Buổi chiều mùa thu, ánh nắng dịu dàng và rực rỡ.
Trong đình nghỉ mát của hoa viên sau phủ, một tờ giấy vẽ trải trên bàn đá, bên cạnh là vô số bút vẽ và màu sắc. Một đại nha hoàn đứng cạnh hầu hạ, bốn tiểu nha hoàn chờ lệnh bên ngoài.
Trận thế lớn như vậy, nhưng thành phẩm lại chỉ là một bức tranh nhỏ.
Trên tranh là một góc ao sen, vài đóa hoa đang nở. Ý cảnh chưa đủ, nét vẽ lại càng tệ.
"Tài vẽ của ta mãi chẳng tiến bộ, mong là ông chủ xem xong đừng khóc." Tô Ngọc thở dài nói.
Dù trong nhà đã mời thầy dạy, nhưng nàng trời sinh không có duyên với hội họa, học nhiều năm vẫn chẳng có chút thành tựu nào.
Lần này đột nhiên cầm bút là vì lần trước giao bản thảo sách, ông chủ đột nhiên đề nghị muốn có một bức tranh minh họa trong sách, lời lẽ vô cùng tha thiết, khó mà từ chối.
Đã đồng ý rồi thì phải cố gắng làm, nhưng dù có chăm chỉ sao chép theo cảnh thật, thành phẩm vẫn không thể nhìn nổi. Nếu ông chủ nhất quyết dùng, nàng cũng không ngại, ông ta không sợ lỗ vốn, nàng lại càng không lo.
"Cô nương chỉ là không thích vẽ, chưa từng động bút. Lần đầu tiên vẽ mà được thế này đã là rất hiếm có rồi." Đại nha hoàn Lục Xuyên cười nói.
Tô Ngọc nghiêng đầu nhìn nàng ta, đặt bút xuống, nói: "Ngươi ngày càng giỏi nói dối không chớp mắt rồi đấy. Thôi kệ, đã đồng ý rồi thì cứ gửi đi vậy."
"Cô nương, đây đâu phải nói dối, rõ ràng là đang nịnh hót mà!" Lục Xuyên cười, "Đây là bút tích của cô nương, ông chủ là người biết nhìn hàng."
Nói rồi, nàng ta nhẹ nhàng thổi khô mực trên giấy, cẩn thận thu dọn, động tác vô cùng thuần thục.
Tô Ngọc vẽ suốt nửa ngày, cũng thấy hơi mệt, bèn lui sang bên cạnh ngồi xuống. Các tiểu nha hoàn thấy vậy liền tiến vào đình hầu hạ. Hai người thu dọn bàn đá, hai người khác bưng trà lên.
"Nếu ông chủ thật sự dùng bức tranh này, rồi có ngày gặp ta, biết là ta vẽ, không biết hình tượng đại tài tử của ta có sụp đổ toàn diện không đây..." Tô Ngọc lẩm bẩm.
Nhưng nghĩ lại, nàng lại thấy thú vị.
Ai quy định tài tử thì phải giỏi cả thơ, chữ, hội họa chứ?
Nàng chính là loại tài tử chỉ biết làm thơ, viết chữ, còn các tài nghệ khác thì đều không biết.
"Cô nương, nô tỳ đi gửi tranh đây." Lục Xuyên nói, đã cất kỹ bức họa.
Tô Ngọc gật đầu, dặn: "Còn có thư, ta để trên bàn, nhớ mang theo."
"Nô tỳ biết rồi, cô nương cứ yên tâm." Lục Xuyên đáp rồi xoay người rời đi.
Tô Ngọc ngồi trong đình, lòng có tâm sự, cũng chẳng còn tâm trạng thưởng hoa, chỉ ngẩn người.
"Lâu thế rồi vẫn chưa có hồi âm, là bị thất lạc trên đường sao…" Nàng lẩm bẩm.
Bình thường thư từ đều qua lại liên tục, nhưng lần này đã hai tháng vẫn chưa có tin tức. Nàng không nhịn được lại viết thêm một phong thư khác, hy vọng chỉ là thất lạc, chứ không phải có chuyện gì không hay xảy ra.
"Cô nương, gió nổi rồi, có muốn về phòng không?" Một tiểu nha hoàn nhắc nhở.
Tô Ngọc hoàn hồn, đứng dậy nói: "Vậy thì về thôi."
Từ hoa viên về nơi Tô Ngọc ở là Thính Vũ Lâu không xa, đi qua cửa nhỏ phía sau là đến. Cũng vì gần hoa viên nên nàng mới chọn nơi này.
Dù là cô nương chưa xuất giá, nhưng Thính Vũ Lâu lại vô cùng rộng rãi, khi tu sửa cũng mất đến một năm rưỡi.
Năm gian chính phòng, hai gian phụ mỗi bên, hai dãy đông tây có thêm phòng nhỏ, sân rộng đến mức có thể cưỡi ngựa. Đừng nói là khuê phòng của một cô nương, ngay cả chủ mẫu của gia đình công hầu cũng có thể ở thoải mái.
Lý do là vì Tô gia người đông, phủ Anh Quốc Công và phủ Tĩnh Vũ Hầu liền kề nhau, chiếm trọn một con phố. Nhưng số chủ nhân thường trú trong nhà lại chưa đến mười người.
Tô gia lại rất giàu có, đương nhiên không để con cháu phải chịu thiệt thòi. Từ nhà cửa, gia nhân, vàng bạc, tất cả đều dư dả.
Sau khi thay y phục, nha hoàn dâng trà, Tô Ngọc vừa cầm chén trà lên đã nghe thấy tiếng bẩm báo: "Trương ma ma đến…"
Tô Ngọc hơi sững người. Trương ma ma là quản gia lớn trong phủ, cũng là người theo hầu Tam phu nhân.
Nàng và Tam phu nhân Quan thị không thân thiết, Trương ma ma đột nhiên đến tìm nàng, là có chuyện gì?
"Nô tỳ tham kiến cô nương." Trương ma ma cúi người hành lễ, cung kính nhưng không lộ ra cảm xúc gì.
Tô Ngọc nhìn bà ta một cái. Dù là hạ nhân, nhưng làm quản gia bao năm, lại là tâm phúc của Tam phu nhân, nên từ cách ăn mặc đến phong thái đều không khác gì một chủ mẫu của gia đình bình thường.
"Chuyện gì?" Nàng hỏi thẳng.
Nhìn sắc mặt Trương ma ma, không biết là chuyện tốt hay xấu, chỉ biết chắc chắn là đại sự. Đại sự đến mức ngay cả một quản gia như bà ta cũng phải dè dặt.
"Tam lão gia mời Đại cô nương đến Dưỡng Vân Hiên nói chuyện." Trương ma ma cúi đầu nói.
Tô Ngọc càng thêm khó hiểu, nhưng cũng không hỏi thêm, chỉ quay sang dặn dò nha hoàn: "Chuẩn bị y phục."