Màu đen dày đặc. Những bóng ngựa chen chúc đông đúc.
Nàng đứng dậy, bước vài bước tìm một góc nhìn tốt hơn.
Lần này, nàng thấy rõ hơn. Một đàn ngựa ít nhất cả trăm con đang tụ tập trong những ngôi làng nhỏ, giữa đám đông mặc đồ đen.
“Làng nhỏ thế này, sao lại có nhiều người ngựa tụ tập đến vậy?”
Tần Nguyên Lan cau mày, trong lòng đầy nghi hoặc, nhưng vẫn nhanh chóng rời đi, không muốn dính líu đến chuyện chẳng liên quan gì đến mình.
Trong màn đêm tĩnh lặng, bóng dáng Tần Nguyên Lan như một cơn gió thoảng, mạnh mẽ và cương quyết, tiến vào thế giới đầy hiểm nguy và hoang dã của thợ săn.
Sáng sớm, nàng rời khỏi căn nhà gỗ nhỏ để chuẩn bị những cái bẫy săn thú lớn như lợn rừng, loài chỉ xuất hiện khi màn đêm buông xuống. Những con mồi này không chỉ đòi hỏi sức lực lớn để khống chế, mà đôi khi còn phải trực tiếp giằng co, thậm chí đối đầu với chúng.
Đó là một công việc tiêu tốn thể lực và đầy rủi ro, nên trước khi bắt đầu, nàng tự nhủ phải nghỉ ngơi thật tốt.
Về đến căn nhà gỗ nhỏ, nàng thả người nằm xuống và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
...
Trong mộng, khung cảnh bỗng trở nên rực rỡ.
Khi nàng đẩy cánh cửa gỗ, một tân nương đang phủ khăn đỏ nhẹ cử động, tựa như nhận ra tiếng bước chân nàng.
Sợ làm người trong phòng hoảng sợ, nàng đứng khựng lại.
“Đừng sợ, là ta.” Nàng nhẹ giọng trấn an.
Ở cửa, những dải lụa đỏ bay phấp phới trong làn gió, mang theo không khí hân hoan của ngày hỉ.
“Từ nay về sau, ta đã có một thê tử, không còn là kẻ cô đơn nữa.”
Trong lòng nàng trào lên một niềm vui sướиɠ khó tả, cảm giác thỏa mãn lan tỏa từng góc tâm hồn.
“Thật tốt. Thật sự rất tốt.”
Tần Nguyên Lan bước thêm một bước, chính thức đặt chân vào căn phòng ngập sắc đỏ.
Tân nương ngồi ngay trước mắt, cả gian phòng tràn ngập màu của hỉ sự. Một dải lụa đỏ bị gió hất tung lên, lướt qua ánh nhìn của nàng.
“Sao cửa sổ lại mở thế này? Để ta đóng lại đã.” Nàng vừa nói vừa bước tới đóng cửa.
...
Khi mở mắt, tất cả chỉ là một giấc mơ.
Trước mặt nàng chỉ là bóng tối đặc quánh, gió lạnh rít qua khe hở của cửa sổ hỏng.
“Thì ra là mơ, lại là giấc mơ ấy.”
Cơn gió buốt giá nhắc nàng rằng đã muộn rồi, trăng đã lên cao từ lâu. Không còn thời gian để lãng phí, nàng vội vã tìm một thanh gỗ cũ để tạm chắn cửa, rồi lấy cung tên và chọn một thanh đao dài vừa tầm trong sân dưới ánh trăng mờ.
Chỉ trong chốc lát, Tần Nguyên Lan đã lao vào màn đêm.
Là một thợ săn lão luyện, nàng chẳng hề e sợ bóng tối. Đôi mắt quen với việc nhìn trong đêm của nàng khiến cảnh vật hiện lên rõ ràng chẳng khác gì ban ngày.
Nàng không sợ lạc đường, không sợ cô độc, và càng không sợ thần quỷ hay những điều huyền bí. Với nàng, mọi thứ đều đơn giản hơn khi bản thân không vướng bận điều gì.
Bước chân nhanh nhẹn đưa nàng đến nơi đặt bẫy từ ban sáng.
Từ xa, nàng đã nghe thấy tiếng thở phì phò nặng nề vọng lại, không nhầm vào đâu được - tiếng của lợn rừng. Đôi tai nàng đã quá quen thuộc với âm thanh này, đủ để khẳng định mà chẳng cần nhìn thấy.
Giờ đây, điều nàng cần xác định là số lượng lợn rừng trong bẫy, và quan trọng hơn, chúng đã chết hết hay chưa.
Săn bắt là công việc vừa đơn giản lại vừa phức tạp. Đơn giản vì chỉ cần đặt bẫy đúng cách, cơ hội thành công rất cao. Nhưng phức tạp và nguy hiểm nằm ở việc phải đối diện với con mồi chưa chết, bởi một sai lầm nhỏ cũng có thể đổi lấy mạng sống.
Nàng từng nếm trải nỗi đau khi bị thú rừng phản công, cũng từng đứng bên bờ vực sinh tử. Những bài học đó giúp nàng mài giũa được sự gan dạ và óc phán đoán nhạy bén qua từng năm tháng.
Tần Nguyên Lan khẽ cúi người, bước chậm rãi về phía bẫy mà không phát ra một tiếng động nào.
Âm thanh trong bẫy vẫn vang lên đều đặn, ngày một rõ ràng hơn khi nàng tiếp cận.
Nụ cười nhẹ lướt qua gương mặt cứng cỏi của nàng, công sức cả ngày trời không hề uổng phí.
Đặt bẫy không phải là chuyện dễ dàng, nó đòi hỏi rất nhiều sức lực và sự kiên nhẫn.
Tần Nguyên Lan vốn định xác nhận tình trạng của những con lợn rừng trong bẫy, nhưng chỉ vừa liếc mắt, nàng đã sững người tại chỗ.
Bên trong bẫy, không phải là hình ảnh của những con lợn rừng quen thuộc, mà thay vào đó là một mảng sáng lấp lánh của sắc vàng rực rỡ dưới ánh trăng. Nhìn kỹ hơn, nàng mới phát hiện, nằm giữa sắc màu đó là một con người.
Không đúng.
Có lẽ vẫn có hai con lợn rừng, nhưng người này chắc chắn đã vô tình rơi vào bẫy của nàng.
Là một người phụ nữ.
Chiếc áo lụa sáng rực, thân hình mềm mại với những đường cong uyển chuyển, làn da mịn màng như tuyết trắng. Dưới ánh trăng, trông nàng ta chẳng khác gì một tiên nữ giáng trần.
Một người phụ nữ, lại là người lạ. Trong lòng Tần Nguyên Lan bỗng dâng lên một cảm giác khó chịu khó lý giải.