Chương 3: Rơi xuống vực
Phu nhân kia xem cậu như xem một món hàng, rồi bỏ đi, để cậu ngơ ngẩn giữa phòng, mồ hôi đầm đìa.
Nhìn thấy mặt trời đã lên gần đỉnh đầu, ăn vội bát cơm thừa, cậu đến bên bà nội: “Bà nội, mai cháu muốn lên núi sau.”
Vương lão bà nghe thấy nhưng chẳng buồn để ý, mai lại là ngày giỗ của Đại Lang.
Người cậu vốn yếu ớt, đứng một lúc liền lảo đảo.
Vương lão bà liếc thấy dáng vẻ như sắp chết của cậu, nhớ lời Nhị Lang, khinh bỉ nói: “Đi đi đi, muốn đi đâu thì đi, nói với ta làm gì, xui xẻo.”
Nói xong, bà ta nhổ một bãi nước bọt xuống bên chân cậu, đứng dậy bỏ đi còn huých mạnh vào cậu một cái.
Vương lão bà tuy già nhưng thân thể vẫn còn cường tráng, cậu ốm yếu lại gầy, bị đυ.ng liền ngã nhào xuống đất.
Vết thương trên lưng lại âm ỉ đau, nhưng niềm vui được đi thăm cha và cha nhỏ khiến cậu tạm thời quên đi những cơn đau này.
Ngồi dưới đất thở hổn hển một lúc, cậu vịn cửa đi tìm Liễu ca nhi.
Liễu ca nhi là người hiếm hoi mà cậu có thể nói chuyện, hai người tuổi tác tương đương, hồi nhỏ cũng hay chơi cùng nhau.
Cậu muốn đến chỗ Liễu ca nhi xin vài tờ giấy vàng để gấp vàng mã đốt cho cha và cha nhỏ, còn lễ vật thì cậu có thể đi hái chút quả dại.
Nghĩ đến việc cúng bái ngày mai, cậu cảm thấy vết thương trên người cũng không còn đau nữa.
“Liễu ca nhi, Liễu ca nhi.”
Liễu ca nhi mặt hơi dài khi nghe thấy giọng nói yếu ớt nhưng lại rất dễ nghe này, ngẩng đầu lên thấy cậu đang đứng ngoài hàng rào gọi cậu ta.
Rõ ràng là mặc quần áo rách rưới vá chằng vá đυ.p, tóc tai rối bù, thậm chí trên mặt còn có vết thương, nhưng dung mạo cậu vẫn rất đẹp.
Ai mà không ghen tị với cậu chứ, may mà cha cha nhỏ cậu chết sớm, nếu không cậu chẳng phải là cậu ấm nhà giàu hạnh phúc sao.
Trong lòng Liễu ca nhi thoáng hiện lên một tia ghen tị, nhưng rất nhanh liền đứng dậy kéo cậu vào nói: “Ngươi đỡ hơn chưa, sao lại ra ngoài?”
Cậu nhìn xuống mũi chân, giày cũng sắp lộ cả ngón chân rồi.
Cậu xấu hổ rụt ngón chân lại, Liễu ca nhi thấy vậy trong lòng thầm vui.
“Ngày mai là ngày giỗ của song thân, ta muốn đi thăm họ.”
“Ồ, ngày mai là ngày giỗ của hai thúc thúc à.”
Liễu ca nhi như có điều suy nghĩ nói chuyện đông tây với cậu, nhất định phải thấy cậu xấu hổ ngượng ngùng mở lời xin vài tờ giấy vàng, mới đứng dậy lấy ra vài tờ mỏng manh.
Chỉ vậy thôi cậu cũng rất cảm ơn sự giúp đỡ của Liễu ca nhi. Nhìn dáng vẻ đáng thương của cậu, Liễu ca nhi nhớ đến cha cậu, thèm thuồng những món điểm tâm và kẹo ngon, nhìn cậu mà cảm thấy thương hại.
Không biết nghĩ gì mà lại nói với cậu: “Sau này ngươi sẽ có ngày tháng tốt đẹp.”
