Ninh Lam là một người phụ nữ trưởng thành ở tuổi hai mươi tám.
Trong mắt bố mẹ, cô là một "bà cô già" không chịu lấy chồng. Lần này trở về nhà, Ninh Lam lại bị ép vào những buổi mai mối. Cô hoàn toàn không muốn quay về vì bản thân đang che giấu bí mật lớn.
Ninh Lam đã rời quê nhà để đến thành phố lớn tự mình gây dựng sự nghiệp.
Tuy nhiên, thực tế không hề đẹp như cô tưởng tượng. Sau khi tốt nghiệp, Ninh Lam làm việc ở nhiều công ty nhưng không thể chịu nổi những "câu tâm đấu giác" chốn công sở, nên cô bỏ việc và ở nhà kiếm sống bằng cách viết tiểu thuyết để nhận nhuận bút.
Ninh Lam nghĩ đến việc phải tạm ngừng viết trong vài ngày để về quê. Cô mở laptop ở sẵn trên bàn, đăng nhập vào giao diện quản lý tác giả.
Trong tác phẩm mới nhất 《Những Hiện Tượng Kỳ Lạ Ở Làng Phong Môn》, cô đã ghi chú về việc mình tạm nghỉ và sẽ sớm quay lại.
“Cạch!” - Một âm thanh vang lên khi cô đóng laptop.
Ninh Lam thở dài nặng nề, tâm trạng ảm đạm.
Cô nghĩ mình chỉ là một nhà văn trinh thám tầm thường, có lẽ cũng chẳng có nhiều độc giả đang chờ đợi tác phẩm của mình. Cô tự trách bản thân, cảm thấy những hành động vừa làm hoàn toàn không cần thiết.
Ninh Lam rút điện thoại từ túi quần jeans, mở ứng dụng và đặt vé tàu cao tốc về quê, đến Vạn Châu vào ngày mai.
Hôm sau, cô đứng trên sân ga tại Ga Bắc Trùng Khánh, tay kéo vali nặng trĩu, chờ tàu mang số hiệu G952.
Ngũ quan của cô sắc sảo và thanh tú, với hàng mi dài cong vυ't, đôi môi mềm mại, ánh mắt sâu thẳm lấp lánh.
“Xin chào, cô cần giúp gì không?”
Một người đàn ông mặc vest, thắt cà vạt, tiến đến nhiệt tình đề nghị giúp đỡ.
Ninh Lam lịch sự từ chối:
“Không cần, cảm ơn.”
Giọng nói của cô mang theo sự lạnh lùng và khinh khỉnh, vì từ trước đến nay cô luôn ghét việc phải tiếp xúc thân thể quá mức với đàn ông.
Nhân viên sân ga ra hiệu mọi người xếp hàng ngay ngắn; tàu cũng sắp vào ga.
Người đàn ông mặc vest cố gắng bắt chuyện thêm vài câu, nhưng cô nhanh chóng tránh né.
Tàu cao tốc từ từ tiến vào ga. Ninh Lam nhân cơ hội đó tránh khỏi người đàn ông dai dẳng kia và nhanh chóng bước lên tàu.
Cô đi dọc toa số 8, tay cầm vé ngồi ghế 16F, tìm vị trí của mình.
Ghế 16F nằm cạnh cửa sổ, chắn đường Ninh Lam là một người phụ nữ mặc áo khoác len màu xám đậm và đeo kính râm đen. Ninh Lam không thể ngờ rằng sau này cô sẽ có một mối duyên phận khó lý giải với người phụ nữ này.
“Xin lỗi, cô có thể nhường đường giúp tôi không? Tôi ngồi bên trong.” Ninh Lam nói, chỉ về phía ghế bên trong.
Người phụ nữ tháo kính râm một cách tao nhã rồi lạnh lùng đứng dậy, tay cầm kính râm, đồng thời chỉ vào phía trong.
Ninh Lam gật đầu cảm ơn: “Cảm ơn cô.”
