Chiến xa thép Kim Cương lao nhanh trong sa mạc vàng, nhưng người lái, Thẩm Thông, lại cảm thấy cơ thể mình ngày càng nóng bức.
Không phải vì nhiệt độ tăng lên—nhiệt kế trong xe chỉ ra rằng nhiệt độ hiện tại chỉ có 26 độ C—mà là một cơn nóng từ trong cơ thể tự nhiên sinh ra, bắt đầu từ dạ dày và lan ra khắp người.
Dường như nó đang phản ứng với hoạt tính mà Kim Cương trả lại cho Thẩm Thông, làm mạnh mẽ thêm năng lượng này và củng cố cơ thể của anh.
Cơn nóng đến rất nhanh, rồi cũng biến mất rất nhanh, chỉ trong chưa đầy năm phút, cơn nóng đã tan đi.
Thẩm Thông cảm nhận được sức mạnh của mình, dường như đã mạnh mẽ hơn một chút.
"Chắc là do thịt của Địa Trùng gây ra?"
Rõ ràng là như vậy.
Đây là một phát hiện quan trọng đối với Thẩm Thông. Thịt Địa Trùng lại có thể giúp tăng cường hoạt tính của chính mình, thật sự là một báu vật. Vì thế, trong suốt chuyến hành trình tiếp theo, anh rất mong có thêm những con Địa Trùng không biết điều đến tấn công mình.
Nhưng không có. Cả chuyến đi đều suôn sẻ, cuối cùng anh cũng đến đống đổ nát của thành phố Vô Vi.
Anh nhận ra đây chính là thành phố Vô Vi bởi vì ở phía trước có một chiếc tháp sắt đổ sập, là công trình mang tính biểu tượng của chính quyền quận, được xây dựng cách đây hai năm và được gọi là Tháp đầu tiên của An Huy. Bây giờ, Tháp đầu tiên của An Huy chỉ còn nằm im lìm trên mặt đất, thân tháp nứt vỡ, không nói lên lời về thảm họa đã xảy ra.
Cách tháp không xa là những đống đổ nát của vài tòa nhà lớn, nơi từng là một thành phố nhộn nhịp.
Kim Cương giảm tốc độ, di chuyển chậm chạp qua những tàn tích còn sót lại, radar chiến trường trên nóc xe không ngừng quay, quét xung quanh. Qua màn quét này, radar đôi khi phát hiện ra vài điểm sáng chớp lên.
Có sinh vật đang nhanh chóng tiếp cận Kim Cương.
Nhìn vào biểu đồ radar, rõ ràng sinh vật này di chuyển nhanh hơn Kim Cương, không thể tránh được.
"Tốt, vậy thì không cần tránh."
Thẩm Thông tự tin vì có Kim Cương làm lá chắn, anh không quá lo lắng. Có gì có thể làm hại anh được chứ? Anh còn mong có thêm vài con Địa Trùng nữa.
Anh nhấn vài nút, và tám chân chống mở ra từ hông của Kim Cương, cắm chặt vào cát đá, giữ vững chiếc xe. Với những chiếc chân chống này, dù có sinh vật như Địa Trùng tấn công cũng không thể làm Kim Cương lắc lư được nữa.
Chỉ vài giây sau, sinh vật đã tiếp cận gần.
Thẩm Thông nghĩ đó là Địa Trùng, nhưng không phải.
Là vài con sói!
Hoặc chính xác hơn, là những con chó biến dị. Chúng lớn hơn những con Mastiff Tây Tạng, phát ra tiếng gầm gừ, dường như chúng đã biến từ những con chó hiền lành thành những con sói hung dữ.
Đặc biệt là những chiếc răng của chúng, to hơn cả răng của hổ kiếm, phát ra ánh sáng bạc đen giống như những chiếc móng của Địa Trùng.
"Răng của các ngươi to thế này, gọi các ngươi là Nha Lang đi."
Thẩm Thông quan sát qua camera, nhìn những con chó biến dị vây quanh Kim Cương, thầm nghĩ ra tên cho chúng.
Dường như thảm họa do mưa sao băng mang đến không chỉ giúp Thẩm Thông có được khả năng đặc biệt mà còn khiến những con vật này cũng biến đổi.
Nhưng dù chúng có hung dữ đến đâu, trong mắt Thẩm Thông, chúng chỉ là những đống thịt mà thôi. Sau khi thưởng thức thịt Địa Trùng, Thẩm Thông cũng bắt đầu tò mò về thịt của những con Nha Lang.
Cuộc săn bắt bắt đầu.
Cửa sổ trên cùng của thùng container mở ra, Thẩm Thông lại sử dụng còi để dụ dỗ, khi một con Nha Lang lao tới định cắn vào cửa sổ, Thẩm Thông lập tức dùng nỏ bắn vào miệng của con sói.
Vù!
Tầm gần, nỏ phát huy sức mạnh cực kỳ mạnh mẽ, trực tiếp xuyên thủng đầu con sói.
Con Nha Lang ngã xuống mà không kịp phản ứng. Nhưng cái chết của con sói không khiến những con khác chú ý, dường như chúng đã hoàn toàn bị bản năng thú hoang chi phối, không còn nhớ gì đến trí tuệ.
Vù!
Một mũi tên nữa bắn trúng vào đầu con sói.
Xoẹt!
Mũi tên lần này không trúng đầu mà cắm vào cổ, con sói giãy giụa một lúc lâu mới tắt thở.
