Khi Giang Lương Thiện quay về, Giang phu nhân đã vừa lễ Phật xong. Giang phu nhân lúc này đang ôm lò sưởi tay, ngồi uống trà. Thấy nữ nhi đi tới, bà nở nụ cười hiền hòa:
"Trời lạnh thế này, con lại ra ngoài làm gì?"
Đây là lần đầu tiên Giang Lương Thiện trông thấy Giang phu nhân. Đúng là dáng vẻ của một chủ mẫu trong đại gia tộc, khí chất đoan trang mà cao quý. Không biết có phải vì vừa lễ Phật trở về hay không, nụ cười của bà thanh đạm nhưng vô cùng hòa ái.
Giang Lương Thiện như bị sét đánh ngang tai, đứng ngẩn người tại chỗ, không động đậy. Giang phu nhân mỉm cười dịu dàng, vẫy tay gọi nàng:
"Lại đây, đứng ngoài đó chẳng lạnh sao? Còn không mau vào đây cho ấm."
Đôi mắt của Giang Lương Thiện đỏ hoe, đôi chân tựa như không chịu sự khống chế mà bước tới. Giang phu nhân đau lòng nắm lấy tay nàng, sờ thử thấy lạnh liền nắm tay nàng xoa cho ấm. Chờ đến khi tay mình cũng trở nên lạnh đi, bà vội vàng đưa lò sưởi tay cho nàng:
"Đầu đầy tuyết thế này, sao không bảo người che ô cho con? Lạnh thế này, tối về lại đau đầu thì sao?"
Giang Lương Thiện cúi đầu, không nói một lời, nước mắt trong mắt không kìm được mà tuôn trào, lặng lẽ chảy dọc theo gò má, khiến cổ họng nàng nghẹn đắng đến mức phát đau.
Giang phu nhân này… dung mạo giống hệt mẫu thân nàng ở hiện thế. Nụ cười, giọng nói cũng giống nhau như đúc.
Hồi nhỏ, nàng cũng từng chơi trong tuyết, rồi trở về để mẹ phủi tuyết trên tóc cho. Sự dịu dàng đó, cảm giác đó, vẫn giống hệt như vậy.
Giang Lương Thiện giữ nguyên tư thế ấy, chui vào lòng Giang phu nhân, không tiếng động mà khóc nức nở đến mức cả người run lên.
Giang phu nhân cảm thấy hôm nay nữ nhi có gì đó không đúng, ban đầu còn tưởng là bị lạnh đến mức đầu óc không tỉnh táo. Nhưng khi phát hiện áo mình có chút ướt, bà lập tức cảm thấy không ổn, bèn hốt hoảng hỏi:
"Con gái ngoan, làm sao vậy? Bị ai ức hϊếp à?"
Giang Lương Thiện lau đi nước mắt, ngẩng đầu ra khỏi lòng bà. Đối diện với ánh mắt đầy lo lắng của Giang phu nhân, nước mắt của Giang Lương Thiện lại suýt trào ra lần nữa.
Nàng cố gắng kiềm chế, tự nhắc nhở bản thân. Bây giờ nàng là Giang Lương Thiện, mà phản ứng thế này chỉ làm mẫu thân lo lắng thêm.
Giang phu nhân thấy vành mắt nàng đỏ hoe, càng thêm bận lòng, dịu dàng hỏi:
"Làm sao vậy? Ai khiến con ấm ức? Nói với mẫu thân, mẫu thân sẽ thay con làm chủ."
Giang Lương Thiện cố gắng nở nụ cười, bịa chuyện để trấn an:
"Dạ… là đệ đệ, đệ ấy lại gạt con."
Giang Duẫn Đình vừa nghe nói Giang Lương Thiện đã về, vốn định đến trêu chọc vì đoán chắc nàng lại xếp hạng cuối. Nhưng khi vừa tới cửa, hắn đã nghe được câu nói này.
Bất ngờ bị vu vạ, Giang Duẫn Đình kinh ngạc: "???"
Giang Lương Thiện vẫn tiếp tục kể khổ:
"Hôm qua con với đệ ấy đánh cược. Hôm nay con thắng, mà đệ ấy lại không chịu thực hiện lời hứa."
Cái "đánh cược" hôm qua ấy, chỉ cần nghĩ cũng biết, Giang Duẫn Đình chắc chắn sẽ không thừa nhận. Đây là chuyện lớn thế nào, lại chỉ qua một lời cược nhỏ mà có thể bỏ qua được?
Nghĩ không ra cách nào để che giấu, Giang Lương Thiện đành tạm lấy việc này để nói. Chỉ là nàng không ngờ, Giang Duẫn Đình hiện đang đứng ở cửa, lặng thinh nghe toàn bộ lời nàng vu oan.
