàn toàn không nhận ra giọng điệu mỉa mai. “Vì vậy, nếu ngươi muốn có giấy phép thông hành thì ngươi sẽ phải đóng góp cho việc bảo vệ cộng đồng của chúng ta.”
“Ờ rồi rồi,” Ryan trả lời. “Các người sẽ không kiểm tra xe của ta để tìm ma túy, vũ khí hay bất cứ thứ gì đáng ngờ đâu nhỉ? Ta thề, ta trong sạch như ngày ta mới sinh ra đấy.”
“Việc đó còn phụ thuộc vào mức độ đóng góp cho cộng đồng của ngươi.”
Mẹ, bảo sao Băng Augusti và Băng Meta có thể ra vào dễ dàng thế. Lũ lính canh thậm chí còn không thèm che giấu sự tham nhũng, và đáng lẽ ra họ nên tổ chức vài cuộc kiểm tra bất ngờ chứ.
Ngay khi vượt qua trạm kiểm soát, Ryan đã hiểu tại sao người ta gọi đây là Thị trấn Rust.
(Darkie: Rust tức là hoen rỉ)
Trước hết, chất lượng không khí trong đây giảm sút nghiêm trọng, thậm chí còn tệ hơn cả bến cảng gấp nhiều lần. Mùi rỉ sét và mùi hóa chất nồng nặc lan tràn khắp nơi, gã tự hỏi liệu có ai đó đã đổ đầy chất thải độc hại ra ngoài trời hay không luôn. Ryan đã phải nâng cửa sổ ô tô lên và kích hoạt bộ lọc không khí trên mặt nạ để có thể hít thở bình thường.
Hầu hết mọi ngôi nhà và chung cư 3 tầng đều trong tình trạng hư hỏng nặng, cửa sổ vỡ nát, tường gạch vụn đầy hình vẽ bậy, thậm chí có nhiều nơi đổ nát luôn. Khu phố thực sự rất ngột ngạt, những con đường hẹp tạo thành một mê cung hẻm hóc gần như quá nhỏ để ô tô của hắn có thể đi vào, những lối thoát hiểm chìm trong bóng tối bất chấp hiện tại đang là ban ngày. Đèn đường không còn hoạt động tốt và một lớp sương mù đặc màu vàng bệnh hoạn bao trùm cả thành phố. Từng mảnh kim loại cứ như bị rỉ sét, có lẽ là do ô nhiễm nặng.
Ngay cả Ryan, người đã chứng kiến
tất cả, cũng cảm thấy kinh hoàng trước điều kiện sống của người dân địa phương nơi này. Lũ băng đảng đã cướp bóc hết mọi thứ, những kẻ buôn bán Thuốc Bay Bổng công khai cho người vô gia cư, và người dân địa phương tránh ánh mắt của Ryan khi hắn nhìn họ. Tất cả đều đeo khăn trùm mặt, khẩu trang hoặc các mặt nạ khác, thậm chí cả trẻ em.
Có lúc, gã còn lái xe ngang qua một xác chết đang thối rữa trong nước cống tràn ra. Một bầy chó hoang đang đợi cạnh đống rác gần đó, có lẽ đang đợi Ryan đi để tiếp tục ăn.
Ryan luôn đùa về mọi thứ, nhưng hôm nay hắn không hề còn sức để đùa nữa.
Nhìn thấy một kẻ buôn bán không tránh ánh mắt hắn, hắn liền hạ cửa sổ xuống để hỏi xem có thể tìm thấy công nghệ của Thiên Tài ở đâu trong đây. Người đó đã chỉ đường hắn đến một địa điểm có tên là Paulie"s Shop, và đương nhiên cũng gạ bán cho Ryan một gram Thuốc Bay Bổng với một số tiền đắt khủng khϊếp. Có vẻ như giá thuốc đã tăng lên đột biến kể từ khi Băng Meta bắt đầu tấn công các đại lý cung cấp thuốc cho chúng.
Ryan dễ dàng tìm ra Paulie"s Shop, chủ yếu là vì gã đó treo đèn neon sặc sỡ màu sắc ngay trên bảng hiệu của quán mình. Thề, gã đó đáng lẽ ra nên chọn một con hẻm rộng hơn ấy. Ryan đậu xe trước cửa, chộp lấy khẩu súng trường phóng điện rồi bước vào.
