Lâm Lạc và đội ngũ của anh vừa đến gần khu vực mất tích, thì bị một đội thú nhân chặn lại.
"Các ngươi đến từ đâu? Thuộc vương tộc thú nhân nào?" Một thú nhân, người mặc da thú và cầm vũ khí thiết kế đặc biệt, hỏi. Ánh mắt hắn dừng lại trên Lâm Lạc, đặc biệt chú ý đến thân hình của anh, rồi hỏi tiếp: "Một Thuần Chủng nhân lại trở thành thần hầu?"
Một thú nhân trong đội của Lâm Lạc lên tiếng: "Đây là sự chọn lựa của thành tư tế đại nhân, là ý chí của Thần Thú."
Thú nhân không phản đối, mà chỉ ra lệnh cho cấp dưới: "Ngươi, đưa thần hầu đến khu trú ẩn, những người khác cùng ta đưa Cuồng thú đến nơi đầu tiên."
Nói xong, hắn dẫn đội đi về phía sau. Thú nhân được chỉ định đưa Lâm Lạc và nhóm của anh đến nơi trú ẩn, cung kính hành lễ và nói: "Thần Thị đại nhân, doanh trại Hắc Kim Vương tộc ở phía trước, nơi này rất an toàn, các ngài chỉ cần giúp chúng tôi chữa trị cho các chiến sĩ thú nhân bị thương."
Biết mình đã được an toàn, nhóm thần hầu thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu theo sau thú nhân.
Lâm Lạc cưỡi trên lưng Cường, nhìn về hướng mà Cuồng thú vừa bị đuổi đi. Dẫn đầu là một thú nhân có hình dáng giống bò, hắn mang Lâm Lạc và nhóm đến doanh trại Hắc Kim Vương tộc. Trên đường, thú nhân xung quanh đều chào hỏi và cúi đầu kính cẩn khi biết nhóm của Lâm Lạc là thần hầu.
Doanh trại Hắc Kim Vương tộc là một khu vực rộng lớn, với những hố đất có kích thước khác nhau. Mùi máu tươi trong không khí làm không gian càng thêm nặng nề. Những thú nhân chiến sĩ ở đây đều mang vết thương, trong khi các thần hầu trú tại các hố đất, đảm bảo an toàn tối đa cho họ.
Khi đi qua, Lâm Lạc và nhóm gặp một số thần hầu khác, trong đó có một nữ bán thú nhân. Cô ấy mặc trang phục của thần hầu, cầm trong tay một bó thảo dược mà trước đây Lâm Lạc đã nhận.
Ngưu thú nhân, người dẫn đường cho Lâm Lạc, tỏ vẻ tôn kính khi nói với nữ bán thú nhân: "Khi các thần hầu rời đi, tất cả các chiến sĩ thú nhân bị thương đều đến cầu xin cô và các thần hầu trị liệu. Cảm ơn các ngài đã vất vả."
Nữ thần hầu, tên là Xuân, trả lời: "Nếu các chiến sĩ đến muộn thêm vài ngày nữa, chúng ta thật sự không thể tiếp tục. May là trong thời gian gần đây, số chiến sĩ bị thương ít đi."
Cô ấy nhìn Lâm Lạc và nhóm rồi giới thiệu: "Ta tên là Xuân, đến từ một thành trì gọi là Hàn Thành."
Lâm Lạc và nhóm đáp lại, cúi đầu chào Xuân. Xuân sau đó nói: "Các ngươi vừa mới đến, tư tế đại nhân hôm nay không triệu kiến các ngươi, nhưng ngày mai sẽ phân công nhiệm vụ cho các ngươi. Các ngươi chuẩn bị sẵn sàng đi."
Sau khi dặn dò xong, Xuân rời đi. Ngưu thú nhân quay lại và nói với Lâm Lạc: "Đây là nơi các ngài sẽ ở từ nay. Các ngài có thể chọn chỗ nào mà thích. Tôi sẽ dẫn người đem thức ăn và vật dụng cần thiết đến."
Lâm Lạc và nhóm chọn một hố đất gần một tảng đá lớn. Họ không cần chia sẻ với chiến sĩ thú nhân, mỗi người có một hố đất riêng.
Lâm Lạc và Cường đi vào hố đất, nhìn xung quanh. Lâm Lạc chỉ vào một khu vực gần tảng đá lớn và nói: "Chúng ta sẽ ở đây."
Hồng Vũ cũng quyết định ở gần đó, "Vậy tôi sẽ ở cạnh hố đất của ngươi."
Cùng lúc đó, Xuân, người nữ bán thú nhân, cũng đi tới. Cô ấy nói: "Tôi sẽ cùng các ngươi ở đây, chỉ để giúp các ngươi."
Lâm Lạc không có ấn tượng xấu về Xuân. Cô ấy học rất nghiêm túc và có tính cách ôn hòa, thân hình nhỏ nhắn và rất hiếm khi thể hiện sự công kích.
Lâm Lạc gật đầu chào Xuân rồi tiến vào trong hố đất. Khi mở lớp da thú ra, anh thấy bên trong có một hố sâu khoảng 1 mét. Do không có mưa gần đây, hố đất khô ráo.