Cô ngồi xuống mà không biểu lộ cảm xúc, không khí xung quanh cả hai toát ra sự lạnh lẽo.
Đây hẳn chính là kiểu người “lạnh như băng sương”, cực kỳ lạnh lùng.
Một nhân viên phục vụ tàu đẩy xe nhỏ đi qua. Ninh Lam liếc nhìn và gọi một cốc cà phê. Cô lấy tiền lẻ trong ví và đưa cho nhân viên phục vụ, người này gật đầu và rót cho cô một cốc cà phê nóng.
Khi cầm cốc, tay cô run lên, làm đổ cà phê lên áo khoác của người phụ nữ lạnh lùng đó.
“Nếu tay cô run như vậy, thì uống ít cà phê thôi,” đôi môi của người phụ nữ khẽ nhúc nhích, nói.
“Xin lỗi, xin lỗi!” Ninh Lam hoảng hốt lấy khăn giấy từ túi ra lau áo cho cô ấy.
Người phụ nữ lạnh lùng thốt lên:
“Bỏ tay ra.”
Ninh Lam cười gượng, nói:
“Tôi thật sự xin lỗi cô!”
Người phụ nữ lạnh lùng nhắm mắt lại, quay mặt đi, không thèm để ý.
Ninh Lam rút điện thoại ra kiểm tra. Bây giờ là 12:00.
Đã là lúc nửa đêm, thời điểm mà cánh cổng địa ngục mở ra.
Tàu lao nhanh qua một đường hầm gần Lương Bình, không ai biết rằng họ đang tiến vào một thế giới đầy kinh hoàng…
Các toa tàu bắt đầu vỡ ra trong đường hầm, phát ra những tiếng rít chói tai “ríí ríí ríí.”
“Hỏng rồi, hỏng rồi! Không phanh được!” Người lái tàu gào lên khi dẫm mạnh vào phanh.
Nhân viên phục vụ tàu kéo còi báo động khi các toa tàu nhanh chóng trật bánh và lao về phía trước...
Bóng tối trong đường hầm lập tức bao trùm toàn bộ toa tàu, những bóng người xung quanh dần bị nuốt chửng bởi màn đen tối.
Toa tàu lắc lư từ bên này sang bên kia, và dưới tác động của lực quán tính, cơ thể mọi người bắt đầu mất kiểm soát, bị rung lắc mạnh và thậm chí ngã nhào.
Những tiếng la hét sợ hãi và hoảng loạn vang vọng khắp toa tàu, với những hành khách ngồi ở các ghế phía sau gào thét điên cuồng.
Khi con người rơi vào bóng tối, bản năng vô thức thúc giục họ nắm lấy người quen bên cạnh để tìm cảm giác an toàn. Cặp đôi ngồi bên cạnh Ninh Lam ôm chặt nhau, run rẩy trong hoảng loạn.
Giữa tiếng ồn và những tiếng hét kinh hoàng bên tai, Ninh Lam bình tĩnh chắp tay lại và nói:
“Sinh có gì vui, tử có gì khổ, Nam Mô A Di Đà Phật.”
“Thật là làm màu.” Người phụ nữ lạnh lùng thốt lên với vẻ điềm tĩnh.
Ninh Lam đảo mắt, đáp:
“Cô cũng hay thật, sắp chết mà vẫn châm chọc được.”
...
Tiếng la hét hỗn loạn của đám đông quá lớn khiến Ninh Lam phải bịt tai lại, cho đến khi cô cảm nhận được đầu mình va mạnh vào cửa kính cường lực. Cô cắn môi, cảm thấy cơ thể mệt mỏi rồi ngất lịm đi...
Khi Ninh Lam mở mắt ra, cô thấy mình đang nằm trên một chiếc giường mềm mại, êm ái. Cô bước vào phòng tắm, nhìn mình trong gương – không có một vết xước nào!
