Sau khi tắm xong, cơ thể Thẩm Thông cảm thấy thư thái, mọi căng thẳng và lo âu tan biến.
Anh nhìn vào gương và tự đánh giá lại hình ảnh của mình.
Anh đã cạo hết tóc, vì không có ai nhìn thấy anh, tóc dài chỉ là thừa, cái đầu hói trông gọn gàng hơn.
Lúc trước, bộ râu rậm rạp cũng đã được cạo sạch, giờ đây, chàng trai 22 tuổi Thẩm Thông lại trở lại với vẻ ngoài trắng trẻo, khôi ngô như thuở ban đầu.
Dù cơ thể anh đã vạm vỡ, nhưng vẫn trông gọn gàng.
Nhưng trong cơ thể cao 1m77 này, lúc này lại ẩn chứa một sức mạnh vô biên.
Sự thay đổi mà hoạt tính mang lại cho anh ngày càng rõ rệt.
Kim Cương có thể hấp thụ hoạt tính từ môi trường xung quanh và truyền lại cho Thẩm Thông.
Anh cũng có thể ăn thịt lang nha để thu nạp hoạt tính.
Hoạt tính giúp anh nâng cao toàn diện thể chất: sức mạnh, tốc độ, sự linh hoạt, sức bền, và các giác quan đều được tăng cường.
Sức mạnh của anh giờ đây tương đương với một con bò đực; tốc độ chạy 100m chỉ mất 8 giây; sự linh hoạt vượt trội như một vận động viên thể dục dụng cụ; sức bền thì dường như không có giới hạn; và mọi âm thanh hay chuyển động dù nhỏ nhất đều không thể qua mắt anh.
Nhưng tinh thần lại là lĩnh vực mà hoạt tính dường như không thể tác động đến.
Anh phải tự rèn luyện ý chí của mình và củng cố khả năng giao tiếp với Kim Cương, từ từ học cách điều khiển Kim Cương như điều khiển chính cơ thể mình.
Sau một thời gian kiên trì rèn luyện, mỗi ngày Thẩm Thông đều không ngừng dùng ý chí để dẫn dắt Kim Cương hấp thụ hoạt tính tự do.
Mới đầu, khi cơn bão hủy diệt vừa kết thúc hơn nửa tháng trước, hoạt tính trong Kim Cương chỉ mới phủ được 20% bề mặt của nó.
Nhưng giờ, Kim Cương đã tích lũy được ít nhất 85% hoạt tính cho toàn bộ thân xe.
Một số bộ phận phức tạp như mạch điện và linh kiện vẫn cần được Thẩm Thông từng bước hướng dẫn Kim Cương thực hiện quá trình hợp kim.
Hợp kim là quá trình dung hoạt tính vào trong các bộ phận, giúp chúng có khả năng tự phục hồi và nâng cao công suất.
Dưới sự hướng dẫn của ý chí Thẩm Thông, các linh kiện cũng có thể từ từ tái tạo lại hình dạng, tiến hóa dần dần.
Với ý chí đủ mạnh và kiến thức đủ rộng, Thẩm Thông có thể biến Kim Cương thành hình dạng hoàn hảo nhất.
Anh tin rằng Kim Cương có khả năng tiến hóa không ngừng.
Chỉ cần kiên trì, một ngày nào đó Kim Cương có thể trở thành một tàu sân bay.
Nhưng đó chỉ là lý thuyết.
Hiện tại, anh vẫn chưa dám thử hình thành những bộ phận phức tạp hơn vì cần rất nhiều kiến thức chuyên môn.
Mặc dù có tài năng đặc biệt, nhưng ngay cả những người thông minh nhất cũng không thể tạo ra một chiếc máy tính mà không hiểu rõ nguyên lý hoạt động của nó, cấu trúc từng linh kiện, hay cách cài đặt hệ thống.
Vì vậy, hiện tại, việc Thẩm Thông hướng dẫn Kim Cương tiến hóa chủ yếu tập trung vào cấu trúc cơ bản, chẳng hạn như cải thiện vỏ bọc ngoài thành hình dạng khí động học, thay thế các bộ phận yếu bằng kim loại bền hơn.
Anh cũng tích cực dẫn dắt Kim Cương hợp kim, cố gắng phủ đầy hoạt tính trên 100% bề mặt của xe, giúp nó hoạt động như một thể thống nhất, tránh được hao mòn tự nhiên của máy móc.
