Thịnh Kinh nhộn nhịp kẻ đến người đi, vài công tử phú gia, tay trái cầm một chai nước ngọt, tay phải xách một gói snack cay, nghênh ngang đi trên phố.
Hương vị cay nồng của snack lan tỏa từ đầu phố đến cuối phố, khiến không ít người dõi theo với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.
Tựa như chai nước ngọt ba xu một chai, gói snack cay hai xu một gói đã trở thành biểu tượng thời thượng trong giới thượng lưu nơi đây.
Mấy hôm trước, những người mua đường trắng đều chỉ là dân quanh khu tạp hóa. Thứ được truyền tai nhau cũng chỉ là đường trắng tinh như tuyết.
Hôm nay thì khác.
Từ đồ ăn, đồ chơi, đến các vật dụng chưa từng nghe qua trước đây, tất cả đều xuất hiện, và chỉ trong nửa ngày đã làm mưa làm gió khắp Thịnh Kinh.
Cùng với đó, cửa tiệm tạp hóa của Doãn Thu Phong cuối cùng cũng chính thức bước vào tầm mắt của dân chúng Thịnh Kinh.
Dù là quyền quý hay dân thường, cứ ba người tụ tập lại thì đến chín phần mười câu chuyện đều xoay quanh những món hàng mới lạ trong tiệm tạp hóa, hoặc là thân thế bí ẩn của ông chủ cửa tiệm.
Ban đầu còn có chuyện hài hước xảy ra.
Có người mua nước ngọt nhưng không biết cách mở nắp chai, đành lấy dao cắt nắp ra.
Hoặc có người mua xà phòng, ngửi thấy hương thơm liền nghĩ đó là bánh ngọt, chẳng thèm đọc tên trên bao bì mà cắn ngay một miếng. Sau đó, phải uống một ấm trà rồi nhổ bọt suốt cả buổi, khiến cả nhà được một phen khϊếp vía.
May mắn là xà phòng mà Doãn Thu Phong mang tới đều là sản phẩm an toàn, không độc hại. Sau khi thầy thuốc kiểm tra, người kia chỉ cần uống thêm nước là không sao.
Ngoài ra, các loại sốt cay và đồ ăn kèm trong những hũ thủy tinh cũng nhanh chóng chiếm trọn bàn ăn của các gia đình.
Ở thời đại này, việc nấu nướng chủ yếu giữ hương vị nguyên bản, ít sử dụng các loại gia vị cầu kỳ.
Bây giờ không cần gì nhiều, chỉ cần một chút gia vị như bột ngọt, bột nêm, đã đủ làm nổi bật vị ngon của cả món ăn.
Đặc biệt là khẩu vị của người cổ đại chưa từng bị các loại hóa chất “phá hủy”, thêm chút gia vị là khiến họ xuýt xoa không ngừng.
Nhiều tửu lâu nghe tin liền xôn xao cả lên.
Thế nhưng, khi họ tìm đến tiệm tạp hóa thì chỉ nhận được câu trả lời thất vọng.
Phía bên phải là một quầy bán đậu hũ. Bà chủ ló đầu ra, cười nói:
“Đồ trong tiệm tạp hóa bán hết sạch rồi.”
Bà bán đậu hũ tỏ ra vui vẻ, hôm nay tiệm tạp hóa đông khách, đậu hũ nhà bà cũng bán chạy hơn hẳn.
Bà giải thích thêm với các quản sự, công tử tiểu thư tìm đến:
“Hình như ông chủ tiệm chỉ mở cửa buổi sáng thôi. Các vị muốn mua gì thì mai sáng quay lại nhé.”
“Cô có biết ông chủ đi đâu không? Hoặc ông ấy sống ở đâu?”
“Tôi làm sao biết được? Chỉ nghe thấy là không có tiếng chó sủa, chắc là không có ở nhà rồi.”
Thế là vô số người đến đều ra về tay trắng.
“Mở cửa bán hàng mỗi buổi sáng? Cách làm ăn kiểu gì mà ngông cuồng vậy?” Một quản sự tửu lâu trở về mà không mua được gì, liền bị ông chủ Trương Hách mắng té tát.
Cả Trương Hách cũng đâm ra bực mình với Doãn Thu Phong.
Tửu lâu của ông ta dựa lưng vào một vị quận vương. Ở Thịnh Kinh, nói là như cá gặp nước cũng không ngoa. Trong các buổi gặp gỡ, ai cũng phải nể vài phần.
Thế mà ông ta phái người tới tiệm, lại chẳng gặp nổi ông chủ.
Cửa tiệm này rốt cuộc có lai lịch thế nào?
Quản sự Tôn khổ sở nói:
“Người đến mua hàng không ít đâu, có cả quản sự của Trân Bảo Các nhà thân vương, cung nữ thân cận của đại công chúa, cả Lý công công bên cạnh thái tử cũng đến…”
Từng người từng người được liệt kê, sắc mặt Trương Hách càng thêm tái nhợt.