Vết thương trên đầu cô cũng đã lành, dù cô nhớ rõ mình đã bị mảnh kính vỡ cắt trúng?
Ninh Lam đứng dậy và nhận ra dường như cô đang ở trong một phòng khách sạn, và trên cổ tay cô giờ có một chiếc đồng hồ điện tử?
Cô mở cửa ra và nhìn thấy một hành lang kéo dài bất tận, mỗi phòng đều có đánh số.
Cô ngước nhìn số phòng của mình: 1995.
Hệ thống phát thanh trung tâm của khách sạn bỗng vang lên, vang vọng khắp hành lang.
“Chào mừng các người chơi mới, vui lòng đến sảnh chính của Khách Sạn Địa Ngục để nhận quy tắc nhiệm vụ,” một giọng nam trầm ấm thông báo.
Những người chơi mới bước ra khỏi phòng của mình nhìn nhau đầy bối rối. Trước khi họ kịp hỏi nhau điều gì, đồng hồ điện tử trên cổ tay họ rung mạnh. Ninh Lam nhấn vào nút trên đồng hồ điện tử, và nó phát một lời nhắc bằng giọng nói:
“Vui lòng tiến đến sảnh chính qua tầng chuyển tiếp, cách bạn 125 bước chân thẳng về phía trước.”
Tất cả những "gà mờ" đều được bố trí trên tầng này.
Nghe theo hướng dẫn từ giọng nói trong hệ thống phát thanh của khách sạn, các người chơi tuân thủ lời nhắc từ đồng hồ điện tử để tìm đến thang máy ở khu vực chuyển tiếp của tầng.
Bên trên thang máy có một máy quét dùng để xác định trạng thái người chơi, đồng hồ điện tử này đóng vai trò như biểu tượng nhận diện của họ.
Máy quét thực hiện kiểm tra toàn diện đối với Ninh Lam và thông báo:
“Người chơi 1995, chào mừng đến với nhiệm vụ đầu tiên, chúc bạn may mắn.”
Ninh Lam ngước nhìn máy quét điện tử, nhận thấy dường như có ai đó đang “quan sát” họ qua lỗ tròn trên đó.
Sau khi Ninh Lam được xác nhận danh tính, cô bước vào thang máy, và thang máy ngay lập tức đi xuống tầng trệt của khách sạn.
Những người chơi mới tụ tập ở trung tâm sảnh chính, mỗi người cầm một bản quy tắc nhiệm vụ của trò chơi. Hệ thống phát thanh của sảnh vang lên lần nữa:
“Người chơi mới, vui lòng đọc kỹ quy tắc nhiệm vụ, màn chào sân của các bạn sắp bắt đầu.”
Ninh Lam mở quy tắc nhiệm vụ trò chơi:
[Hoàn thành 10 nhiệm vụ kinh dị để rời khỏi Khách Sạn Địa Ngục.]
[Mức độ khó của nhiệm vụ sẽ tăng dần (sơ cấp, trung cấp, nâng cao, khó, địa ngục, v.v.).]
[Những người rời đi mà không hoàn thành nhiệm vụ sẽ bị quỷ dữ trừng phạt linh hồn.]
Ngay khi Ninh Lam đọc đến quy tắc này, một người chơi mới không nghe lời khuyên của người khác, hoảng loạn chạy về phía cửa xoay ở sảnh khách sạn, cố gắng trốn thoát.
Cửa xoay bỗng phát ra âm thanh “cạch cạch,” và cả cơ thể người đó bị hút vào trong cánh cửa đang quay với tốc độ cao, ngay lập tức bị xé tan thành từng mảnh, thịt da vỡ nát.
Cửa xoay đó như một chiếc máy xay thịt, nghiền nát cơ thể anh ta thành từng mảnh, với những mẩu thịt văng tung tóe khắp nơi, một số bắn lên giày của một người chơi mới khác, khiến người đó ngã ngồi xuống đất trong kinh hoàng và tè ướt cả quần.
