Bùi Tô Chỉ thấy Khương Tình Sơn đã thu dọn xong ba bao lớn đồ phơi khô, liền gọi: “Tình Sơn, mau tới giúp với.”
Khương Tình Sơn có đôi mắt phượng, hàng lông mày sắc như kiếm, ánh mắt sâu thẳm nhưng dịu dàng. Dù chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, Khương Tình Sơn đã có vóc dáng của một người trưởng thành, cao lớn và mạnh mẽ. Hắn nhấc bổng chiếc xe đẩy của Bùi Tô Chỉ lên một cách nhẹ nhàng, rồi nhanh chóng cho toàn bộ đồ vào sọt tre. Động tác của hắn nhanh nhẹn, dứt khoát và gọn gàng.
Bùi Tô Chỉ cười tủm tỉm nói đùa: “Khương Tình Sơn, nếu cậu là con gái, nhất định tôi sẽ cưới cậu về nhà.”
Khương Tình Sơn nhíu mày, nghiêm mặt nói: “Đừng nói linh tinh, nhanh thu dọn đi.”
Hôm nay nhà cậu phơi rất nhiều đồ, không thể nào thu dọn hết trong chốc lát. Nhưng cơn mưa đã bắt đầu rơi. Bùi Tô Chỉ không nói thêm gì, nhanh chóng tranh thủ làm việc.
Những giọt mưa lớn dần, chỉ một lát sau tóc của cậu đã ướt sũng. Bùi Tô Chỉ đưa tay quệt lên mặt rồi nói: “Cậu đừng giúp tôi nữa, nhanh chóng thu dọn đồ khô của cậu rồi về đi.”
Nhà Khương Tình Sơn cách đạo tràng còn khá xa, hơn nữa chỉ có ba bao hàng hóa, nếu thu xong thì chạy về luôn cũng được.
Bùi Tô Chỉ nghe thấy một tiếng mưa rơi lớn, liền thắc mắc: “Cơn mưa này sao lại nặng thế?”
Không chỉ cậu cảm thấy như thế mà Khương Tình Sơn cũng thấy vậy. Hắn không nói gì, chỉ vác ba bao lớn rồi hướng về nhà chạy, để lại một câu:
“Thu dọn xong thì mau về nhà đi.”
Bùi Tô Chỉ đẩy xe đẩy về nhà. Bùi đại nương đã cầm áo tơi ra ngoài, lo lắng nói: “Ôi trời, mưa lớn quá. Còn bao nhiêu? Để nương đi thu dọn cho.”
“Con thu xong hết rồi, nương vào nhà đi.”
May mắn là có Khương Tình Sơn giúp đỡ, đồ khô đã được thu dọn nhanh chóng và không bị mưa làm ướt quá nhiều. Cả nhà bắt tay vào làm việc, làm cá muối, rồi cất giữ đồ khô vào phòng chứa đồ. Vừa vào phòng, Bùi Tô Chỉ đã cảm nhận được mùi tanh của cá muối, mùi rất nặng. Cậu che mũi lại, cùng với tỷ tỷ đem đồ đạc cất xong, rồi vội vã đóng cửa phòng lại.
“Nương, cửa sổ phòng này mở nhỏ quá, chẳng lẽ không thể làm cửa sổ lớn hơn được sao?” Bùi Tô Chỉ cảm thấy mùi trong phòng quá nặng và khó chịu.
Cảm giác người mình bị ám mùi cá muối lại vừa bị ướt rất khó chịu, Bùi Tô Chỉ liền đi vào nhà tắm ở sân sau , tắm rửa cho hết mùi rồi gội đầu. Cơn mưa này thật sự rất nặng mùi.
Bùi Chi Lan thấy cậu dùng nước lạnh, liền hét lên: “Muốn chết hả? Nước ấm trong nồi mà không dùng, sao lại dùng nước lạnh gội đầu vào lúc này? Đệ đúng là không để ý đến sức khỏe của bản thân mà.”
Đã sắp vào thu ai lại dùng nước lạnh gội đầu như thế chứ.
Bùi đại nương nghe thấy tiếng con gái liền lại gần để răn dạy nhi tử. Nhi tử nhà họ từ nhỏ sức khỏe vốn không tốt lắm, từ nhỏ thường xuyên ốm đau. Cả nhà họ đã phải tốn rất nhiều tiền bạc để chăm sóc và nuôi dưỡng cậu đến giờ. Thế nhưng cậu lại không biết yêu quý bản thân, khiến cho Bùi đại nương cũng cảm thấy hơi tức giận.