Nói cho cùng, ông ta chỉ dựa hơi quận vương để kiếm sống, mỗi năm dâng chút lễ lạt để nhận được sự che chở.
Còn những vị quyền quý kia thì khác, người của họ đại diện cho ý chí của cả phủ đệ.
Thế nhưng, Trương Hách lại không thể bỏ qua những món gia vị kia, đặc biệt là thứ gọi là ớt bột. Quản sự hôm nay không mua được khiến ông ta tiếc hùi hụi.
“Chúng ta phải tìm cách hợp tác với tiệm tạp hóa để có được các loại gia vị.”
Nếu tửu lâu của ông ta có món tương ớt “lão cán bà” kia, ông tin rằng công việc kinh doanh sẽ càng phát đạt.
Cần phải nhờ đến quận vương giúp đỡ thôi.
Trong khi Trương Hách và quản sự Tôn lén lút bàn bạc, những người thân tín của các quyền quý khác cũng lần lượt về báo cáo.
Nghe xong, mỗi người đều có tính toán riêng.
Tạm thời, không ai dám hành động lỗ mãng. Cửa tiệm này quá thần bí.
Chẳng ai biết ông chủ tiệm đến Thịnh Kinh từ khi nào, cũng chẳng ai rõ những món hàng kia được vận chuyển đến đây bằng cách nào.
Chỉ biết rằng, mỗi món hàng trong tiệm đều đủ để mở hẳn một cửa hàng riêng và thu lợi kếch xù.
Vậy mà ông chủ lại chọn một góc hẻo lánh trong con ngõ nhỏ, mở một tiệm tạp hóa nhỏ phục vụ dân chúng.
Muốn làm được điều này mà không có chút bản lĩnh thì liệu có khả thi không?
Chưa biết chừng, ông ta là người dưới trướng của vị quyền quý nào đó.
Không dám động chạm bừa bãi, đây cũng là luật bất thành văn trong giới quyền quý: chừa cho nhau một đường lui.
Trong số đó, thế tử phủ Tĩnh Lan hầu, Trần Lăng Tiêu, lại có cách nhìn khác.
“Phụ thân, nhi tử cho rằng ông chủ tiệm tạp hóa tuyệt đối không phải người bình thường. Ít nhất, cậu ấy chắc chắn không phải người Đại Vũ.”
Hôm nay, anh ta đã tra xét cả sổ hộ tịch. Hồ sơ của Doãn Thu Phong không có vấn đề gì.
Chính vì không tìm thấy sơ hở, điều này càng khiến anh ta nghi ngờ.
Lão hầu gia trầm ngâm:
“Con cứ nói thử xem.”
Trần Lăng Tiêu từ tốn kể lại tất cả những điều anh ta chứng kiến trong ngày hôm nay.
Những tấm kính màu, sàn gạch trắng, hóa ra lại là thứ bình thường nhất
Trong tiệm tạp hóa có đèn sáng rực mà không cần châm lửa, và hai cái tủ kỳ lạ. Khi mở ra, từ bên trong tủ toát ra luồng gió lạnh. Đồ uống đặt vào đó sẽ trở nên mát lạnh.
Thậm chí có cả kem, được để trong tủ thấp nhưng không hề tan chảy.
Tạm gọi hai cái tủ ấy là “tủ lạnh”, bên trong tủ còn được lắp những chiếc đèn không cần lửa.
Phủ Tĩnh Lan Hầu vốn là gia tộc trăm năm, có quan hệ thân thiết với hoàng tộc, thứ tốt đẹp nào chưa từng thấy qua?
Thế nhưng, những thứ trong tiệm tạp hóa này, đừng nói là đã thấy, ngay cả nghe qua họ cũng chưa từng.
Ngay cả giá kệ trong tiệm, thứ tưởng chừng đơn giản nhất, cũng được làm từ vật liệu kỳ lạ, trông như sắt mà không phải sắt.
Nếu Doãn Thu Phong ở đây, chắc hẳn đã trả lời rằng đó chính là kệ nhôm hợp kim.
Còn căn phòng sau tấm kính màu, dù đã kéo rèm che kín, nhưng qua khe hở, Trần Lăng Tiêu vẫn lén nhìn được vài thứ bí ẩn bên trong. Những thứ ấy anh chưa từng nghe, chưa từng thấy, và thậm chí không biết phải diễn tả thế nào khi kể lại với phụ thân.
Lúc này, đến cả một tài tử ở Thịnh Kinh cũng lâm vào cảnh khó tìm từ ngữ.
Anh đành dùng cách mô tả đơn giản và trực tiếp nhất để kể lại những gì mình thấy.
Những điều Trần Lăng Tiêu kể khiến lão hầu gia nghe mà không hiểu nổi.
Trần Lăng Tiêu đành bỏ cuộc, bởi chính anh cũng không hiểu rõ.
