Phòng của Hoa San đóng kín cửa nẻo, cô đã nói trước với tú bà rằng hôm nay cơ thể mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi, không có việc gì thì đừng gọi.
Hôm nay cô tiếp một bàn khách lớn, kiếm đủ bạc, khiến tú bà tâm trạng vui vẻ, cũng không muốn quản cô nhiều, mặc kệ cô muốn làm gì thì làm.
Nhưng Hoa San, người nói rằng mệt mỏi cần nghỉ ngơi, giờ phút này lại đang ở trong phòng, thần thái tỉnh táo, khóe miệng nở một nụ cười hoàn hảo, đang rót trà cho một người đàn ông.
Người đàn ông này, chính là Thẩm Phóng.
Thẩm Phóng uống trà, sắc mặt hờ hững nghe Hoa San nói chuyện. Trước mặt hắn, Hoa San thu lại vẻ đắc ý, trở về dáng vẻ thường ngày, khẽ nhíu mày nói:
"Thẩm công tử, vị khách hôm nay, thật sự là người mà hôm qua ngài nói sao?"
Giọng Thẩm Phóng điềm đạm:
"Cô chẳng phải luôn tự nhận mình gặp qua một người là không quên được sao, không nhận ra à?"
Hoa San cắn môi, dáng vẻ kia đúng là người ngày hôm qua, chỉ là... thần thái dường như có chút không giống. Cô thấp giọng kể lại toàn bộ chuyện xảy ra hôm nay cho Thẩm Phóng.
Thẩm Phóng vẫn giữ vẻ thờ ơ như thường ngày, khiến cô trong lòng không chắc rốt cuộc hắn nghĩ gì. Cô nghĩ đến người hôm nay, dù mặc nam trang, nhưng vẫn không thể che giấu dung nhan tuyệt sắc. Hơn nữa, khác với bản thân, vị tiểu thư kia từ nhỏ sống trong nhung lụa, cử chỉ tao nhã, phong thái ung dung cao quý.
Huống hồ, hôm nay nàng ấy thưởng cho cô một lần đã là một trăm năm mươi lượng bạc. Đừng nói một trăm năm mươi lượng, chỉ cần mười lăm lượng bạc thôi, Hoa San cũng chưa từng có.
Cô bình thường vẫn tự tin cho rằng mình chẳng thua kém ai, chỉ là thua về xuất thân mà thôi. Xuất thân thì không thể chọn được, nên cô chưa bao giờ oán trách mình.
Thế nhưng hôm nay, cô bỗng dưng cảm thấy, dường như mình đã thua. Ngày trước, cô từng cứu mạng Thẩm Phóng, là ân nhân cứu mạng của hắn. Thẩm Phóng đối xử với cô rất tốt, mỗi khi đến đây, chưa từng liếc mắt đến bất kỳ ai khác, khiến cô tự nhiên sinh ra cảm giác rằng người đàn ông này là của mình.
Nhưng nghĩ đến việc Thẩm Phóng thường xuyên tiếp xúc với một nữ nhân như vậy, trong lòng cô lại có cảm giác như bị kim đâm đau nhói. Nhìn Thẩm Phóng mãi không nói gì, lại nghĩ đến hành động của vị khách hôm nay, cô càng cảm thấy việc này còn có ẩn ý khác.
Hoa San bực bội nói:
"Công tử, tôi hình như hiểu ra rồi. Tiểu thư kia quả nhiên lòng dạ độc ác."
Thẩm Phóng khẽ nhíu mày, đặt chén trà xuống, nhìn cô:
"Sao cô lại nói thế?"
Hoa San đáp:
"Suýt nữa tôi đã bị thủ đoạn hào phóng của nàng ta mê hoặc. Nàng ấy hôm nay đến đây, rõ ràng là muốn mượn cây đàn tỳ bà để sỉ nhục tôi, nhìn đủ vẻ xấu hổ của tôi xong lại giả vờ muốn xem tôi múa, rồi thưởng cho tôi số bạc lớn như thế. Chẳng phải là muốn đánh một gậy rồi cho một quả ngọt sao? Có khi số bạc đó cũng là để nhục nhã tôi mà thôi!"
Thẩm Phóng nghe xong vẫn không nói gì, tiếp tục uống trà.
Hoa San có chút sốt ruột. Dù biết Thẩm Phóng xưa nay ít lời, nhưng hôm nay không hiểu vì sao, cô rất muốn kéo Giang Lương Thiện xuống trước mặt hắn, nóng lòng muốn tận mắt thấy Thẩm Phóng bày ra vẻ chán ghét như hôm qua.
Cô tiếp tục nói thêm vài câu, ám chỉ tiểu thư kia có lòng dạ độc ác.