Bùi Tô Chỉ biết lỗi, liền làm nũng nói: “Nương, tỷ tỷ, con biết sai rồi, con thật sự sai rồi, lần sau sẽ không như vậy nữa.” Cậu dùng khăn lau tóc rồi đi qua mái hiên.
Đây là lần đầu tiên nước mưa lại có mùi hôi như vậy? Dường như nó đã mang theo mùi hôi thối của hố xí trong hậu viện, mùi tanh nồng khó chịu đến tận trời lan tỏa trong không khí, khiến người ta có cảm giác muốn nôn mửa.
Trời đã tối đen, mưa to cùng với sấm chớp nổ vang trời. Một tia sét đánh xuống ngay trước cửa sân, làm cây chổi dựa vào cửa hiên ngã xuống bồn gỗ, những con gà vốn đang trú mưa vội vã bay loạn lên.
Bùi đại nương hoảng hốt nói: “Trời sắp sập rồi sao?”
“Cơn mưa lớn như vậy, cha con và bọn họ không biết có sao không nữa?” Bùi đại nương lo lắng, lòng dạ bất an.
Bùi Tô Chỉ cũng lo lắng theo. Cha cậu, tỷ phu và đại ca là trụ cột trong gia đình. Cuộc sống thoải mái của cậu đều dựa vào sự gánh vác của họ. Lần trước, khi ra biển, cậu cũng muốn đi cùng, nhưng bị đại ca và tỷ phu ngăn lại. Giờ nhìn cơn mưa lớn này, mạnh mẽ và dữ dội, trong lòng cậu cũng không biết phải làm thế nào.
Cậu biết rằng ra biển trong thời tiết mưa gió như thế này là rất nguy hiểm. Dù gia đình họ cũng trồng trọt, nhưng chủ yếu vẫn sống dựa vào việc đánh bắt cá. Có câu tục ngữ: "Dựa núi ăn núi, ven biển ăn biển." Mỗi chuyến ra biển đều đầy rủi ro, nhưng nếu may mắn, thu hoạch cũng không ít.
Tuy nhiên, trên đảo của họ thiếu đất canh tác, phần lớn là đất mặn kiềm không trồng được gì, chủ yếu chỉ có ít rau, dưa, hoa quả ăn được. Những loại cây lương thực như gạo, lúa mì, ngô, khoai cũng trồng không nhiều, hơn nữa khí hậu không thuận lợi nên sản lượng rất thấp, khiến cho công sức bỏ ra không xứng với lợi nhuận thu được. Vì thế, một bộ phận người dân ở đây phải ra biển đánh cá, phần còn lại đa số là phơi muối ở ruộng muối, và một phần nhỏ còn lại làm ruộng đồng.
“Ngày mai chắc là mưa sẽ ngừng lại thôi.” Bùi Tô Chỉ an ủi nương.
Tuy nhiên, cậu tính sai. Trận mưa này đến ngày hôm sau vẫn không ngừng. Thư viện hôm đó không cho nghỉ học, nhưng Bùi Tô Chỉ vẫn không đi học được. Bởi vì cậu bị cảm, đã sốt nhẹ. Cậu cảm thấy mệt mỏi và bị sốt hun nóng suốt đêm, giữa lúc mê man, cậu nghe thấy tiếng chó sủa liên tục từ bên ngoài, còn có những bóng dáng kỳ lạ trong giấc mơ làm cho cậu cảm thấy lo lắng.
Bùi Chi Lan nấu canh rau diếp cá và rong biển cho cậu uống, vừa mắng cậu không biết giữ gìn sức khỏe, nhắc đi nhắc lại rằng thời tiết đã vào thu, còn ra bờ biển chơi, mắc mưa rồi lại tắm nước lạnh, thật sự là không biết yêu quý bản thân.
Bùi Tô Chỉ mơ màng, hỏi: “Tỷ, tỷ có nghe thấy tiếng chó sủa tối qua không?”
Bùi Chi Lan tức giận đáp: “Không.”