Lâm Lạc quyết định tận dụng thời gian ở đây trong 5 năm tới để làm cho mình thoải mái hơn. Anh nói với Cường: "Chờ một chút, ngươi có thể đào vài bậc thang ở đây."
Để Cường hiểu rõ hơn, Lâm Lạc vẽ tay giải thích hình dạng của bậc thang, cuối cùng Cường cũng hiểu anh muốn gì.
Chỉ cần dùng chút sức lực, Cường đã dễ dàng làm ra những bậc thang. Cô ấy nhanh chóng biến thành hình thú, với móng vuốt sắc bén như dao cắt, tạo ra hình dạng cầu thang và đẩy đất lên.
Lâm Lạc đặt hai ba lô vào hố đất, lấy một cái ba lô da thú ra, trải nó trên một góc của hố làm đệm ngủ. Anh nhìn quanh và nghĩ, mặc dù nơi này khô ráo, nhưng nằm trên mặt đất như vậy cũng không thoải mái lắm. Anh định khi có thời gian sẽ đi thu thập cỏ dại, làm một tấm lót đơn giản. Còn về hạt giống anh mang theo, Lâm Lạc sẽ phải tìm chỗ thích hợp để trồng.
Sau hai tháng hành trình, Lâm Lạc cảm thấy mệt mỏi, ngồi xuống da thú và hơi buồn ngủ. Đột nhiên, Cường đưa đầu vào trong hố và nói: "Thần Thị đại nhân, ngài muốn bậc thang, tôi đã làm xong rồi."
Lâm Lạc giật mình, vỗ vỗ mặt để tỉnh táo, đứng dậy và nhìn lên bậc thang trong hố. Cường đã tạo ra bốn bậc thang bằng móng vuốt, rất chắc chắn và bóng loáng. Lâm Lạc bước lên bậc thang, nhìn Cường và khen: "Làm rất tốt, Cường, cảm ơn ngươi."
Cường ngượng ngùng gãi đầu, nói: "Đây là việc tôi nên làm."
Lâm Lạc nói: "Hôm nay không có việc gì, Cường, ngươi cùng ta ra ngoài kéo chút cỏ về, ta sẽ dùng chúng làm đệm lót dưới da thú."
Cường đáp ngay: "Thần Thị đại nhân, vừa rồi thú nhân chiến sĩ có nói sẽ mang đồ tới, ngài cứ ở trong hố chờ, ta đi một mình là được."
Lâm Lạc mới nhớ ra và vội vỗ vỗ đầu để xua tan cảm giác mệt mỏi, nói: "Được, vậy ta ở trong hố chờ, ngươi chỉ cần lượm một ít cỏ, không cần quá nhiều."
Cường gật đầu, nhanh chóng bước đi, với đôi chân dài, cô ta rảo bước giữa những cỏ dại, và Lâm Lạc vẫn có thể nhìn thấy bóng dáng cô ta.
Chưa lâu sau, Lâm Lạc quay lại và thấy Ngưu thú nhân cùng vài thú nhân khác đến gần. Họ phân phát đồ đạc cho các thần hầu, và rất nhanh đã đến trước hố đất của Lâm Lạc.
Những thú nhân này đều cao hơn hai mét bảy, đứng trước Lâm Lạc che khuất tầm nhìn của anh. Lâm Lạc phải lùi lại vài bước mới có thể nhìn thấy mặt họ.
Ngưu thú nhân chào Lâm Lạc và ra hiệu cho một thú nhân khác, bảo họ đưa đồ đạc đến cho Lâm Lạc. "Thần Thị đại nhân, đây là đồ của các thần hầu, bao gồm hai khối da thú, hai khối muối thạch, một bó củi, và thịt thú của ngày hôm nay."
"Vào ngày mai, thịt thú và củi lửa sẽ được giao đều đặn."
Lâm Lạc nhận ra rằng thân phận thần hầu mang lại rất nhiều tiện lợi, đặc biệt là trong việc nhận được những vật phẩm quý giá như muối và thức ăn, những thứ khó có thể tìm thấy ở nơi này.
Anh cảm ơn các thú nhân, và họ lại hành lễ trước khi rời đi.
Lâm Lạc nhìn đồ đạc trên mặt đất. Hai khối da thú có màu xám, khá thô và không mềm mại, nhưng chúng vẫn rất hữu ích, đặc biệt vào mùa đông. Hai khối muối thạch là những thứ quý giá, anh không biết liệu có phải dùng đá tạp để ăn hay sẽ dùng muối xoa lên thịt.
Lâm Lạc cẩn thận sắp xếp đồ đạc bên cạnh giường ngủ của mình.
Đột nhiên, anh nghe tiếng sột soạt, nhìn ra ngoài và thấy Cường, hình dáng cô lớn gấp đôi mình, đang ném một bó cỏ khô vào hố đất.
Lâm Lạc đưa cho Cường một cái ly thủy tinh: "Cường, như vậy là đủ rồi, không cần thêm nữa, đủ để làm chiếu lót rồi."