“Johnny ơiiii!” Ryan hét lên, mở tung cửa mà không thèm gõ cửa.
Cửa hàng này nói chính xác hơn là một gara vô tổ chức thì có, có đầy kệ chất đầy rác tích lũy, một nơi đáng nghi và kém thông gió, có nhiều bộ phận ô tô được treo trên trần nhà và bóng đèn lờ mờ cung cấp ít ánh sáng nhất có thể.
Người đàn ông phía sau quầy trông khá gầy gò, đầu thì hói và trông khoảng bốn mươi tuổi. Trông quốc tịch của hắn chắc chắn vừa nửa Pháp, nửa Anh, vì Ryan chỉ cần liếc mắt là có thể nhận ra ngay những sinh vật kỳ lạ đó.
Đáp lại lời chào hỏi thân thiện của hắn, người chủ tiệm đã ngay lập tức giơ súng phóng tên lửa về phía khách hàng của mình. Có lẽ hắn đã nhặt được công nghệ của Thiên Tài nào đó.
“Ngươi…” Ánh mắt Paulie loé lên đằng sau cặp kính bảo hộ khi nhận ra Ryan. "Là ngươi!?"
“Đúng, là ta đây!” Ryan rất hạnh phúc. Hắn đã nổi tiếng đến mức mọi người nhận ra hắn ngay từ cái liếc mắt đầu tiên! “Ngươi có phải là một trong những người hâm mộ của ta không?! Ta biết ta có nhiều fan lắm mà!”
"Fan ngươi á?" Người chủ tiệm há hốc miệng và chĩa súng vào mặt Quicksave. “Thằng điên, ngươi đã phá hủy xưởng cũ của ta ở Otranto!”
“Có á?” Ryan bối rối hỏi. "Hồi nào cơ?"
“Hai năm trước, ngươi đã đâm thẳng cả một chiếc máy bay vào nó và sau đó đưa cho ta một lá thư còn gì!” Paulie gầm gừ. “Ngươi đã được thuê để chuyển thư cho ta và ngươi nói rằng ngươi muốn tạo một "sự xuất hiện khó phai’ còn gì!"
Ừ thì nghe có vẻ đúng là hắn thật. Ryan chăm chú quan sát người đàn ông đó, và gã đúng là có vẻ hơi quen quen. Nhưng…
…
Không.
Không. Không có gì hết.
"Chắc thế nhỉ." Quicksave nhún vai.
“Ngươi không nhớ á,” Paulie ngạc nhiên hỏi.
“Ừ thì rõ ràng là việc đó ‘khó phai’ với ngươi hơn là với ta ấy chứ.” Khi nhận ra mình là nguyên nhân khiến người đàn ông tội nghiệp này buộc phải sống ở bãi rác này, Ryan ngay lập tức hối hận vì trò đùa của mình. "Xin lỗi. Không mấy ta đền một chút cho ngươi ha?”
Người chủ cửa hàng nghiến răng giận dữ. Rõ ràng là hắn ta không muốn tiền của Ryan. “Cút khỏi cửa hàng của ta trước khi ta bóp cò đấy.”
“Ngươi cũng biết ta có thể dừng thời gian mà, phải không?”
“Đây là tên lửa Di Diện đấy,” người đàn ông trả lời. “Một khi đã khóa mục tiêu, nó sẽ liên tục truy đuổi mục tiêu cho đến khi chết mới thôi.”
Đúng là một cách hoành tráng để bắt đầu một mối quan hệ kinh doanh. Thông thường, gã sẽ nhanh chóng hiểu gợi ý và để người chủ cửa hàng yên, nhưng hắn có một nhiệm vụ phải hoàn thành. Hắn hạ khẩu súng của xuống, và lục lọi trong áo khoác, phớt lờ vũ khí của Paulie.
Hắn lôi con thỏ nhồi bông ra.
Khi nhìn thấy con thỏ nhồi bông xinh đẹp màu trắng tinh kia, khuôn mặt của Paulie nhợt nhạt hẳn đi. “Ngươi biết đây là thứ gì rồi đấy,” Ryan nói, vung vũ khí tối thượng khủng bố nhất về phía người chủ cửa hàng. “Nếu ngươi mà không hạ vũ khí xuống, ta sẽ bật nó đấy.”
