Sắc mặt của Xuân thay đổi, muốn nói gì đó nhưng lại bị tư tế giơ tay ngừng lại: "Nếu không phải ngươi là con của ta, ngươi bây giờ đã gặp Thần Thú, đi sám hối tội lỗi của mình rồi."
"Đi xuống đi, chuyện của hắn ngươi không được nhúng tay vào."
Xuân cắn răng, nhẹ nhàng nói: "Đúng vậy."
Nàng thừa nhận rằng Lâm Lạc để lại ấn tượng không tồi, và việc anh cứu sống rất nhiều thú nhân đủ để chứng minh tài năng của anh. Tuy nhiên, tư tế đại nhân sẽ không để Lâm Lạc tồn tại. Sức mạnh thần thánh sao có thể xuất phát từ một Thuần Chủng nhân thấp hèn như vậy? Lâm Lạc có thể sẽ trở thành bước đệm giúp tư tế đại nhân leo lên vị trí Đại Tư Tế.
Tuy vậy…
Xuân cảm thấy lòng mình có gì đó khó nói, một cảm giác lạnh lẽo khi rời khỏi nơi ở của tư tế.
Lâm Lạc không hề hay biết rằng tính mạng của mình đang bước vào giai đoạn đếm ngược. Sau khi đi được một trăm bước, anh thấy Cường đứng bên đó, dường như đã đứng lâu lắm, lo lắng và liên tục xoa tay, không ngừng nhìn về phía nơi tư tế sinh sống.
Khi nhìn thấy Lâm Lạc, đôi mắt của Cường lập tức sáng lên, thân thể căng thẳng, đôi tai dựng đứng. Lâm Lạc thấy anh, trong lòng thoáng an tâm, lên tiếng gọi: “Cường, mấy ngày tới ta sẽ ở lại đây, học với tư tế đại nhân. Mỗi ngày ngươi sẽ phải đưa cho ta vài lần nước và hai lần thịt nướng.”
Sau đó, Lâm Lạc khẽ nói, với tốc độ cực nhanh: “Chúng ta chữa trị cho thú nhân đã bị tư tế biết rồi, ông ấy yêu cầu ta phải dạy phương pháp cho mấy thần hầu. Cái này ngươi không cần phải giấu diếm, có ai hỏi ngươi cứ nói thẳng.”
Cường nhìn Lâm Lạc, trong lòng có chút căng thẳng: “Thần Thị đại nhân, ngài…”
Anh là một đứa trẻ lưu lạc bị Thú Thần Điện nhận nuôi từ nhỏ, được nuôi dưỡng trong một nơi kín đáo. Cường hiểu rõ về các thần hầu và tư tế, nhưng anh biết họ không giống như những thú nhân khác, họ sẽ thay đổi khi đối mặt với những đứa trẻ lưu lạc như mình.
Giờ đây, khi Thần Thị đại nhân đang bị theo dõi, anh không biết làm sao.
Cường thở hổn hển, nhìn Lâm Lạc nói: “Ta sẽ làm theo lời Thần Thị đại nhân dặn, mỗi ngày sẽ đưa ngài thịt nướng và nước.”
“Thần Thị đại nhân, ta sẽ chờ ngài trở về.”
Với số lượng thần hầu đông đảo và sự kiểm soát chặt chẽ của tư tế, Cường biết mình không thể mang Lâm Lạc đi. Anh chỉ có thể làm theo chỉ dẫn của Lâm Lạc, làm tốt mọi việc.
Lâm Lạc mỉm cười, vỗ vỗ cánh tay rắn chắc của Cường: “Đừng lo, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”
“Trở về đi, mang nước và đồ ăn lại cho ta.”
Cường gật đầu, đáp một tiếng rồi rời đi.
Lâm Lạc quay người lại, bất ngờ phát hiện Xuân không biết đã đứng ngoài phòng tư tế từ lúc nào. Nàng không thay đổi sắc mặt, đi qua và nói: “Xuân thần hầu, chờ lát nữa thủ vệ sẽ mang nước và thịt nướng vào cho ta. Không biết là ta đi tiếp hay là nàng vào trong?”
Xuân không nhìn anh, ánh mắt như đang nhìn vào hư vô: “Ta sẽ nói với thủ vệ, để hắn cho ngài vào.”
Lâm Lạc gật đầu, ra hiệu mình đã hiểu. Sau đó, anh tiếp tục hỏi: “Vậy tối nay tôi sẽ nghỉ ở đâu? Tư tế đại nhân đã nói tôi ở lại nơi của ngài, nhưng tôi không dám quấy rầy ngài.”
Giọng nói của Lâm Lạc dịu dàng, mềm mịn như những cơn mưa bụi mùa xuân đầu tiên, dừng lại trên mặt người ta gần như không thể nhận ra, nhẹ nhàng, mang theo cảm giác sinh động và sự tươi mới.
Xuân ngẩng đầu nhìn Lâm Lạc, rồi nói: "Bên cạnh có một hố đất do thủ vệ trụ, ta sẽ nhờ họ quét sạch đi, mấy ngày nay ngươi sẽ tạm thời ở đó."
