Tứ gia gật đầu, không có gì cần nói thêm. Đây là thái độ bình thường của hắn đối với phúc tấn, người thường không can thiệp vào chuyện cá nhân giữa hắn và Diệp thị. Thực ra, phúc tấn cũng không thể trách cứ gì, nhất là khi Hoằng Huy vẫn còn nhỏ, nàng luôn mời gọi Tứ gia về cùng trò chuyện.
Tứ gia vốn không mặn mà với những tiểu thư khác, nhưng với Hoằng Huy thì lại rất thương yêu. Hài tử ấy lại yếu ớt và đã ra đi từ sớm, để lại nỗi trống trải trong lòng mọi người.
“Chỉ còn vài năm nữa là phải tuyển tú, không biết trong phủ sẽ có bao nhiêu người tiến vào, mà đều là con gái nhà ai?” Phúc tấn tìm lời để kéo dài cuộc trò chuyện, nhưng giọng điệu có phần lo lắng.
“Dù nhà ai đi nữa, đều là cách cách thôi. Đến lúc đó, ngươi chỉ cần sắp xếp là được,” Tứ gia đáp, không mấy hứng thú. Hắn biết mình sẽ không quan tâm nhiều đến những sự lựa chọn này.
“Nếu như có thể tiến vào mấy xuất thân tốt, sinh ra vài cái a ca thì cũng tốt,” phúc tấn nói, ý thức được rằng nội tình gia đình rất phức tạp, đặc biệt là Lý thị, người vẫn luôn ganh ghét về chuyện con cái.
Tứ gia gật đầu, trong lòng cũng thấy bất bình với điều này. Thế nhưng, cuộc sống là do duyên phận, những điều tốt đẹp không thể ép buộc.
Dù có lòng không hài lòng, nhưng Tứ gia cũng không muốn ủy khuất bản thân mình ở lại chỗ này quá lâu. Hắn không thích Lý thị, không thích chính viện này, đã từ lâu rồi. Duy chỉ có Diệp thị là có chút điểm khác biệt.
Nghĩ đến đây, tâm trạng của Tứ gia lại trở nên nặng nề. Hắn không thể không cảm khái chuyện hậu viện với phúc tấn, khi mà Tống thị thì không khỏe mạnh, Doãn cách cách thì nhát gan, còn Võ thị lại chẳng nhớ nổi tên. Với Lý thị, từ trước là vừa lòng nhưng giờ càng ngày càng kiêu ngạo, khiến cho Tứ gia thực sự cảm thấy bực bội.
Cuối cùng, Tứ gia thở dài: “Nếu tiến vào nhà cao cửa rộng, thì ngươi hãy sắp xếp cho tốt.”
“Được rồi, qua vài ngày ta cũng sẽ vào cung, sẽ cho nương nương xem qua. Nếu tốt, có thể lưu lại.” Phúc tấn nói, trong lòng nóng nảy với tình hình trong phủ, vì không có con cái.
Cuộc trò chuyện giữa họ có phần miễn cưỡng, không khí tẻ nhạt. Trong khi đó, ở một nơi khác, Diệp Táo đang đón nhận một tiểu thái giám mới vừa tới, tên là Tiểu Đình Tử, mới chỉ tám tuổi.
“Này quá nhỏ, sao ta có thể sai xử hắn được đây?” Diệp Táo nhìn Tiểu Đình Tử, không khỏi lo lắng.
“Cô nương đừng nhìn hắn nhỏ tuổi, nhưng mà hắn làm việc rất tốt. Nếu cô nương ghét bỏ hắn thì thật là tội nghiệp cho đứa trẻ này. Bây giờ mùa đông nếu không cho nó chỗ nương thân thì không biết nó sẽ sống ra sao,” lão thái giám nói, lòng đầy đồng cảm với tình cảnh của Tiểu Đình Tử.
Diệp Táo cúi đầu, nhìn vào đôi mắt khẩn cầu của bé, nhưng nàng biết rõ rằng trên thế giới này có rất nhiều người đáng thương. Bởi vậy, nàng không thể để cảm xúc lấn át lý trí được.
“Thôi, ta sẽ giữ lại. Nhưng có một điều ta cần nói rõ. Ta giữ lại ngươi không phải để bao che, mà là để ngươi biết quy củ. Ta chỉ là thứ thϊếp, ngươi tới đây là để giúp đỡ ta và chăm sóc cẩu, do đó mong rằng ngươi hãy kính trọng điều đó. Ngươi hiểu không?” Diệp Táo kiên định nói.
“Dạ, nô tài biết, nô tài sẽ không làm trái quy củ. Dù cô nương chỉ là thϊếp, nhưng sẽ luôn hết lòng làm việc,” Tiểu Đình Tử vội vàng đáp, cảm kích trước sự cưu mang của nàng.
“Tốt, đứng lên đi. Nếu đã về đây, ta sẽ cho ngươi đổi chút xiêm y. A Viên, lên đi mang bạc cho vị công công này, chăm sóc cho Tiểu Đình Tử một chút,” Diệp Táo nói xong, rồi ra hiệu cho A Viên cùng đi thực hiện nhiệm vụ.
Mặc dù hai người ở hai thế giới khác nhau, nhưng lòng tốt và sự quan tâm của Diệp Táo đã sớm tạo nên một sợi dây kết nối giữa họ. Nàng hiểu rằng, trong cuộc sống đầy những biến động này, người khác cũng cần có những cơ hội và sự giúp đỡ để vượt qua khó khăn.
A Viên lên tiếng, đưa cho lão thái giám hai mươi lượng bạc. “Làm phiền ngài.”
“Ai da, điều này không được đâu! Nếu là để cho Tiểu Đình Tử thay đổi quần áo, năm lượng là đủ rồi! Không dám nhận nhiều như vậy đâu!” Lão thái giám vội vàng từ chối, không dám thu quá số tiền lớn.