Thẩm Phóng lại cắt ngang:
"Hôm nay cô ta chắc không có ý như vậy."
Hoa San sững sờ.
Thẩm Phóng đây là đang nói giúp cho nàng ấy sao?
Hắn đối diện ánh mắt kinh ngạc xen lẫn nghi ngờ của cô, bình thản nói:
"Cô ta không phải loại người vòng vo, nếu muốn đả kích ai, sẽ trực tiếp ra tay, chẳng buồn tốn công chơi mấy chiêu trò. Hôm nay nếu muốn đối phó cô, hẳn sẽ không phải là kiểu hành xử như vậy."
Trong lòng Thẩm Phóng còn một câu nhưng không nói ra. Với Giang Lương Thiện mà nói, Hoa San chỉ là một nữ nhân thấp hèn ở chốn phong trần. Nếu thật sự muốn đối phó, nàng ta sẽ chẳng thèm bận tâm suy nghĩ, càng không mất công tìm hiểu nhược điểm của cô rồi mới bày mưu tính kế để làm cô xấu mặt.
Nếu cô ta thật sự muốn gây sự thì đã trực tiếp mắng chửi, sai người cào rách mặt, hoặc đuổi Hoa San ra ngoài, đó mới chính là tính cách của cô . Chắc hẳn, là vì Chu Thanh.
Thẩm Phóng không nói thêm gì nữa, chỉ đứng dậy, cắt ngang lời Hoa San, nói:
"Ngươi vẫn nên cẩn thận, ta sẽ cử người theo dõi để bảo vệ ngươi chu toàn."
Sau khi rời khỏi Tụ Xuân Lâu, Giang Lương Thiện cảm thấy cả người nhẹ nhõm. Thảo nào người ta hay chế giễu mấy cảnh trong truyện cổ đại, rằng ra tay là hàng trăm lượng bạc.
Một trăm năm mươi lượng bạc trong ống tay áo, đúng là nặng quá sức! Khoảnh khắc móc số bạc đó ra, nàng cảm giác như mình nhẹ bẫng, có thể bốc hơi lên trời.
Kinh thành phồn hoa, trên con đường nàng đi qua có rất nhiều tiểu thương rao bán hàng hóa. Một quầy bán bánh lạnh đập vào mắt nàng, những miếng bánh lạnh trắng mịn óng ánh, rưới mật hoa quế vàng óng, nhìn thôi đã khiến người ta thèm nhỏ dãi.
Nhưng khi đưa tay vào ống tay áo lục tìm, nàng phát hiện bản thân nghèo rớt mùng tơi, nghèo kiết xác.
Toàn thân nàng chỉ còn đúng một chuỗi tiền đồng không biết đã đặt vào người từ khi nào. Trong khi đó, một bát bánh lạnh cần tới hai chuỗi tiền.
Thẩm Phóng không đi bao xa thì đã thấy bóng dáng quen thuộc. Không ngờ sau khi rời khỏi Tụ Xuân Lâu, hắn lại trông thấy Giang Lương Thiện.
Mà lần này, tình cảnh còn kỳ lạ hơn.
Vừa rồi ở Tụ Xuân Lâu còn một tay vung bạc như nước, vậy mà lúc này, cô ta đang đứng trước một quầy bán bánh lạnh...
Mặc cả?
Đứng trước một bát bánh lạnh, Giang Lương Thiện cảm nhận được sức mạnh quen thuộc của sự nghèo khổ. Nhưng không sao, nàng nghèo quen rồi, kinh nghiệm mua đồ ở quầy hàng vỉa hè giúp nàng thành thạo bắt đầu mặc cả thẳng tay.
Thẩm Phóng nhìn thấy nàng, chỉ thấy nụ cười ngọt ngào trên gương mặt nàng, đang vui vẻ trò chuyện với người bán hàng. Nàng nghiêng đầu, đôi mắt sáng long lanh, biểu cảm vô cùng đáng yêu, như một chú động vật nhỏ khiến người ta thương mến.
Người bán hàng làm nghề buôn bán nhỏ, thường ngày khách mua đều là dân thường. Tiểu thư nhà quyền quý nếu muốn ăn thì cũng sai nha hoàn đến mua. Đây là lần đầu tiên hắn được nói chuyện với một cô tiểu thư xinh đẹp như vậy, ánh mắt cứ dán chặt trên gương mặt nàng.
Giang Lương Thiện không để ý đến điều này, trong đầu chỉ nghĩ cách mặc cả.
Thẩm Phóng khẽ nheo mắt, ánh nhìn di chuyển về phía người bán hàng. Người bán hàng không rời mắt khỏi cô, nhưng tay vẫn siết chặt tấm bảng tính tiền, gương mặt đầy vẻ toan tính.
