Đêm đã khuya. Khi Giang Thủ Chi trở về phủ, trời đã tối đen như mực. Nhìn thấy ánh đèn vẫn còn sáng trong thư phòng của Giang Vân Trì, hắn trầm ngâm một lúc rồi đi thẳng vào.
Nghe tiếng bước chân của phụ thân, Giang Vân Trì đặt quyển binh thư trong tay xuống, đứng dậy chắp tay hành lễ: “Phụ thân.”
Nhìn nhi tử, Giang Thủ Chi dịu giọng hỏi: “Vân Trì à, sao đến giờ này còn chưa nghỉ ngơi?”
“Không ngủ được, nên đọc vài quyển sách để thư giãn. Phụ thân có điều gì cần dặn dò?”
“Ừ, đúng là có chuyện. Ta muốn bàn với con một chút.”
“Xin phụ thân cứ nói.”
Giang Thủ Chi gật đầu, hạ giọng nói nhỏ hơn: “Hiện nay Thánh Thượng long thể bất an, lại không có con nối dõi. Tây Xuyên Vương gần đây đã dẫn nhi tử vào kinh.”
“Có lẽ Thái tử tương lai sẽ được chọn từ số nhi tử của Tây Xuyên Vương. Hôm nay, phụ thân vừa gặp một người trong số đó…”
Nói đến đây, Giang Thủ Chi khẽ dừng lại, khóe môi hiện lên một nụ cười ý nhị: “Người này, không phải hạng tầm thường, là nhân tài xuất chúng. Hơn nữa, Ninh Nhi cũng đã đến tuổi cập kê…”
“Phụ thân muốn gả Ninh Nhi cho người đó sao?” Giang Vân Trì hơi trầm ngâm, tiếp lời.
Trong mắt Giang Thủ Chi ánh lên một tia sáng: “Không sai. Nếu ngày sau Bùi Huyền Tranh được bồi dưỡng trở thành Hoàng đế, thì tương lai triều đình cũng là nơi phụ tử ta có thể vẫy vùng.”
Bùi Huyền Tranh?
Giang Vân Trì khẽ động ánh mắt, giọng nói trầm tĩnh: “Nhưng phụ thân, Ninh Nhi vẫn còn nhỏ…”
Giang Thủ Chi khoát tay, ngắt lời: “Không nhỏ đâu, Ninh Nhi đã mười lăm tuổi rồi. Ngày xưa mẫu thân con cũng chỉ mười lăm tuổi đã gả cho ta.”
Giang Vân Trì khẽ cau mày, trầm giọng nói: “Phụ thân, ta chỉ có một muội muội là Ninh Nhi. Mẫu thân mất sớm, ta từng hứa sẽ chăm sóc nàng thật tốt.”
“Vì quyền thế và địa vị của Giang gia, ta có thể hy sinh tất cả, thậm chí dốc cả máu và mạng sống để tranh đấu. Nhưng chỉ có Ninh Nhi, Giang gia không cần thêm một nữ nhi oán hận nơi thâm cung.”
Giọng nói trầm thấp, mạnh mẽ của hắn vang lên, rồi hắn lại cúi mình hành lễ với phụ thân, sau đó quay người rời khỏi thư phòng.
Trong phòng chỉ còn lại Giang Thủ Chi. Hắn nhìn bóng lưng con trai xa dần, đôi mắt đen sâu thẳm không thấy đáy, ngón tay vô thức siết chặt lại.
Đứa con trai này đã lớn thật rồi… cánh cũng cứng cáp rồi!
Sáng sớm hôm sau.
Dục Anh mang đến chiếc áo khoác dày, cẩn thận khoác lên người Giang Tuyết Ninh.
Nhìn gương mặt quen thuộc của Dục Anh, lòng Giang Tuyết Ninh chợt dâng lên một cảm giác ấm áp. Thật tốt quá, vẫn là Dục Anh… Những năm đông lạnh giá ở Chiêu Nguyên ba năm qua, luôn là nàng ở bên chăm sóc mình.
“Tiểu thư, mặt nô tỳ có dính gì sao mà người cứ nhìn mãi thế?” Dục Anh ngẩn người hỏi, tay vẫn tiếp tục buộc áo choàng cẩn thận.