Cậu vẻ mặt hoang mang, mở to đôi mắt hạnh long lanh rất đẹp.
Thấy cậu như vậy, trong lòng Liễu ca nhi lại không vui: “Nhị thúc đang tìm nhà chồng cho ngươi, ở trong huyện, ngươi sắp được hưởng phúc rồi. Là thϊếp đấy, nhà giàu, ăn sung mặc sướиɠ.”
Cậu không biết mình đã về nhà bằng cách nào, Vương lão bà thấy giấy vàng trong tay cậu lại mắng chửi một hồi lâu, nào là sao chổi, nào là đồ con hoang.
Cậu chỉ nghe thấy mình hỏi Vương lão bà: “Bà nội, mọi người muốn gả cháu đi sao?”
Vương lão bà đang mắng chửi thì khựng lại, sau đó tiếp tục mắng: “Không gả đi thì nuôi ngươi cả đời à, đồ phá gia chi tử.”
“Nhưng cháu chưa đến mười lăm tuổi.”
Vương lão bà tiến lên vặn tay cậu, vặn vài cái mới nói: “Thêm vài năm nữa thì thành dưa héo rồi, ai thèm lấy ngươi, nhân lúc ngươi còn chút nhan sắc, mau cút khỏi nhà cho ta.”
Hai chữ “cút khỏi nhà” đâm vào tim cậu, nghĩ đến lời của Liễu ca nhi ban ngày, cả người run lên vì sợ hãi, cậu sắp bị gả đi rồi, không biết gả đến đâu, sẽ vĩnh viễn rời khỏi nhà này, mà cậu lại không thể phản kháng, tất cả tiểu ca nhi đều phải lấy chồng, nhưng cậu không muốn lấy chồng, cậu cũng không muốn sống cùng ông bà nội.
Lúc cậu ngất xỉu, trong miệng phun ra một ngụm máu lớn, cậu nhất định phải ở lại nhà, cậu không muốn rời khỏi nhà, cậu muốn song thân.
Vương Nhị Lang về nhà thấy mặt cậu sưng vù, liền xụ mặt nói với mẹ mình: “Đánh đâu không đánh lại đánh vào mặt, không biết người ta chỉ nhìn mặt thôi sao.”
Đối mặt với con trai, Vương lão bà không còn cứng rắn như khi đối mặt với cậu nữa.
Vương Nhị Lang bất đắc dĩ chỉ có thể đến chỗ Điền lang trung mua thuốc, Điền lang trung thấy là Vương Nhị Lang liền ném cho hắn cậu một lọ thuốc mỡ: “Hai lượng bạc.”
“Cái gì, cho ta loại rẻ hơn.”
“Loại rẻ không có tác dụng, mặt sẽ không khỏi.”
Vương Nhị Lang nghiến răng nghiến lợi mua thuốc, về nhà liền dọa hai lão già nhà mình, nói với cha mình: “Đừng để mẹ đánh tiểu ca nhi nữa, một lọ thuốc này đã hai lượng bạc rồi, không chăm sóc tốt tiểu ca nhi thì làm sao bán được giá tốt.”
Ba nghìn văn tiền Vương lão bà đã đau lòng muốn chết, biết lại mất thêm hai lượng bạc, thực sự đau lòng đến mức nằm lăn ra đất khóc lóc om sòm một hồi lâu, kêu trời trách đất, than thân trách phận.
Ban đêm cậu tỉnh dậy từ cơn mê man, cảm thấy trên mặt mát lạnh như được bôi thuốc.
Nhưng cậu không vui, nghĩ đến lời của Liễu ca nhi ban ngày, cả người run lên vì sợ hãi, cậu sắp bị gả đi rồi, không biết gả đến đâu, sẽ vĩnh viễn rời khỏi nhà này, mà cậu lại không thể phản kháng, tất cả tiểu ca nhi đều phải lấy chồng, nhưng cậu không muốn lấy chồng, cậu cũng không muốn sống cùng ông bà nội.
Nhị thúc cũng không được, mấy lần gặp nhị thúc, ánh mắt của chú ta nhìn cậu khiến cậu sợ hãi.