Hắn luyện võ nhiều năm, tai thính hơn người, tỉ mỉ lắng nghe, từ những âm thanh ồn ào huyên náo khắp con phố, hắn bắt được đoạn đối thoại giữa nàng và người bán hàng.
“Không thể rẻ hơn được đâu, hai chuỗi tiền đã là giá thấp nhất rồi. Cô nương vừa nhìn đã biết là người có tiền, sao còn đi mặc cả với một dân buôn nghèo như tôi chứ?” Đó là giọng của người bán hàng, có chút dẻo miệng.
“Làm gì có tiền, tôi nghèo đến mức chính mình cũng sợ, tôi chỉ có một ít tiền thôi, anh bán cho tôi đi.” Giọng nói đó là của Giang Lương Thiện.
Vừa nãy, nàng ta còn tỏ ra khí thế, khiến cả toàn bộ quán Tụ Xuân Lâu phải sợ hãi. Cô ta đã dùng tiền để mua cây quạt được vẽ, giờ đến một bát bánh lạnh cũng không mua nổi ư?
Quả nhiên không ngoài dự đoán của Thẩm Phóng, gã bán hàng chỉ chăm chăm nhìn Giang Lương Thiện, tuyệt nhiên không chịu giảm giá.
Giang Lương Thiện không thể trả giá thành công, cúi đầu bước đi, thỉnh thoảng lại ngoái lại nhìn, cứ mỗi bước lại ngoái lại ba lần. Nàng bình thường có bao nhiêu món ngon, giờ chỉ một bát bánh lạnh cũng muốn ăn sao?
Thẩm Phóng nhếch miệng, không nhìn nữa, bước tiếp về phía trước.
Chỉ là khi đi đến một con hẻm vắng, hắn dường như vô tình làm rơi một ít tiền từ trong tay áo.
Tiếng "bộp" nhẹ nhàng vang lên, rơi xuống đất.
Hắn như đang vội, không nghe thấy, cứ bước đi nhanh. Giang Lương Thiện vừa bước vào con hẻm, liền nhìn thấy một ít tiền nằm ngay giữa con đường.
Một ít tiền nhỏ nhắn, xinh xắn, vô cùng cô độc, như một đứa trẻ không nơi nương tựa, nằm đó, tỏa ánh sáng rực rỡ của bát bánh lạnh vừa nãy.
Nàng ôm số tiền đó, đi đi lại lại trong con hẻm ba lần, nhưng con đường này quá hẻo lánh, đợi lâu cũng không thấy ai đi qua hoặc quay lại tìm tiền.
Một xâu tiền nhặt được mà không thể trả lại. Nàng vui vẻ cầm hai xâu tiền, đi mua một bát bánh lạnh.
Sau lưng cô, trên bức tường cao là một người đàn ông đang ngồi, miệng ngậm một cọng cỏ, im lặng nhìn người đang ăn bát bánh lạnh ngon lành dưới dưới.
Sau khi ném xâu tiền đó xuống, Thẩm Phóng đã hối hận. Hắn không hiểu vì sao nhất thời lại mềm lòng, tự dưng lại muốn giúp cô. Có lẽ là khi thấy dáng vẻ tội nghiệp lúc cô mặc cả, giống như đột nhiên biến thành một người khác, khiến hắn thoáng nghĩ đó là một cô gái đáng thương, mà quên mất rằng đây vốn là Giang Lương Thiện – người luôn bắt nạt người khác.
Cô ta sao có thể tội nghiệp? Cô ta chỉ biết ức hϊếp, chuẩn bị ức hϊếp người khác, và hoàn thành chuyện ức hϊếp mà thôi. Hắn cảm thấy rất không vui vì sự mềm lòng của mình, quay lại định đi lấy lại số tiền đó.
Dù chỉ là một ít tiền, nhưng quan trọng là phải xem người nhận là ai. Tuy nhiên, khi hắn vừa quay lại, lại nhìn thấy Giang Lương Thiện bước vào con hẻm. Nhìn cô ta ôm tiền, ngẩng đầu nhìn quanh, tìm mãi mà không thấy người mất tiền, rồi lại vui mừng đi mua bánh lạnh.
Dù trời lạnh thế nào, cô ta vẫn vừa xoa tay, vừa ăn bánh lạnh, còn đôi mắt thì sáng lên.
Thật là kỳ quái.
Thôi được rồi, dù sao cũng đã mua rồi, hắn cũng không thể đi đòi lại. Thẩm Phóng quay mặt đi, không nhìn cô ta nữa, nhảy xuống từ phía bên kia bức tường cao. Hôm nay nghe nói có thông tin bên đó, cần phải đi kiểm tra thật hư, không có thời gian để lãng phí với cô ta.
