Đường Tiểu Thiên tức tối trong lòng nhưng không dám nói gì, lại càng không dám phản bác. Những sự việc kỳ lạ vừa xảy ra với anh – từ chiếc dao găm, lá bùa hộ mệnh, đến vẻ mặt nghiêm túc của cô gái nhỏ – đều khiến anh không khỏi dao động, dù trước nay luôn cho rằng chuyện quỷ thần chỉ là mê tín.
Tuy nhiên, vì biết rõ Phó Thiếu Đình chán ghét những gì liên quan đến mê tín phong kiến, Đường Tiểu Thiên không muốn nhận thêm một bài giáo huấn. Anh âm thầm hy vọng lực lượng cảnh sát sớm tìm được cô gái nhỏ ấy, để anh có thể hỏi rõ ràng mọi chuyện.
-
Trong khi đó, Tô Tiểu Lạc, vừa rời khỏi ga tàu, hoàn toàn không hay biết rằng mình đã trở thành đối tượng truy nã vì nghi ngờ liên quan đến vụ việc.
Một đêm di chuyển mệt mỏi khiến cô cảm thấy đói bụng. Buổi sáng ở Vệ Thành, đường phố tràn ngập những quán ăn sáng nhỏ. Tô Tiểu Lạc dừng lại tại một quán, gọi một bát hoành thánh và một bát tào phớ. Nếu không lo lắng về việc số tiền ít ỏi trong túi không đủ, cô thậm chí còn muốn gọi thêm một chiếc đùi gà cho mình.
Người bán hàng mỉm cười thân thiện, nói với giọng trìu mến:
“Cô gái nhỏ, cứ từ từ mà ăn, xem có ngon không nhé.”
Chủ quán mang một bát hoành thánh đặt trước mặt Tô Tiểu Lạc. Bát hoành thánh bốc hơi nóng, phía trên có rắc hành lá thái nhỏ và chút dầu vừng, làm hương thơm càng thêm hấp dẫn. Tô Tiểu Lạc, đã đói meo bụng từ lâu, lập tức mỉm cười rạng rỡ:
“Cảm ơn dì ạ!”
Cô bé xinh xắn, miệng lại ngọt ngào, khiến chủ quán vui vẻ thêm chút tôm tươi vào bát của nàng và còn tặng kèm một ít dưa muối do nhà tự làm.
Tô Tiểu Lạc dùng thìa múc một viên hoành thánh, thổi nhẹ cho nguội rồi đưa vào miệng. Nhân thịt tươi ngon, mềm mịn, nước dùng từ xương hầm ngọt thanh và đậm đà. Hương vị khiến cô cảm động đến mức suýt rơi nước mắt.
Chuyến đi này thật đáng giá!
Khi tào phớ được mang lên, Tô Tiểu Lạc không thể chờ thêm nữa, vội vàng nếm thử. Tào phớ mềm mịn như lụa, tan ngay khi vừa chạm đầu lưỡi. Vị ngọt dịu thanh khiết lan tỏa trong khoang miệng, vừa đủ để làm cô thấy mãn nguyện mà không quá ngấy.
Đang lúc Tô Tiểu Lạc tận hưởng bữa sáng, một giọng nói từ bàn gần đó vang lên:
“Đình Đình, mẹ bảo anh ra ga đón người. Hay là chúng ta đi đón trước rồi cùng nhau quay lại ăn sáng nhé?”
"Này có gì đáng để vui chứ? Chẳng qua chỉ là một nha đầu quê mùa thô kệch mà thôi. Tô Bình, Tô Vãn ngày thường đối xử tốt với anh như vậy, chẳng lẽ anh đều quên hết rồi sao? Anh cứ lao tới nịnh nọt như thế, thật khiến người ta thất vọng."
Vừa nói, ba người đã kéo ghế ngồi xuống đối diện Tô Tiểu Lạc.
"Ôn Đình, đừng nói nữa. Xét cho cùng, cô gái đó mới là em gái ruột của anh bảy mà."
"Mình mặc kệ, Tô Vãn, mình chỉ thừa nhận cậu mà thôi. Mười năm qua, cậu luôn đối tốt với mấy vị anh trai của Tô gia, mình đều rõ trong lòng. Vậy mà nha đầu quê mùa kia vừa trở về liền cướp hết tất cả, dựa vào cái gì chứ? Cậu và Phó Thiếu Đình quen biết bao lâu rồi, vậy mà hôn ước lại bị ngang nhiên chiếm đoạt." Ôn Đình nói với vẻ mặt bất bình, cảm thấy ấm ức thay cho chị em tốt của mình.