Cậu chợt nhận ra, trong nhà mà cậu không muốn rời đi lại không còn chỗ cho cậu dung thân nữa rồi.
Sờ sờ cổ, cậu chợt nhớ ra điều gì đó, bất chấp vết thương trên người, bò xuống gầm giường cố gắng bới đất. Bới được ba viên đá, cậu đưa tay mò mẫm lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ.
Vì để dưới đất lâu ngày, chiếc hộp gỗ khá ẩm ướt, bề mặt thậm chí còn phủ đầy rêu xanh.
Cậu không dám ra ngoài, cứ nằm dưới gầm giường, mở hộp ra thấy đồ bên trong vẫn còn nguyên vẹn mới thở phào nhẹ nhõm.
Trước đây cậu có rất nhiều đồ trang sức và vật trang trí, nhưng sau khi cha và cha nhỏ mất, tất cả đều bị lấy đi.
Chỉ còn lại chiếc hộp gỗ nhỏ này, vẫn luôn được cậu cẩn thận giữ gìn.
Nhìn miếng ngọc bội xám xịt trong hộp, cậu vẫn nhớ cha nhỏ đã nhiều lần dặn dò: "Thiếu Nghi, đây là bảo vật gia truyền của Lệnh gia chúng ta, con nhất định phải bảo vệ cẩn thận, đừng để người khác biết con có thứ này. Hãy cất giữ cho tốt, sau này có con cái thì có thể truyền lại cho chúng. Con là đứa con duy nhất của cha nhỏ, cha nhỏ giao nó cho con."
"Con nhất định phải giữ gìn cẩn thận, đừng để người khác nhìn thấy, dù có khó khăn đến đâu cũng phải tự mình mang theo bên người."
Cha nhỏ đã dặn đi dặn lại rất nhiều lần, từ nhỏ cậu đã nhớ kỹ vật này rất quan trọng. Bị cướp mất tất cả mọi thứ, nhưng miếng ngọc bội này vẫn còn ở bên cạnh cậu.
Nói là ngọc bội, chi bằng nói là một viên đá bề mặt nhẵn nhụi thì đúng hơn.
Cậu đã từng thấy ngọc bội, ngọc bội có màu xanh lam, màu xanh lục, còn có màu trắng, tuyệt đối không phải màu xám xịt thế này.
Nhưng không sao cả, cậu vẫn rất quý trọng miếng ngọc bội này, đây là bảo vật gia truyền của Lệnh gia, là vật duy nhất cha nhỏ để lại cho cậu.
Nằm dưới gầm giường, hai tay cậu nắm chặt miếng ngọc bội trong tay, hiếm khi cảm thấy yên bình như vậy.
Cậu mơ màng thϊếp đi, trong mơ cuối cùng cũng gặp lại cha nhỏ. Cha nhỏ vẫn trẻ trung tuấn tú như vậy, nụ cười dịu dàng, đẹp như tranh vẽ.
"Cha nhỏ."
"Thiếu Nghi, cha nhỏ ở đây."
Thiếu Nghi, trong mơ cậu nghĩ chỉ có cha nhỏ mới gọi tên cậu như vậy. Cậu không phải là Liễu ca nhi, Hạnh ca nhi hay Vương ca nhi trong làng, cậu có tên có họ, cậu tên là Lệnh Thiếu Nghi cùng họ với phụ thân.
"Cha nhỏ, con không muốn lấy chồng."
"Ca nhi nhà Lệnh gia ta không muốn lấy chồng thì không cần lấy. Thiếu Nghi, đến đây với cha, cha nhỏ sẽ đưa con đi."
Trong mơ, cậu nắm tay cha nhỏ, cùng cha nhỏ đi rất xa, rất xa.
Giữa đêm, cậu tỉnh giấc vì lạnh. Trong mơ vẫn còn văng vẳng lời nói của cha nhỏ, miếng ngọc trong tay vẫn lạnh lẽo như vậy, không hề ấm lên chút nào.
Nhìn gầm giường trước mặt, trái tim lạc lõng của cậu dường như đã tìm thấy một con đường phù hợp với mình.