Đầu của nạn nhân bị hất mạnh ra khỏi cửa xoay, khuôn mặt đầy máu, đôi mắt mở trừng trừng đầy phẫn nộ. Vài người chơi mới nhút nhát bắt đầu hoảng loạn:
“Chạy đi, làm sao chúng ta có thể thoát khỏi đây!”
“Aaaa, chẳng lẽ chúng ta thực sự sẽ bị giam cầm đến chết trong khách sạn này sao?” Người đàn ông ướt quần vừa rồi lùi lại vài bước, nói trong run rẩy.
“Anh có nghe thấy không? Đó là sự trừng phạt của quỷ dữ! Tốt nhất là hoàn thành nhiệm vụ một cách nghiêm túc đi!” Một người chơi khác ôm đầu hét lên.
Những người chơi mới còn lại đang tự giới thiệu bản thân và một số thậm chí cố gắng "kéo bang kết phái", năn nỉ người khác cùng hợp tác để tìm cách thoát thân.
Ninh Lam từ những cuộc trò chuyện của họ hiểu ra rằng tất cả bọn họ đều đã chết trong những tai nạn trước khi đến Khách Sạn Địa Ngục.
Điều đó có nghĩa là cô đã chết trong thực tại ư?
Mang theo câu hỏi này, cô véo tay mình thật mạnh. Cảm giác đau buốt khiến cô nghiến răng. Người chết không nên cảm nhận được đau đớn, vậy có lẽ tất cả họ đã được “quỷ dữ” cứu sống?
Mục đích cuối cùng của trò chơi này vẫn là một điều bí ẩn...
Ninh Lam âm thầm lướt qua quy tắc nhiệm vụ của trò chơi một cách nhanh chóng, nắm bắt sơ bộ nội dung nhiệm vụ mà cô sẽ tham gia.
Một giờ sau.
Hệ thống phát thanh của sảnh khách sạn lại vang lên:
“Nhiệm vụ đã được ghép cho tất cả người chơi, vui lòng di chuyển đến Hội Trường Kịch Bản tại tầng 50 để chuẩn bị.”
Những người chơi mới bước nặng nề vào thang máy, và máy quét lại tiếp tục xác nhận danh tính của họ.
Ninh Lam bước nhanh về phía trước, và sau khi xác nhận danh tính, cô được đưa đến Hội Trường Kịch Bản ở tầng 50.
Hội Trường Kịch Bản được thiết kế với công nghệ 3D hiện đại. Những người chơi mới lần lượt bước vào các khoang giống như viên nang không gian, và Ninh Lam tiện tay nhặt cặp kính 3D ánh sáng tím cần thiết trước khi bước vào khoang.
Nếu một người chơi chết trong nhiệm vụ trò chơi, khoang viên nang sẽ tự động phá hủy cơ thể của họ.
Cửa khoang viên nang từ từ đóng lại, và khoang bắt đầu đếm ngược đến khi trò chơi bắt đầu: 10, 9, 8, 7, 6…
“Ầm ầm ầm…”
Khoang hình viên nang rung lắc dữ dội.
Đồng hồ điện tử rung lên để nhắc cô về nhiệm vụ của trò chơi; họ phải hoàn thành toàn bộ nhiệm vụ theo hướng dẫn của đồng hồ.
Ninh Lam quả thật “may mắn” – nhiệm vụ đầu tiên của cô dựa trên bộ phim kinh dị Hồng Kông 《Sơn Thôn Lão Thi》.
Chỉ trong chớp mắt, Ninh Lam thấy mình đang ở trong một căn phòng u ám. Dưới ánh sáng lờ mờ, một cây bút lông nằm trên chiếc bàn gỗ phủ đầy bụi.
Nhìn xung quanh, cô thấy những người ngồi đối diện mình – chắc hẳn là đồng đội của cô trong nhiệm vụ này.
Màn 1: Trò chơi Bút Tiên