“Chúng ta đang ở trong một không gian kín, và ngươi không thể kiểm soát được nó!”
“Và ngươi cũng vậy.” Ryan giơ ngón tay cái lên, chuẩn bị kích hoạt công tắc trên lưng vũ khí tối thượng. "Ta sẽ làm thật đấy."
“Ngươi không dám đâu,” Paulie đe dọa bóp cò vũ khí của mình.
“Ta sẽ làm đó!”
Áp lực trong phòng ngày càng lớn, Paulie run rẩy, cho đến khi thần kinh của hắn cạn kiệt. “Mẹ nhà ngươi,” hắn nói, thả vũ khí xuống quầy. “Sao ngươi có thể làm vậy với một con thú nhồi bông được chứ hả? Một thứ gì đó trông đáng yêu nhất, thế mà ngươi lại biến nó thành… thành…”
“Lúc đó ta tưởng đó là một ý tưởng hay!” Quicksave phản đối, cất con thú nhồi bông vào trong áo khoác để đảm bảo an toàn cho thế giới. “Ta đang tìm công nghệ Thiên Tài tự chế.”
“À, thế thì ta không thể giúp được!” Paulie cười lớn, hạnh phúc vì gã vô dụng với Ryan nhất có thể. “Ngươi chọn sai thời điểm rồi! Cả bãi phế liệu đều đóng cửa, không ai buôn bán được gì cả!”
“Ta không có ý định mua,” Ryan trả lời, thất vọng liếc nhìn cơ sở kinh doanh. Ngay cả vũ khí mà Paulie sử dụng cũng kém chất lượng và trông như sẽ vỡ vụn sau khi bắn một phát ấy. “Ta đang tìm kiếm một công nghệ cụ thể. Cầu lặn để phục vụ các phi vụ dưới nước ấy. Màu sơn đỏ thẫm, theo phong cách steampunk á?”
“Giống như công nghệ của Len á hả?”
Paulie giật mình lùi lại khi Ryan đột nhen thu hẹp khoảng cách giữa quầy tính tiền và hắn trong chớp mắt. “Paulie, Paulie, Paulie,” gã gần như kêu gừ gừ. "Ngươi có muốn làm bạn với ta không?"
“Đếu,” người bán hàng trả lời thẳng thừng.
“Vậy thì kể cho ta nghe chi tiết đi.”
Người bán hàng thở dài chán ghét. “Tóc đen, mắt xanh, có chút điên rồ phải không?”
“Người ta gọi đó là chủ nghĩa Mác-Lênin á, nhưng đúng rồi,” Ryan trả lời, càng lúc càng hào hứng.
“Vậy thì chính là cô nàng đó rồi. Cô ta đến thị trấn Rust khoảng sáu tháng trước và tự gọi bản thân mình là Underdiver.” Ryan chưa bao giờ nghe đến biệt danh đó bao giờ. Trước sự thất vọng của hắn, Quicksave và Underdiver nghe không giống một bộ đôi hài hước chút nào hết. Hay đặt tên là Q&U ta? Nhóm Undersavers?
“Một trong những Thiên Tài đang cố gắng kinh doanh mà không được Tập Đoàn Dynamis hay băng Augustus chống lưng, ngươi hiểu ý ta chưa? Ở đây từng có một thị trường chợ đen lớn dành cho những Genome như cô ta, những kẻ không có ai bảo kê, nhưng lại muốn hoạt động độc lập với các thế lực lớn.”
Ryan gật đầu, im lặng và hoàn toàn tập trung vào người chủ tiệm. Sự chú ý nghiêm trọng của hắn làm Paulie bối rối, nhưng càng khuyến khích hắn nói nhanh hơn.
“Dù sao thì cô ta cũng đã tự tạo được một bộ giáp từ những mớ rác cô ta nhặt được. Nó trông giống như bộ đồ lặn JIM của nền văn minh cũ ấy. Cô ta liên tục yêu cầu ta bán các bộ phận máy móc để bảo trì nó nên bọn ta gặp nhau thường xuyên”.
“Nó có gắn súng sáu nòng không?” Ryan hỏi.
Paulie trưng ra vẻ mặt kỳ lạ. "Làm sao ngươi biết điều đó?"