“Cầm lấy đi, một nửa cho ngươi, một nửa cho hắn,” Diệp Táo mỉm cười, cảm thấy lão thái giám này thực sự là người hiểu chuyện.
Lão thái giám ngạc nhiên một chút, rồi gật đầu. Thực ra, bà đang định nói, sẽ có người mua đứa trẻ này. Được thôi, mặc dù Diệp thị chỉ là một thϊếp, nhưng trước mắt cũng xem như là người có địa vị trong phủ.
“Tiểu Đình Tử, ngươi hãy ở đây thật tốt, đừng có chuyện gì trong lòng nhé. Số bạc này, ta lưu lại mười lượng cho ngươi đổi xiêm y, phần còn lại, ta sẽ nhờ người gửi về cho cha mẹ ngươi. Nếu cha mẹ ngươi nhẫn tâm không cần ngươi, thì ngươi cũng đừng nhớ đến họ nữa,” lão thái giám nói, thương xót cho số phận của Tiểu Đình Tử.
“Dạ, Tiểu Đình Tử nhớ kỹ, đa tạ cô nương, đa tạ công công,” nói xong, cậu bé vội vàng dập đầu cảm ơn Diệp Táo.
Sau khi lão thái giám rời đi, Diệp Táo đỡ Tiểu Đình Tử đứng dậy. “Bây giờ ta cũng không hỏi ngươi tên tuổi, hiện tại cứ gọi là Thọ Đình đi. Nhiệm vụ của ngươi là chăm sóc cho ‘than nắm’, chỉ cần ngươi làm tốt, chúng ta sẽ có cái gì ăn thì ngươi cũng sẽ có phần.”
“Dạ, nô tài Thọ Đình cảm ơn cô nương!” Tiểu Đình Tử đáp, ánh mắt rưng rưng nước.
Lần đầu tiên trong đời, cậu bé cảm nhận được lòng tốt từ người khác. Chỉ mới sáu tuổi nhưng cậu đã phải sống khổ sở trong Nội vụ, suýt chết nhiều lần. Sau đó, khi cậu khỏe lại, cậu lại phải sống với cái đói, cái lạnh.
Cuối cùng, cậu được đưa vào phủ của Tứ Bối Lặc vì quá nhỏ, chẳng ai muốn nhận cậu. Cậu đã trải qua một năm khắc nghiệt, ăn không đủ no, mặc không đủ ấm. Giờ đây, cuối cùng cậu cũng có nơi để nương tựa, cho dù Diệp cô nương không phải chủ tử tốt nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với trước kia.
“Nhìn thấy cậu bé đáng thương này, trước tiên hãy cho cậu một chút điểm tâm ăn no đã, rồi tính đến quần áo sau. Mang theo ‘than nắm’ đi thôi,” Diệp Táo nói, ý thức được rằng cậu bé cần được chăm sóc.
A Viên vâng lời, dẫn Tiểu Đình Tử đến phòng của Tống đại nương để chuẩn bị đồ ăn.
“Cô nương, Tiểu Đình Tử tuổi còn nhỏ, nhưng trông cũng thật dễ thương. Hắn lớn lên sẽ nhớ đến công ơn của cô nương đấy,” A Linh nói.
“Ngươi thật là ngốc!” Diệp Táo nhẹ nhàng véo mặt A Linh.
Cô biết rằng, chỉ khi nàng có thể thăng tiến lên, hoặc không bị mất sủng, thì mới có thể khiến cho những người xung quanh luôn trung thành với mình. Hơn nữa, một thái giám trưởng thành mà chỉ biết có lòng trung thành thì cần gì chứ? Tuy rằng tỷ lệ để Tiểu Đình Tử mãi mãi trung thành với nàng là khá thấp.
“Cô nương luôn nói nô tài không ngốc, nhưng thật ra cũng có cái lý của nó.” A Linh thở dài nói.
“Vậy thì được, ngươi chuẩn bị cho ta một khăn tay nhé? Khăn lần trước làm, sợi tơ đứt mất rồi.” Diệp Táo phủng mặt mình nói.
“Ai da, nô tài đã làm được rồi, lần này để ta làm một cái, nhiều một chút! Cô nương đừng hành hạ nô tài nữa, lớn lên xinh đẹp như vậy còn như thế… Nô tài muốn ngất luôn rồi!” A Linh bối rối, mặt đỏ bừng, vội vàng nhảy lùi xa Diệp Táo.
“Ha ha ha, ngốc quá đi.” Diệp Táo vui vẻ cười to, khiến cho không khí trở nên thoải mái.
Tiểu Đình Tử đứng nghe phía trong nhà chính, nhìn thấy Diệp cô nương và mọi người đang vui vẻ cười nói, trong lòng cậu cũng cảm thấy ấm áp.
“Tống đại nương, cô nương có điều gì kiêng kỵ không? Ta muốn làm…” cậu bé ngập ngừng, cuối cùng cũng không dám cầu xin gì cả.
“Có một điều đấy, đừng ăn cơm ở đây, nhìn chỗ nào khác xem chỗ nào ngon hơn mà ăn,” Tống đại nương liền khuyên nhủ. Bà cũng thương cho đứa trẻ này, đã lớn lên với mặt mày đoan trang nhưng lại phải chịu rất nhiều nỗi khổ đau.
“Dạ, nô tài nhớ kỹ rồi,” Tiểu Đình Tử đáp, trong lòng đều ghi nhớ lời dạy.
Cậu bé biết rằng, trong cuộc đời khắc nghiệt này, sự sống còn phải dựa vào chính bản thân mình, và không nên làm bất kỳ điều gì có thể khiến người khác thất vọng.