"Người của đại đội số chín đâu? Không phải đã nhắn họ tới đón rồi sao? Sao vẫn chưa thấy ai?"
"Đến rồi, đến rồi! Đại đội số chín tới rồi!" Một người chạy vội đến, thở hổn hển: "Thư ký, xin lỗi vì có chút việc nên bị trễ."
"Được rồi, mấy người còn lại là thanh niên tri thức của các anh, đưa họ về đi."
Đội trưởng đại đội số chín, Kiều Vệ Quốc, liếc nhìn qua nhóm Chu Duệ, nhíu mày: "Sao đông vậy? Đại đội trưởng, đội chúng tôi nghèo thế này, bao nhiêu thanh niên tri thức xuống đây, lương thực còn không đủ chia."
"Bảy người là ít đấy, đại đội ba nhận tới mười lăm người cơ. Thôi nào, trời tối rồi, mau đưa họ về đi."
"Thôi được, được." Kiều Vệ Quốc liếc nhìn nhóm thanh niên thêm lần nữa, nói: "Tôi là đội trưởng đại đội số chín, Kiều Vệ Quốc, theo tôi đi."
"Đi? Đi kiểu gì? Xe ngựa của các người đâu?" Dương Hồng tròn mắt nhìn, không tin nổi. Những đại đội khác, dù gần hay xa, đều dùng xe ngựa để đưa thanh niên về. Cô ta đã nghe ngóng trước, đại đội số chín cách công xã một đoạn khá xa, chẳng lẽ phải đi bộ sao?
Kiều Vệ Quốc liếc cô ta một cái, nhún vai: "Đội chúng tôi nghèo lắm, cơm còn sắp ăn không đủ, làm gì có xe mà ngồi. Chúng tôi chỉ mong các cô cậu đến giúp đỡ nhiều hơn thôi."
"Thôi nào, đi nhanh lên. Nếu muộn quá gặp phải sói, tôi không chịu trách nhiệm đâu." Nói xong, ông phất tay ra hiệu cho mọi người đi theo.
"Sói? Sói! Ở đâu ra sói?"
"Để đến đại đội chúng tôi phải trèo qua một ngọn núi. Trời tối rồi, nếu các cô cậu không đi nhanh, gặp sói thì ráng chịu." Ánh mắt Kiều Vệ Quốc đầy nghiêm trọng, khiến Đinh Mỹ Hoa sợ đến bật khóc.
Chu Duệ lại chú ý đến một điểm khác biệt.
Leo núi?
Núi!
Trên núi không phải có thực vật sao?
Những gì cô quan sát trên đường đi khiến cô chắc chắn rằng những ngọn núi ở đây không phải đất trống cằn cỗi.
Kiều Vệ Quốc dẫn đầu, không nói một lời, bước chân nhanh nhẹn. Điều này khiến nhóm thanh niên cực khổ, họ vừa mang theo túi lớn túi nhỏ, vừa phải cố gắng bám theo ông.
"Phía sau mau lên, đi xa quá, gặp sói tôi không cứu được đâu."
Đinh Mỹ Hoa vốn đi chậm, nghe vậy cắn răng, gắng sức đuổi theo, vừa đi vừa khóc nức nở.
Chu Duệ vẫn dễ dàng theo kịp tốc độ của Kiều Vệ Quốc. Dù tay xách nách mang nhưng không hề ảnh hưởng đến bước chân của cô. Cô vừa đi vừa quan sát xung quanh, thấy cây cỏ mọc dày đặc, lòng không khỏi hưng phấn, cảm giác như đôi mắt mình không đủ để nhìn hết mọi thứ.
Khi trời dần tối, ánh trăng lên cao, chiếu rọi lờ mờ con đường phía trước.
Kiều Vệ Quốc tiếp tục dẫn đường, đến lúc cả nhóm leo lêи đỉиɦ núi, Chu Duệ suýt không kìm được tiếng reo mừng. Cô nhìn thấy một lượng lớn thực vật ở đây.
Cô đi chậm lại vài bước, không nhịn được mà thả ra chút năng lực cảm nhận. Cô nhận ra rằng thực vật ở đây khác hẳn thời mạt thế, tràn đầy sức sống mãnh liệt.