Trong lòng Tô Vãn làm sao có thể không đau khổ.
Từ năm tám tuổi, sau khi được đón về Tô gia, cô ta đã biết Tô gia còn có một cô con gái bị thất lạc bên ngoài. Thân phận con gái nuôi khiến cô ta luôn phải giữ mình cẩn trọng, âm thầm trả giá vì gia đình. Suốt mười năm qua, không hề có tin tức gì về cô con gái thất lạc ấy, vậy mà giờ đây…
Cô ta từng âm thầm vui vẻ, nghĩ rằng bản thân sẽ trở thành con gái chính thức của Tô gia, được danh chính ngôn thuận nhận làm tiểu thư nhà họ Tô. Nhưng vào ngày lễ trưởng thành năm 18 tuổi, mọi ảo tưởng của cô ta đã bị đánh tan bởi một bức thư bất ngờ tự xưng là của con gái ruột nhà họ Tô.
Suốt những năm qua, Tô gia đã nhận được hàng trăm lá thư tương tự, nội dung hoa mỹ nhưng đều chỉ nhằm vào tài sản của gia đình họ. Vậy mà lá thư này lại mang theo một tín vật, làm mọi chuyện trở nên khác biệt.
Ba Tô tỏ ra bình thản, bởi sau mười mấy năm tìm kiếm, ông đã quá quen với hy vọng ngắn ngủi rồi lại thất vọng tràn trề mỗi lần có tin tức.
Bảy người anh của Tô gia, qua nhiều năm chung sống và tiếp xúc với Tô Vãn, đã sớm xem cô ta như em gái ruột của mình, vì vậy không mấy bận tâm đến bức thư này.
Nhưng với mẹ Tô và ông nội Tô, những người luôn không mấy thiện cảm với Tô Vãn vẫn luôn mong chờ và hy vọng, ba Tô lo lắng rằng tin tức này sẽ khiến họ chịu thêm tổn thương. Vì vậy, ông quyết định tạm thời giấu kín chuyện này.
Do đó, trách nhiệm đón người rốt cuộc đặt lên vai cô ta và anh bảy Tô Bình. Ôn Đình, bạn thân từ thuở nhỏ của cô ta, nghe được tin tức liền hào hứng đi cùng.
Tô Bình có chút sốt ruột, vội vàng nói:
“Em ấy một mình đến đây, nơi đất khách quê người, nếu không hai em ở đây ăn hoành thánh, anh đi đón người trước ?”
Tô Bình kỳ thực không có nhiều tình cảm với người em gái thất lạc này. Chỉ là anh vốn đã không ưu tú bằng các anh trai khác, nếu ngay cả việc nhỏ này cũng không làm tốt, chắc chắn sẽ bị trách mắng khi trở về.
Thái độ đứng ngồi không yên của Tô Bình khiến Ôn Đình khó chịu, cô ta cau mày nói:
“Chúng ta đã vì nha đầu quê mùa đó mà dậy sớm, thậm chí còn chưa kịp ăn sáng. Anh đi đón cô ta, bỏ mặc chúng em lại đây, nếu gặp phải kẻ xấu thì phải làm sao?”
Tô Bình dịu giọng nói, ánh mắt đầy vẻ chiều chuộng nhìn Ôn Đình: "Em đừng nóng giận được không, chúng ta ăn sáng xong rồi đi."
Anh vốn thích cô ta nên không dám cãi lại, càng không dám biện bạch điều gì.
Ôn Đình thấy anh không còn kiên quyết, trên mặt mới lộ ra nụ cười thoáng ý hài lòng:
"Sau khi nha đầu thô bỉ đó tới Vệ Thành sẽ được hưởng những ngày tháng tốt, đợi một chút thì có sao đâu?"
Tô Tiểu Lạc đang ăn dở bữa sáng, nghe đến đây thì lập tức cảm thấy "no" theo một cách khác.
"Nha đầu thô bỉ đến từ nông thôn?"
Ánh mắt nàng khẽ chuyển, lặng lẽ đánh giá Tô Bình đối diện. Đây là người anh thứ Bảy của cô sao?
Nhận ra ánh mắt của Tô Tiểu Lạc, Ôn Đình cũng quay đầu nhìn lại, ngay lập tức chú ý đến cô.
