Khóe miệng Velvet xị xuống nhưng nhanh chóng thu lại, nở một nụ cười ngoan ngoãn, đứng dậy, hai tay đan vào nhau, lễ phép nói: "Jewel, em làm được mà."
Jewel im lặng một lúc, chậm rãi bước đến trước mặt cô bé, quỳ xuống, nắm lấy cổ tay phải của cô bé, kéo lên trước mắt.
Cô lật tay cô bé lại, thấy phần da thịt non nớt bên mép ngón cái đã trầy xước.
Jewel cúi xuống thổi nhẹ vào vết thương, thổi bay lớp cát mịn.
Bàn tay nhỏ rụt lại một chút.
"Không đau đâu."
Jewel ngẩng đầu lên, đôi mắt xám nhạt nhìn thẳng vào đôi mắt ngây thơ kia, sau đó lại cụp mi xuống.
"Cần xử lý một chút."
Velvet thấy Jewel lấy ra một lọ thuốc mỡ, bóp một chút lên đầu ngón tay rồi cẩn thận thoa lên vết thương. Cảm giác mát lạnh khiến cô bé bất giác cong khóe mắt, hai lúm đồng tiền nhỏ hiện lên sâu hơn.
Gió nhẹ thổi qua, cả một vùng cúc dại màu tím nhạt bên lối nhỏ khẽ lay động, làm vang lên tiếng côn trùng râm ran. Mặt trời sắp lặn không còn chói mắt, ánh sáng cam dịu dàng trải dài trên những đám mây mềm nhất nơi chân trời, trên những ngọn lá non nhất của cây, và cả trên cánh hoa vừa rơi xuống vành nón.
Jewel không để ý đến cô bé còn đang mải ngẩn ngơ, đứng dậy nhìn trời, nhàn nhạt nói:
"Trời sắp tối rồi."
Velvet hoàn hồn, bĩu môi lẩm bẩm:
"Chị đã hứa sẽ dẫn em xuống chân núi mà."
Jewel cúi đầu nhìn cô bé, nhướn mày.
Cô bé cúi gằm mặt, thì thầm:
"Không được nuốt lời."
Nhìn dáng vẻ ấm ức của cô bé, Jewel khẽ thở dài.
Cô đưa tay bế cô lên, cánh tay đỡ lấy cô bé, ôm cô bé vào lòng.
Velvet bất ngờ không kịp phản ứng, đến khi định thần lại thì đã nằm trên vai Jewel, ngồi vững vàng trên cánh tay cô.
Cô bé nhất thời có chút xấu hổ. Jewel trước nay luôn lạnh lùng, rất ít khi để cô bé lại gần, nên cô bé vẫn chưa quen được việc được cô bé như vậy.
Không yên tâm, cô bé khẽ cựa quậy, nhỏ giọng nói:
"Jewel, em có thể tự đi mà."
Jewel không đáp, đưa tay chỉnh cô bé ngồi ngay ngắn lại rồi sải bước:
"Thế này sẽ nhanh hơn."
Velvet không nói gì nữa, lặng lẽ vòng tay qua cổ cô, nhìn khung cảnh hai bên đường nhanh chóng lùi lại. Ánh mắt cô bé dừng trên vành mũ dưới cằm cô, ngón tay khẽ động, nhẹ nhàng nhặt lấy cánh hoa trên nón, nắm trong lòng bàn tay.
Xuống núi rất nhanh, khi trời chỉ còn vệt nắng cuối cùng, Jewel cuối cùng cũng đặt chân vào thị trấn loài người.
Đây là thị trấn Jewel thường ghé qua, không lớn cũng không nhỏ.
Thấy Velvet tò mò ngó nghiêng khắp nơi, cô cúi người đặt cô bé xuống đất.
Vừa chạm đất, cô bé đã như nhà thám hiểm đi khám phá khắp nơi, nhưng chỉ một lát sau lại quay về bên cạnh Jewel với vẻ chán nản.
"Jewel, trong sách nói thị trấn phải đông người, náo nhiệt lắm mà, sao ở đây chẳng có ai thế?"
Jewel nhìn quanh phố xá lác đác bóng người, thỉnh thoảng có người quay đầu nhìn hai kẻ lạ mặt không rõ lai lịch.
Thấy vậy, Velvet nhích lại gần hơn, nép sau lưng Jewel, thò nửa cái đầu ra, cảnh giác nhìn những người dân trong thị trấn.
Jewel giơ tay nhẹ nhàng xoa đầu cô bé, trấn an rồi chuyển ánh mắt sang cửa hàng ở đằng xa.
Lúc này, cửa hàng đóng chặt, chính giữa treo tấm biển "Đóng cửa". Khung cửa có dây leo xanh bám quanh, vài sợi tua cuốn thõng xuống trước cửa. Hai bên cửa vốn đặt hai chậu hoa diên vĩ, nhưng giờ thay bằng hai ngọn nến, ánh nến lung linh qua lớp kính bảo vệ.
Gió đêm thổi qua, cuốn đi vài tia hơi nóng còn sót lại trong ngày.
"Bình thường ở đây rất náo nhiệt." Jewel trả lời thắc mắc của Velvet.
Thị trấn này có lẽ có vài trăm người. Trước đây cô từng đến đây vào ban đêm, biết rằng con phố này là trung tâm của chợ đêm.
Có lẽ đã xảy ra chuyện gì đó, nhưng cô không có thời gian để bận tâm.
Khi đang suy nghĩ nên tìm chỗ ở đây hay đưa đứa trẻ về, vài tiếng gõ cửa kéo cô trở về thực tại.
Trước cánh cửa tiệm đóng chặt là một cô gái tóc dài màu bạc lộn xộn, khoác trên lưng một thanh kiếm có chuôi gắn kim cương lấp lánh. Chiếc váy lộng lẫy của cô bị rách và dính đầy bùn đất.
Ngay khi cô gái chuẩn bị gõ cửa lần nữa, cánh cửa gỗ mở ra. Một bà lão tóc hoa râm đứng bên trong. Cô gái dừng động tác gõ cửa, khẽ gật đầu với bà lão rồi bước vào nhà.
"Chị lại đi gặp phù thủy à?" Một giọng trẻ con vang lên trong nhà.
Đồng tử của Jewel co lại.