Theo ký ức của nguyên chủ, Liễu Mộc Phong nhanh chóng tìm đến tiệm sách duy nhất trong trấn Song Dương. Vì còn sớm, cửa tiệm vừa mới mở, tiểu nhị đang quét dọn, và lão bản thì vừa bước ra từ hậu viện.
“Ồ, Cửu thiếu gia, ngài đến sớm thế!” Nhìn thấy Liễu Mộc Phong, lão bản niềm nở ra đón với nụ cười rạng rỡ.
“Lão bản, ta có chuyện làm ăn muốn bàn với ngài. Chúng ta nói chuyện riêng được không?” Liễu Mộc Phong lịch sự đáp lại, ánh mắt đầy ý tứ nhìn người đàn ông mập mạp trước mặt.
“Được chứ, mời Cửu thiếu gia vào trong!” Lão bản lập tức dẫn Liễu Mộc Phong vào một gian phòng nghỉ nhỏ phía sau, không quên nở nụ cười như hoa cúc nở rộ.
Thông thường, với thân phận của nguyên chủ trước đây, hắn vốn ít khi rời khỏi nhà, người quen biết hắn trong trấn cũng chẳng nhiều. Thế nhưng, trong tu chân giới, có hai kiểu người luôn nổi danh:
Kiểu đầu tiên là thiên tài. Họ là những người sinh ra đã được định sẵn để vượt trội hơn kẻ khác. Dù không bước chân ra khỏi nhà, danh tiếng của họ vẫn lan xa. Điển hình là nhị đường ca của nguyên chủ, Liễu Mộ Ngôn, người được ca tụng là thiên tài hàng đầu của trấn Song Dương. Hắn sở hữu Đơn Mộc Linh Căn, 6 tuổi đã nhập môn Linh Võ Tông – tông môn mạnh nhất Linh Võ Đại Lục – trở thành niềm tự hào của cả gia tộc Liễu.
Kiểu người thứ hai là phế tài. Đây là những kẻ có tư chất tệ hại nhưng lại may mắn đầu thai vào đại gia tộc, hưởng thụ tài nguyên dồi dào mà không làm nên trò trống gì. Họ chính là nỗi hận trong lòng biết bao tu sĩ bình dân, vừa bị khinh thường, vừa bị ghen tị. Nguyên chủ, không may, lại thuộc kiểu người này. Một thiếu gia ngậm thìa vàng từ khi sinh ra, nhưng lại bị gán mác “sâu mọt” của gia tộc.
Khi nhắc đến nguyên chủ, người trong trấn luôn mang vẻ tiếc nuối, thậm chí là căm ghét. Có những tu sĩ bình dân còn bực tức than trời: “Nếu ta được đầu thai vào Liễu gia, chắc chắn sẽ giỏi hơn cái phế vật này gấp trăm lần!”
Vào đến phòng nghỉ, Liễu Mộc Phong ngồi xuống, ánh mắt lướt qua căn phòng đơn sơ với một cái bàn và hai chiếc ghế dựa.
“Cửu thiếu gia, ngài muốn bàn chuyện gì thế?” Lão bản cười hỏi, giọng điệu niềm nở.
“Lão bản, tiệm của ngài có bao nhiêu sách?” Liễu Mộc Phong hỏi, ánh mắt chăm chú.
“Ồ, cũng không nhiều, chỉ khoảng hơn một ngàn quyển thôi.” Lão bản đáp lại, vẻ mặt khiêm tốn nhưng vẫn không giấu được chút tự hào.
“Vậy, sách của ngài chủ yếu thuộc thể loại nào?”
“Phần lớn là sách giải trí. Đầu tiên là sách lịch sử, ghi chép về lịch sử lâu đời của Đại Lục Linh Võ, bao gồm các nhân vật kiệt xuất và những sự kiện kỳ lạ. Thứ hai là sách địa lý, mô tả phong thổ và vị trí các vùng miền. Thứ ba là sách về yêu thú, giới thiệu các loài yêu thú trên đại lục. Cuối cùng là sách về linh thảo và độc thảo. Hai loại đầu giá một lượng bạc một quyển, hai loại sau giá mười lượng bạc một quyển.” Lão bản cẩn thận giới thiệu từng loại sách trong tiệm.
Nghe vậy, Liễu Mộc Phong mỉm cười. “Lão bản, sách của ngài nhiều thế này, nếu ta muốn mua hết cũng không tiện. Ngài nghĩ sao nếu ta thuê sách để đọc?”
“Thuê sách? Ý ngài là thế nào?” Lão bản ngạc nhiên hỏi, dường như đây là lần đầu tiên ông nghe thấy ý tưởng này.
“Ta sẽ đọc sách ngay tại đây, mỗi năm ngày trả ngài một lượng bạc. Ta cam đoan sẽ không làm hỏng hay bẩn sách của ngài. Sau khi ta đọc xong, ngài vẫn có thể bán sách như bình thường. Ngài thấy sao?”
Lão bản nghe xong, vuốt cằm suy nghĩ. “Chuyện này...”
“Ngài yên tâm, sách của ngài vẫn nguyên vẹn, còn tiền bạc thì chẳng khác nào nhặt được từ trên trời. Đây là cơ hội đôi bên cùng có lợi!” Liễu Mộc Phong cố gắng thuyết phục.
Cuối cùng, lão bản gật đầu. “Được thôi, nếu Liễu thiếu gia đã nói vậy. Nhưng một ngày thì phải một lượng bạc.”
Liễu Mộc Phong không do dự. “Không thành vấn đề. Nhưng ta có một yêu cầu nhỏ: ta muốn đọc sách trong gian phòng nghỉ này. Ngoài ra, phiền ngài đổi hai chiếc ghế thành một cái giường ván. Ta dự định qua đêm tại đây.”
Lão bản nghe xong, thoáng bất ngờ nhưng lập tức đồng ý. “Được rồi, ta sẽ cho người mang giường đến. Nhưng cơm nước thì Liễu thiếu gia phải tự lo liệu nhé!”
“Không sao. Đây là một khối linh thạch, coi như ta đặt cọc trước một trăm ngày tiền thuê sách.” Liễu Mộc Phong đưa ra một khối linh thạch, ánh mắt đầy tự tin.
Nhìn thấy linh thạch sáng lấp lánh, lão bản không giấu nổi nụ cười rạng rỡ. Ông vội vàng cầm lấy rồi nhanh chóng sai người chuẩn bị giường cho vị khách đặc biệt của mình.