Hắn không ngắt lời, chỉ "hừ" một tiếng nặng nề, khiến hai người trong phòng quay ra nhìn. Giang Lương Thiện không ngờ hắn ở đây, có chút xấu hổ.
Giang phu nhân thì lại cau mày, không đồng tình nhìn Giang Duẫn Đình:
"Duẫn Đình, con với tỷ tỷ đã đánh cược chuyện gì? Cha mẹ dạy con phải làm người có chữ tín, sao có thể nói không giữ lời? Đánh cược gì thì nói mẫu thân nghe, mẫu thân thay con làm chủ. Thua gì thì mau trả cho tỷ tỷ."
Giang Duẫn Đình cảm thấy mình chính là thiếu niên khổ nhất kinh thành. Hắn vốn chưa bao giờ tận hưởng được cảm giác vinh quang của thiếu gia nhà họ Giang.
Tỷ tỷ hắn thực sự quá gian xảo, tâm địa đen tối. Để hãm hại hắn, thậm chí còn khóc thật đến thế.
Đàn bà quả là đáng sợ!
Ở tuổi hắn, rất nhiều thiếu gia khác đã có thông phòng, nhưng riêng hắn thì không. Hắn nghi ngờ tất cả đều là vì tỷ tỷ, khiến hắn sinh ra nỗi sợ hãi với nữ nhân.
Giang Duẫn Đình kiên quyết vạch trần lời dối trá của Giang Lương Thiện.
Nghĩ đi nghĩ lại, vẫn cảm thấy không cam lòng, hắn còn đem những chuyện bị tỷ tỷ chơi khăm trong mấy năm qua kể ra từng chuyện một, oán giận với Giang phu nhân:
"Mẫu thân, tỷ tỷ gây tổn thương tinh thần cho con quá nhiều. Mỗi lần nhớ lại con đều đau lòng, lão đại phu thường tới phủ nói rằng đau lòng sẽ tổn thương sức khỏe, mà chữa bệnh này phải mất ít nhất năm trăm lượng bạc!"
Giang phu nhân bật cười:
"Thì ra con nhắm vào đây à? Tháng này con đã tiêu hết năm trăm lượng rồi, đợi tháng sau ta mới cho."
Giang Vân Đình chán nản. Giang Lương Thiện đợi bọn họ nói xong, khẽ ho một tiếng rồi hỏi:
"Nếu đệ đã thừa nhận chúng ta đánh cược, vậy hôm nay tỷ thắng trên hội thúc cúc, đệ có chịu thừa nhận không?"
Giang Duẫn Đình vỗ ngực:
"Từ trước đến nay đệ nói là làm."
Giang Lương Thiện bảo Xuân Tâm mang chiếc rương lớn hôm nay mang về lại, lấy từng món bên trong ra đặt lên bàn, rồi ôm lấy Giang phu nhân làm nũng:
"Mẫu thân, người xem, đây đều là phần thưởng hôm nay con thắng được."
Trên bàn, đủ loại đồ vật bày ra, khoảng gần hai mươi món.
Giang Duẫn Đình cũng tò mò ghé lại nhìn, cầm từng món lên xem thử. Thấy phần lớn đều là trang sức, son phấn, ngọc bội, hắn bĩu môi:
"Chắc không phải là tỷ lấy đồ của mình ra làm giả đấy chứ?"
Thực ra mà nói, Giang phu cũng đã đoán như vậy. Con gái bà, điều gì làm tốt, điều gì không tốt, bà vẫn hiểu rõ.
Giang Lương Thiện thấy Giang Duẫn Đình không tin, liền hừ một tiếng, nói:
"Những trâm cài và trang sức này, đệ từng thấy ta đeo bao giờ chưa?"
Giang Duẫn Đình đáp:
"Ai mà để ý tỷ đeo trâm hay trang sức gì chứ? Huống hồ, những thứ leng keng của tỷ nhìn chẳng phải cái nào cũng giống nhau sao?"
... Được thôi.
Đàn ông ngây ngô quả thật không phân thời đại, cũng chẳng phân tuổi tác.
Giang Lương Thiện thắng được ba món từ công chúa Trường Bình, nhưng vì Lưu Thanh Như đề xuất rằng người cuối cùng phải chịu hình phạt, nên ngoài Giang Lương Thiện và một vị tiểu thư khác, tất cả đều đạt điểm bằng nhau, toàn là một loạt con số không. Kết quả là, ai nấy đều ngoan ngoãn chịu phạt.
Ánh mắt Lưu Thanh Như nhìn Giang Lương Thiện lúc này, oán hận đến mức như sắp nhỏ nước ra.
Giang Lương Thiện cầm lấy một trong ba chiếc chén ngọc phỉ thúy, lật đáy lên chỉ cho phu nhân Giang xem:
"Mẫu thân, con thực sự thắng mà. Giải nhất có ba phần thưởng, đều do công chúa Trường Bình ban tặng. Người xem, dưới đáy này chẳng phải có khắc chữ ‘Ngự chế’ sao?"