"Và mình có cảm giác, khi hoạt tính phủ đầy 100%, có thể sẽ có một sự thay đổi đột phá," Thẩm Thông suy nghĩ.
Cảm giác này xuất phát từ trực giác, không thể lý giải bằng lý do rõ ràng.
Mặc dù đã gần 2 tháng kể từ khi thế giới bị hủy diệt, Thẩm Thông vẫn chỉ mơ hồ nắm bắt được cách thức sử dụng hoạt tính và gặp vài con quái vật biến dị, nhưng về thế giới này, anh vẫn chẳng biết gì nhiều.
Mưa sao băng từ đâu tới?
Thế giới đã thay đổi thế nào?
Nguyên nhân của sự tiến hóa và biến dị là gì?
Hoạt tính là gì?
Con đường phía trước ở đâu?
Tất cả những câu hỏi vẫn chưa có lời giải, đang chờ Thẩm Thông từng bước khám phá – điều kiện tiên quyết là phải sống sót.
...
Trong kho dưới đất của nhà máy nước, Thẩm Thông đã chuyển hết các thùng nước còn lại vào kho chứa thứ nhất và khóa cửa lại, đặt một thiết bị phát sóng dài tần để định vị.
Sau đó, anh tiếp tục đổ đầy cát đá vào cửa vào.
Anh chuẩn bị rời khỏi huyện Vô Vi, nơi đã trở thành một đống đổ nát, và hướng về tỉnh thành Hợp Phì, nơi anh hy vọng có thể tìm thấy một ít dầu diesel.
Cuộc sống trong thế giới tận thế đã trở thành mục tiêu cao nhất, và vật tư là thứ mà mọi người phải vất vả tìm kiếm mỗi ngày.
Khí thải xả ra từ ống xả.
Động cơ gầm rú.
Những giai điệu du dương vang lên từ loa, Thẩm Thông theo nhịp hát khe khẽ.
"On a dark desert highway..."
"Cool wind in my hair..."
"Warm smell of colitas..."
"Rising up through the air..."
"Up ahead in the distance..."
"I saw a shimmering light..."
Kim Cương hướng về phía đông bắc, rời khỏi huyện Vô Vi đã trở thành đống đổ nát.
Ngồi trong buồng lái, Thẩm Thông vừa nghe những giai điệu quen thuộc, vừa nhìn màn hình điện tử hiển thị cảnh vật bên đường, không khỏi chìm vào suy tư.
Hai tháng trước, nơi này vẫn còn nhộn nhịp, xe cộ qua lại tấp nập, nhưng giờ chỉ còn lại những tòa nhà hoang tàn chôn vùi dưới lớp cát vàng và đống đá vụn.
Rầm rầm.
Đột nhiên, một tòa nhà lớn sụp đổ khi Kim Cương đi qua, bụi bặm bay tung tóe khắp nơi.
"Chắc là Tòa Thế Kỷ"
Thẩm Thông giảm tốc độ, nhìn vào đống đổ nát của tòa nhà, đối chiếu với bản đồ radar và nhận ra đó chính là Tòa Thế Kỷ, từng nằm ngay trung tâm huyện Vô Vi.
Dưới tòa nhà này là con phố bán đồ kim khí, nơi Thẩm Thông thường xuyên đến để mua các linh kiện phụ tùng.
Anh dừng lại một lát, rồi tiếp tục lái xe.
Nhìn về phía trước, Thẩm Thông lại tự nói: "Đi thêm chút nữa là tới khu dân cư Tinh Viên rồi..."
Không lâu sau, họ đến khu dân cư Tinh Viên, nhưng giờ đây nơi này không còn là khu dân cư nữa, chỉ là một mảnh đất trống trải, đầy những đống đá vụn, không thể nhận ra trước đây là một khu dân cư nhộn nhịp với những tòa nhà sáu tầng san sát.
Với khu dân cư Tinh Viên, Thẩm Thông có những kỷ niệm đặc biệt.
Anh đã sống ở đó hơn mười năm, khi bố mẹ anh làm nghề lái xe tải kiếm sống, họ đã mua một căn nhà tại khu dân cư Tinh Viên.
Thẩm Thông, trước đó sống cùng ông bà ở quê, cũng theo họ chuyển đến sống trong khu này.
