Gần tối, cha con Diệp lão đầu cuối cùng cũng về.
Hai người đầy mồ hôi hôi, trên mày mang vẻ lo âu.
Diệp lão thái thấy Diệp Đại Toàn vẫn xách bao gạo trắng, không khỏi sững sờ: "Không trả được à?"
"Ừm." Diệp lão đầu ủ rũ đáp.
Ông ngồi xuống ghế nhỏ, vừa cởi giày vừa nói: "Nữ chưởng quỹ tiệm phấn son còn tốt bụng, cho chúng ta trả. Nhưng tiệm lương thực..."
"Hừ, bọn họ bảo chúng ta sờ làm bẩn gạo, không cho trả. Chúng ta đòi đổi thành gạo lứt, bọn họ cũng không chịu." Diệp Đại Toàn tức giận nói.
Tim Diệp lão thái và Vi thị cùng mọi người rơi xuống đáy vực, nghĩ đến trong nhà chỉ còn hơn mười ngày lương thực, đều muốn khóc.
Như vậy, không trả nổi tiền rồi! Một tháng sau, phải trả thêm một trăm hai mươi văn!
Gạo trắng này ngon là ngon, nhưng không chống đói!
Diệp lão thái muốn trách móc Diệp Đại Toàn, nhưng nghĩ đến đây là vì Diệp Thải Bình mà ra, mắng con gái cũng mất mặt theo, nên không lên tiếng.
Cả nhà họ Diệp bỗng chốc bị bao phủ bởi nỗi lo âu.
Diệp Thải Bình tiến lên nói: "Hôm nay là mùng 21 tháng 8, còn nửa tháng nữa là Trùng dương.
Đến lúc đó nhà nào cũng sẽ dùng chút cơm gạo trắng cúng tổ tiên.
Chúng ta giảm một văn tiền, hỏi từng nhà, dù có nghèo đến mấy, tin rằng mọi người đều sẽ mua một hai lạng gạo trắng."
Lời này vừa nói ra, mọi người nhà họ Diệp mắt sáng lên.
Diệp Đại Toàn nói: "Vẫn là tiểu muội thông minh."
Diệp Nhị Toàn nghĩ nghĩ: "Đồ lễ tiết không phải sẽ tăng giá sao?
Chúng ta còn phải giảm một văn tiền?
Chi bằng đợi nửa tháng, giá gạo tăng lên, còn có thể tăng thêm vài văn tiền mới bán."
Diệp Thải Bình bị tức cười: "Để huynh tăng, huynh tăng được bao nhiêu?
Nhiều lắm một cân tăng ba bốn văn tiền, nhưng đến lúc đó chúng ta không trả nổi tiền, một ngày bốn văn tiền lãi, nửa tháng là sáu mươi văn.
Ở đây huynh chỉ có mười ba cân gạo trắng, sợ là kiếm được sáu mươi văn còn khó."
Mọi người nghe xong, thấy có lý.
Diệp Nhị Toàn còn đang bẻ ngón tay tính toán, Diệp lão đầu nói: "Đừng sinh chuyện, chúng ta mau bán hết gạo đi, ngày mai trả nợ mới là chính đạo."
"Đúng vậy." Diệp Đại Toàn trừng mắt nhìn Nhị Toàn.
Diệp lão đầu lại mang đôi giày đầy bùn đất vào, quay người ra khỏi nhà.
***
Diệp lão đầu mượn lý chính một cái cân nhỏ, theo cách của Diệp Thải Bình, đi hỏi từng nhà.
Ngày lễ mọi người ăn không ngon cũng không sao, nhưng cúng tổ tiên nhất định phải có cơm gạo trắng.
Dân làng cũng biết ngày lễ gạo sẽ tăng giá, giờ nghe Diệp lão đầu nói còn rẻ hơn một văn, đều muốn mua.
Có người hiếu kỳ hỏi: "Nhà bác sao đột nhiên mua hơn mười cân gạo trắng? Mua rồi sao không giữ lại, lại còn bán, còn rẻ hơn một văn tiền."
Diệp lão đầu ngượng ngùng: "Thời buổi này nhà ai ăn nổi cơm gạo trắng.
Nhưng mọi người cũng biết, Thải Bình bị thương, lang trung bảo nó ăn tốt một chút. Chúng tôi mới mua hơn mười cân về."
"Ai ngờ nó khỏe nhanh, bảo không cần ăn nữa, nhất quyết bắt chúng tôi bán đi."
Người dân làng nghe xong thì thấy lạ: "Thải Bình lại hiểu chuyện vậy sao?"
Diệp Thải Bình nổi tiếng làm càn khắp làng.
Diệp lão đầu ngượng ngùng, không nói gì thêm, cân hai lạng gạo cho người dân đó.
Một nhà mua hai lạng, có nhà mua ba bốn lạng, thậm chí một hai cân, rất nhanh, chưa đầy một canh giờ, mười ba cân gạo trắng đã bán hết.
Hai cân cuối cùng, là khi trả cân, bị lý chính mua.