Chủ mẫu Giang gia đi lễ Phật rồi, còn phụ thân nàng - Giang Bình Huyền đi theo Thánh thượng thăm dò phía Nam, tối nay chỉ có Giang Lương Thiện và Giang Duẫn Đình ăn cơm. Ăn được vài miếng, Giang Lương Thiện không thể không nhìn chăm chú vào cậu em trai đối diện. Giang Duẫn Đình gắp một miếng rau, hừ một tiếng rồi nói:
"Tỷ, đệ thấy tỷ đã nhìn đệ mấy lần rồi, đệ thấy hết rồi."
Giang Lương Thiện mặt đỏ bừng, còn chưa kịp nói gì, Giang Duẫn Đình lại lười biếng lên tiếng:
"Đệ biết, sắc đẹp của đệ dễ khiến người ta không kiểm soát được, nhưng tỷ phải tự kiềm chế, dù sao đệ cũng là đệ đệ của tỷ, nhìn thôi là được rồi, đừng làm gì khác nhé."
Giang Lương Thiện: "…Ta nhổ vào!"
Tâm trạng ảm đạm khi vừa nghĩ đến cảnh thiếu niên trước mắt sẽ thất bại trên chiến trường và tự sát của nàng, lập tức bị câu nói kia của cậu ta làm cho tan tác không còn chút nào.
Giang Duẫn Đình vẫn tiếp tục bĩu môi nói:
"Đợi khi đệ mặc áo giáp, lên chiến trường, chiếm thêm lãnh thổ mới cho Đại Trang, trái tim của các các cô nương trong kinh thành chắc chắn sẽ không biết làm sao cho yên đây!"
Hừ.
Xin lỗi, lúc đó ngươi chỉ đi nộp mạng thôi.
Tận mắt nhìn thiếu niên này, Giang Lương Thiện nhận ra cậu ta không giống như những gì nàng từng hình dung khi đọc cốt truyện. Nàng cứ nghĩ đó là một kẻ tồi tệ, nhưng Giang Duẫn Đình thật ra dù có chút công tử bột, ánh mắt lại sáng ngời, ngây thơ và ngốc nghếch. Đặt vào thời hiện đại, cậu ta chính là một thiếu niên kiểu "chuunibyou" (hội chứng tuổi dậy thì quá khích), đầy nhiệt huyết và đam mê chủ nghĩa anh hùng. Dù sao, lúc ra chiến trường cậu ta cũng chỉ mới 17 tuổi, mà ở thời hiện đại thì vẫn chưa đủ tuổi trưởng thành.
Nàng thật sự không muốn thấy một thiếu niên như thế phải chết thảm như vậy.
Giang Lương Thiện nghĩ ra một kế:
"Nè, chi bằng chúng ta cá cược một phen. Nếu đệ thắng, tỷ không ngăn cản đệ. Còn nếu đệ thua, thì đừng ra ngoài gây họa cho các tướng sĩ nữa, an tâm ở nhà làm một công tử nhàn nhã giàu sang, thế nào?"
Thiếu niên này chắc chắn là kiểu người không chịu nổi sự kɧıêυ ҡɧí©ɧ. Quả nhiên, Giang Duẫn Đình ưỡn ngực, lập tức mắc bẫy:
"Cược thì cược, đệ còn sợ tỷ chắc?"
Đầu óc Giang Lương Thiện xoay nhanh như chớp, nghĩ rằng nàng có thể quan sát cậu ta vài ngày, tìm một điểm yếu tốt để tận dụng, rồi dựa vào kiến thức từ thế giới của mình mà hạ gục cậu ta.
Giang Duẫn Đình tiếp tục:
"Vậy thì ngày mai đi. Mai chẳng phải tỷ sẽ tham gia hội thi đá cầu của công chúa sao? Chỉ cần tỷ giành được hạng nhất, đệ sẽ thừa nhận thua."
Giang Lương Thiện trở tay không kịp. Trong cốt truyện, các phân cảnh của nữ phụ không nhiều, chi tiết này không được đề cập đến. Cô hơi không chắc chắn hỏi lại:
"Đá cầu?"
Giang Duẫn Đình đáp một cách hiển nhiên:
"Đúng vậy. Nếu lần này tỷ đổi được cái hạng bét mà tỷ luôn giành được thành hạng nhất, thì đệ nhận thua."
"À đúng rồi," cậu ta cười gian xảo.
"Lần này, mấy quý nữ ghét tỷ nhất hình như đều có mặt đủ cả đấy."