Thẩm Thông nhanh chóng bắn hạ bốn con Nha Lang, còn ba con còn lại cuối cùng cũng cảm nhận được mối đe dọa từ cái chết, không dám lại gần cửa sổ. Nhưng chúng rõ ràng không biết một điều rằng có sự khác biệt về khoảng cách bắn.
Vù!
Nỏ của Thẩm Thông rất chính xác, không kém gì những người chuyên nghiệp. Đặc biệt là ở khoảng cách gần, anh có thể bắn trúng mọi mục tiêu. Một con Nha Lang bị trúng mắt, não từ mắt chảy ra ngoài và chết ngay lập tức.
Xoẹt!
Một mũi tên nữa, con sói khác cũng chết ngay tại chỗ khi trúng mắt.
Con Nha Lang cuối cùng, dù thiếu trí tuệ nhưng vẫn biết phải rút lui. Nhưng nó không cam tâm, lùi lại hai bước rồi quay lại gầm gừ với Thẩm Thông.
Lần này quay lại, nó nhận lấy một mũi tên vào mắt trái, xuyên thẳng qua não.
Cuối cùng, bảy con Nha Lang đều bị hạ gục.
Một người duy nhất, không bị thương, đã gϊếŧ bảy con sói tưởng chừng rất hung dữ. Thẩm Thông cảm thấy chẳng có chút áp lực nào. Sau đó là việc thu gom xác, nhưng vì lo sợ có Địa Trùng, anh không dám xuống xe một cách bừa bãi, chỉ dùng lưỡi xúc đất để gom xác của bảy con sói, rồi tiếp tục lái Kim Cương qua đống đổ nát trong thành phố.
Đến khu vực rộng lớn hơn trong thành phố, nơi có các tòa nhà đổ nát nhưng cũng không thiếu những con đường bê tông cũ. Đây rõ ràng là nơi Địa Trùng không thể đào sâu được.
Thẩm Thông dừng xe lại một chút, xác nhận không có nguy hiểm, rồi mới cẩn thận bước ra khỏi xe. Kể từ khi gặp phải Địa Trùng, anh không còn tin tưởng vào lớp cát dưới chân mình nữa.
Dù radar không thể quét được những chuyển động dưới mặt đất, nhưng Thẩm Thông vẫn cảm thấy nơi này có vẻ an toàn hơn.
Anh nhanh chóng vác một con xác Nha Lang trở lại xe, vì trong xe luôn khiến anh cảm thấy an toàn hơn. Cũng như khi phân tích Địa Trùng, Thẩm Thông bắt đầu nghiên cứu kỹ lưỡng về loài Nha Lang.
Cuối cùng, anh kết luận:
Nha Lang là loài chó biến dị, có trí tuệ thấp, tốc độ nhanh, chiến đấu yếu, tính cách hung dữ.
Anh tiếp tục thử nấu thịt Nha Lang, và cũng như thịt Địa Trùng, sau khi ăn vào, cơ thể anh lại bắt đầu cảm thấy nóng lên, hoạt tính trong cơ thể lại tăng thêm một chút, nhưng lần này có vẻ mạnh mẽ hơn so với thịt của Địa Trùng.
Thẩm Thông ghi lại vào nhật ký của mình: Thịt có thể ăn được, và chứa một ít hoạt tính.
Anh cũng ghi thêm một chú thích: "Hương vị không ngon bằng thịt chó, nhưng lại vượt qua thịt Địa Trùng."
...
Sau khi ăn một ít thịt Nha Lang và huấn luyện Kim Cương một chút, Thẩm Thông tiếp tục suy nghĩ về thế giới xung quanh.
Khi hoàng hôn tắt dần, anh lên nóc xe, thả lỏng người và thưởng thức khoảnh khắc bình yên.
Khi mặt trời lặn, Thẩm Thông chợt nhận ra rằng mình thật sự đang sống trong một thế giới hậu thảm họa.
Nơi này có những điều kiện tự nhiên khắc nghiệt, có những sinh vật biến dị hung dữ, và những đống đổ nát của nền văn minh trước kia.
Liệu còn ai sống sót như Thẩm Thông không?
Anh không biết.
Trong lòng anh vừa mong gặp những người sống sót khác để chứng minh rằng loài người vẫn chưa tuyệt chủng, nhưng cũng không muốn gặp ai. Có lẽ, một mình lang thang trong thế giới này mới là cuộc sống anh thật sự mong muốn.
Mọi sự chuẩn bị suốt sáu năm qua, chẳng phải chỉ để chờ đợi giây phút này sao?
Thẩm Thông nằm xuống giường, ôm lấy máy tính xách tay, chuẩn bị chơi một chút game rồi ngủ.
Sống sót cũng là một kiểu sống.
Dù đã thích nghi với cuộc sống hiện đại, nhưng Thẩm Thông vẫn không muốn sống như một thổ dân. Máy tính, điện thoại đều đã chuẩn bị sẵn, nhưng tiếc là không thể kết nối internet.
Dù anh đã thử tìm kiếm tín hiệu vệ tinh từ trên trời, tất cả đều im lìm.
Thẩm Thông đoán, không chỉ là Vô Vi, không chỉ là An Huy, không chỉ Trung Quốc, mà cả thế giới có thể đã bị hủy diệt bởi thảm họa mưa sao băng.
Vì nếu không thì, sau bao nhiêu ngày như vậy, chắc chắn đài phát thanh trên Kim Cương đã nhận được một tín hiệu có ý nghĩa.
Toàn bộ trái đất giờ đây, đã im lặng tuyệt đối.
Như bầu trời vũ trụ tĩnh lặng.