Đó là ngôi nhà đầu tiên mà gia đình anh sở hữu.
Nhưng chỉ vài năm sau khi bố mẹ qua đời, Thẩm Thông đã bán căn nhà ấy đi.
Cả bảy căn nhà mà bố mẹ để lại, anh cũng đã bán hết sạch, dùng tiền đó để chế tạo Kim Cương. Nếu không phải vì tận thế xảy ra, có lẽ giờ anh đã bị coi là một kẻ điên, hoang phí.
Một cách mỉa mai, giờ đây anh lại chính là người có tầm nhìn xa trông rộng.
Anh nhìn sâu vào những đống đổ nát, dường như muốn tìm lại một chút ký ức xưa, nhưng rồi lại bỏ cuộc.
"Hừ, không có gì đáng phải cảm khái nữa, đi thôi..."
Chỉ một lát sau, đống đổ nát của huyện Vô Vi hoàn toàn biến mất khỏi màn hình của Kim Cương.
Thẩm Thông và chiếc xe của anh lại tiếp tục đi vào vùng đất đầy cát vàng.
Không có GPS, cũng không có BDS, tuyến đường di chuyển của Kim Cương hoàn toàn phụ thuộc vào la bàn và bản đồ radar để điều chỉnh.
Lái xe qua những vùng đất đầy cát vàng, điều này có thể làm cho người ta phát điên, nhưng may mắn thay, Thẩm Thông không phải là người bình thường.
Anh đã quen với sự cô độc này và có thể chịu đựng được.
Nhắm mắt nghỉ ngơi, anh tập trung ý chí vào Kim Cương.
Với việc 85% diện tích của Kim Cương đã được hoạt tính bao phủ, ý chí của Thẩm Thông như con cá bơi lội giữa các hoạt tính, thu thập năng lượng và đẩy mạnh quá trình hợp kim cho phần còn lại, khoảng 15%.
Đây là một công việc rất tỉ mỉ, gần hai tháng trời, Thẩm Thông mới hoàn thành được 85%.
Nhưng hiện tại anh có thể bổ sung hoạt tính nhanh chóng nhờ vào thịt lang nha, nhờ vậy mà tiến độ sẽ được rút ngắn.
Hoạt tính, chính là điều bất ngờ lớn nhất của thế giới tận thế này.
Đột nhiên, tiếng báo động từ bảng điều khiển vang lên "tít tít".
Thẩm Thông mở mắt ngay lập tức, nhìn thấy la bàn trên bảng điều khiển đang báo động.
La bàn vốn chỉ hướng về phía Bắc giờ đây lại quay cuồng, không thể chỉ ra hướng chính xác.
"Có vấn đề rồi!"
Thẩm Thông lập tức cảm nhận có nguy cơ gì đó đang đến.
Đây là phản ứng bình thường của một người mắc chứng hoang tưởng bị tấn công.
Ngay sau đó, anh thấy màn hình hiển thị bên phải mờ đi, không phải màn hình hỏng mà là do hình ảnh từ camera bị tối lại.
Anh nhanh chóng bấm một vài nút, điều chỉnh độ cao của camera và hướng về phía bầu trời bên phải.
Xa xa, trên đường chân trời, một đám mây đen kịt đang kéo đến.
Những đám mây này không chỉ dày đặc mà còn có sấm chớp, giống như một cơn bão sấm chớp đang sắp ập tới.
"Bão lớn!"
Thẩm Thông ngay lập tức liên tưởng đến cơn bão tận thế đã quét qua suốt một tháng trước.
Anh vội vàng dừng Kim Cương lại, điều khiển tám chân xe cắm vào cát và đá, cố định chiếc xe.
Sau đó, anh hạ radar 15A xuống, đóng kín mọi cửa gió, ngắt kết nối nguồn điện dễ bị sét đánh, và mở chốt thu lôi, đảm bảo rằng phần đáy của thu lôi đã được chôn sâu vào lòng đất.
Anh tắt động cơ.
Chờ đợi cơn bão ập đến.
Mọi công đoạn hoàn thành, chỉ một phút sau, mặt trời rực rỡ bị che khuất bởi đám mây đen, bầu trời sáng bỗng trở nên tối đen như mực, tối đến mức không khác gì ban đêm.