Tô Tiểu Lạc mặc một chiếc áo xanh nhạt giản dị cùng chiếc quần cùng màu, chân mang đôi giày vải đen đã có chút cũ. Trang phục này quá quen thuộc với Ôn Đình, giống hệt những bộ mà người giúp việc trong nhà cô ta hay mặc.
Nhưng điều khiến Ôn Đình không khỏi khó chịu là làn da trắng như sứ của Tô Tiểu Lạc. Bộ quần áo tưởng chừng thô sơ và cũ kỹ kia, khi khoác lên người cô, lại mang đến một cảm giác tươi mới và thoát tục kỳ lạ.
Ôn Đình chau mày, giọng nói đầy vẻ khó chịu: "Mày nhìn cái gì? Đồ nhà quê!"
Cô không thích cách Tô Tiểu Lạc nhìn mình, và càng không thích một người ăn mặc quê mùa lại trông nổi bật đến vậy.
Cô ta cảm thấy không vui. Một cô gái trẻ trung, xinh đẹp như vậy, mặc dù đến từ nông thôn, nếu bị ai đó trong những gia đình giàu có để ý đến thì không chừng lại trở thành "gà rừng hóa phượng hoàng".
Ôn Đình xuất thân từ khu quân đội, nơi những câu chuyện về các "người giúp việc" lợi dụng nhan sắc để trèo cao không phải hiếm, và ánh mắt cô ta lúc này tràn ngập khinh miệt.
Tô Tiểu Lạc mỉm cười nói: “Không có gì, chỉ là ánh mắt của anh trai này có vẻ ảm đạm, như đang gặp vận hao tài. Thử kiểm tra xem ví tiền của anh còn không?”
Nghe vậy, Tô Bình lập tức đưa tay kiểm tra túi quần, nhưng ví tiền đã không còn.
“Gì chứ, ví tiền của anh đâu rồi?”
“Ăn trộm!”
Ôn Đình lập tức cao giọng la lên: “Chủ quán, mau giữ kẻ trộm này lại!”
Tiếng la hét của Ôn Đình nhanh chóng thu hút đám đông xung quanh. Mọi người xung quanh vây thành một vòng tròn nhỏ, đầy vẻ hiếu kì, tò mò nhìn bọn họ. Chủ quán đứng bên cạnh, khuôn mặt lộ rõ vẻ khó xử: “Vị nữ đồng chí này, nếu cô nói cô bé là kẻ trộm, thì phải có bằng chứng rõ ràng chứ.”
Trong lòng chủ quán, bà thiên về phía Tô Tiểu Lạc hơn. Cô gái nhỏ này cư xử lễ phép, ngoan ngoãn, không giống loại người sẽ làm chuyện xấu. Trái lại, thái độ của Ôn Đình thì khiến bà cảm thấy không mấy thiện cảm, nhất là vừa nãy cô ta còn tranh cãi về việc trả tiền ăn sáng.
“Đúng vậy! Nhìn cô gái nhỏ này trắng trẻo sạch sẽ, trông đâu giống kẻ trộm chứ!”
Những người xung quanh bắt đầu đồng tình, bàn tán rôm rả. Với bản tính dễ dàng thiện cảm với người có ngoại hình xinh đẹp, mọi người khó mà tin cô bé ngoan ngoãn này lại làm chuyện xấu. Trước khi có bằng chứng rõ ràng, họ không thể gắn hình ảnh của Tô Tiểu Lạc với từ “kẻ trộm”.
“Các người biết gì chứ? Không thể chỉ nhìn bề ngoài mà đánh giá được. Ba mẹ chúng tôi đều là tư lệnh quân khu, từng thấy biết bao chuyện như thế này. Chúng tôi vừa ngồi xuống, cô ta liền nói anh tôi bị mất ví tiền. Nếu không phải cô ta trộm thì còn ai vào đây?”
Nghe thấy lời khẳng định này, mọi người xung quanh bắt đầu đổi thái độ. Thân phận “con gái tư lệnh” của Ôn Đình nhanh chóng khiến họ tin tưởng.
“Cô bé, mau trả lại ví tiền đi. Ngay cả ví của con trai tư lệnh mà cũng dám trộm, thật to gan!”
“Còn nhỏ tuổi mà đã không chịu học điều hay lẽ phải!”
Mọi người không ngừng bàn tán, từng lời nói như đinh đóng cột, vô tình định tội cho Tô Tiểu Lạc.