Mẹ dùng cán dao gõ từng cái vào răng cưa của con hến này. Hến màu bạc dễ xử lý hơn nhiều so với con hến màu vàng, răng cưa của nó nhỏ, khiến cho nó trông vô hại khi ngụy trang thành con mồi.
Trên thực tế, việc loại bỏ răng cưa hoàn toàn có thể giao cho người làm thịt của trang trại nuôi trồng. Nhưng để giữ được độ tươi ngon của chúng, đầu bếp thường chọn tự tay làm trước khi nấu.
Sau khi cạy vỏ hến của nó ra, Marilyn lấy ra toàn bộ phần thịt của nó. Bây giờ đang là mùa sinh sản của chúng, trong miếng thịt trắng nõn có một quả trứng tròn trịa, sáng bóng hơn ngọc trai do hến thông thường sinh ra.
Cô tiện tay ném quả trứng này cho lũ trẻ. Chỉ cần không đặt nó vào trong thịt của một con hến bạc còn sống khác, quả trứng này sẽ vĩnh viễn không nở.
Thịt của hến lớn không thể ăn được bằng hến nhỏ, thịt của hến nhỏ là hút máu của hến lớn để lớn lên, cho nên hội tụ tất cả tinh hoa của cả cơ thể nó. Sau khi loại bỏ nội tạng và rửa sạch, cho vào nồi thêm dầu hào, hành gừng và các gia vị khác xào qua, sau đó liên tục thêm nước dùng hầm cho đến khi chín mềm. Nước dùng không cần dùng loại nước dùng gà đã chuẩn bị sẵn, bản thân thịt hến nấu thành nước dùng đã cực kỳ ngon.
Nói chung, hến lớn hoàn toàn vô dụng trong món canh này, vì vậy các nhà hàng khi mua hàng thường chỉ chọn hến nhỏ, mà không chọn mua cả hến lớn. Nhưng Marilyn lại bỏ thêm tiền để mua nó, nguyên nhân là...
"Này! Bà chủ, vỏ của Hồ Trung Nữ Thần lớn hôm nay đã bán đi chưa?"
"Vẫn chưa ạ."
"Vậy thì tốt! Tôi đã nói đến sớm chắc chắn sẽ có thu hoạch mà!"
Mỗi ngày luôn có những vị khách đến đây không chỉ để ăn, họ muốn có được những thứ khan hiếm. Ví dụ như vỏ hến Hồ Trung Nữ Thần lớn màu vàng óng, cực kỳ có giá trị thưởng thức.
Những lúc như thế này, Marilyn sẽ lấy thịt của nó ra, bán nguyên vẹn cả vỏ hến cho đối phương. Loại hàng này rất khan hiếm, thậm chí có khách hàng ra giá đến hai mươi đồng tiền vàng một bộ.
Canh tươi "Nữ Thần Hồ Trung" hầm xong, cả nồi được đưa đến bàn của Maria và Owen.
Vì trước đây đã từng ăn món này, nên Maria giữ vẻ dè dặt với nó, không có vẻ kinh ngạc như khi đối mặt với lẩu phô mai.
Mà Owen đã rất muốn thử, anh biết rằng loài ma vật này trong phần lớn thời gian có thể quan sát được đều sẽ tạo ra vẻ ngoài xinh đẹp và yếu đuối, như nữ thần nhân từ trong hồ trong truyện cổ tích dùng rìu vàng rìu bạc ban cho con người hy vọng. Mà đợi đến khi "con mồi" đến gần nó, nó sẽ lập tức lộ ra bản chất hung ác. Người tiều phu bị rìu vàng rìu bạc của nữ thần thu hút, cuối cùng lại mất mạng trong ảo ảnh này.
Sau khi múc canh tươi vào bát của mình, anh dùng thìa múc một ít, khẽ thổi rồi đưa vào miệng. Hương thơm tươi ngon được giải phóng từ phần tinh túy của Hồ Trung Nữ Thần ngay lập tức tràn ngập khắp toàn thân anh.