Sáng sớm, trời tờ mờ sáng, cậu đã thu dọn đồ đạc ra ngoài.
Người cậu nhỏ nhắn gầy yếu, bước đi lại nhẹ nhàng, không một ai trong Vương gia đang ngủ say nghe thấy.
Những người dậy sớm đi làm trên đường thấy cậu đều chào hỏi, cậu mỉm cười đáp lại, trên tay cầm một xấp vàng mã, ít ỏi chưa đến mười tờ.
Nhìn thấy vàng mã, dân làng liền hiểu ra, nhất thời thương tiếc than thở cho số phận đáng thương của Vương Đại Lang.
Cậu cúi đầu để không ai nhìn thấy biểu cảm của mình, cứ thế đi về phía sau núi.
Sương trên núi dày đặc, nhưng cậu mặc rất nhiều quần áo, dù rách rưới nhưng mặc nhiều lớp cũng coi như giữ ấm được phần nào.
Đi ngang qua mấy cây ăn quả, cậu hái vài quả nhỏ chưa chín đỏ rồi tiếp tục bước đi.
Rẽ qua vài khúc quanh, cậu đến một khoảng đất bằng nhô lên, một mặt dựa vào núi, những nơi còn lại đều là vực sâu.
Hai vị phụ thân được chôn cất cùng nhau. Cha rất yêu thương cha nhỏ, mọi chuyện đều nghe theo cha nhỏ, có lẽ đây cũng là một trong những lý do khiến bà nội không thích cha nhỏ và cũng không thích cậu.
Nhưng không sao cả, cậu không cần bà nội thích nữa.
Cậu lấy đá lửa từ trong nhà ra, khó khăn lắm mới nhóm được lửa, đốt từng tờ vàng mã cho hai người cha.
"Không biết chín tờ vàng mã này có thể mua được mấy cái bánh bao nhỉ? Cha, Thiếu Nghi đã rất lâu rồi không được ăn bánh bao, Thiếu Nghi lạnh lắm, Thiếu Nghi đau lắm, Thiếu Nghi cũng không muốn lấy chồng, Thiếu Nghi đi tìm hai người được không?"
Lời nói tuy buồn bã, nhưng trong lòng cậu lại vô cùng vui vẻ, cảm giác được giải thoát khiến cậu vui sướиɠ như một đứa trẻ, cuốn trôi hết mọi đau đớn và bất an mệt mỏi trên người, như được tái sinh.
Cậu lải nhải nói hết những lời muốn nói, cuối cùng sờ sờ miếng ngọc trên cổ.
Cha nhỏ dặn cậu luôn phải mang theo bên mình vì đây là bảo vật của Lệnh gia, không biết có thể đưa cậu đi tìm cha nhỏ không nhỉ?
Cậu mỉm cười nhảy xuống vực, không một chút sợ hãi, cũng không một chút lưu luyến, trên mặt chỉ toàn là nụ cười hạnh phúc khi được giải thoát.
"Cha, Thiếu Nghi của hai người đến đây!"
Tiếng vật nặng rơi xuống làm kinh động lũ chim đang ngủ dưới vực, cũng làm kinh động một tên nhóc xấu xa vẫn luôn bám theo cậu với ý định bắt nạt cậu.
"A a a a, Nghi ca nhi nhảy vực rồi, Nghi ca nhi nhảy vực rồi!"
Đó là vực sâu không thấy đáy, nhảy xuống chắc chắn sẽ mất mạng.
Tên nhóc xấu xa bị dọa sợ đến phát điên, chạy như bay về làng, gặp ai cũng nói Nghi ca nhi nhảy vực rồi, Nghi ca nhi nhảy vực rồi, Nghi ca nhi sau khi cúng bái cha mẹ xong liền nhảy vực rồi.
Dân làng xôn xao, chạy đến mộ của Vương Đại Lang, trên mộ cỏ dại mọc um tùm, chỉ có một đống tro tàn nhỏ, vài quả dại chưa chín được xếp ngay ngắn ở đó.
Nhìn xuống vực sâu, mọi người đều sợ hãi lùi lại.
