Lương Hoàn đã chết.
Vào một ngày xuân đẹp trời, cỏ cây xanh tươi, chim oanh hót líu lo, ánh mặt trời ấm áp, cậu lẻ loi chết đi trên chiếc ngai vàng lạnh lẽo, trước mặt là chồng chất tấu chương.
Có lẽ cậu nên thấy may mắn vì trước khi chết còn chưa kịp phê duyệt bản tấu thỉnh cầu biếm truất Thừa An đến trăm dặm về phương Bắc kia, ít ra cũng để lại cho Bắc Lương một người có thể gánh vác giang sơn.
Nhưng cậu thật sự không cam lòng.
Giấy Tuyên Thành thấm đẫm máu đỏ tươi, trước mắt dần dần tối sầm lại, bên tai vang lên tiếng la hoảng sợ của cung nhân.
Ngày 2 tháng 3 năm Nguyên Hưng thứ 33, Hoàng đế Lương Hoàn băng hà tại Cần Chính Điện, hưởng dương 39 tuổi, thụy hiệu là Văn Duệ, an táng tại Hưng Định Lăng. Cả nước chìm trong đau thương, bá tánh ai ai cũng khóc than.
Nguyên Hưng đế cả đời siêng năng chính sự, không màng hưởng lạc, chiêu hiền đãi sĩ, biết trọng dụng người tài, thống nhất bốn nước, thi hành chính sách nhân từ, khiến bá tánh an cư lạc nghiệp. Trong 33 năm trị vì, Bắc Lương bước vào thời kỳ phồn vinh chưa từng có, được hậu thế gọi là thịnh thế Nguyên Hưng.
Lương Hoàn không quan tâm hậu thế sẽ đánh giá mình như thế nào, cậu cố gắng mở mắt, muốn nhìn rõ mọi thứ trước mắt.
Cậu nhìn thấy chính mình ngày ấy bước lên ngai vàng trong ngày đại tuyết cuối năm, nhìn thấy bầu trời xanh thẳm ngoài điện vào ngày cậu chấp chính, nhìn thấy lá cờ rồng bay phấp phới ngày Hoa Đông quận được thu phục, nhìn thấy cảnh tượng núi thây biển máu cùng vô số oan hồn trên chiến trường, nhìn thấy các thần tử và bá tánh cúi đầu hành lễ, nhìn thấy cung điện nguy nga và non sông vạn dặm.
Vẫn là không cam lòng.
Mặc dù cậu đã thống nhất bốn nước, quốc khố đầy ắp, quân đội hùng mạnh, nhưng đất nước vừa mới thống nhất, trăm thứ hoang tàn đổ nát, triều đình đã ẩn ẩn xuất hiện mầm mống chia bè kết phái, thế gia tàn dư lại ngóc đầu dậy, cải cách đến nửa đường vẫn còn rất nhiều thói quen cũ khó sửa đổi... Nếu ông trời cho cậu thêm ba mươi năm nữa, có lẽ cậu có thể làm cho bá tánh ai ai cũng được ăn no mặc ấm.
Giống như những câu chuyện xưa mà chú đã kể.
Nhưng dù cậu có giãy giụa thế nào, ý thức còn sót lại cuối cùng cũng chìm vào im lặng.
*
"Chào buổi sáng cư dân, hôm nay là ngày 2 tháng 3 năm 137 kỷ nguyên mới, chủ nhật. Hôm nay khu vực phía Đông 3 có mưa nhỏ, nhiệt độ 23℃, gió nhẹ, chỉ số phóng xạ 3.37KGUT, không thích hợp ra ngoài. Nếu ra ngoài hoạt động, xin hãy thực hiện các biện pháp phòng hộ."
"Hôm nay, trung tâm ghép đôi cư dân sẽ mở cửa với hạn ngạch 136 người, thời gian mở cửa từ 8:00—11:00, xin vui lòng đặt lịch hẹn trước theo số thứ tự."
"Tháp tưởng niệm sáng sớm hôm nay sẽ tổ chức hoạt động tế điện, những cư dân muốn tham gia xin vui lòng đi bằng tàu KGUT250 chuyên dụng, quẹt chip miễn phí 24/24."
"Chỉ số giao dịch lõi KGUT hôm nay là 4.9, tỷ giá hối đoái của đồng tiền nén là..."
Bóng tối trước mắt dần dần biến thành những hình ảnh mờ ảo, rồi thành một vùng đất vàng rộng lớn và xám xịt mông lung. Gió nóng thổi đến khiến người ta gần như không đứng vững. Lương Hoàn trong cơn choáng váng cố gắng chớp mắt, ngay sau đó đã bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh hãi.
Đây là một sa mạc trải dài vô tận, những vật thể màu xám khổng lồ như núi cao chọc trời, trên đỉnh bốc cháy ngùn ngụt. Những vật thể hình đĩa kỳ quái không có điểm tựa, bay lượn ầm ầm trên không trung, mang theo những quả đạn lửa xẹt qua bầu trời, bay qua đỉnh đầu cậu, rồi nổ tung. Phía sau vang lên tiếng gào thét the thé và tiếng rêи ɾỉ.
Mặt đất rung chuyển, Lương Hoàn suýt nữa ngã quỵ. Cậu quay người lại, vẻ kinh ngạc trong mắt biến thành sợ hãi.
Đó là một đám quái vật hình người với những động tác vặn vẹo, làn da trắng xanh, nhãn cầu lồi ra, quần áo rách nát, giống như không có thần trí, bò hoặc chạy về phía cậu với tốc độ cực nhanh. Nhanh hơn chúng là những con quái vật hình thù kỳ dị với vẻ ngoài dữ tợn, miệng há to lộ ra hàm răng dày đặc và chiếc lưỡi dài đỏ tươi. Trên người chúng mọc đầy vảy đen, những chiếc vảy này nổ tung theo từng chuyển động, lộ ra những con mắt đang chuyển động bên trong. Ngay sau đó, một mùi tanh hôi nồng nặc theo gió ập đến, nổ tung trước mặt cậu thành một màn sương mù dày đặc.
Trong đầu Lương Hoàn trống rỗng.
Biết rằng mười tám tầng địa ngục trông như thế này, cậu đã chú ý dưỡng sinh nhiều hơn, không chết sớm như vậy.