Lâm Lạc giúp Khang đứng dậy và nhìn những thú nhân đang quỳ trên đất: “Các ngươi ở đây là thuộc phạm vi quản lý của ta. Nếu có chỗ nào không thoải mái, hãy đến nơi ta ở tìm ta.”
Lâm Lạc quay sang Khang và nói: “Đi, ta sẽ đi kiểm tra những thú nhân khác. Sau đó, khi chúng ta quay lại, ta sẽ giao cho ngươi nhiệm vụ khác.”
Khang nhìn Lâm Lạc với ánh mắt đầy ngưỡng mộ và nói: “Thần Thị đại nhân, hãy để ta theo ngài làm việc!”
Lâm Lạc nhìn Khang rồi nghĩ một chút và gật đầu: “Được, trước tiên cùng ta đi kiểm tra những thú nhân khác. Khi chúng ta quay lại trụ địa phương, ta sẽ giao việc cho ngươi.”
Cùng lúc đó, một thú nhân khác cũng lên tiếng, mong muốn được theo Lâm Lạc: “Thần Thị đại nhân, ta cũng muốn theo ngài làm chút gì đó!”
Lâm Lạc trả lời nhẹ nhàng: “Ngươi hiện tại quan trọng nhất là dưỡng thương. Nếu cảm thấy không thoải mái, hãy nói với huynh trưởng của ngươi, ta sẽ tới kiểm tra cho ngươi.”
Thú nhân đó có chút thất vọng nhưng vẫn ngoan ngoãn nằm xuống, nghe lời Lâm Lạc.
Bốn thú nhân còn lại nhìn Khang với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, tự hỏi vì sao họ không thể thông minh như Khang và có cơ hội theo Lâm Lạc.
Lâm Lạc dẫn Khang ra khỏi hố đất và tiếp tục kiểm tra tình hình các thú nhân. Sau vài ngày điều trị, hầu hết thú nhân đã hồi phục khá tốt nhờ Ngưu Thiệt Phiến và các loại dược thảo khác. Tuy nhiên, vẫn còn một số thú nhân bị thương nặng, chỉ có thể chờ đợi sự cứu chữa từ những kỹ thuật chữa bệnh tiên tiến, như các phương pháp hiện đại.
Lâm Lạc nhớ lại điều mà Đại Dũng đã nói với hắn về việc đưa xác thú nhân đã chết đến khu vực thiên hố, nơi những người còn sống sẽ thực hiện lễ tế để an ủi linh hồn của họ.
Khang lên tiếng: “Gần đây tình hình khá ổn. Mặc dù số lượng Phệ Thú tộc giảm, chúng ta thú nhân vẫn chưa cần rút lui.”
Lâm Lạc quay lại nhìn Khang và hỏi: “Vậy, những ngày qua có phải Cuồng Thú ngăn chặn Phệ Thú tộc không?”
Khang gật đầu: “Đúng, nếu số lượng Phệ Thú tộc không quá đông, Cuồng Thú sẽ đứng ra ngăn chặn họ.”
Lâm Lạc không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng có chút nghi ngờ: “Vậy sao ta không thấy Cuồng Thú bị thương trong doanh địa? Chẳng lẽ khi ngăn chặn Phệ Thú tộc, chúng không bị thương?”
Khang hơi do dự, không trả lời trực tiếp mà chỉ vội vã chỉ tay về phía sau doanh trại, khẽ nói: “Cuồng Thú ở phía trước, chúng ta không thể cùng họ ở chung.”
Đại Dũng vội vã thêm vào: “Thần Thị đại nhân, ngài vẫn nhớ thú nhân mất một cánh tay chứ? Tôi đã đi kiểm tra, vết thương của hắn không bị nhiễm khuẩn gì, khi vết thương lành lại thì sẽ không có vấn đề.”
Lâm Lạc biết họ không muốn nói về Cuồng Thú, nhưng anh vẫn quyết định đi xem tình hình của thú nhân mất cánh tay.
Khi đến nơi, Lâm Lạc nhìn thấy thú nhân mất một cánh tay đang dùng tay kia ôm lấy một tấm da thú. Thấy Lâm Lạc đến, hắn lập tức hành lễ.
Lâm Lạc nhắc nhở: “Vết thương của ngươi chưa lành hẳn, cần chú ý đừng để vết thương nứt ra.”
Thú nhân đó cúi đầu đáp: “Thần Thị đại nhân, qua hai ngày nữa tôi sẽ phải trở về bộ lạc. Những tấm da thú này là tôi tích cóp ở đây, giờ tôi muốn toàn bộ mang về cho ngài.”
Lâm Lạc hỏi: “Bộ lạc của ngươi ở xa không? Có phải đi một mình hay cùng những người khác?”