Xuân có tính cách hiền lành, là một thần hầu nổi tiếng trong giới chiến sĩ thú nhân, rất được kính trọng. Cô tự mình dẫn Lâm Lạc đến nơi thủ vệ canh gác, đưa anh cho thủ vệ trưởng: "Đây là Lâm Lạc thần hầu, mấy ngày nay muốn ở đây tạm thời, các ngươi hãy quét sạch hố đất này cho anh."
Dù quan hệ giữa Xuân và tư tế là rất ít người biết đến, nhưng thủ vệ, những người đã chứng kiến sự ưu ái của tư tế đối với Xuân, đều rất kính trọng cô. Vì vậy, họ không dám tỏ ra khinh thường Lâm Lạc, một Thuần Chủng nhân, mà cung kính quét dọn hố đất cho anh.
Khi Xuân chuẩn bị rời đi, cô dặn Lâm Lạc: "Ngày mai nhớ đến phía trước, khi mặt trời lên, phải dâng lễ cầu nguyện cho Thần Thú trước mặt tư tế. Tư tế rất thành kính đối với Thần Thú, mỗi ngày đều cầu nguyện khi mặt trời mọc."
Lâm Lạc cảm thấy lời cô có ẩn ý, nhưng một lúc anh không thể nghĩ ra được, chỉ đợi khi cô rời đi rồi mới bước vào hố đất đã được quét sạch.
Dù hố đất này thuộc quyền quản lý của thủ vệ bên cạnh tư tế, nhưng nó cũng không khác gì những hố đất khác. Đôi chân anh dẫm lên lớp bùn đất, nơi này có những mảnh da thú và dấu vết của lửa.
Nó không khác gì hố đất ở chỗ A Đạt, chỉ là hố đất ở đó đã được anh dùng củi lửa làm khô, không như nơi này ẩm ướt, và không có sâu bọ bò khắp nơi.
Lâm Lạc thừa nhận, anh nhớ lại cái hố đất đơn sơ của mình, mặc dù vậy ít nhất cũng có mấy cọng cỏ khô làm đệm.
Anh nhặt mảnh da thú lên, nhưng ngay lập tức bụi bay tứ tung, những con sâu trên mặt đất bò loạn, chui vào những lỗ nhỏ.
"Khụ khụ," Lâm Lạc ho khan, cố gắng mở mắt trong làn bụi. Anh thực sự không muốn dùng mảnh da thú này, vì vậy quyết định ném nó qua một góc để đốt.
Khi anh vừa chuẩn bị nhóm lửa, thì mảnh da thú bị xốc lên, và người cầm đồ vào là Cường.
Lâm Lạc đang đói và khát, nhận lấy ly nước từ tay Cường và uống một hớp lớn. Sau đó, anh đặt lá cây lên thịt nướng rồi đặt gần đống lửa.
Cường nhìn hố đất trống với vẻ mặt nhăn nhó, nói: "Thần Thị đại nhân, chờ một lát ta sẽ quay lại, mang theo da thú và đệm cho ngài."
Lâm Lạc, với đôi môi vẫn còn dính nước, mỉm cười và nói: "May là có ngươi ở đây, nếu không, cuộc sống này của ta thật khó chịu."
"Những mảnh da thú ấy, ta vừa giũ lên liền có rất nhiều bụi, còn có cả sâu, chắc bên trong da thú còn có trứng sâu."
Lâm Lạc không sợ sâu, nhưng anh lo lắng những con sâu này có thể mang mầm bệnh. Nếu chẳng may bị cắn, anh có thể bị bệnh, đó mới là điều đáng sợ, và sẽ là cái chết oan uổng.
Lâm Lạc nói với Cường: "Ngươi giúp ta mang da thú và đệm lại đây, ta sẽ dùng lửa nướng qua một lần để làm sạch, rồi chuẩn bị chỗ ngủ."
Sau khi lăn lộn một thời gian, Lâm Lạc dùng lửa nướng qua mặt đất hai lần, sau đó trải lên đệm và da thú mà Cường mang lại. Mắt anh nặng trĩu, không thể mở ra được.
Anh quấn mình trong da thú, tận hưởng hương vị quen thuộc của nó, và mơ màng chìm vào giấc ngủ.
Mặc dù mệt mỏi, anh vẫn nhớ lời dặn của Xuân. Vì vậy, sáng hôm sau, Lâm Lạc thức dậy rất sớm, đi ra ngoài và đứng ở nơi mặt trời mọc, trước tư tế trụ.
Quả nhiên, tư tế đã thức dậy đúng như Xuân nói. Khi ánh sáng mặt trời vừa chiếu sáng, ông bắt đầu thực hiện điệu nhảy cúng tế.
Màn vũ điệu cúng tế đầy mạnh mẽ và hung dữ, mang theo hơi thở của mãnh thú không thể phủ nhận.
Lâm Lạc chợt hiểu ra mục đích của Xuân. Có lẽ cô muốn anh thể hiện sự tôn kính đối với tư tế và Thần Thú, để tăng cường thiện cảm và sự chú ý từ tư tế. Cô muốn chắc chắn rằng tư tế nhận ra lòng thành kính của mình.
Nhưng tại sao Xuân lại làm như vậy?
Lâm Lạc suy nghĩ sâu hơn, và bất chợt nhận ra mình đang đối mặt với một mối nguy hiểm.