"Trời ơi, vực sâu thế này, rơi xuống chắc chắn không còn mạng, Nghi ca nhi sao lại nghĩ quẩn như vậy, chẳng phải Vương gia đang tìm người mai mối cho cậu ấy sao, rời khỏi Vương gia là được rồi mà."
"Được cái gì, ngươi có biết Vương gia định đưa cậu ấy đi đâu không? Vạn Hoa lâu."
"Vạn Hoa lâu, đó là nơi nào?"
"Lầu xanh đó, còn là nơi nào nữa."
"Trời đánh, Vương gia đúng là một lũ súc sinh."
Trước đây mọi người chỉ dám nói nhỏ, nhưng giờ người đã chết, sự phẫn nộ trong lòng lên đến cực điểm, nhất là Vương Đại Lang và Lệnh Sơ Tuyết đã từng giúp đỡ rất nhiều người. Khi đó mọi người đều nghèo, vợ chồng Đại Lang giúp đỡ chữa bệnh, giúp đỡ săn bắn, dân làng đều có ấn tượng rất tốt với họ.
Mới có mấy năm, chưa đầy năm năm, mộ của vợ chồng Đại Lang đã hoang tàn, đứa con duy nhất cũng bị bức tử. Mọi người bỏ cả việc đồng áng, ồn ào đi đòi lại công bằng cho Nghi ca nhi.
Trưởng thôn cũng bị kinh động, đáng tiếc người chết không thể sống lại.
Vương lão bà vẫn tiếp tục mắng nhiếc om sòm, Vương Nhị Lang vẻ mặt không dám tin, tiền của hắn mất rồi, hắn đã thương lượng xong xuôi, Nghi ca nhi đáng giá hai trăm lượng bạc.
Hai trăm lượng bạc, đủ cho hắn tiêu xài cả đời, cứ thế mà mất rồi.
Chuyện người chết là chuyện lớn, ngay cả những bậc trưởng lão trong làng cũng được mời đến, dân làng vây quanh mắng chửi Vương gia.
Chỉ có Vương lão bà một mình cãi nhau với dân làng, Vương lão tam tay run run cầm tẩu thuốc, Vương Nhị Lang mặt mày thất thần, Kim Bảo muốn làm loạn nhưng không dám, Vương Nhị thẩm là phụ nữ chỉ dám nghĩ trong bụng chứ không dám nói ra.
"Không được, nhất định phải có một câu trả lời, Vương đại ca khi còn sống đã làm bao nhiêu việc tốt, giờ con trai duy nhất của anh ấy cũng không còn, bị bức tử."
"Ai bức nó, đồ tạp chủng chết tiệt, muốn chết thì đi chết, mặc kệ nó."
"Chẳng phải các người muốn bán cậu ấy vào lầu xanh sao, đừng tưởng chúng ta không biết."
Trưởng thôn vốn đang lim dim bỗng mở to mắt, quát lên hỏi Vương lão tam: "Lời Sắn Tử nói có đúng không?"
Vương Nhị Lang thấy tình hình không ổn, vội vàng nói: "Không phải, không phải."
Một chàng trai làm công ở trong thành nói: "Tôi thấy Vương Nhị thúc mỗi ngày đều đến lầu xanh, ban ngày đi, ban đêm cũng đi. Còn dẫn người của lầu xanh về nhà."
Dân làng người này một lời người kia một tiếng, bọn họ không muốn giúp đỡ Nghi ca nhi khi cậu ấy gặp nạn, nhưng lại sẵn sàng trở thành người phán xét cao thượng sau khi việc đã xảy ra.
Vương gia ồn ào náo loạn, trưởng thôn hét lớn: "Im lặng!"
Nhìn về phía Vương lão tam: "Vương Tam Hà, lúc trước các người đến đây ở là để chăm sóc Nghi ca nhi, bây giờ Nghi ca nhi không còn nữa, các người hãy dọn đi. Nơi này để lại cho gia đình ba người Đại Lang."
Vừa dứt lời, trên bầu trời vốn trong xanh bỗng nhiên xuất hiện một đám mây đen, kèm theo tiếng quạ kêu, khiến lòng người lạnh lẽo.