Thú nhân trả lời: “Còn phải đi mười mấy ngày. Cũng có vài người cùng đi, họ cũng muốn về bộ lạc của mình.”
Lâm Lạc cảm thấy một chút lo lắng, vì thú nhân này không có vẻ gì là vui mừng khi sắp về bộ lạc. Hắn nhận ra rằng, dù là về bộ lạc hay không, những thú nhân bị thương tật này không thể tham gia săn bắn nữa, và sẽ trở thành gánh nặng cho gia đình và bộ lạc của họ.
Lâm Lạc nhớ lại những gì mình đã thấy từ trước đến nay, rất nhiều thú nhân bị tàn tật, dù không chết trên chiến trường, cũng không thể về quê hương vì không còn khả năng sinh tồn. Dù không muốn, họ vẫn phải ra đi, vì cơ thể bị thương tật khiến họ không thể tồn tại trong môi trường khắc nghiệt của Thú nhân đại lục.
Lâm Lạc đột nhiên hiểu ra lý do mà nhiều thú nhân không quay lại bộ lạc. Họ không phải không muốn trở về, mà là vì thân thể không còn đủ sức sống và không muốn làm liên lụy đến gia đình và bộ lạc.
Bên cạnh đó, Lâm Lạc cảm thấy bất lực. Dù anh là thần hầu, nhưng dược phẩm và thực phẩm từ Thú Thần Điện cũng có giới hạn. Anh không thể nuôi dưỡng một đám thú nhân bị tàn tật, dù chỉ là một người.
Mỗi ngày, thú nhân cần tiêu thụ hơn hai mươi cân thịt tươi. Cường mạnh thì tự săn bắt trong rừng, nhưng do sự hiện diện của các vương tộc thú nhân và Phệ Thú tộc trong khu vực, con mồi trở nên khan hiếm. Thậm chí, thần hầu như Lâm Lạc cũng không chắc có thể cung cấp đủ thịt tươi.
Trong bối cảnh này, những thú nhân bị thương nặng, đặc biệt là những người thiếu một cánh tay, sẽ phải đối mặt với sự sống còn rất khó khăn.
Lâm Lạc nhận được một số lễ vật từ thú nhân chuẩn bị rời đi, chủ yếu là da thú, đá quý, và một bao muối. Tuy nhiên, những lễ vật này không khiến anh vui vẻ, tâm trạng nặng trĩu. Anh trở lại trụ hố đất của mình và ngồi bên đống lửa, trầm tư.
Đại Dũng và Khang đã trở lại, còn Cường vẫn ở bên cạnh. Cường ngồi đối diện Lâm Lạc, nhận thấy tâm trạng anh đang nặng nề. Anh dịu dàng nói: "Ngài đã làm rất nhiều điều tốt, cứu sống nhiều người. Đừng tự trách mình, Thần Thú sẽ không trách phạt ngài."
Lâm Lạc nhìn Cường, không hề yếu lòng. Anh đáp: "Mọi thứ tôi làm chỉ là theo đuổi những gì tôi muốn, những gì tôi có thể làm."
Vào buổi sáng, khi Lâm Lạc đang cấp thuốc cho một thú nhân, anh nghe thấy các thú nhân đang trò chuyện về việc rời đi. Anh nhanh chóng thu dọn đồ đạc và đứng dậy. Cường nhanh chóng đỡ anh lên cánh tay, chạy ra khỏi trụ hố đất.
Lâm Lạc muốn đuổi theo những thú nhân sắp rời đi. Cường không hỏi gì, chỉ mang anh chạy đến khu vực xuất phát. Dù không biến thành hình thú, Cường vẫn di chuyển nhanh chóng.
Khi họ đến nơi, hơn ba mươi thú nhân, với nhiều người bị mất tay hay chân, đang di chuyển. Họ có thể không còn khả năng săn bắt, và việc sống sót qua mùa đông trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.
Lâm Lạc gọi họ lại: "Tôi có thể chỉ cho các anh cách săn những con mồi nhỏ, học cách sử dụng công cụ. Hãy ở lại một thời gian và áp dụng chúng."
Các thú nhân ngạc nhiên khi thấy Lâm Lạc, nhưng họ biết anh là thần hầu và hành lễ với anh. Lâm Lạc tiếp tục chỉ dẫn họ, chia sẻ kỹ thuật săn mồi, và cách nuôi dưỡng động vật ăn cỏ nhỏ trước mùa đông, để có thể gϊếŧ thịt vào mùa lạnh.
Lâm Lạc cũng chỉ cho họ cách trồng một số loại cây như khoai lang, khoai tây, bắp và lúa mì, để có thể bổ sung thức ăn khi thịt tươi không đủ. Đây là biện pháp duy nhất mà Lâm Lạc có thể nghĩ ra, hy vọng các thú nhân có thể sống sót qua mùa đông khó khăn sắp tới.