Độ khó để có được nguyên liệu từ ma vật luôn khó hơn so với nguyên liệu thông thường, nhưng tương ứng, dinh dưỡng và hương vị chứa đựng trong đó cũng vượt xa nguyên liệu thông thường. Kỹ thuật nấu ăn của Marilyn trên cơ sở này lại nâng cho nó một tầm cao mới, khiến cho nó không chỉ không có một chút mùi quái dị của ma vật, mà ngay cả mùi tanh của hải sản thông thường cũng hoàn toàn không thể nếm ra. Giờ phút này, sự trơn mềm và dịu dàng độc đáo của hến hoàn toàn bùng nổ trên đầu lưỡi, khiến cho người đã nếm qua món canh này như thể tận mắt chứng kiến nữ thần từ đáy hồ nổi lên, vì đã trả giá tương ứng mà nhận được phần thưởng cao nhất của nữ thần.
"Ôi, ngon quá đi mất!"
Maria cũng dành lời khen ngợi cho món canh này. Trước đây cô đã từng nếm thử món canh tươi Hồ Trung Nữ Thần ở nhà hàng trung tâm thành phố, nhưng phải thừa nhận rằng, món canh lúc đó kém xa ở đây. Thiếu đi hương vị thịt của bản thân loài hến, lại thêm vào một chút mùi vị của gia vị.
Sao một quán ăn như thế này lại không mở ở trung tâm thành phố nhỉ? Làm cô bao năm nay bỏ lỡ biết bao món ngon ở đây!
Họ đến đây chưa đầy một tiếng đồng hồ, trong ngoài quán nhỏ đã chật kín khách. Nữ phục vụ mở cửa gỗ của nhà hàng, bưng đĩa ra ra vào vào, bận rộn vô cùng. Maria có dự cảm, sau này mình rất có thể sẽ trở thành một thành viên trong số những người đến đúng giờ cơm hàng ngày để tranh chỗ.
Nhưng đồ ăn ngon trước mắt, ai còn quan tâm đến sự đông đúc, bận rộn đó chứ?
Ăn uống no nê, cả hai đều thoải mái dựa vào lưng ghế. Một 盅 canh tươi Hồ Trung Nữ Thần có giá 800 tệ, hai phần thịt bò rượu vang đỏ là 360 tệ, lẩu phô mai có giá 200 tệ. Maria lấy ví ra chuẩn bị trả tiền, bữa ăn này của cô tổng cộng phải trả 1360 tệ, quy đổi ra gần một đồng rưỡi tiền vàng.
Cô đưa tay về phía eo để lấy ví, lấy... không ra.
Maria nhớ ra, cô căn bản không mang theo ví.
Không phải là cố ý không mang, mà là sáng nay quá phấn khích, đến cả ví cũng quên ở nhà. Chẳng trách luôn nghe những người lớn tuổi nói rằng người đang yêu sẽ trở nên ngốc nghếch, hóa ra mình đã là một kẻ ngốc rồi sao...
Owen, không hề biết tình trạng của cô lúc này, thò tay vào túi mình định giành trả tiền trước, cũng xấu hổ phát hiện ra...
Túi tiền không thấy đâu. Anh không quên mang, nhưng không biết là ở góc phố nào, cửa hàng nào, túi tiền cứ thế "không cánh mà bay". May mắn thì bây giờ đang nằm trong tay một đứa trẻ hoặc một người ăn xin nào đó, xui xẻo thì không biết chừng đã bị tiêu hết rồi.
Hai người cùng cầu cứu nhìn đối phương, trong ánh mắt của đối phương đọc được tình hình hiện tại.
Chết rồi, số tiền này là không thể lấy ra một chút nào rồi. Nhưng chẳng lẽ lại ăn quỵt?
