Kẻ đến với khí thế hùng hổ nay chỉ còn lại một mình cô độc.
Tiểu Hán Vương cảm thấy đầu óc quay cuồng, lảo đảo một bước, rồi không tự chủ mà đổ ập xuống đất.
“Rầm.” Tiếng ngã nặng nề vang lên, nhưng chẳng ai bận tâm đến hắn.
Hoàng thái hậu phá tan bầu không khí yên lặng, giọng nói bình thản nhưng lại như dao cứa vào lòng người: “Mặt trời đã lặn, trò hề cũng nên hạ màn. Hoàng đế, ngươi đã mệt, về nghỉ ngơi đi.”
“Tuân mệnh, mẫu hậu. Nhi thần xin cáo lui.”
Tiểu hoàng đế cúi người hành lễ, giọng nói kính cẩn, dẫn theo đoàn tùy tùng rời khỏi điện.
Không ai ngờ màn kịch cung biến này lại kết thúc như thế. Cả đại cục, từ đầu tới cuối, chỉ là một cái bẫy. Đến giờ, những người trong cung mới hiểu ra, vài cung nữ sợ hãi đến nỗi bật khóc thút thít.
Ở một góc, cô bé cung nữ Thanh Hoà bò đến bên cạnh tỷ tỷ mình, nhìn tỷ tỷ, rồi lại quay sang nhìn Bạc Cô đang hôn mê. Nàng vội vàng chạy đi lay mấy thái y đang đứng ngẩn người: “Thái y! Thái y! Mau cứu cô cô!”
Trong khi đó, Hoàng thái hậu chỉ khẽ phất tay, giọng điệu lạnh nhạt: “Thắp nến.”
Chỉ một câu nói ấy đã làm cả đám cung nhân bị dọa đến mức hồn xiêu phách lạc bừng tỉnh.
“Dạ, nương nương.”
Cung nhân rối rít tuân lệnh, đèn nến lập tức được thắp sáng, hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa.
Đêm buông, bầu trời đen như tấm màn lụa, bên trong cung Thụy An, ánh sáng từ đèn nến tỏa rực, chiếu sáng khắp nơi, như thể chẳng có gì vừa xảy ra.
Một màn cung biến, cuối cùng cũng khép lại, tạm thời lắng xuống như đá chìm đáy nước.
...
Trong tiền sảnh phủ tướng quốc, Trường Tôn Vân thị ngồi không yên, đi qua đi lại như kẻ mất hồn. Cuối cùng, bà không chịu nổi nữa, đứng lên, hai tay chắp lại cầu nguyện trước tượng Phật, đôi môi không ngừng lẩm nhẩm.
Phu nhân Lâm thị từ bên ngoài bước vào, nhìn thấy cảnh tượng ấy, không khỏi khẽ thở dài.
Tướng quốc phủ vốn chỉ có hai người con trai, nhân đinh thưa thớt. Nhị công tử lại ngây ngô từ nhỏ, mọi sự trong nhà chỉ còn trông cậy vào Đại công tử gánh vác.
Nhưng mấy ngày trước, Đại công tử ra ngoài, nói là đi đón một bà lão ở Sào Lâm trấn về kinh, đến nay vẫn chưa thấy trở lại. Lúc đầu, mọi người đều tin, nhưng sau lại nghe từ lời nói mê của Nhị công tử mới hay, Đại công tử thực ra đã đến Tiểu Huyền Tự ở Ích Châu – nơi Trưởng Công chúa đang cầu phúc cho Hoàng thái hậu.
Càng nghĩ, lòng Vân thị càng bất an, bà nhìn sang Lâm thị, ánh mắt đầy vẻ lo âu: “Phu nhân, sao vẫn chưa có tin tức gì? Cả đêm rồi, không lẽ đã xảy ra chuyện gì?”
Lâm thị không biết trả lời ra sao, chỉ có thể cúi đầu thở dài, lòng cũng nặng trĩu.
Đại công tử đã đến Tiểu Huyền Tự ở Ích Châu...
Nơi ấy, Trưởng Công chúa đang cầu phúc cho Hoàng thái hậu, chuyện này ai trong triều cũng biết. Theo lịch trình, người đã sớm phải trở về. Thế nhưng, Đại công tử lại bặt vô âm tín. Cùng lúc đó, Tướng quốc gia gia bị triệu vào cung, mãi chưa hồi phủ.
Một việc lớn như thế, vậy mà trong phủ lại chẳng ai đủ khả năng đứng ra lo liệu.
Vân thị, thường ngày nổi tiếng là tay quản gia khéo léo, giỏi lo liệu sổ sách, nhưng bản tính không quyết đoán. Nay chuyện liên quan đến con trai cả - người bà yêu thương nhất, bà lại càng luống cuống như kiến bò trên chảo nóng.
“Vẫn chưa có tin tức gì sao?” Vân thị thấp giọng hỏi, quay sang mấy a hoàn đang đứng bên cạnh. Đám người nhìn nhau, cuối cùng chỉ lắc đầu.
Vân thị thở dài, ngồi không yên, lại kéo tay Lâm thị, ánh mắt tràn đầy lo lắng: “Nghe nói Hoàng thái hậu trong cung bệnh nặng, lại gấp gáp triệu lão gia vào nội đình. Phu nhân, liệu có phải trong cung đã xảy ra chuyện lớn? Chẳng lẽ người truyền tin vì vậy mà chậm trễ, cả đêm không về nhà?”
“Việc này…” Lâm thị khẽ nhíu mày, do dự không biết đáp lời thế nào.
Người được phái đi truyền tin, thực tế chỉ có thể đứng chờ ở cổng bắc của hoàng thành, không được phép vào cung. Nếu không có tin tức, chứng tỏ Tướng quốc đại nhân vẫn còn ở nội đình.
Là phu nhân của quan đại thần triều đình, trước giờ Vân thị vốn thận trọng, không phải người dễ lộ ra vẻ hoảng loạn. Nhưng lần này, vì lo cho con trai, bà đã hoàn toàn mất bình tĩnh.
Lâm thị lên tiếng, giọng nói bình tĩnh nhưng rõ ràng: “Phu nhân, nếu chờ lão gia quá lâu, hay là chúng ta cho người đến Ích Châu tìm Đại công tử trước?”
“Ích Châu là nơi xa lạ, không quen biết ai, làm sao tìm được người giữa đất khách quê người?” Vân thị thở dài, vẻ mặt đầy khổ sở.
Lâm thị vẫn điềm tĩnh, nhẹ giọng đáp: “Phu nhân, chúng ta có thể nhờ người giúp đỡ.”
“Nhờ ai?” Vân thị ngẩng đầu, ánh mắt bối rối.
“Phu nhân đang quá lo lắng nên nghĩ không thông. Phó thống lĩnh – thống lĩnh Cấm vệ, là bạn cũ của lão gia. Ông ấy giỏi điều binh khiển tướng, chắc chắn sẽ có cách tìm người nhanh chóng. Nếu phu nhân chịu đến nhờ ông ấy, việc này không phải không thể.”