Trong kho, số khoai lang đỏ và khoai tây không thể dùng làm hạt giống để tái trồng trọt. Nếu muốn tiếp tục trồng, Ngu Nguyên buộc phải dùng đồng vàng để mua hạt giống mới từ cửa hàng hệ thống.
Trước đó, cô đã gieo trồng trên ba thửa ruộng. Mỗi thửa đất trung bình cho sản lượng khoảng ba củ. Cô lấy một củ khoai tây ra ước lượng – nó khá lớn, nặng khoảng nửa cân. Nếu đem đi nghiền, có thể tạo ra khoảng một cân tinh bột, đủ để làm miến cho một bữa ăn no nê.
Tuy nhiên, vấn đề lại nằm ở chi phí gia công. Mỗi lần mở xưởng gia công đều mất 1 đồng vàng cho một ngày hoạt động. Với lượng khoai tây ít ỏi này, việc sử dụng xưởng gia công thực sự không đáng, nên cô đành gác ý định chế biến miến lại.
Ngu Nguyên quyết định gieo trồng toàn bộ các thửa đất bằng khoai tây. Phần đồng vàng còn lại, cô giữ lại để sáng hôm sau tiếp tục mua thêm hạt giống.
Cuộc sống của cô xoay quanh những vòng lặp trồng trọt, thu hoạch và tính toán nguồn lực. Dù mọi thứ có vẻ đơn điệu, Ngu Nguyên vẫn luôn tìm cách tận hưởng và làm tốt nhất những gì mình có.
Mấy ngày nay trời không có mưa, Ngu Nguyên duy trì thói quen buổi sáng ăn sáng xong nghỉ ngơi một giờ rồi xuống dưới lầu chạy bộ. Cô chạy quanh tiểu khu hai vòng, sau đó trở về chuẩn bị cơm trưa. Buổi chiều, cô theo thực đơn trên mạng chế biến một ít món ăn đơn giản và bảo quản chúng trong kho hàng. Buổi tối, sau khi ăn cơm xong, cô lại tập thể hình theo video trên mạng.
Cuộc sống của cô bây giờ trở nên có quy luật, điều này khác biệt rất nhiều so với những ngày tháng trước khi còn là một nhân viên công việc căng thẳng. Giờ đây, cô chỉ cần tồn tại và làm những việc mình yêu thích.
Qua một thời gian kiên trì, Ngu Nguyên cảm thấy thể chất của mình đã cải thiện đáng kể.
Mỗi buổi sáng, khi đi chạy bộ, cô đôi khi gặp Phương Niệm, cô gái tóc ngắn mà cô đã gặp vài lần trước đó. Sau một vài lần tình cờ gặp gỡ, họ trao đổi thông tin liên lạc, nhưng chưa bao giờ trò chuyện. Sau đó, mỗi lần gặp lại, họ chỉ gật đầu chào nhau, cảm giác như cả hai đều hiểu nhau mà không cần nói thành lời.
Giống như Ngu Nguyên đã nghĩ, Phương Niệm cũng là một sinh tồn giả. Cả hai đều có chung nhận thức, đó là không cần vội vã công khai thân phận của mình, cứ tiếp tục duy trì mối quan hệ hiện tại, chừng nào cần thiết mới thẳng thắn.
Mặc dù cuộc sống hiện tại của Ngu Nguyên có vẻ bình yên và đơn giản, nhưng trong lòng cô vẫn không thể dứt bỏ cảm giác bất an. Mọi chuyện có vẻ ổn định, nhưng cô biết rõ rằng, nguy hiểm vẫn đang rình rập.
Sau mấy ngày căng thẳng, tình hình trong thế giới này lại càng trở nên phức tạp hơn. Giá cả các mặt hàng không ngừng leo thang, vượt qua khả năng chi trả của nhiều người, và những người sống sót bắt đầu trở nên thực tế hơn, không còn lao vào những cuộc chạy đua vô nghĩa.
Tuy mưa đã rơi một trận hôm qua, nhưng khoảng cách giữa các trận mưa vẫn còn khá dài, và không có thêm những thông tin mới về các hiện tượng kỳ lạ khác. Mọi người bắt đầu nghĩ rằng, có thể đã tìm ra cách để đối phó với tình hình.
Tuy nhiên, Ngu Nguyên hiểu rõ, thảm họa vẫn chưa qua đi. Nếu thật sự có thể kết thúc dễ dàng như vậy, cô đã có thể rời khỏi phó bản từ lâu rồi. Cảm giác bất an vẫn luôn đeo bám cô, như có điều gì đó sắp xảy ra.
Hiện tại, mọi thứ đều yên ổn, nhưng như thể cơn bão vẫn đang âm thầm đến gần.
“Đến đây, ký tên vào.” Người chủ trạm chuyển phát nhanh vừa tiếp điện thoại vừa chỉ vào đơn chuyển phát, sau đó tiếp tục nói chuyện với người ở đầu dây bên kia: “Nếu thân thể không thoải mái thì đi bệnh viện kiểm tra, đừng để chút tiền làm khó, cảm cúm là chuyện nhỏ, nhưng nếu để lâu thành bệnh nặng thì sẽ rất phiền.”
Ngu Nguyên ký tên theo yêu cầu của anh ta rồi xoay người rời khỏi trạm chuyển phát nhanh.
Đây là hai gói chuyển phát cuối cùng, tiền trong tay cô không còn nhiều, vì thế Ngu Nguyên quyết định sẽ không mua hàng trực tuyến nữa, mà chỉ ở nhà sống một cách đơn giản.
Trước kia, Ngu Nguyên rất sợ mua hàng online vì sợ gặp phải tai nạn hoặc những món đồ không đến tay mình, do đó cô luôn tránh không mở các ứng dụng mua sắm. Tuy nhiên, sau vài ngày an ổn, cô đã dần trở nên can đảm hơn và bắt đầu mua một số đồ dùng cơ bản như quần áo cho bốn mùa, xe đẩy nhỏ, bình giữ ấm, chén dùng một lần, mũ và bao tay… những món đồ cần thiết cho cuộc sống hằng ngày.