Bởi vì hắn biết rõ tính cách của cô ấy mà. "Vui lòng tiếp tục đi."
“Dù sao thì, cô nàng đó đã bán một vài phát minh của mình cho Băng Augusti để trang trải cuộc sống. Ngươi cũng phải biết rằng cô nàng đó… rất đam mê mà nhỉ?” Ryan gật đầu ra vẻ hiểu biết. “Cuối cùng cô ta đã tấn công một nhà máy hóa chất thuộc sở hữu của Tập Đoàn Dynamis để phản đối điều kiện làm việc ở đó.”
Chính xác là Len rồi đó. Luôn mang trong mình ý thức bảo vệ công lý kỳ lạ, siêu dễ thương, và nỗi niềm mong muốn bảo vệ kẻ yếu và căm thù tập đoàn tư nhân. "Và sau đó thì sao? Chuyện gì đã xảy ra thế?"
"Chuyện gì đã xảy ra á? Thì còn mẹ gì nữa! Cảnh Vệ Tư Nhân đã tấn công xưởng của cô ấy và bắt giữ cô ấy chứ còn gì. Ta nghe tin đồn rằng Băng Augusti đã tấn công giải thoát, nhưng sau đó không còn tin gì từ cô ta cả. Cô ta đã đột nhiên biến mất.”
Điều này xác nhận rằng Băng Augusti có thể là tuyến đường thực sự và cũng là duy nhất dẫn đến Len, và gã nên chọn nó, mặc dù thế… việc lũ Cảnh Vệ Tư Nhân bắt được cô ấy có nghĩa là chúng có thể đã có hồ sơ về cô ấy rồi.
Tuy nhiên, nhiêu đây là rất nhiều thông tin mà hắn cuối cùng cũng tìm được. Ryan đang có tâm trạng khá vui, đặc biệt vui là đằng khác. “Vì những thông tin này, Paulie,” hắn chợt quyết định, “ta sẽ ban cho ngươi một điều ước.”
“Ban cho ta một điều ước?” Gã chủ cửa hàng cau mày khinh thường. “Ngươi nghĩ ngươi là Robin Williams à?”
(Darkie: Robin Williams là diễn viên đã l*иg tiếng cho Thần Đèn trong phim Aladdin hoạt hình của Disney)
Cuối cùng cũng có một người có văn hóa ở thành phố chúa ruồng bỏ này!
“Tất nhiên là không, ta chỉ có thể thực hiện một điều ước thôi, chứ không thể thực hiện ba điều ước được.”
Paulie chuẩn bị thổi bay hắn ta đi thì liền tạm dừng một chút. Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu hắn.
“Ngươi không đùa đấy chứ? Thật không?"
“Dù đó là gì đi nữa, ta cũng sẽ hoàn thành nó.” Cho dù có trả giá bao nhiêu đi chăng nữa, vì Quicksave luôn coi trọng lời hứa của mình.
“Mmm… ta phải làm gì đây, không ai khác chịu làm hết.” Paulie đặt tay lên quầy, đan các ngón tay lại. “Ngươi có biết một băng đảng toàn những tên Rồ Dại gần đây đã chuyển đến thị trấn Rust này không? Băng Meta á?”
“Ngươi muốn ta Tarantino chúng chứ gì?”
(Darkie: Quentin Tarantino, một đạo diễn Mỹ từng làm rất nhiều bộ phim hành động siêu nổi tiếng và siêu điên rồ. Ở đây Ryan muốn ám chỉ là quậy tung cả cái băng Meta á)
Hắn gật đầu xác nhận. “Chúng đã chiếm Khu Đồng Nát rồi, nơi đó từng là trung tâm buôn bán, và sau đó mọi thứ càng trở nên tồi tệ hơn. Tồi tệ hơn theo mỗi ngày luôn đấy. Chúng gϊếŧ chóc các Genome khác và hút cạn máu của họ, và bắt cóc dân thường ngay giữa thanh thiên bạch nhật luôn. Ta không biết bọn Rồ Dại đó làm gì với họ, nhưng thề là không ai còn gặp lại họ nữa.”
Paulie nghiến răng.
“Ngay cả trẻ em cũng mất tích.”
