Thấy con gái bị một đứa con hoang vu oan, bà ta tức giận không chịu nổi, lập tức chỉnh đốn lại trang phục định đến Đại nương tử khóc lóc kể lể. Không ngờ, trên đường lại chạm mặt hai người này.
Khi nhìn thấy Đậu Hòa, cơn giận của Tào di nương bùng lên ngay lập tức. Đứa con hoang không có chốn dung thân này, lại dám phá hỏng hôn sự của Vân Tranh! Nhưng dù bực bội thế nào, bà ta cũng không dám làm ầm lên ngay. Không chỉ vì có người nhà họ Ngụy ở đây, mà còn bởi vì bà ta chỉ là một di nương, thân phận chẳng khác nào nửa gia nô trong nhà.
Tào di nương đè nén tức giận, mỉm cười nói: "Vâng, ta cũng định đến đình Ngẫu Hương, để tiện đường cùng đi với cô nương và Ngụy lang quân."
Thế là trên đường, họ trở thành bốn người đi cùng nhau, thêm cả tiểu tư của Ngụy Du.
Đang đi, Ngụy Du bỗng nhớ ra một chuyện. Từ lần trước cho đến bây giờ, mỗi lần gặp Đậu Hòa, nàng đều mặc y phục rất chỉn chu, không giống nha hoàn trong phủ. Vậy tại sao nàng lại bị nhốt trong tịnh thất?
Có lẽ nàng là thứ nữ không được sủng ái trong nhà. Ngụy Du nghĩ vậy, rồi dù có sự hiện diện của Tào di nương, hắn cũng không ngại ngần quay sang hỏi Đậu Hòa: "Cô nương đứng thứ mấy trong nhà?"
Đứng thứ mấy?
Câu hỏi này thật khó trả lời. Nàng đã sớm bị xóa tên khỏi gia phả, đang nghĩ xem nên đáp thế nào, thì đã nghe Tào di nương phía sau mỉm cười nói: "Cô ấy là biểu cô nương được gửi nuôi trong phủ chúng ta, vốn là thân thích xa của nhánh nhà họ Đậu ở Tương Châu. Nay không còn ai thân thích, nên cũng không rõ thứ bậc."
Nói xong, Tào di nương nhẹ nhàng chỉnh lại tóc mai, mỉm cười đầy ẩn ý với Đậu Hòa.
Ngụy Du nghe vậy chỉ khẽ gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.
Nàng không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ tiếp tục đi.
Khi đến ngã rẽ trước hành lang, Đậu Hòa bỗng cảm thấy có điều gì đó bất thường, không muốn đi tiếp, bèn cáo từ: "Ta còn chút việc phải làm, nếu Tào di nương có thể đưa đường đến đình Ngẫu Hương, thì ta xin phép không đi nữa. Ngụy lang quân, xin mời."
Nói xong, nàng quay người rời đi, tách ra khỏi họ.
Khi trở lại viện Lê Hương, nàng thấy bếp vẫn còn sáng đèn. Bước vào xem thử, thì thấy Miêu thị đang ngồi trước bếp lửa đun nước nóng.
Nàng hỏi Miêu thị: "Xuân Oanh vẫn chưa về à?"
Miêu thị lau mồ hôi, vừa châm củi vào bếp vừa đáp: "Chưa, từ lúc cô nương dắt nàng ấy đi, lão nô vẫn chưa thấy nàng ấy quay lại!"