Maria/Owen: (Ví/Túi tiền không thấy đâu...)
Celine lặng lẽ ló đầu ra sau quầy.
Để giảm bớt sự bối rối, Owen an ủi bạn đồng hành:
"Không sao, viết một tờ phiếu thanh toán từ tài khoản ngân hàng tiết kiệm chuyển trực tiếp đến đây cũng được, có điều tôi chưa từng viết phiếu thanh toán số tiền nhỏ như vậy bao giờ hahaha..."
Maria gật đầu, "Ừm, bây giờ cũng chỉ có thể như vậy thôi."
Phiếu thanh toán là một loại công cụ thanh toán được tạo ra bằng phép thuật trong bối cảnh thế giới trò chơi, chỉ cần điền số tiền và số tài khoản ngân hàng tiết kiệm lên trên đó, số tiền sẽ tự động được chuyển vào ngân hàng tiết kiệm của bên nhận tiền. Chỉ là trong cuộc sống hàng ngày, so với việc trực tiếp lấy ra những đồng tiền vàng sáng bóng, có trọng lượng, thì viết phiếu thanh toán lại có vẻ không tiện bằng về mặt quy trình, vì vậy mọi người trong cuộc sống hàng ngày vẫn chủ yếu sử dụng tiền mặt để thanh toán.
Hôm nay mối quan hệ của cô và ngài Owen vẫn chưa có tiến triển lớn hơn, nhưng hiện tại như vậy cô cũng đã rất hài lòng rồi.
Bạn đồng hành của cô vẫy tay ra hiệu cho nữ phục vụ đến thanh toán, nhưng đợi không phải là người phục vụ cao ráo, mà là một nhóc tì kiễng chân bám vào mép bàn.
Mắt Maria sáng lên. Mỗi lần Celine xuất hiện đều báo hiệu điều tốt lành, mà bây giờ cô có một dự cảm...
"Anh trai, chị gái, lần đầu tiên các cặp đôi đến đây dùng tiền mặt thanh toán thì có thể l*иg ảnh chụp chung vào khung ảnh lớn bên kia đó ạ."
Khung ảnh lớn dùng để trang trí trên bức tường bên cạnh nhà hàng, nụ cười của những người hạnh phúc ngưng đọng vĩnh viễn sau lớp kính. Mỗi khi đến giờ ăn, ánh nắng sẽ xuyên qua cửa sổ chiếu rọi lên đó, khiến cho mỗi một người đến Kester đều có thể chú ý đến khoảnh khắc hạnh phúc nhất độc nhất vô nhị của họ.
Nếu họ có thể giống như những người hạnh phúc khác, lưu lại ảnh chụp chung ở đây...
Nghĩ đến đây, tim Owen đột nhiên nóng lên.
Mặt Maria hơi đỏ lên, "Ôi, chúng ta còn chưa phải là người yêu đâu..."
"Không! Maria!"
Chàng trai đối diện đột nhiên đứng dậy, nắm lấy tay cô.
"Ngay tại đây! Em có thể," anh ngập ngừng một thoáng.
"Em có đồng ý hẹn hò với anh không?"
Rõ ràng mạch lạc, không hề mập mờ. Trong một mảnh ồn ào, tất cả mọi người đều nghe rõ lời tỏ tình chân thành của anh.
Nhất thời, người đang ăn không ăn nữa, người đang trò chuyện không trò chuyện nữa, người đang tính tiền không tính tiền nữa, yên tĩnh một thoáng, sau đó, tất cả mọi người đồng loạt dâng lên tiếng cảm thán kinh ngạc. Nhà văn ngồi trong góc một mình suy nghĩ tìm cảm hứng vô cùng vui mừng, cô biết đến đây chắc chắn sẽ thu được những điều tốt đẹp!
"Woa!!!"