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Ryan và trái tim hắn cứng lại. Như hắn đã nói với Zanbato, trẻ em là một tầng lớp khác biệt hoàn toàn. Đặc biệt là vì hắn rất hoà đồng với họ hơn người lớn, và bản thân hắn cũng đã có một tuổi thơ vô cùng tồi tệ. “Lũ Cảnh Vệ Tư Nhân có biết chuyện này không?”
“Chúng biết chứ, chúng chỉ không quan tâm thôi. Lũ Cảnh Vệ Tư Nhân chỉ bảo vệ cơ sở hạ tầng quan trọng như nhà máy điện hoặc trạm xử lý nước, điều mà ta phải thừa nhận là chúng bảo vệ vô cùng nhiệt tình luôn. Những người còn lại chỉ là lính biên phòng, chúng không quan tâm đến những gì xảy ra bên trong lớp tường bảo vệ đâu.” Paulie cười khinh bỉ. “Chúng có bao giờ quan tâm đến việc một vài tên vô gia cư, kẻ nghiện ngập và tầng lớp dân chúng thấp hèn mất tích bao giờ. Bọn Rồ Dại đang giúp đỡ chúng bằng cách dọn dẹp hết rác rưởi trong thành phố hào nhoáng của chúng còn gì.”
“Còn Wyvern và nhóm Il Migliore thì sao?”
“Đôi khi Wyvern có đánh với vài tên đơn độc thuộc Băng Meta,” Paulie thừa nhận. “Nhưng cô ấy là người duy nhất quan tâm thôi... và cô ấy không thể có mặt ở khắp mọi nơi được. Trừ khi lũ chó Băng Meta gϊếŧ quá nhiều công nhân, tấn công khách du lịch hoặc đánh cắp lô Thần Dược thì Tập Đoàn Dynamis sẽ không nhấc một ngón tay chó đẻ để—”
“Chờ đã,” Ryan ngắt lời hắn. “Băng Meta đã ở đây nhiều ngày và chúng không hề tấn công các lô Thần Dược hoặc Genome của Tập Đoàn Dynamis?”
Paulie lắc đầu.
“Kỳ lạ vậy,” gã chỉ ra. “Lũ Rồ Dại không hành động như thế. Chúng thường gây rắc rối và cố cướp hết Thần Dược để thỏa mãn cơn nghiện của mình, dần dần mọi thứ sẽ leo thang với dân địa phương và sau đó chúng nổi cơn thịnh nộ. Luôn luôn là vậy.”
Hắn biết chứ, vì hắn đã từng sống với một kẻ như vậy rồi.
Tuy nhiên, lũ băng đảng Rồ Dại này lại hoàn toàn tuân theo tiêu chuẩn cộng đồng luôn kìa. Nghĩ lại thì, theo những gì hắn nghe được thì Băng Meta chưa hề tấn công cơ sở hạ tầng của Tập Đoàn Dynamis bao giờ luôn, chúng chỉ cố gắng đuổi Băng Augusti ra khỏi thị trấn Rust thôi.
Lý do dễ đoán vãi còn gì.
Tập Đoàn Dynamis không quan tâm đến khu vực này trừ khi các tòa nhà hoặc đặc vụ của họ bị tấn công, còn không thì họ sẽ không bao giờ nhấc một ngón tay.
Ryan tưởng rằng Băng Meta này đến Thành Phố New Rome để thoả mãn cơn nghiện của mình, nhưng rõ ràng là có điều gì đó khác mờ ám đang diễn ra.
Thật không may cho Paulie, lúc này Len là ưu tiên duy nhất của Ryan. Nhưng hắn luôn tôn trọng lời hứa của mình, bất kể điều gì có xảy ra đi chăng nữa. “Ta sẽ hoàn thành mong muốn của ngươi trong Lượt Chơi Hoàn Hảo của ta,” Genome hứa, “Ta thề đây.”
“Lượt chơi hoàn hảo quái gì cơ? Ngươi đang chạy bộ hay gì hả?”