Giang Tuyết Ninh mỉm cười. Nàng và Dục Anh bằng tuổi, chỉ là lúc này, Dục Anh vẫn còn là một nha đầu tròn trĩnh, chưa mang dáng vẻ chững chạc của một cô cô chưởng sự sau này.
“Dục Anh, có thể trở về được… thật tốt.” Giang Tuyết Ninh khẽ thì thầm.
Sống lại một kiếp, nàng lại có thể cảm nhận ánh mặt trời ấm áp, lại một lần được nhìn thấy những người thân yêu dịu dàng bên cạnh mình.
Dục Anh ngẩn người: “Tiểu thư, người nói gì vậy?”
Giang Tuyết Ninh chỉ mỉm cười, không trả lời mà dịu dàng nói: “Không có gì đâu, chúng ta mau đến thỉnh an tổ mẫu thôi.”
Hai chủ tớ vừa bước ra khỏi phòng, liền bắt gặp một bóng người cao lớn đang đứng trong sân.
“Đại thiếu gia?” Dục Anh kinh ngạc gọi một tiếng.
Giang Vân Trì quay lại, nhìn thấy thân hình mảnh mai của Giang Tuyết Ninh, không khỏi chau mày lại.
Bước đến gần, hắn khẽ kéo áo khoác của nàng: “Không lạnh sao?”
“Không lạnh.” Giang Tuyết Ninh mới khỏi bệnh, sắc mặt vẫn còn nhợt nhạt, thân hình cũng gầy gò hơn trước.
Nàng ngẩng đầu nhìn huynh trưởng, nhẹ giọng hỏi: “Đại ca, sao huynh lại đứng ở đây? Sao không vào trong?”
“Còn sớm, ta sợ đánh thức muội.”
Giang Tuyết Ninh khẽ cười. Đúng là đại ca luôn thương nàng nhất.
Giang Vân Trì cụp mắt, nghĩ đến lời phụ thân nói đêm qua, lòng lại dâng lên cảm giác khó chịu. “Đi thôi, tổ mẫu đang đợi chúng ta.”
Giang Tuyết Ninh gật đầu, nhìn bóng dáng cao lớn của huynh trưởng, rồi như lúc nhỏ, nàng lại níu lấy cánh tay của hắn.
Giang Vân Trì sững lại, nhíu mày: “Ninh Nhi, muội đã lớn rồi, không thể cứ như hồi nhỏ nữa…”
Giang Tuyết Ninh không đáp, chỉ lặng lẽ nắm chặt hơn.
Nàng biết, nàng không nên như vậy… nhưng nàng sợ lắm. Chỉ có huynh là người duy nhất khiến nàng cảm thấy bản thân mình thực sự đã sống lại một lần nữa.
Giang Vân Trì khẽ thở dài. Trong phủ Giang gia rộng lớn này, mẹ kế, em kế, thím mợ… biết bao ánh mắt luôn dõi theo bọn họ.
Nhưng thì đã sao? Hắn chỉ có một muội muội duy nhất, một người mà hắn luôn nâng niu trong lòng bàn tay.
“Đi thôi.” Giang Vân Trì siết chặt áo choàng trên người nàng, không gỡ tay nàng ra nữa.
Giang Tuyết Ninh mỉm cười, cùng huynh trưởng bước về phía sân của lão thái thái.
Hai người vừa bước vào phòng, đã thấy tổ mẫu đang ngồi trên giường nệm. Dương thị đứng bên cạnh, đang hầu hạ nàng dùng bữa sáng.
“Vân Trì, Ninh Nhi." Thấy hai người bước vào, lão thái thái tươi cười, vươn tay gọi cháu gái: “Tới đây, lại đây với tổ mẫu.”
Dương thị cũng mỉm cười chào hỏi hai huynh muội, rồi ánh mắt dừng lại trên người Giang Tuyết Ninh, ân cần hỏi han: “Ninh Nhi, thân thể đã khá hơn chưa?”
“Cảm ơn mẫu thân đã lo lắng, ta đã đỡ nhiều rồi.” Giang Tuyết Ninh dịu dàng đáp.
Dương thị là kế thất của Giang Thủ Chi, khi gả vào mang theo một con gái riêng. Tuy Giang Tuyết Ninh không có nhiều tình cảm sâu đậm với mẹ kế và em kế, nhưng mỗi lần gặp mặt đều giữ lễ nghi, khách sáo đúng mực như thế cũng đã đủ.