Nhưng ngay sau khi dứt lời, họ lại nghe thấy tiếng chó sủa sắc nhọn từ bên ngoài. Tiếng sủa hôm nay còn sắc bén hơn hôm qua, làm cho người ta không khỏi cảm thấy sợ hãi.
Dung Dung ở bên cạnh cũng sợ hãi, miệng bĩu lại rồi khóc. Tiếng khóc của đứa trẻ thật sự khiến người ta cảm thấy phiền. Hơn nữa, ngoài trời sấm chớp ầm ầm, tiếng mưa rơi ào ào, lại còn thỉnh thoảng có tiếng chó sủa vang lên, làm cho không khí càng thêm ồn ào và loạn.
Bùi Chi Lan càng thêm bực tức, liền đặt canh rong biển lên bàn, khoác áo tơi rồi ra ngoài, đứng dưới mái hiên mắng to: “Mỗi ngày không làm việc gì tử tế, chỉ biết để chó sủa. Sủa nữa thì gϊếŧ sạch đi, nấu thành một nồi lẩu!”
Hai vợ chồng già kia mấy ngày nay không biết bị cái gì kích động, mỗi ngày cứ ồn ào không ngừng, làm cho người ta thật sự không chịu nổi.
Bùi Tô Chỉ uống một ngụm canh rau diếp cá rong biển rồi lại ngủ, một giấc ngủ thật sâu nhưng đầu vẫn đau dữ dội. Cậu nhớ lại, hôm nay lẽ ra phải đi ăn tiệc lớn với Tề Tuyên Chiêu và Khương Tình Sơn, giờ có lẽ phải hủy bỏ rồi.
Bên ngoài trời vẫn mưa, đã mưa suốt hai ngày hai đêm. Đến ngày thứ ba, rốt cuộc mưa cũng ngừng. Bùi đại nương vội vã chạy ra ngoài, đi đến gia đình tiểu thúc của cậu tìm hiểu tin tức. Nhưng lần này, những người ra biển vẫn chưa trở về.
Bùi Tô Chỉ cảm thấy trong người mệt mỏi và không khỏe, dù cơn sốt đã giảm, nhưng cơ thể vẫn không ổn.
Trận mưa này thật kỳ lạ và dữ dội. Nước mưa không phải bình thường, mà là nước đen, khi rơi xuống đất khiến mọi thứ xung quanh trở nên tanh hôi, như một đống bùn thối. Cỏ dại trên mặt đất đã héo, không còn sức sống. Trên đường, vỏ sò, nghêu và một số loài cá tôm chết, bụng trương lên, tạo ra mùi khó chịu, khiến không khí càng thêm nặng nề.
Bùi Tô Chỉ mặc áo tơi đi ra ngoài, nhìn thấy mương nước đã tràn ra ngoài. Nhà họ xây nền nhà khá cao nên nước không lan vào trong nhà. Nhưng đối diện, nhà Khương Tiểu Hổ lại bị nước dâng lên tràn vào trong sân. Nương của Khương Tiểu Hổ đang ở bên ngoài dọn nước. Khi nhìn thấy Bùi Tô Chỉ, bà vội vàng nói rằng nước biển đã dâng lên và chảy vào bậc thềm đầu tiên của cầu thang. Bà cũng hỏi xem cha của Bùi Tô Chỉ có về nhà hay không.
Bùi Tô Chỉ trả lời qua loa rồi tiếp tục đi về phía trước. Nhưng khi đi vài bước, cậu nhìn thấy những con cá tôm chết, cùng với những con bò sát, chuột, đỉa, và cả những con giun du đãng trong nước. Cảnh tượng đó khiến cậu không thể tiếp tục đi tiếp.
Bùi Tô Chỉ quay đầu lại, lúc này cậu thấy ông Vương ở đối diện nhà cậu, đứng im lặng ở cửa, khuôn mặt có vẻ căng thẳng, đôi mắt xám trắng, ánh mắt nhìn chằm chằm vào một điểm phía xa. Cảm giác kỳ lạ bao trùm Bùi Tô Chỉ, nhưng cậu vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Bùi Tô Chỉ trở vào nhà, nhưng ngay khi vào trong, cậu chợt nhớ lại tiếng chó sủa đêm qua, tiếng sủa mang một sự thống khổ quái dị, như thể báo hiệu cái chết. Một cảm giác điềm xấu, không thể giải thích được, dâng lên trong lòng cậu.