Thời gian kéo dài, dưới quyền các Phó chỉ huy sứ gần như đều ngầm hiểu rằng ai nấy tự quản lý theo cách của mình. Mỗi người đều nắm trong tay quyền điều động, đề bạt, hoặc thậm chí là sinh tử đối với thuộc hạ.
Thanh niên Cẩm Y Vệ trẻ tuổi vội vàng cười lấy lòng, sợ hãi lùi lại vài bước. Dù vậy, đối diện ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống của cấp trên, hắn không dám im lặng.
Cuối cùng, hắn lấy hết can đảm nói: “Đại nhân, thuộc hạ cả gan suy đoán, Trưởng Công chúa chắc chắn đã tiến vào núi. Chỉ là e rằng... đã bị dã thú ăn thịt.”
Lời vừa dứt, một cú đá từ Thành Vệ Long khiến hắn bay ra xa.
“Cút!”
Thành Vệ Long không phải chưa từng nghĩ đến khả năng này, nhưng chỉ khi Trưởng Công chúa còn sống, hắn mới có thể dùng nàng để uy hϊếp và đấu tranh với kinh sư.
Người phụ nữ từng ba lần bị phế khỏi vị trí Trung cung hoàng hậu, không có hoàng tử nào, nhưng cuối cùng lại leo lên vị trí Hoàng thái hậu, rõ ràng không phải kẻ tầm thường.
Nếu Trưởng Công chúa chết, chỉ mang một xác chết để uy hϊếp, e rằng sẽ phản tác dụng, dẫn đến cùng đường cả hai bên.
Tiểu Hán Vương trước đó đã chỉ thị phải bắt sống, hẳn là đã cân nhắc điều này. Nếu không, cũng chẳng cần thiết phải phí công dụng mê hương Tây Vực - loại hương hiếm có khó mua, trị giá nghìn vàng. Kế hoạch phức tạp như vậy, chắc chắn không phải để đối phó với một cái xác.
“Còn sống, phải thấy người! Chết, phải thấy xác!” Thành Vệ Long lạnh lùng ra lệnh.
“Rõ, thưa đại nhân.” Thuộc hạ run rẩy đáp.
Đêm càng khuya, trời cũng sắp sáng.
...
Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy từ giấc ngủ ngon, đối diện ánh mắt trong veo vô tội của Quan cô nương và tiếng bụng đói réo lên của mình, một vấn đề thực tế liền hiện ra trước mắt Tần Nguyên Lan.
Lương khô của họ đã hết, nguồn nước cũng cần phải tìm.
Không ăn không uống, chẳng bao lâu nữa, họ sẽ chết đói. Thậm chí, chưa cần nhóm người truy sát Quan cô nương tìm đến, hai người họ đã tự bỏ mạng vì cơn đói rồi.
“Vết thương đã khá hơn chưa?” Tần Nguyên Lan duỗi tay, đứng dậy hỏi.
“Tốt hơn nhiều rồi.” Quan cô nương gật đầu.
Tần Nguyên Lan vừa bước ra ngoài, vừa quay lại bổ sung: “Còn đau không?”
Cơ Quan Thiện lắc đầu, nhưng khi ngồi dậy, nàng liền cảm nhận được chút không ổn, vẫn còn đau.
Nhìn vẻ mặt thoáng nhíu mày của nàng, Tần Nguyên Lan lập tức đoán được phần nào.
“Ân nhân, ta... vẫn còn đau khi di chuyển.”
Cơ Quan Thiện nói thật. Nàng thử ấn nhẹ lên đùi qua lớp y phục.
Vết thương ở eo chỉ là vết xước, nhưng ở đùi thì nghiêm trọng hơn, là do lúc nàng một mình lên núi, vội vàng đi qua bụi rậm mà bị cào rách. Bộ y phục gấm vóc thượng hạng của cung đình tuy không bị rách, nhưng vẫn khiến da thịt nàng bị tổn thương.
Điều này chứng minh thảo dược hôm qua có hiệu quả. Nàng cần tiếp tục sử dụng.
“Chờ ta.”
Tần Nguyên Lan chỉnh lại trang phục, chỉ để lại câu đó rồi rời khỏi căn nhà gỗ tạm bợ với tốc độ nhanh chóng.
Mặc kệ bụng mình đang réo ầm ĩ, nàng bước nhanh hóa chạy. Trong rừng núi cuối thu, nàng như một cái bóng lướt qua, gió lùa tạo thành hình ảnh mờ ảo.
Tần Nguyên Lan không chỉ có sức khỏe tốt mà còn có trí nhớ tuyệt vời. Những nơi nàng tìm được thảo dược hôm qua, nàng đã ghi lại trong đầu. Rất nhanh, nàng tìm được chỗ có dược liệu.
Trên đường, nàng bắt gặp một vũng nước cạn. Tần Nguyên Lan lấy dây thừng trên lưng ra, sử dụng tất cả các túi đựng nước mang theo, cho đến khi nước trong vũng cạn sạch mới hài lòng rời đi.
Thảo dược được bỏ vào ngực áo, túi nước và rìu thì đeo trên lưng, dây thừng cuộn quanh eo.
Nàng còn phát hiện một ít quả dại khá lớn. Thử cắn một miếng, nàng nhận ra đây là loại mình từng ăn được. Nàng hái thêm vài quả mang theo.
Trên đường quay lại, bụng Tần Nguyên Lan kêu càng to, nhưng nàng nghĩ đến Quan cô nương. Nếu nàng đói thế này, thì thân thể yếu ớt của Quan cô nương chắc chắn còn không chịu nổi.
Lòng nàng chợt dâng lên sự xót xa. Tần Nguyên Lan lập tức tăng tốc, như muốn chạy về ngay lập tức.
Cả buổi sáng không thấy ánh mặt trời, trên đường quay về lại nổi lên cơn gió lạnh buốt. Tần Nguyên Lan đứng yên một lúc như suy nghĩ điều gì.
"Ân nhân?" Cơ Quan Thiện nghe thấy động tĩnh, lập tức bước ra khỏi căn nhà gỗ. Đập vào mắt nàng là hình ảnh nữ thợ săn quay về với đầy đồ đạc.
Những túi nước trông đều căng đầy, chỉ nhìn thôi cũng thấy nặng. Cơ Quan Thiện nghĩ, hẳn là rất nặng.
Nữ thợ săn thật sự quá tốt bụng. Ngực nàng phồng lên, dường như đang cất giấu trái cây gì đó.
Một cơn gió thổi qua, Cơ Quan Thiện vẫn chưa nhận ra điều gì bất thường.
"Ân nhân, mau vào đi, trời nổi gió rồi." Nàng gọi.
Phát hiện nữ thợ săn phản ứng có vẻ chậm chạp, ánh mắt dường như đầy cảnh giác và sợ hãi điều gì, Cơ Quan Thiện bắt đầu lo lắng.