Còn những thứ ai cũng thấy, như con chó khổng lồ và con mèo trắng mắt âm dương.
Mèo mắt âm dương tuy hiếm, nhưng không phải chưa từng nghe.
Nhưng con chó khổng lồ kia, lẽ ra phải có dáng vẻ uy nghiêm, vậy mà trông lại ngốc nghếch một cách đáng yêu. Tuy vậy, nó thông minh đến lạ thường, dường như hiểu hết mọi chỉ thị của chủ nhân.
Nó không giống loài chó bình thường, mà giống như một thần thú.
Lão hầu gia vuốt râu, nói:
“Nghe con nói vậy, ông chủ tiệm này quả thật không tầm thường. Trước đây ở Thịnh Kinh cũng không nghe đồn đại gì liên quan đến quyền quý nào.”
Chẳng lẽ, thật sự là khách từ ngoài trời đến?
Ông trầm ngâm:
“Ngày mai, con hãy đi thêm một chuyến nữa, thử tìm hiểu xem mục đích mở tiệm tạp hóa ở Thịnh Kinh của vị chủ nhân này là gì.”
Quả không hổ là người trong vòng quyền lực của Thịnh Kinh, một câu đã đánh trúng trọng tâm.
Nếu chỉ vì kiếm tiền, giá cả hàng hóa chắc chắn sẽ không rẻ như vậy, và tiệm cũng sẽ không mở trong một con ngõ nhỏ. Thay vào đó, ông ta sẽ mở tiệm ở đại lộ Huyền Vũ.
Với vị trí ở đại lộ Huyền Vũ và những món hàng mới lạ ấy, mỗi ngày ông ta có thể kiếm được số tiền mà hiện tại mất cả tháng mới có.
Vậy nên, nếu không phải vì tiền, chắc hẳn phải có mục đích khác.
Xét lại những món hàng trong tiệm, chúng thực sự rất phù hợp với cái bảng hiệu “tiệm tạp hóa”, đều là những thứ gắn bó mật thiết với đời sống dân sinh.
Chẳng lẽ, mục đích là vì quyền lực?
Nếu chỉ muốn một chức quan hoặc danh hiệu hoàng thương, điều đó không đáng lo.
Điều đáng sợ là, ông ta có ý đồ phản nghịch, hoặc những mục đích thần bí hơn.
Trần Lăng Tiêu nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề:
“Nhi tử sẽ tìm cách trò chuyện với Doãn chủ nhân.”
Phong vân nổi lên
Trong khi đó, Doãn Thu Phong hoàn toàn không hay biết cơn sóng ngầm đang dậy lên trong Thịnh Kinh.
Sáng hôm sau, khi mở tiệm, anh mới bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh ngạc.
Hôm qua chỉ có một số quyền quý nhỏ và dân thường.
Hôm nay thì khác.
Ngõ nhỏ đã chật kín những chiếc xe ngựa, dù không biết chủ nhân là ai, chỉ nhìn vào cách trang trí và quy cách của xe ngựa cũng đủ nhận ra đây đều là nhân vật không tầm thường.
Còn người dân thường thì đã tránh xa từ lâu.
Hàng hóa đã được xếp lên kệ từ tối qua, nhưng lúc này Doãn Thu Phong không biết có nên mở cửa ngay hay không.
Anh muốn “câu cá”, nhưng lũ cá lớn lại ùn ùn kéo đến, khiến anh không khỏi đau đầu.
Chu Minh và hai tiểu nhị nhà họ Chu cũng đã đến, nhìn thấy dàn xe ngựa kia, cả ba đều run rẩy.
Doãn Thu Phong trấn an:
“Không cần sợ, mục tiêu của họ là ta. Các cậu chỉ cần đối xử bình thường như mọi ngày. Hai tiểu huynh đệ đứng ở cửa giữ trật tự, mỗi người chỉ được phép dẫn theo một người hầu hoặc hộ vệ. Người ra rồi người mới được vào. Chu Minh, cậu làm như hôm qua.”
Về việc quyền quý có chịu xếp hàng hay không, anh không lo lắng.
Trong giới quyền quý cũng có sự phân cấp, họ tự biết phải đứng vào vị trí phù hợp.
Chu Minh và hai tiểu nhị đều là người Thịnh Kinh, giờ có chỗ dựa vững chắc, tinh thần dần bình tĩnh lại.
Chu Minh chần chừ hỏi:
“Doãn chủ nhân, sau khi xong việc hôm nay, liệu chúng ta có thể nói chuyện riêng được không?”
“Đương nhiên là được.” Doãn Thu Phong đáp, trong lòng cũng đoán ra phần nào.
Anh vốn cũng có ý định này, nhưng trước mắt, điều quan trọng nhất là tiếp đãi những vị quyền quý ngoài kia.
Treo bảng, mở cửa, đón khách.
☘️☘️☘️