Không biết tại sao, Maria, người luôn dễ căng thẳng trước mặt người mình thích, đột nhiên lúc này lại có được dũng khí vượt qua bản thân. Không hề do dự, không hề e dè, cô đứng dậy, nghiêm túc đáp lại:
"Em đương nhiên đồng ý!"
Lại là một tràng hoan hô. Nhưng không ngờ, Owen sau khi tỏ tình thành công, trước bao nhiêu cặp mắt nhìn chăm chú, lại lao ra khỏi cửa.
"Đợi anh!! Anh đi lấy tiền mặt ngay đây!!!"
Hôm nay anh nhất định phải cùng Maria chụp ảnh chung trong nhà hàng có ý nghĩa kỷ niệm đó!
Ánh nắng buổi chiều gay gắt, chàng trai trẻ rất nhanh đã đổ mồ hôi. Anh cởϊ áσ khoác ra, cuộn lại tùy ý vắt lên cánh tay, sau đó lại càng tăng nhanh bước chân của mình.
Đợi đến khi anh lấy tiền mặt quay lại, phần lớn khách hàng vẫn chưa rời đi. Mà bạn gái, không, bây giờ là người yêu của anh, Maria, vẫn đang yên lặng ngồi ở chỗ cũ.
"Không cần trả lại!"
Owen trong lúc bận rộn lấy ra một xấp tiền vàng đưa cho người phục vụ. Tiền vàng dùng để giao dịch to bằng nửa bàn tay người lớn, dày dặn và sáng bóng. Người phục vụ cảm nhận được trọng lượng trong tay, cẩn thận đếm, kinh ngạc há to miệng.
Bên kia máy ảnh đã vào vị trí. Thực ra điều Maria muốn lưu lại trong khung ảnh nhất vẫn là khoảnh khắc Owen nắm tay cô đứng dậy tỏ tình, đáng tiếc lúc đó nếu không được sự cho phép của hai người, thì người khác không thể tùy tiện chụp lại.
Nhưng không sao, tái hiện lại là được.
Sau này họ sẽ còn có nhiều thời gian ở bên nhau trong nhà hàng này hơn nữa, không cần sợ sẽ có những khoảnh khắc hạnh phúc không kịp nắm bắt.
"Hôm nay Celine lại làm được một việc tốt rồi!"
Mẹ nở một nụ cười mệt mỏi nhưng mãn nguyện. Tiếng chuông lúc mười giờ tối đã vang lên, cô đóng cửa tiệm chuẩn bị đưa các con về nhà.
Do có nhu cầu nuôi thú Kalabichu và trồng các loại cây nông nghiệp đặc biệt chiếm diện tích lớn, nên nhà của gia đình Kester không ở trong khu vực thành phố, mà ở vùng đồng quê cách thành phố khá xa, xung quanh không có mấy nhà dân. Mỗi buổi sáng bảy giờ, Marilyn sẽ đưa các con đến nhà hàng, và sau mười giờ tối thì đưa chúng về nhà.
Trong sân sau của nhà hàng, nơi không có người lạ ra vào, có buộc một con thú vận tải Kalabichu to lớn, nó phụ trách vận chuyển nguyên liệu hàng ngày cũng như đưa đón chủ nhân về nhà.
Celine đã sớm nằm trên đùi anh hai ngủ say sưa, ngọn đèn dầu do anh trai giơ lên chiếu rọi khuôn mặt đang chảy một chút nước dãi của cô. Cơ thể bốn tuổi không đủ để cô thức đến khi mẹ đóng cửa tan làm. Chiều nay lúc Maria rời đi đã lén nhét cho cô một đồng tiền vàng:
"Cái này con cầm lấy, đừng nói cho ai biết nhé." Hiện tại đang nằm trong túi của cô.
Xóc nảy, lắc lư, trong bộ lông mềm mại và ấm áp như mây của thú vận tải Kalabichu, Celine mơ màng nhớ lại một giấc mơ ngoài thế giới trò chơi...