Tuy nhiên, dù mệnh khổ, cuộc sống vẫn phải tiếp tục. Chỉ có sống mới có hy vọng, dù vợ có buồn bã, hắn không thể để nàng suy sụp.
“Đừng nói những điều không may, Ngọc Ca nhi có phúc lớn, mạng lớn, sẽ không sao đâu. Chúng ta cả nhà đều sẽ ổn. Sang năm kỳ thi mùa thu, ta có tám phần nắm chắc đỗ đạt, mọi chuyện sẽ tốt đẹp thôi.”
“Phu quân nói đúng, chúng ta sẽ ổn cả thôi.”
Ánh mắt Chu Vân Nương đẫm lệ. Chu Nhị Lang đưa tay lên lau nước mắt cho nàng, nói: “Trời có sập, cũng không thể đổ xuống dưới. Dù có sập, ta cũng sẽ là người gánh vác, bảo vệ nàng.”
Chu Vân Nương cảm động, thân thể không tự chủ được mà tựa vào lòng Chu Nhị Lang. Hắn vuốt tóc nàng, ánh mắt trầm lắng.
Ngọc Ca nhi là đứa trẻ yếu ớt, sống trong cảnh nhà giàu bệnh tật, ai biết được cậu có thể sống được bao lâu. Điều này sẽ thử thách năng lực của người cha hắn.
Đoan Vương, đương kim hoàng tử, năm nay đã hai mươi lăm tuổi, cũng không phải là bệnh tật mà có thể sống qua được.
Sáng hôm sau, Chu Vân Nương dậy sớm chuẩn bị bữa sáng. Chu Nhị Lang đã ngồi ở bàn, đọc sách. Kỳ thi mùa thu năm nay, hắn nhất định phải đỗ, hắn có thể đợi nhưng Ngọc Ca nhi thì không thể chờ được.
Trong sân, một người đàn ông lực lưỡng mặc áo vải thô, làn da ngăm đen, bước vào sân, mang theo hai xô nước. Người đó chính là Chu gia Đại Lang.
Hắn là trụ cột lao động chính trong nhà, còn em trai thì yếu ớt như một thư sinh. Việc vác nước vốn là của em trai nhưng giờ lại thấy hắn làm, mà về đến nhà thì không ít hơn nửa xô. Hắn vừa làm, vừa thấy vai đau đến mức phải nhăn mặt, trong lòng nghĩ em trai còn chưa đủ khả năng làm việc này.
Chu Đại Lang thả gánh xuống, một tay vác xô nước, một tay xách nữa, rồi nhẹ nhàng bước vào, “rầm” – xô nước va vào chân tường phát ra tiếng động lớn. Ai nhìn thấy cảnh ấy đều phải khen ngợi: [Hảo sức lực.]
Ở vùng nông thôn, nếu có sức khỏe tốt, người đó sẽ có lợi thế trong việc tìm bạn đời. Tuy nhiên, trời lại "đùa giỡn" với Chu Đại Lang. Hắn là người câm.
Dù vậy, nếu là một người trưởng thành như Chu Nhị Lang, dù có bị câm hay điếc, cũng vẫn sẽ có người tranh nhau gả. Đáng tiếc, diện mạo của hắn không phù hợp với thẩm mỹ thời đại này.
Hắn cao gần 2 mét với khuôn mặt góc cạnh, đường nét thô ráp và cơ bắp vạm vỡ. Ngũ quan của hắn rất đơn giản, tay dài, các ngón tay thẳng như những chiếc cột thép rắn chắc. Mặc dù có sức mạnh đáng nể nhưng khuôn mặt "thô kệch" ấy lại không dễ khiến các cô gái yêu thích.
Vì thế, chuyện hôn nhân của Chu Đại Lang, cũng như tình trạng bệnh tật của Ngọc Ca nhi, luôn là những vấn đề khó giải quyết trong gia đình Chu. Cứ thế này mãi, vòng luẩn quẩn không có lối thoát.
Chu Cẩm Ngọc tỉnh dậy, đôi mắt chuyển động vài lần rồi lăn lộn trên giường, xoay người ngồi dậy.
Chu Nhị Lang nghe thấy động tĩnh, quay lại và nhìn thấy con trai nhỏ nửa ngồi, tay che miệng, lười biếng ngáp một cái. Cảnh tượng dễ thương ấy khiến lòng hắn tan chảy.
Chu Cẩm Ngọc gọi một tiếng: “Cha.”
Giọng nói của cậu bé nhẹ nhàng, mềm mại, giống như tiếng mèo con kêu, rõ ràng thiếu sức lực khiến người nghe cảm thấy đau lòng.
“Ngọc Ca nhi tỉnh rồi.”
Chu Nhị Lang đứng dậy, đặt quyển sách xuống, vội vã bước đến giường. Hắn nhẹ nhàng bế con trai lên, cảm giác cơ thể mềm mại của cậu dán vào ngực mình, như là một đυ.n lông mềm mại xoa dịu trái tim hắn, khiến lòng hắn ấm áp lạ thường.
Chu Cẩm Ngọc giãy giụa muốn xuống khỏi người hắn.
Chu Nhị Lang không nỡ buông con ra nhưng thấy cậu giãy giụa quá mạnh, đành phải thả tay.
Chu Cẩm Ngọc chạy nhanh về phía đầu giường, tự tháo quần áσ ɭóŧ, rồi mặc vào bộ đồ ngắn, chiếc quần đèn l*иg vừa vặn ở eo, chân đi đôi giày vải đen đã cũ. Cậu bé mặc đồ xong, nhìn như một tiểu đại nhân, làm Chu Nhị Lang không khỏi bật cười.
Sau khi mặc xong, hai cha con cùng nhau ra ngoài rửa mặt. Nước là do Đại Lang vất vả mang về, không thể để lãng phí. Chu Nhị Lang múc một ít nước trong chậu, rửa mặt cho con xong, rồi tự mình rửa tay. Sau đó, hắn lấy nước đã dùng để đổ vào thùng nước bẩn, dùng để tưới vườn rau.
Thời bấy giờ, đánh răng là một việc chỉ có quý tộc hay gia đình giàu có mới làm, còn người dân quê thì không có thói quen ấy. Họ sợ bị hàng xóm chê cười là làm vẻ vì vậy Chu Nhị Lang mỗi lần đánh răng đều phải làm lén lút trong phòng riêng.
Chu Nhị Lang dùng một cành liễu mềm để đánh răng. Khi chà, ông cắn phần đầu cành liễu cho nó mềm ra, rồi dùng phần sợi bên trong chấm nước để chà răng.