(Darkie: The Perfect Run, từ “run” trong đây cũng có thể hiểu là chạy bộ)
“Ý là một kết thúc hoàn hảo ấy,” Ryan giải thích. Đây là một ý niệm mà hắn đã nảy sinh trong chuyến phiêu lưu lang thang vô tận của mình. Nếu hắn ta thu thập mọi thông tin hắn có thể tìm ra về một địa điểm và một khu cư dân nhất định thông qua các vòng lặp của mình thì hắn sẽ cố tạo ra kết thúc hoàn hảo và tối ưu nhất cho họ. Sau đó, hắn sẽ dành vòng lặp cuối cùng để tạo ra chuỗi sự kiện hoàn hảo nhất, đảm bảo kết quả tốt nhất theo đúng tiêu chuẩn hắn đề ra.
Và chỉ khi đó thì Ryan mới sẵn lòng tạo điểm lưu mới, và tiếp tục phiêu lưu.
Sau khi biết được nơi nào để đến Khu Đồng Nát, Ryan rời cửa hàng của Paulie và chuẩn bị lái xe tông thẳng vào lãnh thổ của Băng Meta.
Nhưng sau đó thì một con bọ đã bay thẳng vào chiếc Plymouth của hắn, đè nó phẳng lì luôn.
Ryan sững người khi thấy một con quái vật khổng lồ cao ba mét đâm vào xe của hắn, làm nát nóc xe, phá hủy cửa kính và làm vỡ nát động cơ. Sinh vật dị dạng này trông như sự kết hợp giữa con người và muỗi, một loài côn trùng quái dị với bộ xương ngoài màu đen và lớp thịt đỏ thẫm bên dưới. Đôi mắt nó hướng về phía Quicksave với vẻ thèm khát, móng vuốt sắc bén giơ lên.
“Tao biết ngay mà,” con muỗi rít lên, giọng nó gần giống tiếng côn trùng vo ve hơn là lời nói của con người, “Tao đã ngửi thấy mùi của một chuột đang lẻn—”
"XE CỦA TA!" Ryan hét lên trong kinh hãi, tiếng hét đột ngột của hắn khiến tên Rồ Dại giật mình.
Gã ngay lập tức ngưng thời gian, lao tới chiếc Plymouth Fury của mình và kiểm tra tình trạng của nó. Liệu hắn có cứu được nó không? Liệu hắn có cứu được nó không?!
Không. Hết cứu nỗi.
Ryan nổi cơn thịnh nộ và nhanh chóng cân nhắc lựa chọn Kill Bill, đầu tiên là giải quyết con muỗi lai tạp, sau đó là mọi tên Rồ Dại mà hắn có thể tìm thấy. Hắn sẽ cho chúng thấy địa ngục khủng khϊếp vô tận! Một lời nguyền đến từ Tartarus!
(Darkie: Kill Bill là bộ phim hành động khá nổi tiếng và hơi điên rồ, nữ chính cầm kiếm phang cả trăm người, cũng do đạo diễn Quentin Tarantino cầm trịch. Tartarus chính là vực thẳm địa ngục trong thần thoại Hy Lạp, nơi giam cầm cũng như tra tấn các Titan bị giam giữ)
Nhưng… Ryan không thể sống thiếu chiếc Plymouth yêu quý của mình được.
Với một tiếng thở dài chán nản, gã lấy ra một quả cầu kim loại nhỏ từ trong áo khoác và để thời gian trôi tiếp. "Ngươi thấy cái này không?" Hắn nâng quả cầu lên cho tên Rồ Dại thấy. "Ngươi thấy không?"
“Cái đéo gì thế, một quả—”
“Bây giờ hãy nhìn vào chiếc xe của ta mà ngươi đã phá hủy đi, rồi nhìn kỹ quả cầu đi. Đây là một quả bom nhiệt hạch đấy.” Click. “Cho ngươi đấy!”
Ryan ném quả bom vào con muỗi, nó dùng tay bắt được do phản xạ nhạy bén. Tên Rồ Dại nhìn vũ khí rồi quay lại Ryan, bối rối và kinh hoàng.
“Không kẻ nào được phép đυ.ng vào xe của ta,” Quicksave nói. "Không kẻ nào."
Khi Thị trấn Rust chìm trong một vụ nổ lửa hạt nhân khủng khϊếp quét sạch mọi thứ, khiến hai tên Genome bốc hơi sau một tia sáng chói lóa, Ryan cảm thấy rất hạnh phúc.
Cuối cùng hắn cũng thử một phương pháp tự sát mới mà hắn chưa từng thử trước đây.
#Darkie