Phu nhân Giang nhìn kỹ, quả nhiên là thật. Chữ "Ngự chế" này chỉ có đồ vật trong cung mới có, xem ra đúng là công chúa thưởng cho.
Giang Lương Thiện đem chiếc chén phỉ thúy tốt nhất trong phần thưởng tặng cho Giang phu nhân, một con dao găm tinh xảo khảm đầy bảo thạch giữ lại cho mình, và một khối ngọc hòa điền thượng hạng, nàng dự định để dành cho Giang Bình Huyền.
Có lẽ vì trước đây, Giang Lương Thiện chưa từng tặng cho cha mẹ thứ gì, nên chỉ mấy món này cũng khiến Giang phu nhân cảm động không thôi, liên tục khen con gái đã trưởng thành, biết quan tâm đến người khác.
Nhìn vẻ mặt vui mừng của Giang phu nhân, trong lòng Giang Lương Thiện âm thầm hạ quyết tâm, nhất định phải để mẫu thân sống những ngày tháng hạnh phúc hơn cả hôm nay.
Giang Duẫn Đình vẫn không tin lắm, không yên tâm liền truy hỏi:
"Tỷ, những thứ này có phải chỉ là giải khuyến khích không? Hay là tỷ vì muốn thắng mà liên kết với các tiểu thư khác, bày mưu gạt đệ?"
Càng nghĩ hắn càng cảm thấy khả năng này cao, tỷ tỷ của hắn tuyệt đối là người có thể làm ra chuyện như thế.
Giang Lương Thiện cười nhạt:
"Đệ nghĩ ta có nhân duyên tốt đến vậy sao?"
Giang Duẫn Đình suy nghĩ kỹ, thấy có lý:
"... Nói cũng phải."
Tốt lắm, hắn bị thuyết phục rồi.
Giang Lương Thiện: …
"Nhưng vấn đề là," Giang Duẫn Đình cảm thấy có gì đó không ổn.
"Nếu như đệ thực sự kinh tài tuyệt diễm, được Thánh thượng điểm danh ra chiến trường, không may lại trở thành danh tướng, thì đó cũng không phải do đệ tự định đoạt được."
Giang Lương Thiện lẩm bẩm:
"Chẳng phải lo về việc đệ kinh tài tuyệt diễm, nhưng nếu triều đình không còn ai hoặc Thánh thượng nhất thời bị che mắt mà chọn đệ ra chiến trường, thì cũng không phải là không có khả năng. Đệ nói có lý."
Giang Duẫn Đình:
"Khoan đã, ý tỷ là gì khi nói không lo đệ kinh tài tuyệt diễm?"
Giang Lương Thiện vỗ mạnh lên vai hắn:
"Thôi vậy, đổi lại đệ hứa với ta một điều kiện. Cụ thể ta chưa nghĩ ra, khi nào nghĩ được sẽ đến tìm đệ thực hiện."
Giang Duẫn Đình:
"... Ừ thì, được thôi."
Mọi người đã tản đi, nhưng Giang Lương Thiện vẫn còn đang suy nghĩ.
Ban đầu, khi nàng xuyên vào câu chuyện này, vẫn luôn cảm thấy mọi thứ không hoàn toàn chân thực. Trong nguyên tác, Giang Lương Thiện chỉ sống đến hồi thứ ba, nàng vẫn mơ hồ hy vọng rằng, chỉ cần không động vào Thẩm Phóng và Chu Thanh, thì có lẽ nàng sẽ không còn liên quan đến cốt truyện và có khả năng trở về thế giới cũ.
Nàng từng nghĩ, chỉ cần không chọc giận Thẩm Phóng và họa phiến, nàng ít nhất sẽ không đối mặt với nguy hiểm tính mạng. Còn về những nhân vật khác, nếu giúp được thì sẽ giúp, dù sao với nàng mà nói, họ đều là người xa lạ.
Nhưng dạo gần đây, sau khi gặp mẫu thân, suy nghĩ đó đã thay đổi. Nàng sẽ dùng toàn bộ sức lực để ngăn cản bi kịch của Giang gia.
Nếu không, Giang gia bị tru di, mẫu thân nàng cũng không thoát khỏi kết cục ấy. Giang gia rơi vào cảnh lụi bại, mẫu thân nàng cũng sẽ chịu khổ nạn. Giang Duẫn Đình chết trên sa trường, mẫu thân nàng sẽ đau lòng đến chết.
Dù chưa từng gặp Giang Bình Huyền, nhưng đệ đệ Giang Duẫn Đình cũng là một kẻ đáng yêu, ngây ngô. Nàng nhất định phải thay đổi vận mệnh của cả gia tộc họ Giang.